นักวิจัยของกวีที่ยิ่งใหญ่ Jeffrey Aspern มาที่เวนิสเพื่อพบกับ Juliana Bordero อดีตคนรักของเขาที่อาศัยอยู่กับ Tina ซึ่งเป็นหลานสาวโสดของเธอในบ้านหลังใหญ่และไม่ได้สื่อสารกับใครเลย Juliana มีจดหมายของ Aspern ที่พระเอกของเรื่องอยากจะจับ แต่เธอซ่อนพวกเขาจากทุกคนและขัดขวางความพยายามทั้งหมดของนักเขียนชีวประวัติและผู้ชื่นชมของ Aspern เพื่อทำความรู้จักกับเธอ เมื่อรู้ว่าเธอมีชีวิตอยู่ในความยากจนพระเอกตัดสินใจเช่าหลายห้องจากเธอ หมกมุ่นอยู่กับความคิดที่จะได้รับจดหมายเขาพร้อมที่จะลากตัวเองไปอยู่ข้างหลังหลานสาวของเขาเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย นาง Perst เพื่อนเก่าของเขาผู้ซึ่งเขาตรวจสอบแผนการของเขาก็ร้องอุทานว่า“ โอ้ดูเธอก่อน!” เพื่อไม่ให้เกิดความสงสัยในจูเลียนาฮีโร่ปรากฏตัวในบ้านในฐานะนักเดินทางชาวอเมริกันที่ต้องการเช่าอพาร์ทเมนต์พร้อมสวนและสวนในเวนิสเป็นสิ่งหายาก ทีน่ายอมรับเขาด้วยความงุนงงอย่างขำขัน แต่ความสุภาพของฮีโร่ความกล้าแสดงออกและคำมั่นสัญญาที่จะวางสวนเพื่อพาเธอไปสู่สัญญาว่าจะคุยกับป้าของเธอ ด้วยหัวใจที่ทรุดโทรมพระเอกกำลังรอพบกับจูเลียในตำนานผู้ซึ่งกลายเป็นหญิงชราที่น่าสงสัยและโลภอยากให้เงินมากที่สุด เธอถามฮีโร่ว่ามีค่าใช้จ่ายสูงเกินไปสำหรับห้องพักและเขาก็กลัวว่าเมื่อเห็นด้วยกับมันเขาจะทรยศตัวเอง: ไม่ใช่นักเดินทางธรรมดาคนเดียวที่ต้องจ่ายมาก แต่เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อพูดถึงเรื่องเงินจูเลียนาก็ลืมทุกอย่างในโลกพระเอกเห็นด้วย จูเลียแสดงความภาคภูมิใจในความสามารถของเธอในการทำธุรกิจกับทีน่าที่ไร้ประโยชน์และไร้ประโยชน์ เธออุทิศเงินให้กับทีน่าเคารพและดูแลเธออย่างซื่อสัตย์ หลานสาวเห็นใจพระเอกและเขาหวังที่จะหาผู้ช่วยในตัวเธอ พระเอกเข้ามาอยู่กับจูเลีย แต่เป็นเวลาหนึ่งเดือนครึ่งของชีวิตในบ้านเขาเห็นทีน่าเพียงครั้งเดียวเมื่อเขานำเงินมา แต่เขาไม่เคยเห็นจูเลีย เขาจ้างคนสวนและหวังว่าจะได้รับพนักงานต้อนรับที่บ้านโดยส่งดอกไม้ไปให้พวกเขา ครั้งหนึ่งเมื่อกลับถึงบ้านในเวลาที่ไม่เหมาะสมเขาพบกับทีน่าในสวน ฮีโร่กลัวว่าเขาจะอายกับการปรากฏตัวของเขา แต่เธอก็ดีใจที่ได้เห็นเขาและกลายเป็นคนช่างพูด เขาพยายามถามทีน่าเกี่ยวกับ Aspern และในที่สุดก็ยอมรับว่าเขามีส่วนร่วมในงานของเขาและกำลังมองหาวัสดุใหม่เกี่ยวกับเขา ทีน่าใบไม้ด้วยความกลัว ตั้งแต่นั้นมาเธอก็หลบเลี่ยงพระเอก แต่แล้ววันหนึ่งเขาก็ได้พบกับทีน่าในห้องโถงใหญ่และเธอชวนเขาไปคุยกับจูเลีย ฮีโร่เป็นห่วง แต่ทีน่าบอกว่าเธอไม่ได้พูดอะไรกับจูเลียนาเกี่ยวกับความสนใจของเขาในแอสเปอร์ จูเลียน่าขอบคุณฮีโร่สำหรับดอกไม้และเขาสัญญาว่าจะส่งต่อไป พระเอกมักจะพยายามทำตามความปรารถนาของหญิงชราผู้โลภในอดีตใบหน้าของจูเลียซึ่งเป็นผู้ดลใจของแอสเพอร์น แต่เห็นเพียงหญิงชราผู้ซึ่งซ่อนดวงตาของเธอภายใต้หน้ากากสีเขียวที่น่าเกลียด จูเลียน่าต้องการให้ฮีโร่สร้างความบันเทิงให้หลานสาวของเธอและเขาก็ยินยอมที่จะเดินเล่นกับเธอรอบเมือง ไม่บูดตามความสนใจของทีน่ามากขึ้นเรื่อย ๆ ยึดติดกับฮีโร่ เธอบอกทุกอย่างที่เธอรู้เกี่ยวกับจดหมายของ Aspern อย่างตรงไปตรงมา แต่เธอรู้แค่ว่ามีอยู่จริง เธอไม่เห็นด้วยที่จะรับจดหมายจากจูเลียและมอบให้ฮีโร่ - นั่นอาจหมายถึงการทรยศต่อป้าของเธอ ฮีโร่กลัวว่าจูเลียน่าจะไม่ทำลายจดหมาย จูเลียน่าเสนอให้พระเอกพักอยู่ในบ้าน แต่เขาใช้เงินไปมากแล้วเขาจึงไม่สามารถจ่ายค่าครองชีพแพง ๆ ได้อีกแล้ว เธอตกลงในราคาที่สมเหตุสมผล แต่ฮีโร่ไม่ต้องการจ่ายเงินล่วงหน้าหกเดือนและสัญญาว่าจะจ่ายเป็นรายเดือน ราวกับว่าในการล้อเลียนฮีโร่ Juliana แสดงให้เขาเห็นรูปวาดขนาดเล็กของ Aspern ที่คาดคะเนว่าจะขาย ฮีโร่แกล้งรู้ว่าไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่เขาชอบทักษะของศิลปิน จูเลียนากล่าวอย่างภูมิใจว่าศิลปินเป็นพ่อของเธอดังนั้นจึงเป็นการยืนยันถึงลางสังหรณ์ของฮีโร่เกี่ยวกับที่มาของเธอ เธอบอกว่าในเวลาน้อยกว่าหนึ่งพันปอนด์เธอจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของภาพเหมือน ฮีโร่ไม่มีเงินดังกล่าวนอกจากนี้เขายังสงสัยว่าในความเป็นจริงเธอจะไม่ขายภาพเหมือน
หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมงจูเลียน่าจะป่วยและทีน่ากลัวว่าเธอกำลังจะตาย ฮีโร่กำลังพยายามค้นหาจากทีน่าที่จูเลียน่าเก็บจดหมายของแอสเพอร์นไว้ แต่ในทีน่าสองคนต้องดิ้นรนต่อสู้ - ความเห็นอกเห็นใจต่อฮีโร่และการอุทิศตนให้กับป้า เธอมองหาตัวอักษร แต่ไม่พบและถ้าเธอทำเธอเองก็ไม่รู้ว่าเธอจะมอบให้กับฮีโร่: เธอไม่ต้องการหลอกจูเลีย ในตอนเย็นเมื่อเห็นว่าประตูห้องจูเลียเปิดแล้วฮีโร่ก็เข้ามาและเอื้อมไปที่เลขานุการซึ่งดูเหมือนว่าเขาจดหมายจะถูกเก็บไว้ แต่ในนาทีสุดท้ายเขามองไปรอบ ๆ และสังเกตเห็นจูเลียนอยู่ที่บันไดหน้าประตู ในช่วงเวลานั้นเขาเห็นดวงตาที่ไหม้เป็นครั้งแรกของเธอ เธอขู่ด้วยความโกรธ: "คนเขียนลวกคนเลว!" - และตกอยู่ในมือของหลานสาวที่มาถึงทันเวลา เช้าวันรุ่งขึ้นพระเอกออกจากเวนิสและกลับมาหลังจากสิบสองวัน จูเลียเสียชีวิตและเธอก็ถูกฝังอยู่แล้ว ฮีโร่ปลอบใจทีน่าถามเธอเกี่ยวกับแผนการในอนาคต ทีน่าอยู่ที่ขาดทุนและยังไม่ได้ตัดสินใจอะไรเลย เธอให้ฮีโร่ของ Aspern ฮีโร่ถามเกี่ยวกับจดหมายของเขา เขารู้ว่าทีน่าป้องกันไม่ให้จูเลียเผาพวกเขา ตอนนี้ทีน่ามีพวกเขา แต่เธอไม่กล้าที่จะมอบให้กับฮีโร่ - หลังจากนั้นจูเลียก็ปกป้องพวกเขาจากสายตาที่แอบมอง ทีน่าบอกเป็นนัยกับพระเอกว่าถ้าเขาไม่ใช่คนแปลกหน้าถ้าเขาเป็นสมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวเธอก็จะส่งจดหมายให้เขา ทันใดนั้นฮีโร่ก็ตระหนักว่าหญิงสาวผู้เงอะงะคนนี้รักเขาและอยากเป็นภรรยาของเขา เขารีบวิ่งออกจากบ้านและไม่สามารถรับรู้ถึงความรู้สึกของเขาไม่ว่าด้วยวิธีใด: ปรากฎว่าเขาเป็นแรงบันดาลใจให้หญิงสาวผู้น่าสงสารด้วยความหวังที่เขาไม่สามารถบรรลุได้ “ ฉันไม่สามารถแต่งงานกับจังหวัดเก่าแก่ที่น่าสังเวชไร้สาระมาเป็นเวลานานโดยมีจดหมายฉบับหนึ่งหลุดออกมา” เขาตัดสินใจ แต่ในตอนกลางคืนเขาตระหนักว่าเขาไม่สามารถปฏิเสธสมบัติที่เขาใฝ่ฝันมานานและในตอนเช้าทีน่าดูเหมือนเขาจะอายุน้อยกว่าและน่ารักกว่า เขาพร้อมที่จะแต่งงานกับเธอ แต่ก่อนที่เขาจะบอกทีน่าในเรื่องนี้ทีน่าบอกเขาว่าเธอเผาจดหมายทั้งหมดทิ้งไว้หลังใบไม้ ฮีโร่กำลังมืดลงในดวงตา เมื่อเขาเข้ามาในความรู้สึกของเขาคาถาก็สลายไปและเขาก็เห็นหญิงชราผู้อาวุโสที่แต่งตัวด้วยถุงผ้า ฮีโร่กำลังจะจากไป เขาเขียนจดหมายถึง Tina ว่าเขาขายรูปเหมือนของ Aspern และส่งเงินจำนวนมากซึ่งเขาไม่สามารถช่วยได้ถ้าเขาต้องการขายมันจริงๆ ในความเป็นจริงเขาออกจากรูปเพื่อตัวเองและเมื่อเขาดูเขาหัวใจของเขาปวดเมื่อยความคิดที่ว่าเขาได้สูญเสีย - แน่นอนตัวอักษรของ Aspern มีความหมาย