ชายหนุ่มชื่อเออร์เนสต์เขียนจดหมายถึงโดราร่าที่รักของเขาซึ่งเขาเล่าถึงอดีตของเขาว่าเมื่อเขาเห็นเธอครั้งแรกเขารู้สึกประทับใจกับความงามของเธอซึ่งทำให้เขาเจ็บปวดในใจ หญิงสาวตอบกลับด้วยเรื่องตลก: เนื่องจากดวงตาของเธอทำให้เขาเจ็บปวดแล้วคุณไม่จำเป็นต้องดูกันและกัน อย่างไรก็ตามเออร์เนสต์ไม่สูญเสียความหวังในการตอบแทนซึ่งกันและกันเพราะถูกสัญญาทั้งสองโดยความคล้ายคลึงกันของศีลธรรมและมุมมองที่พบบ่อย ...
แต่ความกลัวของคนที่รักโกรธด้วยความหยิ่งจองหองขัดขืนคำสารภาพอันแรงกล้าของเออร์เนสต์และเขาสัญญาอย่างไม่ลดละว่าจะจากไปชั่วนิรันดร์ Dorara ล้อเล่นขอให้เขาอยู่กับเออร์เนสต์ไม่รู้ว่าจะดีใจในจดหมายฉบับนี้หรือไม่ก็เห็นความไม่แยแสของ Dorava ตอบว่าเขาพร้อมที่จะส่งมันไปทุกอย่างแม้หลังจากที่เงียบไปตลอดกาล แต่เขาก็ยังทนไม่ได้กับการขาดการตอบสนอง ไม่เป็นการดีกว่าที่เขาจะจากไป
ความรู้สึกของเออร์เนสต์ไม่ได้รับคำตอบ: โดราวาสารภาพรักกับเขาขอร้อง "ผู้ทรมาน" เพื่อรักษาเกียรติยศของเธอและจากความหลงใหลในหัวใจกลายเป็นเพื่อนของเธอ ในการตอบสนองเออร์เนสต์เขียนว่าถ้าบุคคลใดถูกกีดกันจากวิญญาณโดยการละทิ้งความรักแล้วสิ่งที่เหลืออยู่สำหรับเขา? เธอทำยังไงให้คุณค่าตัวเธอเองตัดสินใจว่าเขาอยากจะเกลี้ยกล่อมเธอ! แต่ถ้าโดราราสั่งให้เขาทำลายความรู้สึกทั้งหมดโดยกำจัดความหวังทั้งหมดชีวิตของเขาจะตาย: เขาจะฆ่าตัวตาย น่ากลัว Doravra พยายามที่จะห้ามปรามเออร์เนสต์ เธอรักเขามากจนเธอพร้อมที่จะเป็นของเขาจนกระทั่งเธอตาย ถ้าเออร์เนสต์เสียชีวิตเธอก็จะใช้ชีวิตของตัวเอง การยอมรับนี้ทำให้เออร์เนสต์เชื่อว่าเขาเป็นที่รัก ความสุขครอบงำจิตใจของเขาซึ่งในที่นี้จะมีสถานที่สำหรับแสดงความเคารพ
ไม่สามารถเก็บความรู้สึกลับของเขาได้ Doravra เขียนทุกอย่างให้แฟนสาว Pulcheria เธอแนะนำให้ระวังและอย่าลืมเกียรติ
ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันทำให้จิตใจของเออร์เนสต์: ความฝันของเขาเป็นจริง แต่ตอนนี้เขาปรารถนาอีกต่อไปแม้ว่าเขาจะไม่ขัดกับกฎที่โดราวากำหนด ในการตอบสนอง Doravra เขียนว่าถ้าเออร์เนสต์มีความดื้อรั้นมากขึ้นเขาก็จะสามารถเอาชนะความขี้เกียจของเธอได้มากขึ้นโดยได้รับการศึกษาอย่างเข้มงวด แต่เธอจะเรียนรู้ที่จะทำให้สงบลงด้วยการรบกวนหัวใจที่อาจทำลายเกียรติของเธอได้อย่างไร เออร์เนสต์ให้ความมั่นใจกับโดราฟราโดยยกย่องความบริสุทธิ์ของเธอ อย่างไรก็ตามความสุขที่สมบูรณ์ในความรักแม้ในระยะสั้นเป็นสิ่งที่สำคัญมากสำหรับหัวใจแห่งความรัก - ทำไมเธอถึงอายเพราะ“ จูบไร้เดียงสา” ของเขา?
ในที่สุดเออร์เนสต์บรรลุเป้าหมาย: เขาจูบโดราร่า ชายหนุ่มรู้สึกว่าตัวเองมีความสุขที่สุดแม้เขาตัดสินใจว่าจะไม่ข้ามขอบเขตแห่งเกียรติยศและความเคารพ
หลังจากท่องเที่ยวมานานเพื่อนของเออร์เนสต์ฮิปโปลิทัสกลับมา เออร์เนสต์มีความสุขมากเพราะมิตรภาพเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับเขา หลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับความรู้สึกของเพื่อนฮิปโปลีทัสแนะนำให้เขาเชื่อฟังเหตุผลดูถูกอันตรายและสัญญาความช่วยเหลือของเขา Ernest แนะนำให้เขารู้จักกับ Doravra และ Pulcheria และ Hippolytus ที่ร่าเริงและสุขุมคนสุดท้ายนั้นสร้างความประทับใจที่ดีมาก
ในไม่ช้าเออร์เนสต์ก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นเอกอัครราชฑูตประจำกรุงปารีส เรียนรู้สิ่งนี้จากจดหมายที่สิ้นหวังของเขา Doravra ป่วยด้วยความเศร้าโศก Pulcheria สารภาพกับเออร์เนสต์ว่าเธอได้อำนวยความสะดวกในการจากไปขอร้องให้เขาออกไปเพราะ Dorava เพราะความรู้สึกของพวกเขาสามารถเปิดเผยต่อสาธารณชนทำให้เธอเสียหาย และคนที่รักจริงจะต้องสามารถทนต่อชะตากรรมและเสียสละตัวเองได้ ในตอนแรกเออร์เนสต์ไม่ได้ใส่ใจเรื่องศีลธรรมนี้ แต่ความเชื่อที่ว่า "ความมั่นคงที่สำคัญยิ่งจะเอาชนะอันตรายทั้งหมด" ช่วยเขาในความโชคร้าย
ในตอนแรกมีเพียงความทรงจำของอดีตคอนโซลเออร์เนสต์ แต่เวลาและประสบการณ์ใหม่ให้ความมั่นใจแก่เขาและเขาเริ่มอธิบายปารีสอย่างกระตือรือร้นแม้ความเหลื่อมล้ำของฝรั่งเศสซึ่งไม่ให้เกียรติกับคุณธรรมก็ทำให้เขาหงุดหงิด ในโอกาสแรกเขาเดินทางไปลอนดอน ในขณะเดียวกัน Hippolytus และ Pulcheria สารภาพความรักต่อกัน - ความปรารถนาที่จะช่วยเพื่อนนำพวกเขาเข้าด้วยกันเป็นแรงบันดาลใจให้ความรู้สึกอ่อนโยนและสงบ
ทันใดนั้นมีจดหมายมาถึงจากโดราราซึ่งเธอสบประมาทเออร์เนสต์อย่างขมขื่น ปรากฎว่าภรรยาของเขามาถึงซึ่งเขาคิดว่าตาย เออร์เนสต์ขอให้โดราวาตาย เธอได้คืนดีกับความโชคร้ายใหม่แล้วเขียนว่าเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะทำเช่นนั้น - ความตายของเขาจะฆ่ามากเกินไป
กลับบ้านเออร์เนสต์พบกับภรรยาของเขาและยอมตามความปรารถนาของเธอกลับมารวมตัวกับเธออีกครั้ง ด้วยความรู้สึกสำนึกผิดเขาสารภาพต่อโดราฟขอร้องให้อภัยเขา เธอตอบว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะรักภรรยาที่มีความรักทางกามารมณ์และให้เธอโดรูรารักความรักทางวิญญาณที่บริสุทธิ์ ความรู้สึกแปลก ๆ ซึ่งเป็นส่วนผสมของความสุขและความเศร้าโศกครอบงำจิตใจของเออร์เนสต์ และเมื่อมั่นใจกับโดราราถึงความรักของเขาอีกครั้งเขาได้ดื่มด่ำกับความเศร้าโศก ...
แต่การอยู่โดยปราศจากซึ่งกันและกันนั้นทนไม่ได้เออร์เนสต์และโดราราพบกัน เขาโอบกอดเธอด้วยความหลงใหลกล่าวว่าทุกสิ่งที่เขาถูกบังคับให้มอบให้กับภรรยาของเขาสามารถเป็นของโดราร่าได้เท่านั้นเธอควรปรารถนาเท่านั้น หญิงสาวที่ถูกโจมตีประกาศว่าเป็นการดีกว่าที่เธอจะทิ้งเธออันเป็นที่รักไปตลอดกาลและไม่ยุ่งเกี่ยวกับชีวิตครอบครัวของเขาแม้ว่าความคิดนี้จะทำให้ใจเธอแตกสลาย เออร์เนสต์เสนอให้เธอวิ่งหนีไปกับเขาและเกือบจะสำเร็จ: โดร่าราเห็นด้วย แต่ภรรยาของเออร์เนสต์ได้หลอกลวงความลับของเขาโดยการหลอกลวงบอกทุกอย่างเกี่ยวกับพ่อของโดราฟและเขาชักชวนลูกสาวให้แต่งงานเพื่อรักษาชื่อเสียงที่ถูกทำลาย
ฮิปโปลิทัสอยากช่วยเพื่อนแนะนำโดราฟให้หลอกลวงพ่อของเขาเขาฮิปโปลีทัสจะแต่งงานกับเธอ แต่เออร์เนสต์จะอยู่กับเธอ แต่เออร์เนสต์ปฏิเสธแผนนี้เพราะเขาสัญญากับพ่อของโดราฟราให้ลืมเรื่องนี้ไปตลอดกาล ในวิญญาณของเขาเขาไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าหินและกฎแห่งความบริสุทธิ์ที่ไร้ศีลธรรมทำให้เขาขาดความสุข โดร่าไม่ทนต่อการแยก: เธอเขียนว่าเธอพร้อมที่จะยอมจำนนต่อเออร์เนสต์ เนื้อหาของข้อความกลายเป็นที่รู้กันว่าพ่อของเธอ - พวกเขารีบไปกับงานแต่งงานและในไม่ช้าโดราราก็ต้องแจ้งให้เธอที่รักว่าเธอเป็นของคนอื่น
เพื่อไม่ให้รบกวน Doravre อีกต่อไปเออร์เนสเกษียณ“ สู่ทะเลทราย” ทิ้งสมบัติทั้งหมดไว้กับภรรยา ที่นี่เขาค่อยๆสงบลงและทำตัวเหมือน“ ปราชญ์” พูดถึงความดีและความชั่วความโน้มเอียงและคุณสมบัติของมนุษย์เสรีภาพในการเลือกและชะตากรรม ฮิปโปลิทัสไม่สามารถตกลงกันได้กับความจริงที่ว่าเพื่อนของเขากลายเป็นนักบวช: เขาพยายามโน้มน้าวให้เออร์เนสต์ถึงความจำเป็นที่จะต้องอยู่ท่ามกลางผู้คน แต่เขาไม่ต้องการออกจากเส้นทางแห่งคุณธรรมอย่างรุนแรงแม้แต่ปฏิเสธข้อเสนอของฮิปโปไลทัสเพื่อเลี้ยงดูลูก ๆ ของเขา (ฮิปโปไลทัสและปูลเคเรียแต่งงานหลังจากไม่นานหลังจากเออร์เนสต์)
ในขณะเดียวกันโดรารามาถึงเออร์เนสต์แล้วเหวี่ยงแขนของเขา แต่เมื่อเขาเรียนรู้ที่จะถ่อมตนแล้วเขาก็สามารถต้านทานได้: ความคิดที่คนที่รักเพราะเห็นแก่เขาจะลืมเกียรติของเขาและทำให้เขากลัว ในจดหมายถึงเพื่อนเออร์เนสต์พูดถึงนาทีที่ผ่านมาบ่นเรื่อง "คุณธรรมที่โหดร้าย" ที่ได้รับการแต่งตั้งจากหินเพื่อทรมานเผ่าพันธุ์มนุษย์ ฮิปโปลิทัสตอบว่าโทษของหินจะเป็นคนอ่อนแอสำหรับคนที่มีเหตุผลอาศัยเพียงเหตุผลเสียงและ "สิ่งที่ไม่สามารถทำได้จากนั้นก็ไม่มีชะตากรรมโดยไม่มีโชคชะตา"
เมื่อมีข่าวว่าโดราราเป็นม่ายฮิปโปไลทัสเสนอสถานที่เป็นครูสอนพิเศษของลูกชายของเธอ เขาปฏิเสธอย่างเด็ดเดี่ยวไม่เลือกที่จะประนีประนอม Doravra และไม่ล่อลวงตัวเองเพราะเขายังคงแต่งงาน แม้ว่าการคงอยู่ในเรื่องของคุณธรรมไม่อนุญาตให้เขาอยู่กับคนรักของเขาเออร์เนสต์เชื่อว่าความรักที่บริสุทธิ์และไร้จุดหมายจะอยู่กับพวกเขาตลอดไปจนกว่าจะสิ้นสุดชีวิตของพวกเขา
แต่ไม่มีสิ่งใดจะคงอยู่ตลอดไปในโลกนี้: โดราราที่รักเออร์เนสต์มาเจ็ดปีแล้วก็แต่งงานใหม่ และเออร์เนสต์เอาชนะความอิจฉาริษยาและความกระหายในการแก้แค้นให้อภัยเธอและสะท้อนให้เห็นถึงพลังแห่งโชคชะตาเหนือมนุษย์คำพูดที่น่าเศร้า:“ ความรักอันร้อนแรงของฉันสิ้นสุดลงด้วยเหตุผลที่เย็นชามาก”