ฮีโร่ของนวนิยาย - Fedor Konstantinovich Godunov-Cherdyntsev ผู้อพยพชาวรัสเซียลูกชายของนักกีฏวิทยาชื่อดังลูกหลานของตระกูลขุนนาง - อาศัยอยู่ในความยากจนในกรุงเบอร์ลินในช่วงครึ่งหลังของปี 1920 ได้รับบทเรียนส่วนตัวและการตีสิบสองเรื่องราวเกี่ยวกับวัยเด็กในรัสเซีย เขารู้สึกถึงศักยภาพของวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ในตัวเขาเองเขาเบื่อหน่ายกับการรวมตัวของผู้อพยพไอดอลคนเดียวของเขาในบรรดาโคตรยุคของเขาคือกวี Koncheev เขานำบทสนทนาภายในอย่างไม่หยุดยั้งมาใช้กับเขา "ในภาษาแห่งจินตนาการ" Godunov-Cherdyntsev, แข็งแรง, แข็งแรง, อายุน้อย, เต็มไปด้วย forebodings มีความสุขและชีวิตของเขาไม่ได้บดบังด้วยความยากจนหรือความไม่แน่นอนในอนาคต เขามักจะติดอยู่ในภูมิประเทศเป็นส่วนหนึ่งของบทสนทนารถรางในความฝันของเขาเป็นสัญญาณแห่งความสุขในอนาคตซึ่งสำหรับเขาประกอบด้วยความรักและการตระหนักรู้ในตนเองอย่างสร้างสรรค์

เรื่องเริ่มต้นด้วยการชุมนุม: เชิญ Cherdyntsev ไปเยี่ยมผู้อพยพอเล็กซานเดอร์ Yakovlevich Chernyshevsky (ยิวยิวยิวเขาใช้นามแฝงนี้ด้วยความเคารพจากเทวรูปของปัญญาชนอาศัยอยู่กับภรรยาของอเล็กซานดร้า Yakovlevna ลูกชายของเขายิงตัวเองแปลก ๆ สัญญาว่าจะแสดงความคิดเห็นอย่างกระตือรือร้นของหนังสือ Cherdyntsevsky ที่ตีพิมพ์ใหม่ บทวิจารณ์ดังกล่าวกลายเป็นบทความจากหนังสือพิมพ์เบอร์ลินฉบับเก่า - บทความเกี่ยวกับสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง การประชุมครั้งต่อไปที่ Chernyshevsky ซึ่งบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ผู้อพยพ Vasiliev สัญญาว่าทุกคนจะได้ทำความคุ้นเคยกับความสามารถใหม่ ๆ กลายเป็นเรื่องตลก: ความสนใจของผู้ชมรวมถึง Koncheev ได้รับการเสนอทางปรัชญาโดยชาวรัสเซียรัสเซียด้วยชื่อของ Bach บาคใจดีไม่ได้สังเกตว่าปัจจุบันทั้งหมดกำลังสำลักหัวเราะ เพื่อปราบทุกสิ่งทุกอย่าง Cherdyntsev อีกครั้งไม่กล้าที่จะพูดกับ Koncheev และการสนทนาของพวกเขาเต็มไปด้วยคำอธิบายในความเคารพซึ่งกันและกันและความคล้ายคลึงกันทางวรรณกรรมกลายเป็นเกมแห่งจินตนาการ แต่ในบทแรกนี้ซึ่งบอกถึงโซ่แห่งความล้มเหลวและความผิดพลาดที่ไร้สาระเป็นโครงเรื่องของความสุขในอนาคตของฮีโร่ ที่นี่ชุดรูปแบบตัดขวาง“ ของขวัญ” เกิดขึ้น - ชุดรูปแบบของกุญแจ: ย้ายไปที่อพาร์ทเมนต์ใหม่ Cherdyntsev ลืมกุญแจไปไว้ในเครื่องแม็คและออกไปในเสื้อกันฝน ในบทเดียวกันนักเขียนนวนิยายโรมานอฟเชิญ Cherdyntsev ไปที่ร้านผู้อพยพอีกคนหนึ่งเพื่อมาร์การิตา Lvovna ซึ่งมีเยาวชนชาวรัสเซีย; ชื่อของ Zina Merz (ผู้เป็นที่รักในอนาคต) จะกระพริบ แต่เขาไม่ตอบสนองต่อคำใบ้แรกของโชคชะตาและการนัดพบกับผู้หญิงในอุดมคติของเขาคนเดียวถูกเลื่อนออกไปจนถึงบทที่สาม

ในวินาที Cherdyntsev ใช้ในเบอร์ลินแม่ที่มาหาเขาจากปารีส Frau Stoby เจ้าของที่ดินของเขาพบห้องว่างสำหรับเธอ แม่และลูกชายจำได้ว่า Cherdyntsev Sr. พ่อของฮีโร่ที่หายตัวไปในการเดินทางครั้งล่าสุดของเขาที่ไหนสักแห่งในเอเชียกลาง แม่ยังคงหวังว่าเขายังมีชีวิตอยู่ ลูกชายผู้ซึ่งกำลังมองหาฮีโร่เป็นเวลานานสำหรับหนังสือเล่มแรกของเขาคิดว่าจะเขียนชีวประวัติของพ่อของเขาและนึกถึงสวรรค์ในวัยเด็กของเขา - ทัศนศึกษากับพ่อของเขารอบที่ดินจับผีเสื้ออ่านนิตยสารเก่าแก้ภาพร่างบทเรียนหวาน ๆ บันทึกและความฝันหนังสือเล่มนี้ไม่กี่: เขาอยู่ใกล้เกินไปอย่างใกล้ชิดจำพ่อของเขาและดังนั้นจึงไม่สามารถที่จะคัดค้านภาพของเขาและเขียนเกี่ยวกับเขาในฐานะนักวิทยาศาสตร์และนักเดินทาง ยิ่งกว่านั้นในเรื่องราวของการเร่ร่อนเขาเห็นลูกชายเป็นกวีและฝันเกินจริง แต่เขาต้องการความแม่นยำทางวิทยาศาสตร์ เนื้อหาอยู่ใกล้เขาเกินไปในเวลาเดียวกันและในบางครั้งมนุษย์ต่างดาว และแรงผลักดันภายนอกสำหรับการหยุดงานคือการโอน Cherdyntsev ไปที่อพาร์ตเมนต์ใหม่Frau Stoboy พบว่าตัวเองเป็นแขกที่มีความน่าเชื่อถือเป็นตัวเงินและมีความหมายดีกว่า: ความเกียจคร้านของ Cherdyntsev และงานเขียนของเขาทำให้เธออับอาย Cherdyntsev เลือกอพาร์ทเมนต์ของ Marianna Nikolaevna และ Boris Ivanovich Shchegolevs ไม่ใช่เพราะเขาชอบคู่นี้ (ชนชั้นกลางผู้สูงอายุและกลุ่มต่อต้านชาวยิวที่ร่าเริงกับการตำหนิของมอสโคว์และมอสโก): เขาถูกดึงดูดโดยการแต่งตัวของหญิงสาวที่มีเสน่ห์ ห้องพัก คราวนี้เขาคาดเดาการเรียกร้องของโชคชะตาแม้ว่าชุดไม่ได้เป็นของ Zina Merz ลูกสาวของ Marianna Nikolaevna จากการแต่งงานครั้งแรกของเธอ แต่กับเพื่อนของเธอที่นำห้องน้ำอากาศสีฟ้าของเธอเพื่อเสพสม

ความสนิทสนมของ Cherdyntsev กับ Zina ผู้ซึ่งไม่เคยหลงรักเขามาก่อนในบทร้อยกรองเป็นธีมของบทที่สาม พวกเขามีคนรู้จักมากมาย แต่โชคชะตาเลื่อนการสร้างสายสัมพันธ์ของวีรบุรุษจนกระทั่งช่วงเวลาที่ดี Zina เป็นคนถากถางไหวพริบดีอ่านผอมเธอรำคาญพ่อเลี้ยง Zhovial เธอมาก (พ่อของเธอเป็นชาวยิวสามีคนแรกของ Marianna Nikolaevna เป็นนักดนตรีคนรอบคอบและเหงา) เธอคัดค้าน Shchegolev และแม่อย่างเด็ดขาดเพื่อเรียนรู้บางสิ่งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอกับ Cherdyntsev เธอ จำกัด ตัวเองให้เดินไปกับเขารอบ ๆ กรุงเบอร์ลินที่ซึ่งทุกสิ่งพบความสุขของพวกเขาสะท้อนกับเขา จูบยาวเนือย แต่ไม่มีอะไรเพิ่มเติม ความรักที่ไม่ได้รับการแก้ไขความรู้สึกใกล้เข้ามา แต่ช้าลงความสุขความสุขของสุขภาพและความแข็งแกร่งความสามารถในการปลดปล่อย - ทั้งหมดนี้ทำให้ Cherdyntsev ในที่สุดก็เริ่มทำงานอย่างจริงจังและโดยบังเอิญชีวิตจะกลายเป็น Chernyshevsky Cherdyntsev ถูกพาตัวไปโดยร่างของ Chernyshevsky ไม่ใช่โดยความสอดคล้องของนามสกุลของเขาด้วยตัวเขาเองและไม่ตรงข้ามกับชีวประวัติของ Chernyshevsky ของเขาเอง แต่เป็นผลมาจากการค้นหาคำตอบสำหรับคำถามที่ทรมานเขาโพสต์ - ปฏิวัติรัสเซีย เขาหันไปสู่ยุคที่มีชื่อเสียงในยุค 60 ค้นหาผู้กระทำผิด แต่ค้นพบว่าชีวิตของ Chernyshevsky นั้นพังทลายลงอย่างมากรอยแตกที่ไม่ยอมให้เขาสร้างชีวิตของเขาอย่างกลมกลืนชัดเจนและกลมกลืน การวิเคราะห์นี้สะท้อนให้เห็นในการพัฒนาทางจิตวิญญาณของคนรุ่นต่อ ๆ ไปวางยาพิษจากความเรียบง่ายที่หลอกลวงราคาถูก

"ชีวิตของ Chernyshevsky" ซึ่งทั้ง Cherdyntsev และ Nabokov ทำศัตรูจำนวนมากและทำให้เรื่องอื้อฉาวในการย้ายถิ่นฐาน (หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกโดยไม่มีบทนี้) อุทิศตนเพื่อ debunking ของลัทธิวัตถุนิยมรัสเซีย "เหตุผลความเห็นแก่ตัว", ความพยายามที่จะมีชีวิตอยู่ด้วยเหตุผล สัญชาตญาณศิลปะ สุนทรียภาพของเยาะเย้ย Chernyshevsky งดงาม utopias คำสอนของเศรษฐกิจไร้เดียงสา Cherdyntsev อย่างอบอุ่นเห็นใจเขาในฐานะบุคคลคนหนึ่งเมื่อเขาอธิบายถึงความรักที่มีต่อภรรยาของเขาทุกข์ทรมานจากความพยายามที่จะกลับไปวรรณกรรมและชีวิตสาธารณะหลังจากการปลดปล่อย ... ชิ้นหนองในซึ่งเขาพูดในเพ้อตาย: ไม่สามารถที่จะพอดีกับโลกความอึดอัดร่างกายอ่อนแอและที่สำคัญที่สุด - ไม่สนใจเสน่ห์ภายนอกของโลกความปรารถนาที่จะลดทุกอย่างเพื่อการแข่งขันผลประโยชน์ดั้งเดิม ... วิธีการเชิงเก็งกำไรอย่างลึกซึ้งทำให้ Chernyshevsky ไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ตลอดเวลาและล้อเลียนเขาด้วยความหวังว่าจะมีการปรับโครงสร้างทางสังคมในขณะที่ไม่มีการประนอมหนี้ทางสังคมและไม่ควรครอบครองศิลปินที่แสวงหาวิถีแห่งโชคชะตาในการพัฒนาประวัติศาสตร์ ความหมายของสุนทรียศาสตร์สูงสุดรูปแบบของคำใบ้และความบังเอิญ บทนี้เขียนด้วยความงดงามทั้งหมดของการเสียดสีและการเล่าเรียนของ Nabokov ในบทที่ห้าความฝันทั้งหมดของ Cherdyntsev เป็นจริง: หนังสือของเขาได้รับการตีพิมพ์ด้วยความช่วยเหลือของคนดี Bach ที่เขาเล่นด้วยเสียงหัวเราะ เธอได้รับการยกย่องจาก Koncheev ผู้ซึ่งพระเอกของเราฝันถึงมิตรภาพในที่สุดความสนิทสนมกับซีน่าเป็นไปได้: แม่และพ่อเลี้ยงของเธอออกจากเบอร์ลิน (พ่อเลี้ยงมีที่นั่ง) และ Godunov-Cherdyntsev และ Zina Merz ยังคงอยู่ด้วยกัน เต็มไปด้วยความสุขดีใจบทนี้ถูกบดบังด้วยเรื่องราวการตายของ Alexander Yakovlevich Chernyshevsky ผู้ตายเท่านั้นไม่เชื่อในชีวิตในอนาคต “ ไม่มีอะไรเลย” เขาพูดก่อนตายเขาฟังเสียงสาดน้ำด้านหลังหน้าต่างม่าน “ มันชัดเจนเหมือนฝนกำลังตก” และบนถนนในเวลานี้พระอาทิตย์กำลังส่องแสงและเพื่อนบ้าน Chernyshevsky กำลังรดน้ำดอกไม้บนระเบียง

ชุดรูปแบบของกุญแจปรากฏขึ้นในบทที่ห้า: Cherdyntsev ทิ้งกุญแจไว้ที่อพาร์ตเมนต์ในห้อง Marianna Nikolaevna หยิบกุญแจของ Zina ออกไปและคู่รักก็พบว่าตัวเองอยู่บนถนนหลังจากงานเลี้ยงอาหารค่ำเกือบจะแต่งงาน อย่างไรก็ตามมีโอกาสมากที่สุดในป่า Grunewald ที่พวกเขาจะไม่เลวร้ายยิ่ง และความรักของ Cherdyntsev ต่อ Zina ซึ่งเป็นความรักที่ใกล้เคียงกับความสุขของเธอ แต่การอนุญาตนี้ถูกซ่อนจากเรา - ไม่จำเป็นต้องใช้กุญแจและหลังคา