ในปีพ. ศ. 2356 อเดลเบอร์โตฟอนชามิสโซก็ตกอยู่ในมือสมุดบันทึก - สมุดบันทึกของปีเตอร์ชเลเมลเพื่อนของเขา เขาถูกนำตัวมาในตอนเช้าโดยชายแปลกหน้าที่มีเครายาวสีเทาสวมชุดสีดำฮังการี นี่คือเนื้อหาของมัน
หลังจากการเดินทางที่ยาวนานฉันมาถึงฮัมบูร์กพร้อมจดหมายถึงนายโธมัสจอห์นจากพี่ชายของเขา แขกของคุณจอห์นซึ่งเป็นแฟนนีที่สวยงามไม่ได้สังเกตฉัน ในทำนองเดียวกันพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นชายร่างเตี้ยมานานหลายปีในชุดผ้าไหมสีแดงสีเทาซึ่งเป็นแขกของแขกด้วย เพื่อรับใช้สุภาพบุรุษชายคนนี้หยิบของชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าของเขาที่ไม่สามารถใส่ได้นั่นคือกล้องส่องทางไกลแก้วพรมตุรกีเต็นท์และม้าขี่สามตัว แขกในขณะที่มันไม่พบอะไรที่ยอดเยี่ยมในนี้ มีบางอย่างที่น่าขนลุกในหน้าซีดของชายผู้นี้ที่ฉันทนไม่ได้และตัดสินใจที่จะจากไปอย่างเงียบ ๆ
ฉันถูกเก็บภาษีเกินควรอย่างไรเมื่อฉันเห็นว่าชายในชุดสีเทาจับตัวฉันได้ เขาพูดกับฉันอย่างสุภาพและเสนอสมบัติล้ำค่าใด ๆ ของเขา - รากของแมนเดรก, pfennig-changeling, ผ้าปูโต๊ะ - การประกอบตัวเอง, กระเป๋าวิเศษของ Fortunatto - แลกเปลี่ยนเงาของฉันเอง ไม่ว่าความกลัวของฉันจะยิ่งใหญ่เพียงใดเมื่อนึกถึงความมั่งคั่งฉันลืมทุกอย่างและเลือกกระเป๋าวิเศษ คนแปลกหน้ากลิ้งเงาของฉันอย่างระมัดระวังซ่อนไว้ในกระเป๋าของเขาที่ก้นลึกและทิ้งไว้อย่างรวดเร็ว
ในไม่ช้าฉันก็เริ่มรู้สึกเสียใจกับสิ่งที่ทำไป มันกลับกลายเป็นว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะปรากฏบนถนนโดยไม่มีเงา - ทุกคนสังเกตเห็นการหายไปของมันฉันเริ่มตื่นขึ้นมาตระหนักว่าถึงแม้ว่าทองคำมีค่าบนโลกมากกว่าบุญและคุณธรรม แต่เงาก็เคารพมากกว่าทองคำ ฉันเช่าห้องพักในโรงแรมที่แพงที่สุดที่สามารถมองเห็นทางทิศเหนือ ฉันจ้างชายชื่อ Bendel เพื่อดูแลตัวเอง หลังจากนั้นฉันตัดสินใจที่จะตรวจสอบความคิดเห็นของประชาชนอีกครั้งและออกไปข้างนอกในคืนเดือนหงาย เนื่องจากไม่มีเงาผู้ชายจึงมองฉันด้วยความดูถูกและผู้หญิง - ด้วยความสงสาร ผู้คนมากมายหันมาจากฉัน
ในตอนเช้าฉันตัดสินใจที่จะหาผู้ชายที่เป็นสีเทาทุกวิถีทาง ฉันอธิบายให้ Bendel อย่างถูกต้องและระบุสถานที่ที่ฉันได้พบเขา แต่ในบ้านของคุณจอห์นไม่มีใครจำหรือรู้จักเขาได้ ในวันเดียวกันนั้นเอง Bendel ได้พบเขาที่หน้าประตูโรงแรม แต่ไม่รู้จักเขา ชายในชุดสีเทาขอให้ฉันบอกฉันว่าตอนนี้เขากำลังไปต่างประเทศ หนึ่งปีต่อมาเขาจะพบฉันและจากนั้นเราสามารถสรุปข้อตกลงที่ดีกว่าได้ ฉันพยายามที่จะสกัดกั้นเขาในท่าเรือ แต่ชายสีเทาหายตัวไปราวกับเงา
ฉันสารภาพกับคนรับใช้ที่ฉันเสียเงาและคนดูถูกฉัน Bendel โทษตัวเองในความโชคร้ายของฉันเพราะเขาคิดถึงผู้ชายที่เป็นสีเทา เขาสาบานว่าจะไม่ทิ้งฉัน ฉันมั่นใจว่าเขาไม่ได้เป็นผู้นำโดยความโลภ ตั้งแต่นั้นมาฉันตัดสินใจอีกครั้งในที่สาธารณะและเริ่มมีบทบาทบางอย่างในโลก ด้วยความชำนาญที่น่าทึ่ง Bendel สามารถปกปิดการไม่มีเงาได้ ในฐานะที่เป็นคนร่ำรวยฉันสามารถซื้อความแปลกประหลาดและการแปรเปลี่ยนได้ทุกประเภท ฉันกำลังรอการเยี่ยมชมอย่างเงียบ ๆ ที่สัญญาไว้โดยคนแปลกหน้าลึกลับในปี
ในไม่ช้าความงามของแฟนนี่ทำให้ฉันสนใจ เรื่องนี้ทำให้ฉันไร้สาระและฉันติดตามเธอซ่อนตัวจากความสว่าง ฉันรักด้วยใจของฉันเท่านั้นและไม่สามารถรักด้วยหัวใจของฉัน นิยายเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้จบลงอย่างกะทันหัน ในคืนเดือนหงายหนึ่งฟานี่เห็นว่าฉันไม่มีเงาและสูญเสียประสาทสัมผัสของเธอ ฉันรีบออกจากเมืองไปพร้อมกับคนรับใช้สองคน: Bendel ที่ซื่อสัตย์และนักเลงชื่อ Raskal ผู้ไม่สงสัยอะไรเลย เราไม่หยุดข้ามชายแดนและภูเขา ข้ามไปอีกด้านหนึ่งของสันเขาฉันตกลงที่จะหยุดเพื่อผ่อนคลายบนผืนน้ำในที่ที่เงียบสงบ
ฉันส่ง Bendel ไปข้างหน้าสั่งให้ฉันหาบ้านที่เหมาะสม การเดินทางประมาณหนึ่งชั่วโมงจากปลายทางฝูงชนที่แต่งตัวตามเทศกาลมาขวางเรา - มันเป็นชาวบ้านที่จัดการประชุมกาล่าดินเนอร์ให้ฉัน จากนั้นเป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นหญิงสาวสวยเหมือนนางฟ้า ต่อมาฉันรู้ว่าฉันถูกเข้าใจผิดว่าเป็นกษัตริย์ปรัสเซียนที่เดินทางไปทั่วประเทศภายใต้ชื่อของการนับ จากนั้นฉันก็กลายเป็น Count Peter ในตอนเย็นด้วยความช่วยเหลือจากคนรับใช้ของฉันฉันจัดงานฉลองอันงดงามที่ฉันเห็นเธออีกครั้ง เธอกลายเป็นลูกสาวของหัวหน้าป่าไม้ชื่อมินนา
ด้วยความฟุ่มเฟือยและความหรูหราที่แท้จริงของฉันฉันจึงปราบปรามทุกอย่างให้กับตัวเอง แต่ที่บ้านฉันอยู่อย่างสุภาพและสันโดษ ไม่มีใครนอกจาก Bendel กล้าเข้าห้องของฉันในระหว่างวัน ฉันรับผู้เข้าพักในตอนเย็นเท่านั้น สิ่งที่มีค่ามากที่สุดในชีวิตคือความรักที่ฉันมีต่อฉัน มินนาเป็นเด็กสาวใจดีอ่อนโยนและมีค่าต่อความรัก ฉันได้ครอบครองความคิดทั้งหมดของเธอ เธอก็รักฉันอย่างเสียสละ แต่เราไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้เพราะคำสาปของฉัน ฉันคำนวณวันที่ฉันได้พบกับชายในชุดสีเทาและตั้งตารอด้วยความอดทนและกลัว
ฉันยอมรับกับมินเน่ว่าฉันไม่ได้นับ แต่เป็นเพียงคนรวยและไม่มีความสุข แต่ฉันไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด ฉันประกาศให้คนป่าไม้ทราบว่าฉันตั้งใจจะขอมือลูกสาวของเขาในวันแรกของเดือนถัดไปเพราะในแต่ละวันฉันคาดหวังให้ชายคนหนึ่งเป็นสีเทามาเยี่ยม ในที่สุดวันแห่งโชคชะตามาถึง แต่คนแปลกหน้าในชุดสีเทาไม่ปรากฏตัว
วันรุ่งขึ้นราสคาลปรากฏตัวบอกฉันว่าเขาไม่สามารถรับใช้ชายคนหนึ่งโดยไม่มีเงาและต้องการการคำนวณ ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเมืองที่ฉันไม่มีเงา ฉันตัดสินใจคืนคำให้ Minne ปรากฎว่าผู้หญิงคนนั้นได้เปิดเผยความลับของฉันมานานแล้วและป่าไม้หลักก็ตระหนักถึงชื่อจริงของฉัน เขาให้เวลาฉันสามวันในการได้รับเงามิฉะนั้นมินนาจะกลายเป็นภรรยาของอีกคน
ฉันเดินไป หลังจากนั้นไม่นานฉันก็พบว่าตัวเองอยู่ในทุ่งหญ้าที่มีแสงแดดส่องและรู้สึกว่ามีใครบางคนคว้าฉันไว้ที่แขนเสื้อ เมื่อหันกลับมาฉันเห็นชายคนหนึ่งเป็นสีเทา เขาบอกว่า Raskal ได้ทรยศฉันและตอนนี้เขากำลังแสวงหาตัวเองกับ Minna ซึ่งเขาได้รับความช่วยเหลือจากทองคำที่ขโมยมาจากฉัน คนแปลกหน้าสัญญาว่าจะส่งเงากลับมาให้ฉันปราบปราม Raskal และแม้แต่ปล่อยกระเป๋าเงินเวทย์มนตร์ให้ฉัน ในทางกลับกันเขาเรียกร้องจิตวิญญาณของฉันหลังความตาย
ฉันปฏิเสธอย่างเด็ดขาด จากนั้นเขาก็เอาเงาที่น่าสงสารของฉันออกมาวางข้างหน้าเขา ในเวลานี้ Bendel ปรากฏในการล้าง เขาตัดสินใจกวาดต้อนเงาของฉันออกไปจากคนแปลกหน้าและบังคับให้เขาเอาชนะสโมสรอย่างไร้ความปราณี คนแปลกหน้าหันกลับมาอย่างเงียบ ๆ และเดินออกไปเร่งฝีเท้ากวาดล้างทั้งเงาและคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์ของฉัน ฉันถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพังอีกครั้งด้วยความเศร้าโศก ฉันไม่ต้องการกลับไปหาผู้คนและอาศัยอยู่ในป่าเป็นเวลาสามวันเหมือนสัตว์ร้ายที่น่ากลัว
ในตอนเช้าของวันที่สี่ฉันเห็นเงาโดยไม่มีเจ้าบ้าน เมื่อคิดว่าเธอรอดพ้นจากนายของเธอแล้วฉันก็ตัดสินใจจับเธอและพาเธอไป ฉันไล่ตามเงาและพบว่าเธอยังคงมีเจ้านายอยู่ ผู้ชายคนนี้ถือรังที่มองไม่เห็นดังนั้นจึงมีเพียงเงาของเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้ ฉันเอารังของเขาล่องหนออกไป มันทำให้ฉันมีโอกาสปรากฏตัวท่ามกลางผู้คน
มองไม่เห็นฉันไปบ้านของมินนา ในสวนใกล้บ้านของเธอฉันพบว่าชายในชุดสูทสีเทาสวมหมวกที่มองไม่เห็นได้ตามฉันมาตลอดเวลานี้ เขาเริ่มที่จะล่อลวงฉันอีกครั้งด้วยการม้วนกระดาษในมือของเขาด้วยสัญญา มินนาออกมาในสวนด้วยน้ำตา พ่อของเธอเริ่มเกลี้ยกล่อมให้เธอแต่งงานกับ Raskal ชายผู้ร่ำรวยมากด้วยเงาที่ไร้ที่ติ “ ฉันจะทำตามที่คุณต้องการพ่อ” มินนาพูดอย่างเงียบ ๆ ในเวลานี้ Raskal ปรากฏตัวและหญิงสาวสูญเสียความรู้สึกของเธอ ชายคนหนึ่งเป็นสีเทารีบฝ่ามือของฉันและวางปากกาไว้ในมือ จากความเครียดทางจิตใจและความเครียดจากแรงกายฉันตกหลุมลึกโดยไม่ต้องเซ็นสัญญา
ฉันตื่นสายในตอนเย็น สวนเต็มไปด้วยแขก จากการสนทนาของพวกเขาฉันรู้ว่าเช้าวันนี้งานแต่งงานของ Raskal และ Minna เกิดขึ้น ฉันรีบออกไปจากสวนและความทรมานของฉันก็ไม่ทิ้งฉันไว้ เขายังคงบอกว่าเงาของฉันจะลากเขาไปทุกที่หลังจากฉัน เราจะแยกกันไม่ออกจนกว่าฉันจะเซ็นสัญญา
แอบไปที่บ้านของฉันและพบว่ามันถูกทำลายโดยฝูงชนที่ Raskal ค้นพบ ที่นั่นฉันได้พบกับ Bendel ผู้ซื่อสัตย์ เขาบอกว่าตำรวจท้องที่ห้ามฉันในฐานะคนที่ไม่น่าไว้วางใจที่จะอยู่ในเมืองและสั่งให้ฉันออกจากชายแดนเมื่อยี่สิบสี่ชั่วโมง Bendel ต้องการไปกับฉัน แต่ฉันไม่ต้องการที่จะนำเขาไปทดสอบและยังคงหูหนวกกับการชักชวนและวิงวอนของเขา ฉันบอกลาเขากระโดดขึ้นไปบนอานแล้วออกจากสถานที่ที่ฉันฝังชีวิตของฉันไว้
ระหว่างทางคนเดินถนนมาสมทบกับฉันซึ่งในไม่ช้าฉันก็พร้อมจะรับรู้ถึงความกลัวของชายคนหนึ่งที่เป็นสีเทา เขาเสนอให้ฉันยืมเงาของฉันขณะที่เราเดินทางไปด้วยกันและฉันก็เห็นด้วยอย่างไม่เต็มใจ ความสะดวกสบายและความหรูหรากลับมาอีกครั้งบริการของฉัน - หลังจากทั้งหมดฉันเป็นคนร่ำรวยด้วยเงา ชายในชุดสีเทาสวมบทบาทเป็นคนรับใช้ของฉันและไม่เคยห่างจากฉัน เขาเชื่อว่าไม่ช้าก็เร็วฉันก็จะเซ็นสัญญา ฉันตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะไม่ทำเช่นนี้
อยู่มาวันหนึ่งฉันตัดสินใจที่จะร่วมกับคนแปลกหน้าทันทีและสำหรับทั้งหมด เขากลิ้งเงาของฉันและวางไว้ในกระเป๋าของเขาอีกครั้งจากนั้นแจ้งให้ฉันทราบว่าฉันสามารถโทรหาเขาได้ตลอดเวลาและถือเหรียญทองไว้ในกระเป๋าวิเศษ ฉันถามว่าคุณจอห์นให้ใบเสร็จกับเขาหรือไม่ ชายในชุดสูทสีเทายิ้มแย้มและนำมิสเตอร์จอห์นออกจากกระเป๋าของเขา ฉันหวาดกลัวและโยนกระเป๋าเงินของฉันไปที่ก้นเหว คนแปลกหน้าน่ากลัวลุกขึ้นจากที่ของเขาและหายไป
ฉันถูกทิ้งไว้โดยไม่มีเงาและไม่มีเงิน แต่เป็นภาระหนักจากจิตวิญญาณของฉัน ฉันจะมีความสุขถ้าฉันไม่สูญเสียความรักผ่านความผิดของตัวเอง ด้วยความโศกเศร้าในใจฉันก็เดินทางต่อไป ฉันสูญเสียความปรารถนาที่จะพบปะผู้คนและกระโจนเข้าสู่ป่าทึบปล่อยให้มันใช้เวลาทั้งคืนในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ฉันเดินทางไปยังเหมืองบนภูเขาซึ่งฉันหวังว่าจะได้งานใต้ดิน
รองเท้าของฉันชำรุดทรุดโทรมและฉันต้องซื้อที่สวมใส่ดี - ไม่มีเงินสำหรับรองเท้าใหม่ ในไม่ช้าฉันก็หลงทาง นาทีที่ผ่านมาฉันเดินผ่านป่าและก็พบว่าตัวเองอยู่ในหมู่หินเย็นป่า น้ำค้างแข็งรุนแรงบังคับให้ฉันต้องเร่งความเร็วและในไม่ช้าฉันก็พบว่าตัวเองอยู่บนชายฝั่งน้ำแข็งของมหาสมุทร ฉันวิ่งไปสองสามนาทีและหยุดท่ามกลางทุ่งนาและต้นหม่อน ตอนนี้ฉันเดินช้าและก่อนที่ตาของฉันจะส่องประกายป่าสเตปป์ภูเขาและทะเลทราย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฉันมีรองเท้าบูทยาวเจ็ดไมล์ที่เท้าของฉัน
ตอนนี้เป้าหมายในชีวิตของฉันได้กลายเป็นวิทยาศาสตร์ ตั้งแต่เวลานั้นฉันได้ทำงานด้วยความกระตือรือร้นที่ไม่อาจดับได้พยายามที่จะสื่อสิ่งที่ฉันเห็นด้วยตาภายในของฉัน โลกเป็นสวนสำหรับฉัน สำหรับที่อยู่อาศัยฉันเลือกถ้ำที่ซ่อนอยู่มากที่สุดสำหรับตัวเองและเดินทางต่อไปทั่วโลกเพื่อสำรวจถ้ำอย่างขยันขันแข็ง
ระหว่างที่ฉันเดินทางฉันไม่สบายมาก ไข้ทำให้ฉันเหนื่อยฉันหมดสติและตื่นขึ้นมาในห้องที่กว้างขวางและสวยงาม บนผนังที่เท้าของเตียงบนแผ่นหินอ่อนสีดำชื่อของฉันถูกเขียนด้วยตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่: Peter Schlemil ฉันฟังใครบางคนกำลังอ่านบางอย่างเสียงดังตามชื่อของฉัน แต่ฉันไม่สามารถเข้าใจได้ สุภาพบุรุษผู้น่ารักคนหนึ่งมาที่เตียงของฉันพร้อมกับผู้หญิงที่สวยมากในชุดสีดำ รูปร่างหน้าตาของพวกเขาคุ้นเคยกับฉัน แต่ฉันจำไม่ได้ว่าเป็นใคร
เวลาผ่านไปแล้ว สถานที่ที่ฉันโกหกถูกเรียกว่า "Schlemmium" สิ่งที่ถูกอ่านเป็นสิ่งเตือนใจให้สวดภาวนาให้ Peter Schlemil ในฐานะผู้ก่อตั้งสถาบันนี้ .. สุภาพบุรุษผู้เป็นมิตรกลายเป็น Bendel และหญิงสาวสวย Minna เพราะเครายาวฉันจึงเข้าใจผิดว่าเป็นยิว ฉันกำลังกู้คืนไม่ได้รับการยอมรับจากใคร ต่อมาฉันพบว่าฉันอยู่ในบ้านเกิดของ Bendel ผู้ก่อตั้งคลินิกนี้สำหรับเงินที่เหลือของฉัน มินน่าเป็นม่าย พ่อแม่ของเธอไม่ได้มีชีวิตอยู่อีกต่อไป เธอนำชีวิตของหญิงม่ายที่เกรงกลัวพระเจ้าและทำงานด้านการกุศล
ฉันออกจากที่นั่นไม่เคยเปิดเพื่อนของฉันและกลับไปที่การศึกษาก่อนหน้าของฉัน กำลังของฉันลดลง แต่ฉันก็สบายใจกับความจริงที่ว่าฉันใช้มันไม่ได้ไร้ประโยชน์และเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ คุณชามิสโซที่รักของฉันฉันจะพิสูจน์เรื่องราวที่น่าทึ่งของชีวิตของฉันเพื่อที่จะสามารถรับใช้คนเป็นบทเรียนที่มีประโยชน์