ละครเรื่องนี้เกิดขึ้นตลอดทั้งวันในลอนดอนในคฤหาสน์ของคู่รักของชิลเทิร์นและในอพาร์ตเม้นต์ของลอร์ดกอร์ทในช่วงต้นยุค 1890

ตอนเย็นในห้องโถงรูปแปดเหลี่ยมของคฤหาสน์ Baronet Sir Robert Chiltern ผู้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหายเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามที่สุดของสังคมชั้นสูงในกรุงลอนดอน รสนิยมอันประณีตของคู่รักที่เป็นแบบอย่างนั้นสะท้อนให้เห็นในทุกสิ่งตั้งแต่ภาพวาดของ Boucher และ Corot บนผนังจนถึงการปรากฏตัวของเจ้าของบ้านและแขก นั่นคือนายหญิงของบ้านเกอร์ทรูดวัยยี่สิบปี -“ ประเภทของความงามแบบคลาสสิกที่เข้มงวด” น้องสาวของเซอร์โรเบิร์ตเมเบิ้ล -“ ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของความงามของผู้หญิงอังกฤษสีขาวและสีชมพูเช่นสีของต้นแอปเปิล” เพื่อจับคู่พวกเขาและนางเชาลีย์ - "งานศิลปะ แต่มีร่องรอยของโรงเรียนมากเกินไป" นักเขียนบทละครก็ไม่พลาดโอกาสที่จะสังเกตเห็นว่าผู้สูงศักดิ์ผู้สูงศักดิ์พ่อของลอร์ดเลือดเลือดลอร์ดคาเปอร์เมอร์แฮม "คล้ายกับภาพวาดของลอเรนซ์" และพูดถึงเซอร์โรเบิร์ตเองเสริมว่า "Van Dyck

ความสนใจของผู้สูงศักดิ์ทางโลกกำลังดึงดูดหน้าใหม่: ใน บริษัท ของ Markby เลดี้ผู้มีอัธยาศัยดีผู้หนึ่งนาย Chivley มาถึงในตอนเย็น นักการทูตคนหนึ่งพบเธอเมื่อห้าปีก่อนในกรุงเวียนนาหรือในกรุงเบอร์ลิน และเลดี้ชิลเทิร์นจำได้ว่าครั้งหนึ่งพวกเขาเคยเรียนที่โรงเรียนเดียวกัน ...

อย่างไรก็ตามผู้มาใหม่ไม่ได้ถูกกำหนดค่าสำหรับความฝันที่คิดถึง ด้วยความเด็ดเดี่ยวของชายเธอกระตุ้นให้รู้จักกับเซอร์โรเบิร์ตโดยกล่าวถึงคนรู้จักทั่วไปในกรุงเวียนนาซึ่งเป็นบารอนอาร์นไฮม์ เมื่อได้ยินชื่อนี้เซอร์โรเบิร์ตก็ชนะ แต่เลียนแบบความสนใจที่สุภาพ

เอเลี่ยนต่อความอ่อนนุ่มของร่างกายเธอวางไพ่บนโต๊ะ เซอร์โรเบิร์ตผู้มีอิทธิพลในแวดวงการเมืองกำลังเตรียมที่จะกล่าวสุนทรพจน์ในรัฐสภาที่อุทิศให้กับการ "หลอกลวงแห่งศตวรรษ" ครั้งต่อไป - การก่อสร้างคลองอาร์เจนตินาซึ่งขู่ว่าจะกลายเป็นมหาอำนาจเดียวกับปานามา ในขณะเดียวกันเธอและคนที่อยู่เบื้องหลังเธอได้ลงทุนเงินทุนจำนวนมากในการกระทำที่ฉ้อโกงนี้และมันอยู่ในความสนใจของพวกเขาที่ได้รับการสนับสนุนจากวงการทางการของลอนดอน เซอร์โรเบิร์ตไม่เชื่อหูของเขาปฏิเสธที่จะขุ่นเคือง แต่เมื่อเธอกล่าวถึงจดหมายฉบับหนึ่งอย่างไม่เป็นทางการในการกำจัดของเธอและลงนามโดยใช้ชื่อของเขาอย่างไม่เต็มใจตกลง

คำปราศรัยของเซอร์โรเบิร์ตจะกลายเป็นหัวข้อสนทนาระหว่างเขากับทนายเกอร์ทรูด เป็นเวลานานนาง Chivley ที่ดูหมิ่น (ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกไล่ออกจากโรงเรียนเพื่อขโมย) เลดี้ชิลเทิร์นเรียกร้องให้สามีของเธอส่งหนังสือแจ้งไปยังแบล็กเมล์ผู้ยโสโอหังเกี่ยวกับการปฏิเสธที่จะสนับสนุนโครงการหลอกลวง เมื่อรู้ว่าเขากำลังลงนามในคำพิพากษาประหารชีวิตด้วยมือของเขาเองเขาก็ยอมทำตาม

เซอร์โรเบิร์ตทำให้ผู้ดูแลของเขาห่างไกลจากความไร้ที่ติในอดีตเป็นเพื่อนที่ยาวนานของท่านลอร์ดเลือดซึ่งเป็นคนที่เห็นอกเห็นใจทุกคนเข้าใจวางตัวและมีส่วนร่วมอย่างจริงจังในน้องสาวของบารอนเน็ตมาเบล สิบแปดปีที่ผ่านมาในฐานะเลขานุการของลอร์ด Radley และไม่มีเงินทุนอื่นนอกจากชื่อสามัญโรเบิร์ตได้แจ้งนักเก็งกำไรเกี่ยวกับการซื้อหุ้นที่จะเกิดขึ้นในคลองสุเอซ เขาทำเงินเป็นล้านและจัดสรรเงินจำนวนหนึ่งให้กับผู้สมรู้ร่วมซึ่งวางรากฐานสำหรับความเจริญรุ่งเรืองของรัฐมนตรีในปัจจุบัน และความลับที่น่าอับอายนี้จากทุกนาทีสามารถเปิดเผยต่อสาธารณชนและที่เลวร้ายที่สุดคือเลดี้ชิลเทิร์นสามีของเธอได้รับการยกย่องอย่างแท้จริง

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น: โดยไม่ได้จับ Sir Robert นาง Chivley ที่โกรธแค้นใส่ข้อกล่าวหาที่ร้ายกาจลงบนใบหน้าของเกอร์ทรูดและย้ำคำขาดของเขาซ้ำ เธอถูกบดขยี้อย่างแท้จริง: รัศมีแห่งฮีโร่ของสามีของเธอในสายตาของเธอก็จางหายไป เซอร์โรเบิร์ตที่กลับมาไม่ได้ปฏิเสธอะไรเลยในทางกลับกันหยิบอาวุธขึ้นมาต่อสู้กับอุดมการณ์หญิงนิรันดร์กระตุ้นให้เซ็กส์ที่อ่อนแอกว่าสร้างไอดอลปลอมสำหรับตัวเอง

Lord Goring คนเดียวที่น่าเบื่อคนหนึ่ง (“ คุณเห็นฟิปส์มันไม่เชยที่คนอื่นใส่และแฟชั่นที่คุณใส่เอง”) ได้รับข้อความจาก Lady Chiltern:“ ฉันเชื่อ อยากเห็น. ผมจะไป. เกอร์ทรูด" เขาตื่นเต้น แม้กระนั้นแทนที่จะเป็นหญิงสาวตามปกติไม่เหมาะสมพ่อระดับสูงของเขาปรากฏในห้องสมุดของอพาร์ทเมนต์สุดหรูของเขา ศูนย์รวมแห่งสามัญสำนึกของชาวอังกฤษท่านลอร์ดคาร์เมอร์แฮมตำหนิลูกชายของเขาเพราะโสดและเกียจคร้าน; ลอร์ดเลือดขอให้บัตเลอร์นำผู้หญิงที่คาดหวังไปยังสำนักงานของเขาทันที หลังจะปรากฏขึ้นในไม่ช้า; แต่ผู้เป็นแบบอย่างไม่ทราบว่าตรงกันข้ามกับความคาดหวังทำให้เขาได้รับการเยี่ยมชมจาก Mr. Chivley

รู้สึกถึงความอ่อนแอที่ซาบซึ้งต่อเขาในสมัยก่อน“ ธุรกิจหญิง” (ครั้งหนึ่งพวกเขามีส่วนร่วม แต่การสู้รบไม่พอใจทันที) เชิญคนรักมาเป็นเวลานานเพื่อเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ยิ่งกว่านั้น: เธอพร้อมที่จะเสียสละจดหมายถึงเซอร์โรเบิร์ตผู้ปรักปรำต่อความรักที่ต่ออายุ แต่จริง ๆ แล้วกับความคิดของเขาในการให้เกียรติ (และเสรีภาพในการเป็นสุภาพบุรุษ) ลอร์ด Goring ปฏิเสธข้อเรียกร้องของเธอ เขากลับจับแขกด้วยรองอย่างยาวนาน: เมื่อคืนก่อนที่แผนกต้อนรับเข็มกลัดที่ใครบางคนกำลังจ้องมองไป เธอถูกทิ้งโดยนาง Chivley แต่ในงูเพชรที่สามารถสวมใส่เป็นกำไล (ซึ่งไม่รู้จักนาง Chivley ตัวเอง) เขาจำได้ว่าสิ่งที่เขามีพรสวรรค์สิบปีที่ผ่านมากับลูกพี่ลูกน้องของสังคมสูงและต่อมาถูกขโมยโดยใครบางคน ตอนนี้ต่อสู้กับคนแบล็กเมล์ด้วยอาวุธของเธอเองเขาปิดกำไลที่ข้อมือของนายชิฟลีย์ขู่จะเรียกตำรวจ เธอถูกบังคับให้ต้องแยกส่วนกับหลักฐานที่ประนีประนอมของเซอร์โรเบิร์ต แต่ในการตอบโต้ได้ขโมยจดหมายจากเกอร์ทรูดชิลเทิร์นนอนอยู่ที่มุมโต๊ะ เธอหมดความมุ่งมั่นที่จะทำลายความเป็นอยู่ที่ดีของครอบครัว

Lord Goring ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาผู้เยี่ยมชมบ้านของชิลเทิร์นพบว่าคำพูดที่ดังสนั่นจากโครงการ“ อาร์เจนตินา” ที่เซอร์โรเบิร์ตส่งมอบในรัฐสภาทำให้เขาได้รับเงินปันผลทางการเมืองที่สำคัญ ในนามของนายกรัฐมนตรี Lord Caversham ปรากฎที่นี่ได้รับอนุญาตให้เสนอผลงานของรัฐมนตรีต่อผู้บรรยายที่ยอดเยี่ยม ในไม่ช้าเขาก็ปรากฏตัวขึ้น - ด้วยจดหมายที่โชคร้ายอยู่ในมือของเขาซึ่งเลขานุการมอบให้เขา อย่างไรก็ตามความกลัวของเกอร์ทรูดที่ไร้ลมหายใจและลอร์ดกอร์ทไร้ประโยชน์: เซอร์โรเบิร์ตเห็นในจดหมายของเกอร์ทรูดเพียงการสนับสนุนทางศีลธรรมสำหรับภรรยาที่รักของเขา ...

ปลื้มกับข้อเสนอของนายกรัฐมนตรีภายใต้แรงกดดันของเกอร์ทรูดเดียวกันเขาปฏิเสธครั้งแรกโดยอ้างว่าอาชีพทางการเมืองของเขาจบลง อย่างไรก็ตาม Lord Goring (มีความสุขในขณะนั้นด้วยความยินยอมของ Mabel ที่จะผูกปมกับเขา) ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวใจผู้มีความมั่นใจสูงสุดว่าการออกจากสนามการเมืองจะเป็นการสิ้นสุดของการดำรงอยู่ของเขาสำหรับเพื่อนของเขา หลังจากที่ลังเลเล็กน้อยเธอก็เห็นด้วย - ยอมรับสามีของเธอพร้อมกันว่าจดหมายที่มาหาเขานั้นถูกส่งถึงท่านลอร์ดกอร์ช เขาให้อภัยภรรยาของเขาอย่างง่ายดายจุดอ่อนของวิญญาณที่หายวับไป

การต่อสู้ที่กล้าหาญของความเอื้ออาทรที่กำลังจะมาถึงนั้นจบลงด้วยคำทำนายของท่านลอร์ดคาร์ราว์มผู้สูงอายุ:“ ชิลเทิร์น <... > ฉันขอแสดงความยินดีกับคุณ และถ้าอังกฤษไม่ไปกองขี้เถ้าและตกอยู่ในมือของอนุมูลคุณจะเป็นนายกรัฐมนตรีหรือไม่”