ใน "การทาบทาม" ซึ่งเป็นคำนำของการบรรยายผู้แทนของสังคมอังกฤษถูกนำมาเปรียบเทียบกับวีรบุรุษแห่งนิทานที่เก่าแก่ที่สุดในโลก - คนขี้ขลาดและกระเด้งผู้กระทำความผิดและเหยื่อผู้เคราะห์ร้าย ความดีและความชั่วร้ายปะปนกันและคนจนไม่จำเป็นว่าจะต้องซื่อสัตย์และคนรวยก็โหดร้ายเขาเป็นคนโกงเขาโกง แต่คนที่ซื่อสัตย์ "ไม่ได้ทำกำไร" มันเป็นอย่างนี้มาตลอดและมันก็เกิดขึ้นในยุค 30 ศตวรรษที่สิบเก้า ในลอนดอนซึ่งการกระทำของนวนิยาย
คำบรรยายอยู่ในนามของนักเขียน Arthur Pendennis เพื่อนอาวุโสของ London School of Grey Monks ผู้อุปถัมภ์ Clive Newcom Pendennis กำลังเสนอเรื่องราวที่อีกาปรากฏในขนนกยูงและนกยูงดูเยาะเย้ยเรื่องนี้ หลังจากผ่านไปหลายปีแห่งการแยกกันเพนเดนนิสและคลีฟพบกันที่โรงเตี๊ยมถ้ำดนตรี กับ Clive พันเอก Newcom พ่อของเขาอาศัยอยู่ในประเทศอินเดียเป็นเวลานาน ไคลฟ์เกิดที่นั่น แต่แม่ของเขาเสียชีวิตและเด็กชายผู้ซึ่งแทบทนต่อสภาพอากาศที่ยากลำบากได้ถูกส่งไปยังประเทศอังกฤษภายใต้การดูแลของญาติ ในหลาย ๆ หน้าของนวนิยายผู้อ่านจะคุ้นเคยกับพวกเขา ในหมู่พวกเขามีคนหลายประเภท: ดีและไม่ดีรวยและจน อย่างไรก็ตามผู้บรรยายเรียกร้องให้ผู้อ่านไม่ต้องโกรธกับพ่อเลี้ยงของพันเอกไบรอันและฮอบสันนิวคอมเพราะก่อนหน้านี้ได้เพิกเฉยต่อญาติอินเดียและไม่เคารพเขาจริง ๆ และเฉพาะตอนที่เขาเป็นม่ายเมื่อการหาประโยชน์ในสนามรบถูกเขียนลงในหนังสือพิมพ์และเขาก็กลายเป็นคนรวยในที่สุดพี่น้องเจ้ามือก็จำเขาได้ Little Clive ได้รับเชิญให้เยี่ยมชมและนำเสนอด้วยเงินและขนมหวาน ดังนั้นผู้มาใหม่ผู้บรรยายจึงปฏิบัติตามกฎหมายการร้องเพลงที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่ายกย่องผู้ที่ประสบความสำเร็จและเช่นเดียวกับการติดเชื้อเพื่อหลีกเลี่ยงผู้แพ้
ญาติของภรรยาผู้ล่วงลับของพันเอกนั้นปรากฎในมุมมองที่ต่างออกไป: คนเหล่านี้มีความสุภาพอ่อนน้อมถ่อมตนและมีจิตใจที่ดี นั่นคือป้า Hanimen ที่อาศัยอยู่ในเมืองตากอากาศของ Brighton และให้เช่าห้องพักแก่แขก นั่นคือหญิงชรานางสาวเมสันพี่เลี้ยงและญาติของผู้พันตอนนี้อาศัยอยู่ตามลำพังในบ้านเกิดของ Newcom ที่รู้จักกันดีในลอนดอนคือ Mr. Hanimen อธิการโบสถ์ Lady Whittlesey คำเทศนาของเขาเป็นบ้าไม่เพียง แต่สำหรับนักบวชในโบสถ์เท่านั้นที่ส่งรองเท้าแตะปักและผลไม้ให้เขา ที่เชิงเก้าอี้ของเขาเป็นสมาชิกรัฐสภาและแม้แต่รัฐมนตรี แต่ฮานิมิไม่ใช่เรื่องง่ายและ“ ปอนด์” หนึ่งพันปอนด์ต่อปีจากโรงพยาบาลของเขาไม่ใช่การนับเงินจากการเช่าห้องเก็บของในโบสถ์เป็นห้องใต้ดิน - ดีใจที่รู้ว่า“ ไม่มีโลงศพอยู่ข้างใต้คุณ แต่เป็นถังไวน์”
ไคลฟ์เป็นชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งเมื่อพ่อของเขากลับมาจากอินเดีย เขามีความสามารถในการวาดและพันเอก Newcom เลือกเขาขึ้นมาจากโรงเรียนของพระสงฆ์สีเทาและให้เขาศึกษาภาพวาด ไคลฟ์จะจำช่วงเวลานี้ในภายหลังว่ามีความสุขที่สุดในชีวิตของเขา จริงญาติเชื่อว่าลูกชายของพันเอกควรเลือกอาชีพที่มั่นคงมากขึ้น อย่างไรก็ตามผู้พันเองเป็นคนตรงไปตรงมาและเป็นอิสระเชื่อว่าอาชีพใด ๆ ที่เหมาะสมสำหรับสุภาพบุรุษหากไม่สุจริต พันเอก Newcom ความฝันของลูกชายของเขาแต่งงานกับลูกสาวของนายธนาคาร Brian Newcom Ethel และชีวิตของเขาจะถูกจัด คลีฟเองวาดภาพบุคคลของเอเธลและยกย่องความงามของเธอ อย่างไรก็ตามคุณย่าคุณย่าคุณแม่ของเธอซึ่งเป็นหญิงชราผู้เป็นลางร้ายที่มีอิทธิพลต่อกิจการทั้งหมดของตระกูล Newcom ไม่ชอบไคลฟ์และพันเอก ลูกพี่ลูกน้องไคลฟ์บาร์นส์กระจายข่าวลือว่าเขากำลังดื่มเล่นลูกเต๋า และในขณะที่ญาติคนอื่น ๆ ยอมรับว่าคลีฟเป็นชายหนุ่มที่กล้าหาญและสุภาพเอเธลเริ่มเชื่อข่าวลือเหล่านี้และสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าเพื่อนำทางไคลฟ์บนเส้นทางที่แท้จริง เขาใช้ชีวิตตามปกติในชีวิตของเขา - เขายอมรับเพื่อนคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับวรรณคดีดำเนินการโดยการวาดภาพประวัติศาสตร์เดินทางไปปารีสและชื่นชมภาพวาดของลูฟร์ในจดหมายถึง Pendennis
ร่วมกับผู้พันในบ้านของเขาในลอนดอนใช้ชีวิตอยู่กับเพื่อนเก่าของเขาจากอินเดีย Mr. Binnie เมื่อเขาหักขานางแม็คเค็นซี่น้องสาวและโรซี่ลูกสาวของเธอเดินทางมาจากสก็อตแลนด์เพื่อดูแลเขา ผู้หญิงที่สวยงามและน่าประหลาดใจนำการฟื้นฟูมาสู่บ้านของผู้พันแม้ว่าไคลฟ์จะต้องย้ายไปที่สตูดิโอของเขาบนถนนสายอื่นเพราะพวกเขา
การเล่าเรื่องที่สงบและไม่เร่งรีบได้รับการพลิกผันอย่างมาก อันดับแรกโชคลาภไม่ซื่อสัตย์ต่อนายฮาเนมินท์เขามีคู่ปรับและ "พาแกะไปที่คอกแกะ" พวกเขาเอาชนะฝูงแกะ นักเทศน์กลายเป็นหนี้และจบลงที่เรือนจำซึ่งเขาได้รับการช่วยเหลือจากพันเอกนิวคอมซึ่งธุรกิจของเขาก็ไม่ได้ยอดเยี่ยม เขาขายม้าของเขาและจะกลับไปอินเดียเพื่อรับใช้กองทัพในเวลาและหลังจากได้รับเงินบำนาญที่ดีกลับไปอังกฤษตลอดกาล พันเอกเป็นสุภาพบุรุษที่สง่างามและเรียบง่ายผู้ซึ่งในชีวิตได้รับการชี้นำจากความรู้สึกในหน้าที่และเกียรติยศเป็นหลัก ความรัก, หน้าที่, ครอบครัว, ศาสนา - ปัญหาเหล่านี้น่าสนใจมากสำหรับผู้บรรยาย อย่างไรก็ตามความเข้าใจเรื่องหนี้สินในลักษณะของนวนิยายนั้นแตกต่างกัน Old Lady Kew เชื่อว่าหน้าที่ของเธอกับคนที่รักคือการช่วยให้พวกเขาล่วงหน้าในโลก พันเอกเชื่อว่าญาติควรได้รับการช่วยเหลือในทุกวิถีทางโดยรอบพวกเขาด้วยความระมัดระวังสอนด้วยคำพูดที่สุภาพ
ไคลฟ์หัวไปอิตาลี ในประเทศเยอรมนีเขาพบกับครอบครัวของไบรอันนิวคอม - ป้าแอนนาเอเธลเด็ก ๆ ที่มาที่นี่ในช่วงฤดูร้อน เขาไปกับพวกเขาที่ Baden-Baden ซึ่งเขาได้ทำความคุ้นเคยกับชีวิตของโลกที่ยิ่งใหญ่ซึ่งทรยศและโหดร้าย Newcoms ทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่ -“ สภาบาเดนของเรา” เอเธลกล่าว เธอยังคงสวยงามและมีเสน่ห์และรู้ว่าหญิงสาวถูกขายเป็นผู้หญิงตุรกี“ พวกเขากำลังรอให้ผู้ซื้อมาหาพวกเขา” เอเธลมีส่วนร่วมกับท่านลอร์ดคิว - ด้วยข่าวนี้ไคลฟ์ชนะ คิวไม่ใช่คราดเหมือนที่เคยเป็นมาก่อน ตอนนี้เป็นคนดีมีคุณธรรมสูง เขาช่วยแก้ไขเรื่องอื้อฉาวที่รีสอร์ท แต่ตัวเขาเองกลายเป็นเหยื่อของเรื่องอื้อฉาว เอเธลต้องการที่จะพิสูจน์ตัวละครที่แน่วแน่และมั่นคงของเธอทำตัวที่ลูกบอลในบาเดน - บาเด็นในฐานะ "ผู้สิ้นหวังและประมาทอย่างยิ่งยวด" ล่อเหยื่อสุภาพบุรุษแห่งสังคมดัชเชส เช่นเดียวกันไม่ควรพลาดที่จะแก้แค้น เป็นผลให้แฟน ๆ ของดัชเชสคนหนึ่งท้าให้ลอร์ดคิวต่อสู้ดวลและทำร้ายเขาอย่างจริงจัง Ethel และ Kew มีส่วนร่วมไม่พอใจ ไคลฟ์ไปที่อิตาลีเพื่อทาสี ศิลปะคือความจริงผู้บรรยายตั้งข้อสังเกตและความจริงก็คือศาลเจ้าและการรับใช้ทุกอย่างเป็นเหมือนการกระทำทุกวันในนามของศรัทธา
เอเธลได้รับการสนับสนุนจากยายของเธอจากลูกหนึ่งไปสู่อีกลูกจากแผนกต้อนรับส่วนหน้าไปจนถึงแผนกต้อนรับทำให้ไคลฟ์มีความหวังในสิ่งตอบแทน เธอไล่ล่าทั่วทั้งสก็อตแลนด์และยุโรปสำหรับคู่หมั้นที่ร่ำรวยของ Lord Farintosh แต่เมื่อเขายังคงถูกจับอยู่ในเน็ตการหมั้นนั้นก็ไม่พอใจอีกครั้งเนื่องจากเรื่องอื้อฉาวในตระกูล Barnes Newcom ภรรยาของเขาหนีไปจากเขาซึ่งเขาเย้ยหยันและแม้กระทั่งเอาชนะ
ผู้พันโทมัสไวยาคอมกลับมาจากอินเดีย เขารวยกลายเป็นผู้ถือหุ้นและเป็นหนึ่งในกรรมการของ Bundelkund Indian Bank และพยายามทำให้ไคลฟ์ลูกชายของเขามีความสุขด้วยความช่วยเหลือของ Barnes Newcom เขาหลอกเขาอย่างไร้ความปราณีเพียง แต่ให้ความหวังเพื่อความสำเร็จ ผู้พันถูกตีฐานของบาร์นส์ความเป็นปฏิปักษ์ของพวกเขาแปลว่าเป็นการต่อสู้ที่เปิดกว้างระหว่างการเลือกตั้งรัฐสภาในบ้านเกิดของพวกเขาที่นิวคอม บาร์นส์โห่และเกือบจะถูกกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่รู้เรื่องบาปในวัยเด็กของเขาพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาด แต่พันเอกไม่สามารถใช้ประโยชน์จากผลแห่งชัยชนะของเขาได้ ธนาคาร Bundelkund อินเดียล่มไม่ได้หากไม่มีความช่วยเหลือจาก Newcom Banking House “ การโกงที่ชั่วร้ายและมีฝีมือ” หนึ่งในธุรกิจฉ้อโกงจำนวนมากที่ประสบความสำเร็จด้วยค่าใช้จ่ายของคนเรียบง่ายผู้บรรยายเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้
ไคลฟ์ฟังการชักชวนพ่อของเขาแต่งงานกับโรซี่แม็คเค็นซี่ แต่สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้เขามีความสุข นอกจากนี้ชีวิตของทั้งครอบครัวถูกวางยาพิษด้วยความโกรธและความโลภของนางแม็คเค็นซี่ผู้ซึ่งด้วยความสง่างามของผู้พันสูญเสียเงินจำนวนมากในช่วงการล่มสลายของธนาคาร ไคลฟ์ตอนนี้ยากจนและถูกบังคับให้ขายงานของเขาให้กับผู้จำหน่ายหนังสือเล่มเล็ก ๆ เขามีความสุขและหดหู่แม้ศิลปินเพื่อนจะพยายามช่วยเขา โรซี่ตายหลังจากให้กำเนิดและผู้พันพบที่หลบภัยครั้งสุดท้ายของเขาในโรงอาหารที่โรงเรียนของพระสงฆ์สีเทา ที่นี่เขาเคยศึกษาที่นี่เขาศึกษาวิทยาศาสตร์และลูกชายของเขา การบรรยายถึงจุดสูงสุดในหน้าสุดท้ายของนวนิยายเมื่อเขาตายแล้ว "ชายผู้นี้ที่มีวิญญาณทารกได้ยินสายและปรากฏต่อหน้าผู้สร้างของเขา" ในบรรดาญาติที่อยู่รอบ ๆ เขาคือเอเธล ในเอกสารของคุณยายของเธอเธอพบจดหมายที่เธอปฏิเสธพันเอกหกพันปอนด์ สิ่งนี้ช่วยให้คลีฟและลูกชายตัวน้อยของเขาพ้นจากความยากจนทั้งหมด เอเธลเกิดใหม่ภายใต้อิทธิพลของปัญหาทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับครอบครัวของเธอ (พ่อและย่าของเธอตาย) เธอได้รับอิทธิพลอย่างมากจากภรรยาของ Pendennis Laura ซึ่งเป็นแบบอย่างของคุณงามความดีของครอบครัวผู้หญิงที่เข้มแข็งมีอิสระและมีคุณธรรม เอเธลดูแลแม่ที่ถูกทอดทิ้งของลูก ๆ ของบาร์นส์มีส่วนร่วมในงานการกุศล
ในตอนท้ายของนวนิยายผู้แต่งปรากฏบนเวทีและพูดถึงชะตากรรมของวีรบุรุษ: เอเธลอาจรวมกันกับไคลฟ์แล้วพวกเขาก็จะเลี้ยงลูกชายด้วยกัน; Barnes Newcom จะแต่งงานอีกครั้งและจะเป็นทาสให้กับภรรยาใหม่นาง Mackenzie จะไม่มีความกล้าพอที่จะรับเงินจาก Clive และเธอจะปล่อยให้ Tommy น้อย ...
ผู้เขียนคัดค้านการแบ่งตัวละครออกเป็น "บริสุทธิ์" และ "ไม่สะอาด" คนร้ายและนักบุญ แต่ละคนมีหนึ่งและอื่น ๆ และผู้เขียนค่อยๆเปิดเผยว่าคลีฟไร้ประโยชน์จากการปฏิบัติจริงและจิตวิญญาณของผลกำไรเป็นวีรบุรุษที่ไม่มีตัวตนและไร้หน้าและเอเธลไม่เพียง แต่เป็นความงามที่ภาคภูมิใจและทุกข์ทรมาน แต่ยังอ่อนแอ พันเอกผู้สูงศักดิ์ผู้พิชิตด้วยความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ความบริสุทธิ์ทางศีลธรรมและความเสียสละกลายเป็นดอนกิโฮเต้กับความไร้เดียงสาของเด็กที่ตาบอดและมั่นใจในตัวเอง (จำได้ว่าเขามีส่วนร่วมในการธนาคารเท่านั้น) “ มันยากที่จะจินตนาการ” เขียนแธกเกอร์เรย์เขียนว่า“ สาเหตุหรือการเสพติดแต่ละอย่างของเราแตกต่างกันไป บ่อยแค่ไหนที่วิเคราะห์แรงจูงใจของฉันฉันจับมันทีละคนและด้วยการคิดค้นเหตุผลที่มีค่ามีค่าและสูงส่งมากมายสำหรับการกระทำของฉันฉันก็เริ่มภูมิใจในตัวเอง ... ดังนั้นจงทิ้งขนนกนกยูงของคุณ! เดินไปตามทางที่ธรรมชาติสร้างคุณและขอบคุณสวรรค์ที่ขนของคุณไม่ดำเกินไป”