การกระทำที่เกิดขึ้นในยุค 1880 ใน Leavenford เมืองเล็ก ๆ ของสกอตแลนด์ ในบ้านของสถาปัตยกรรมที่แปลกประหลาดโครงการที่เจมส์โบรดี้พัฒนาขึ้นเองนั้นมี: แม่ผู้สูงอายุของหัวหน้าครอบครัวผู้ซึ่งความบันเทิงเพียงอย่างเดียวคืออาหารมาร์กาเร็ตภรรยาของเขาหญิงสาวที่เหนื่อยล้าในชีวิตลูกสาวแนนซี่ เด็กหญิงที่ตั้งใจแน่วแน่ที่จะลาออกจากการศึกษาเพื่อช่วยแม่ของเธอรอบบ้าน) ลูกชายของแมทธิวซึ่งพ่อของเขากำลังจะส่งไปอินเดียและเจ้าของตัวเอง James Brody เจ้าของร้านขายหมวกมีชื่อเสียงและมีอิทธิพลในเมืองส่วนใหญ่เป็นเพราะลูกค้าที่ร่ำรวยของเขา นี่คือคนที่โหดร้ายและครอบงำดูหมิ่นทุกคนที่เขาพิจารณาด้านล่างของตัวเอง เขาเข้มงวดกับครอบครัวของเขาและบางครั้งก็โหดร้าย ดังนั้นเขาจึงห้ามไม่ให้แมรีเข้าร่วมงานแสดงสินค้าประจำปีเขาจึงเริ่มตระหนักถึงการพบกับเดนิสฟอยล์เชื้อสายไอริชและพนักงานขายของ บริษัท การค้าแห่งหนึ่งและเขาต้องการยุติความคุ้นเคยนี้ อย่างไรก็ตามในการละเมิดคำสั่งห้ามของเขาแมรี่ยังคงไปงาน ที่นั่นเขาและดานิสขี่ม้าไปรอบ ๆ ดูการแสดงในบูธที่เป็นธรรมจากนั้นไปที่ฝั่งแม่น้ำ หลงใหลในเสน่ห์อันอ่อนเยาว์ของแมรี่เดนิสได้ครอบครองเธอและหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ก็ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เต็มไปด้วยความหลงใหลชายหนุ่มทำให้เธอมีข้อเสนอ อย่างไรก็ตามทั้งคู่เข้าใจว่าในไม่ช้ามันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะจดทะเบียนสมรส - เดนิสต้องลุกขึ้นยืนก่อนแล้วจึงกลับบ้าน ความคาดหวังมานานแล้วที่แมรี่ทำให้เธอประหลาดใจเริ่มค้นพบการเปลี่ยนแปลงที่แปลกในรูปของเธอ ไม่รู้จะคิดอย่างไรเธอไปหาหมอซึ่งบอกเธอว่าเธอท้อง แมรี่บอกเดนิสเกี่ยวกับเรื่องนี้ขอให้เร่งการแต่งงาน เดนิสตัดสินใจขอมือของเธอกับโบรดี้ แต่เขาพยายามตีเขา ชายหนุ่มพยายามหลบและแทนที่จะเดนิสโบรดี้ชนกำแพงซึ่งเป็นผลมาจากการที่เขากระทบมืออย่างเจ็บปวด ด้วยความโกรธแค้นทำให้แมรี่ถูกกักบริเวณในบ้าน
แมรี่หมดหวัง - เธอกำลังจะฆ่าตัวตายและพร้อมที่จะวางยาพิษเมื่อเขาได้รับจดหมายจากเดนิสซึ่งเขาเขียนว่าเขาเช่าบ้านหลังเล็กแล้วและจะย้ายไปอยู่ที่นั่นในไม่ช้า จากนั้นแมรี่ก็พ่นพิษออกมา แต่รู้สึกว่ามีบางอย่างแปลก ๆ เกิดขึ้นกับเธอ ท้องของเธอเจ็บปวดอย่างเหลือทน เธอซ่อนตัวจากบ้านในห้องของเธอ แต่ทันใดนั้นแม่ของเธอก็มาหาเธอ เป็นครั้งแรกที่ผู้หญิงสังเกตเห็นหน้าท้องบวมของลูกสาวและเข้าใจทุกอย่าง แมรี่ถามเธออย่างไร้ประโยชน์ว่าจะไม่พูดอะไรกับพ่อของเธอ - นำขึ้นมาในศีลธรรมจรรยาและกลัวว่าสามีของเธอจะตายนางโบรดี้ให้ลูกสาวของเธอ โบรดี้แทบจะห้ามตัวเองเพื่อที่จะไม่เอาชนะแมรี่ผู้โชคร้าย แต่ในท้ายที่สุดเธอก็โยนเธอออกไปข้างนอก
ในคืนที่พายุฝนฟ้าคะนอง ลมกรีดร้องอย่างน่ากลัวฟ้าผ่าเปล่งประกาย แมรี่ในชุดเดียวเดินผ่านป่า หลังจากเดินเตร่อยู่ในป่านานในที่สุดเธอก็ลงไปในแม่น้ำ แต่ทันใดนั้นก็สะดุดและตกลงไปในน้ำ อย่างปาฏิหาริย์เธอหนีรอด แต่เธอก็ตกลงไปในหนองน้ำทันทีแทบจะไม่เห็นแสงสว่างของอาคาร ในท้ายที่สุดแมรี่ก็ออกมาจากสีน้ำเงินและแทบจะไม่ได้เดินไปที่บ้าน เธอกลัวผู้คนดังนั้นเธอจึงเข้าสู่คอกม้าซึ่งเธอให้กำเนิดเด็กผู้ชายคนหนึ่ง
พนักงานหญิงบังเอิญเข้าไปในคอกม้าและพบว่าแมรี่ผู้หมดสติไป เธอเรียกหมอและหญิงสาวที่โชคร้ายถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด
ในขณะเดียวกันเดนิสเดินทางไปที่เมืองสก็อตที่อยู่ห่างไกล เมื่อรถไฟของเขาผ่านสะพานที่สั่นคลอนและไม่มั่นคงฝ่ายสนับสนุนไม่สามารถยืนได้และรถไฟก็ตกลงไปในเหว เดนิสกำลังจะตาย
หลังจากนั้นไม่นานโบรดี้ก็คุยกับซุบซิบ Grirson เมืองที่มีชื่อเสียงจากที่เขารู้ว่าเด็กแมรี่เสียชีวิตในโรงพยาบาล ส่วนใหญ่ในชะตากรรมของ Mary เอาดร. Renwick; พ่อแม่ของเดนิสช่วยให้เธอได้รับแม่บ้านในลอนดอน แต่ดูเหมือนว่าจะไม่สนใจโบรดี้: เขาปฏิเสธลูกสาวของเขาและไม่อยากได้ยินเรื่องของเธอแม้ว่าเธอจะโชคร้าย ด้วยความละโมบเขาคิดเกี่ยวกับการตายของ Foyle
ในไม่ช้า Brody ก็ได้เรียนรู้ว่าในอนาคตอันใกล้ถัดจากร้านของเขา Manjo & K บริษัท ร้านจำหน่ายเครื่องแต่งกายบุรุษขนาดใหญ่จะเปิดตัวซึ่งจะขายหมวกด้วย ปีเตอร์เพอร์รี่เสมียนของ Brody เชิญเจ้าของให้คิดค้นสิ่งใหม่ ๆ ในการค้าขาย แต่เขามั่นใจในตัวเองและไม่ต้องการได้ยินอะไรเลย อย่างไรก็ตามการตกแต่งหน้าต่างของเพื่อนบ้านหุ่นที่สวยงามและเทคนิคการโฆษณาอื่น ๆ ทำให้ Manjo เก็บคู่แข่งอย่างจริงจังและในไม่ช้าลูกค้าของ Brody ก็จะย้ายไปที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้นเพอร์รี่ก็ไปที่นั่นเช่นกันผิดหวังกับงานที่น่าเบื่อและไม่น่าสนใจของโบรดี้ที่หยาบคายและไม่เนรคุณ และถึงแม้ว่าสถานการณ์ทางการเงินของโบรดี้จะสั่นคลอนอย่างมากเขาก็ยังคงหยาบคายกับลูกค้า กิจการของเขาแย่ลงเรื่อย ๆ
แต่ปัญหาหลักของ Brody ยังไม่เกิดขึ้น ที่บ้านเขารู้ว่ามัทธิวกำลังเดินทางกลับจากอินเดียล่วงหน้า มีข่าวลือในเมืองว่าเขาทำสิ่งนี้ไม่ใช่ความตั้งใจของเขา - เขาถูกไล่ออกเพราะงานไม่ดี ในไม่ช้ามาร์กาเร็ตโบรดี้ได้รับโทรเลขจากลูกชายของเขาซึ่งเขาขอให้เขาส่งสี่สิบปอนด์ ความจริงก็คือภายในแปดเดือนเขาส่งแม่ของเขาห้าปอนด์เพื่อเก็บไว้ แต่เนื่องจากสถานการณ์ทางการเงินที่ยากลำบากของครอบครัวเธอใช้เงินนี้ เพื่อให้ได้สี่สิบปอนด์เธอต้องหันไปหาผู้ให้กู้และพวกเขาให้ยืมเงินในอัตราดอกเบี้ยสูง ผู้หญิงที่ไม่มีความสุขปฏิเสธตัวเองทุกอย่างมีปัญหาในการจ่ายดอกเบี้ยและแห้งต่อหน้าต่อตาเธอ
Matthew กลับมาแล้ว เขาเปลี่ยนไปมาก เขานอนหลับจนถึงเที่ยงรับประทานอาหารในเมืองขยายเงินจากแม่ของเขาและเมื่อเขาไม่ได้รับเขาขโมยเวลาครอบครัวของเขา ปรากฎว่ากับเจ้าสาวแอกเนสเขาทำงานได้ไม่ดี หลังจากพูดคุยกับเธอมาร์กาเร็ตประสบกับอาการป่วยที่ทรมานเธอมานาน
หลังจากได้รับเงินก้อนโตเป็นจำนวนมาก Mat ก็กลายเป็นซ่อง ระเบิดเข้าไปในห้องเขาพบกับหญิงสาวสวยที่นั่นและเริ่มรบกวนเธอเมื่อโบรดี้ปรากฏขึ้นทันใด ผู้หญิงคนหนึ่งชื่อแนนซี่พนักงานเสิร์ฟของร้านกาแฟแห่งหนึ่งในเมืองกำลังรอเขาอยู่ การต่อสู้เกิดขึ้น แมตต์ยิงพ่อ แต่พลาดไป
นางโบรดี้กำลังทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้ แพทย์วินิจฉัยโรคมะเร็ง เธอเหลือเวลาอีกไม่เกินหกเดือน เธอเสนอที่จะเขียนแมรี่เพื่อที่เธอจะได้มาที่บ้าน แต่โบรดี้เป็นวัตถุอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้นไม่นาน Brody ก็ตระหนักว่าเขาถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ เมื่อรู้เรื่องนี้มาร์กาเร็ตโบรดี้ก็ตาย
เพื่อเลี้ยงครอบครัวของเขาโบรดี้เข้าสู่อู่ต่อเรือของเศรษฐีเซอร์จอห์นลัตต์ เขาแนะนำแนนซี่เข้าไปในบ้านในฐานะแม่บ้าน แต่เธอไม่สามารถดูแลทำความสะอาดเหมือนที่นางโบรดี้สาย นอกจากนี้เธอต้องการที่จะแต่งงานและไม่พอใจกับสถานการณ์ปัจจุบันของเธอ บ้านถูกทำลาย โบรดี้ดื่มและแนนซี่เริ่มให้ความสนใจกับแมทธิวมากขึ้น เขาตอบสนองเธอและเธอหวังว่าเขาจะแต่งงานกับเธอ
เมื่อเห็นการล่มสลายของอาชีพของเขาอย่างสมบูรณ์โบรดี้ก็มีความหวังทั้งหมดกับลูกสาวคนเล็กของเขาทำให้เธอต้องเรียนผ่านความแข็งแกร่งเพื่อที่จะได้รับทุนการศึกษาจากมหาวิทยาลัย ด้วยการขาดสารอาหารและการติดตามอย่างต่อเนื่องทำให้ Nessie เขียนถึง Mary ขอร้องให้เธอกลับมา
ในไม่ช้าจดหมายฉบับหนึ่งก็มาจากแมรี่ซึ่งเธอขอให้พ่อของเธอให้อภัย เขากำลังจะเขียนคำตอบที่รุนแรงเมื่อจู่ ๆ เขาก็พบว่าแนนซี่หนีไปกับแมตต์ไปยังอเมริกาใต้ เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับการมาถึงของลูกสาวคนโต
หลังจากห่างหายไปสี่ปี Mary กลับไปที่ Leavenford กังวลเกี่ยวกับสภาพของน้องสาวของเธอเธอหันไปหาดร. Renwick ซึ่งครั้งหนึ่งเคยช่วยชีวิตเธอไว้ เขามาช่วยเธออย่างมีความสุข - เขาหลงรักเธอมานานแล้ว ราวกับว่าได้ทำการตรวจสอบ Nessie โดยบังเอิญแพทย์พบผู้หญิงที่มีอาการประสาทอ่อนแรงอย่างรุนแรง
อย่างไรก็ตามโบรดี้ไม่อนุญาตให้ลูกสาวของเธอพักผ่อน: ทุกสิ่งทุกอย่างในบ้านตกอยู่ภายใต้การต่อสู้เพื่อทุนการศึกษา เนสกลัวพ่อของเธอกลัวที่จะยอมรับว่ารู้สึกไม่สบายและยังคงทำงานหนักต่อไป อย่างไรก็ตามเธอไม่ได้รับทุนการศึกษา เมื่อรู้เรื่องนี้แล้วเนสซี่ก็คลั่งและแขวนคอตัวเองในบรรยากาศที่สิ้นหวัง
กลับบ้านแมรี่พบน้องสาวในบ่วงและโทรหาดร. เรนวิค เขาเข้าใจว่าแมรี่ควรถูกพรากไปจากบ้านหลังนี้โดยเร็วที่สุด เขาประกาศความรักของเธอและทำข้อเสนอ พวกเขาตกลงไปในอ้อมแขนของกันและกัน
ในขณะนั้นโบรดี้กลับมาจากงาน เขากล่าวหาว่าหมอกับแมรี่แห่งการล่วงประเวณี แต่หมอชี้ให้เขาไปที่ร่างของเนสซี่บอบบาง “ เนสซี่แขวนคอตัวเองเพราะคุณไม่ได้รับทุนและคุณเป็นผู้กระทำความผิดของเธอ” เขากล่าวหลังจากที่เธอกับแมรี่ออกจากบ้านนี้ไปตลอดกาลจากนั้นโบรดี้ตระหนักถึงความสยองขวัญของสถานการณ์: เขาตระหนักว่าเขาถูกทิ้งให้อยู่กับแม่ ซึ่งเหมือนคนอื่น ๆ ทุกคนกลัวเขาจนตาย