การกระทำที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่ในนิวยอร์กในอายุหกสิบเศษของศตวรรษของเรา นักดนตรีผิวดำหนุ่มผู้มีความสามารถรูฟัสพบกับลีอองใต้ ผู้หญิงมีชะตากรรมที่ยากลำบาก: สามีของเธอทิ้งเธอไปรับลูกและสิ่งที่ยากที่สุดคือญาติของเธอไม่ได้ช่วยเธอในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ Rufus และ Leona ตกหลุมรักและตัดสินใจที่จะอยู่ด้วยกัน แต่ถึงกระนั้นศีลธรรมของหมู่บ้าน Greenwich ก็ไม่อาจทนได้สำหรับพวกเขา รูฟัสรู้สึกอย่างรุนแรงว่าโลกรอบตัวเขาเป็นศัตรูกับความสัมพันธ์ของพวกเขา - ความรักของชายผิวดำและผู้หญิงผิวขาว: ดูเหมือนว่าเขาจะโกรธพวกเขา
ในรูฟัสอดีตคอมเพล็กซ์ของผู้ถูกขับไล่จากฮาร์เล็มตื่นขึ้นมาซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะพ่ายแพ้โดยย้ายไปที่หมู่บ้านกรีนิชและบรรจบกับวงการโบฮีเมียศิลปะที่ปราศจากอคติทางเชื้อชาติ ความร้อนรนภายในบังคับรูฟัส มองหาเหตุผลในการทะเลาะกับลีออนกระแสแห่งความหลงใหลสลับกับการโอนกระแสอย่างฉับพลันเมื่อรูฟัสดูแคลนลีออนและถึงกับกระทบ
ความโศกเศร้าของลีออนหมดความรู้สึกเธอถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลจิตเวชที่ซึ่งพี่ชายของเธอไปเยี่ยมเธอและพาเธอกลับบ้านไปทางทิศใต้ รูฟัสผู้ซึ่งสามารถเปลี่ยนจากมือกลองยอดเยี่ยมมาเป็นคนเมาในช่วงเวลานี้และด้วยเหตุนี้ทำให้งานของเขาตกงานเดินไปตามถนนในนิวยอร์กทรมานด้วยความสำนึกผิดที่ล่าช้า เหนื่อยจากความเหนื่อยล้าและความหิวเขามาหาเพื่อนของเขา Vivaldo นักเขียนสามเณร แต่ถึงแม้มิตรภาพที่จริงใจของหลังซึ่งกำลังมองหารูฟัสตลอดเวลาไม่บรรเทาความเหงาที่ทนไม่ได้ของเขา
สภาพแวดล้อมของ Rufus ตอบสนองต่อการตายของเขาแตกต่างกัน Richard Silensky ชายของจดหมายที่ไล่ล่าความสำเร็จในเชิงพาณิชย์และฝังความสามารถของเขาเชื่อว่ารูฟัสเองก็ต้องโทษว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา ภรรยาของเขา Cass ซึ่งเป็นผู้หญิงที่ฉลาดและแข็งแกร่งชื่นชมความสามารถและคุณสมบัติทางจิตวิญญาณของนักดนตรีผิวดำอยู่เสมอเชื่อว่าพวกเขาเพื่อน ๆ ของเขาสามารถทำอะไรได้มากขึ้นเพื่อ Rufus เขาต้องได้รับการช่วยเหลือ ไอด้าน้องสาวของรูฟัสคิดแบบเดียวกัน: ถ้าพี่ชายอยู่กับครอบครัวของเขาท่ามกลางคนที่มีผิวสีเข้มเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้ตาย ปัญหาของพี่ชายคือเขาไวเกินไปและไม่รู้วิธีป้องกันตนเอง ในงานศพของรูฟัสที่วิวัลโดกับคาสมานักบวชกล่าวในคำเทศนาว่ารูฟัสแตกสลายไร้สาระออกจากบ้านไปหยุดที่โบสถ์ เป็นผลให้เขายังคงราวกับว่าไม่มีการป้องกันเหงาชะมัดและดังนั้นจึงเสียชีวิต โลกนี้เต็มไปด้วยความตายนักบวชกล่าวว่าพวกเขาเดินไปตามถนนบางคนยึดเสาของรัฐบาลและผู้ที่พยายามใช้ชีวิตเหมือนรูฟัสก็ต้องทนทุกข์ทรมาน
Rufus ปรารถนาที่จะจากไปทำให้ Vivaldo และ Ida เข้าใกล้กันมากขึ้นพวกเขาเห็นกันและกันบ่อยขึ้นและพวกเขาเองก็ไม่ได้สังเกตว่าพวกเขาจำเป็นต่อกันและกัน Vivaldo รักครั้งแรกในชีวิตของเขา: เขาผจญภัยมากมาย แต่ไม่เคยรู้สึกลึก ทั้งสองเป็นธรรมชาติศิลปะ - Vivaldo เขียนนวนิยายไอด้าฝันถึงอาชีพนักร้องทั้งสองมีประสบการณ์ชีวิตที่ยากลำบาก
Vivaldo แนะนำ Ida ให้กับกลุ่มเพื่อนของเขา - มีเหตุผลที่ดี: Richard Silensky ฉลองการเปิดตัวหนังสือของเขา Richard เป็นครู Vivaldo ครูไม่เพียง แต่เปรียบเปรย แต่ยังรวมถึงตัวอักษร: เขาสอนที่โรงเรียนที่ Vivaldo ศึกษา หลังเลิกเรียนชายหนุ่มยังคงมองว่าเขาเป็นที่ปรึกษา เขาอิจฉาความสำเร็จของริชาร์ด - นวนิยายของเขาเดินหน้าไปอย่างช้า ๆ แต่หลังจากอ่านหนังสือเขาก็ยังคงผิดหวัง ริชาร์ดเลือกวิธีที่ง่ายทรยศต่ออุดมการณ์ทั่วไปของพวกเขาเขียนนวนิยายของเขาเป็นช่างฝีมือที่ชาญฉลาดและไม่ใช่ศิลปินที่มีวิญญาณที่มีเลือดไหล วิวัลโดเป็นตัวของเขาเองสูงสุดสำหรับเขาตัวอย่างที่จะตามมาคือดอสโตเยฟสกี Richard ยังมีเพื่อนใหม่ - ไม่ใช่ Greenwich Village โบฮีเมียที่ยากจน แต่เป็นสำนักพิมพ์ใหญ่ตัวแทนวรรณกรรมและผู้บังคับบัญชาของธุรกิจการแสดงและโทรทัศน์ (นวนิยายของเขากำลังจะกลายเป็นภาพยนตร์) เมื่อไปเยี่ยม Silensky สองครั้ง Vivaldo และ Ida พบกับ Ellis ผู้ผลิตรายการโทรทัศน์รายใหญ่ เขาหลงเสน่ห์ความงามของไอด้า - ถ้าเธอมีความสามารถพิเศษนอกจากนี้เขาสัญญาว่าจะช่วยเธอล่วงหน้า Vivaldo ได้ยินคำชมที่มอบให้กับ Idea และคลื่นความเกลียดชังเกิดขึ้นในจิตใจของเขาสำหรับผู้ที่มั่นใจว่าทุกสิ่งในโลกสามารถซื้อได้
นักแสดง Eric Jones กลับไปนิวยอร์กจากปารีส - เขาได้รับเชิญไปเล่นในบรอดเวย์โปรดักชั่น เขาเป็นกะเทยและไม่กี่ปีที่ผ่านมาหนีออกจากนิวยอร์กเพื่อหลบหนีจากความหลงใหลที่ไม่สมหวังของรูฟัสที่หล่อเหลา ปัญหาการปฐมนิเทศทางเพศของ Eric นั้นมีรากฐานมาจากวัยเด็กที่ใช้ในภาคใต้ของมลรัฐแอละแบมา ความสัมพันธ์ที่เยือกเย็นในครอบครัวไม่แยแสของพ่อแม่ทำให้เด็กขี้อายไม่ปลอดภัย คนเดียวที่ใจดีกับเขาคือนิโกรเฮนรี่สโตเกอร์ในห้องต้มไอริคใช้เวลานานหลายชั่วโมงในการฟังเรื่องราวของชายคนนั้น
ในปารีสในที่สุดเอริคก็ได้รับความมั่นใจในตัวเองเขาไม่ได้ถูกทรมานจากความคิดเรื่อง "ความผิดปกติ" อีกต่อไปเขายอมรับมันและเรียนรู้ที่จะอยู่กับมัน ในศิลปะเอริคไม่ยอมประนีประนอมเขาเป็นคนที่ต้องการตัวเองอย่างมากและประสบความสำเร็จในธุรกิจ เมื่อเขามาเยี่ยม Silensky Cass ที่ไวต่อความรู้สึกจะจับความแตกต่างระหว่างเอริคอดีตกับคนที่กลับมาหาพวกเขาหลังจากผ่านไปหลายปี เอริคอย่างไร้ความปราณีวิเคราะห์ตนเองและการกระทำของเขาแตกต่างจากริชาร์ดอย่างสิ้นเชิงหรือเป็นคนที่สามีของเธอเป็น ใน Richard ปรากฏความมั่นใจในตนเองของคนธรรมดา ตอนนี้เขามักจะหยิ่งและปฏิบัติต่อเพื่อนเก่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แคสไม่เคยหมกมุ่นอยู่กับความสำเร็จในเชิงพาณิชย์อย่างแท้จริง - แม้แต่เพื่อเห็นแก่เด็กก็ผิดหวังอย่างมากในสามีของเธอ เธอควรยอมแพ้อย่างมากสำหรับความสำเร็จของเขาหรือไม่ถ้าความสำเร็จนี้เป็นของปลอม?
ช่องว่างระหว่างเบียร์กับริชาร์ด คาสไม่พูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับความไม่พอใจของเธอเธอปิดตัวเองสามีของเธอเงียบ ตอนนี้คาสเดินตามลำพังเป็นเวลานาน: การอยู่บ้านเพื่อเธอนั้นเป็นการทรมาน ในการเดินเหล่านี้เธอไปเยี่ยมเอริค ความรักเริ่มต้นขึ้นระหว่างพวกเขาทุกคนเข้าใจว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นแบบชั่วคราว แต่รู้สึกถึงความต้องการที่ไม่อาจต้านทานได้สำหรับความอบอุ่นและการสนับสนุนจากอีกฝ่าย
ในระหว่างนี้ Ida กำลังจัดคอนเสิร์ตครั้งแรกของเธอ - ในขณะที่ยังอยู่ในบาร์เล็ก ๆ ของ Greenwich Village ผู้ชมที่มีความซับซ้อนและใจแตกยอมรับนักร้องสาวอย่างมากแม้จะไม่ได้ส่งเสียง แต่การขาดอุปกรณ์ที่จำเป็นเพราะเธอสร้างมันขึ้นมาในลักษณะที่เลียนแบบไม่ได้ - ทรัพย์สินลึกลับที่ไม่มีชื่อ ในเวลาเดียวกันวิวัลโดรู้ว่าเอลลิสสนับสนุนหญิงสาวอย่างลับๆจ่ายค่าเรียนให้กับอาจารย์ที่มีชื่อเสียงเป็นต้นชายหนุ่มไม่แน่ใจในสิ่งใด แต่รู้ว่าคนอย่างเอลลิสรู้ตัวว่าพวกเขาไม่ทำอะไรเลย เขาถูกทรมานอิจฉาเป็นทุกข์และ ... ทันใดนั้นเขาเริ่มที่จะเข้ากับนวนิยาย - เขาทำงานอย่างกระตือรือร้นในหนังสือ
ความสัมพันธ์ในภาวะวิกฤติทั้งสองคู่คลี่คลายเกือบพร้อมกัน
ครั้งหนึ่งเมื่อคาสตามปกติเดินทางมาถึงบ้านช้าริชาร์ดเรียกเธอให้พูดคุยอย่างตรงไปตรงมาและคาสพูดตรงไปตรงมาทำให้ทุกอย่างเป็นเช่นนี้ทั้งเรื่องที่เขาสงสัยเกี่ยวกับการแต่งงานของพวกเขาและความสัมพันธ์ของเขากับเอริค ปฏิกิริยาของสามีของ Cass นั้นตกตะลึง: ในดวงตาของเขามีความปวดร้าวมากมายจนเธอมีความหวัง - จะเกิดอะไรขึ้นถ้าความรักของพวกเขาไม่ตาย ตอนนี้พวกเขาทั้งคู่ต้องแก้ไขและเปลี่ยนความคิดเพื่อรักษาสิ่งที่เหลืออยู่จากความรักเก่าของพวกเขาและอาจจะรื้อฟื้น
ไอด้าข่มขวัญวิวัลโดถึงการทรยศ แต่การยอมรับนั้นยากกว่าแคส สิ่งนั้นมีข้อแก้ตัว - ดึงดูดเอริคเธอให้ความเคารพเขาอย่างน้อยก็ความรู้สึกที่จริงใจ - ไอด้าขายตัวเองเป็นหลัก เธอบอกกับไววัลโดว่าเอาหน้าหินซึ่งหมายถึงการเป็นเด็กผู้หญิงผิวดำในโลกที่มีคนผิวขาวครอบงำ เมื่อรูฟัสฆ่าตัวตายไอด้าตัดสินใจว่าเธอจะไม่ทำตามเส้นทางของเขา แต่จะสามารถต้านทานโลกและได้ทุกสิ่งที่เขาต้องการจากเขาในทางใดทางหนึ่ง เมื่อเอลลิสปรากฏตัวไอด้าก็ตระหนักว่าหลังจากเธอมีความสัมพันธ์กับเธอถ้าเธอทำตัวอย่างฉลาดจะหมายถึงบางสิ่งบางอย่างในตัวของมันเอง หลังจากแยกทางกับเอลลิสเธอก็กลับไปที่วิวัลโดเกลียดและดูหมิ่นตัวเองและใกล้เข้ามาในบ้านสวดอ้อนวอนขอให้ที่รักของเธอหายไป ดังนั้นมันจึงดำเนินต่อไปจนถึงเย็นวันนั้นเมื่อนักดนตรีจากวงออเคสตราเพื่อนของพี่ชายของเธอเรียกเธอว่าผ้าปูที่นอนสีดำสำหรับผ้าขาว จากนั้นเธอก็ตัดสินใจ: นั่นแหละ! ไม่ว่า Vivaldo จะอยู่กับเธอหรือไม่เธอยังคงไม่กลับไปหา Ellis
Vivaldo ตอบยาก ในท้ายที่สุดเขาโอบกอดไอด้าที่สะอื้นและกดเขาอย่างเงียบ ๆ กับหน้าอกของเขา ดังนั้นพวกเขาจึงยืนเป็นเวลานาน - เหมือนเด็กสองคนที่ถูกทรมานและไม่มีความสุข ...