ผู้เล่าเรื่องอ่านเรื่องนี้ในต้นฉบับฉบับเก่า

ในเมืองเฟอร์ราราของอิตาลีในราวศตวรรษที่สิบหกชายหนุ่มสองคนอาศัยอยู่: ฟาบิอุสและมูซีอุส เพื่อนและญาติสนิทพวกเขาเป็นของนามสกุลโบราณและรวยและไม่เคยแยก Mucius เป็นนักดนตรีและ Fabius เป็นศิลปิน การมีรสนิยมและความชอบเหมือนกันภายนอกพวกเขาไม่เหมือนกัน ฟาบิอุสนั้นสูงตาสีฟ้าและผมสีขาวพร้อมกับรอยยิ้มที่เป็นมิตรสดใสบนริมฝีปากของเขา Mucius มีใบหน้าที่เข้ม, จริงจังและไม่มีมลทิน, ผมสีดำและตาสีน้ำตาล เพื่อนทั้งสองมีความสวยงามและเป็นที่ชื่นชอบของผู้หญิง

ในเวลาเดียวกันวาเลเรียที่สวยงามสาวน้อยผู้ถ่อมตนและขี้อายลูกสาวของหญิงม่ายผู้สูงศักดิ์ แต่ไม่รวยที่อาศัยอยู่ในเฟอร์รารา วาเลเรียออกจากบ้านเฉพาะในคริสตจักรและบางครั้งก็ปรากฏตัวในงานฉลองเมือง

โอ้ชายหนุ่มผู้นี้จะมีความสุขเพียงใดสำหรับดอกไม้ที่ยังไม่ถูกแตะต้องและไม่ได้แตะต้องนี้กลีบดอกไม้ของมันก็ยังพับอยู่

ฟาบิอุสและมูเซียสเห็นวาเลเรียในงาน "งานฉลองสาธารณะอันงดงาม" และหลงรักเธออย่างหลงใหล พวกเขาตัดสินใจเข้าใกล้ผู้หญิงมากขึ้นและให้ทางเลือกแก่เธอ ผู้แพ้จะส่งและออก

ชื่อเสียงที่ดีอนุญาตให้เพื่อน ๆ "เข้าสู่บ้านของหญิงม่ายที่ไม่สามารถเข้าถึงได้" พวกเขาดูแลวาเลเรียเป็นเวลานานจากนั้นจึงเขียนจดหมายถึงเธอเพื่อขอให้พวกเขามอบมือและหัวใจให้กับพวกเขา เด็กหญิงคนนั้นขอคำแนะนำจากแม่ของเธอและหญิงม่ายแนะนำให้เธอเลือก Fabius - เธอสังเกตเห็นว่าลูกสาวของเธอไม่ขี้อายต่อหน้าเขา

Fabius“ ค้นพบเกี่ยวกับความสุขของเขา” และ Mutsius รักษาคำพูดของเขาขายอสังหาริมทรัพย์ส่วนใหญ่อย่างเร่งด่วนและเดินทางไปทางตะวันออกเป็นเวลานาน

คู่บ่าวสาวตั้งรกรากอยู่ในวิลล่าที่สวยงาม Fabia ล้อมรอบด้วยสวนร่มรื่น สี่ปีทั้งคู่อาศัยอยู่อย่างมีความสุข คุณธรรมของวาเลเรียนั้นได้รับการเปิดเผยว่า“ ในสภาพแสงใหม่ที่น่าหลงใหล” และ Mutsius“ กลายเป็นจิตรกรคนสำคัญ” มีเพียงสิ่งเดียวที่บดบังความสุขของคู่รัก: พวกเขาไม่มีลูก

ในตอนท้ายของปีที่สี่แม่ของวาเลเรียเสียชีวิต เธอเสียใจมาเป็นเวลานาน แต่ชีวิตก็ค่อย ๆ เดินไปตามทาง

หนึ่งปีต่อมามูซิโอก็กลับไปที่เฟอร์รารา ฟาเบอุสบังเอิญพบเพื่อนบนถนนรู้สึกดีใจและเชิญเขาไปตั้งรกรากในศาลาในวิลล่าของเขา มูซีอุสย้ายไปที่นั่นพร้อมกับคนรับใช้ของเขา“ เสแสร้งอย่างกล้าหาญ” มาเลย์ซึ่งลิ้นของเขาถูกตัด

มูซีอุสนำทรวงอกหลายสิบชิ้นมาพร้อมกับอัญมณีต่าง ๆ ที่เก็บรวบรวมระหว่างการเดินทางของเขา หนึ่งในนั้น - สร้อยมุกที่งดงาม - Mutsio สวมที่คอของ Valeria:“ มันดูหนักและหนักแน่นด้วยความอบอุ่นแปลก ๆ ... มันเกาะติดกับผิวหนังของเธอ”

มูซีอุสเล่าเรื่องการพเนจรในเปอร์เซียอารเบียอินเดียไปยังชายแดนจีนและทิเบต ลักษณะใบหน้าของ Mucius ไม่ได้เปลี่ยนแปลง แต่การแสดงออกของเขาก็แตกต่างกัน - เน้นและสำคัญ เสียงของเขากลายเป็นคนหูหนวกและการเคลื่อนไหวของมือและร่างกายของเขา "ทำให้หลงทาง" ลักษณะของชาวอิตาเลียน ในพฤติกรรมของ Mucius "มีอะไรบางอย่างที่แปลกประหลาดและไม่เคยปรากฏมาก่อน"

Mutsio เลี้ยงเพื่อนของเขาด้วยไวน์ชิราซสีทองและหนา

ลิ้มรสมันไม่เหมือนไวน์ยุโรป มันหวานและเผ็ดมากและเมาช้า ๆ ในจิบ ๆ กระตุ้นให้สมาชิกทุกคนงีบหลับสบาย

เทไวน์ลงในชามของ Valeria เขากระซิบบางอย่างและส่ายนิ้วของเขา

จากนั้นมูคูอุสก็เล่นเพลงพื้นบ้านที่เศร้าโศกหลายต่อหลายครั้งบนไวโอลินของอินเดียและจากนั้นก็เป็นเพลงทำนองที่หลงใหลที่เขาได้ยินบนเกาะซีลอนซึ่งเรียกว่าเพลงแห่งความสุขและความพึงพอใจ

วาเลเรียหลับในตอนเช้าเท่านั้น เธอใฝ่ฝันที่จะเข้าไปในห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหราด้วยเสาเศวตศิลา ผ้าม่านที่อยู่อีกด้านหนึ่งของห้องเอนตัวกลับมาแล้ว Mucius เข้ามาเขาหัวเราะและกอด Valeria ริมฝีปากแห้งของเขาเผาไหม้เธอทั้งหมดและเธอล้มลงบนพรมที่หรูหรา

วาเลเรียแทบไม่ตื่นตื่นสามีของเธอและบอกว่าเธอมีฝันร้าย ในขณะนั้นเพลงแห่งความรักชัยชนะดังขึ้นจากด้านข้างของศาลา วาเลเรียไม่เคยบอกสามีว่าความฝันของเธอเป็นอย่างไร

ในตอนเช้า Muzio ออกไปทานอาหารเช้า ดูเหมือนว่าเขาจะมีความสุขร่าเริงและบอกว่าเขาฝันว่าเขาอยู่ในห้องรวยตกแต่งด้วยคอลัมน์เศวตศิลาเพียงอย่างเดียวกับผู้หญิงที่เขาเคยรัก ผู้หญิงคนนั้นสวยมากจนเขาต้องยิงด้วยความรักในอดีต เมื่อตื่นขึ้น Mutius ก็เล่นเพลงแห่งความรักที่มีชัยชนะในไวโอลิน ตามคำอธิบายของมุตเซียวาเลเรียผู้น่ากลัวก็จำห้องจากความฝันของเธอได้

ในตอนบ่ายฟาบิอุสพยายามทำงานต่อในรูปภรรยาของเขาซึ่งเขาได้เริ่มก่อนที่จะได้กลับมาของมูซีอุส แต่ไม่สามารถพบได้บนหน้าซีดและเหนื่อยล้าของวาเลรีใบหน้าบริสุทธิ์ท่าทางศักดิ์สิทธิ์ที่เขาชอบมาก ฟาบิอุสกลับใจแล้วว่าเขาได้เชื้อเชิญมูซีอุสให้อยู่ที่บ้านของเขา เขาสับสนไม่เพียง แต่กับเพื่อนที่เปลี่ยนไป แต่ยังโดยคนรับใช้โง่ของเขา มูคูอุสกล่าวว่าลิ้นที่ถูกตัดเป็นเครื่องสังเวยทำให้ชาวมาเลย์มีกำลังมากขึ้น

ทั้งคู่ใช้เวลาวันนี้อย่างเศร้า ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งบางอย่างมืดมิดแขวนอยู่บนหัวของพวกเขา ... แต่มันคืออะไร - พวกเขาไม่สามารถตั้งชื่อได้

Mutius สงบและพึงพอใจกลับมาตอนดึก เขาปฏิบัติต่อไวน์ชิราซอีกครั้ง วาเลเรียปฏิเสธและ Mutsius ราวกับพูดกับตัวเองว่า "ตอนนี้ไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว"

ในตอนกลางคืน Fabius ตื่นขึ้นและพบว่าวาเลเรียไม่ได้อยู่ในห้องนอนจากนั้นเขาเห็นภรรยาของเขาในชุดราตรีเข้ามาในห้องจากสวน เธอเดินไปที่เตียงเพื่อสัมผัส "กับดวงตาของเธอปิดลงด้วยการแสดงออกของสยองขวัญลับบนใบหน้านิ่งของเธอ" ฟาบิอัสรีบวิ่งเข้าไปในสวนแล้วเห็นทางเดิน“ ร่องรอยของขาคู่” - เท้าเปล่าและหน้าแข้ง ทันใดนั้นเสียงเพลงที่ดังกึกก้องก็ดังขึ้น - มันเป็น Mucius อีกครั้งที่เล่น

ในตอนเช้าวาเลเรียไปหาพ่อทางวิญญาณของเธอในอารามใกล้เคียง ในคำสารภาพเธอบอกทุกอย่าง ผู้สารภาพให้อภัยบาปของเธอโดยไม่สมัครใจ สงสัยว่า "คาถาปีศาจ" พระโอฬารพร้อมกับวาเลเรียไปที่วิลล่าของเธอและแนะนำฟาเบียสให้ย้ายแขกออกจากบ้านถ้าเป็นไปได้ ผู้สารภาพเชื่อว่ามูซีอุสมีเวทมนตร์ดำ Fabius ตัดสินใจทำตามคำแนะนำของเขา

มูซีอุสไม่กลับมาทานอาหารค่ำและฟาบิอัสต้องเลื่อนการสนทนาในตอนเช้า ในตอนกลางคืน Fabius เห็นวาเลเรียลุกขึ้นจากเตียงแล้วเดินเข้าไปในสวนยืดแขนออกแล้วมองไปที่ด้านหน้าของเธอด้วยสายตาที่ไร้ชีวิตชีวา เขาวิ่งออกไปที่ประตูอีกบานหนึ่งและล็อคอย่างรวดเร็วว่าวาเลเรียกำลังเดินไปทาง เมื่อวิ่งไปที่ศาลา Fabius ก็เห็น Muzio ด้วยแขนที่ยื่นออกมาด้วยตาที่น่าเบื่อเขาเดินไปทางวาเลเรียซึ่งยอมแพ้ความพยายามที่จะเปิดประตูและออกไปจากหน้าต่างสูง โกรธ Fabius แทง Mucius ด้วยมีดสั้นข้าง Mutsi ซ่อนตัวอยู่ในเลือด Mutsi ซ่อนตัวอยู่ในศาลาและ Valeria ล้มลงกับพื้น

แบก Valery ไปที่ห้องนอนซึ่งหญิงสาวหลับไป Fabius ไปที่ศาลาเพื่อดูว่า Mutsius ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ เขาเห็นเพื่อนที่ตายแล้วและมลายูที่แสดงพิธีกรรมเวทย์มนตร์เหนือศพ

จากพ่อบ้านแจ้ง Fabius ว่าเขาได้รับจดหมายจากมาเลย์ เขาเขียนว่าคนป่วยล้มป่วยต้องการย้ายไปที่เมืองและขอให้เขาช่วยคนจัดกระเป๋าม้าและคนคุ้มกันสองสามคน Valeria ที่ถูกปลุกให้ตื่นก็ดีใจที่ Mutsius กำลังจะออกเดินทางและสั่งให้โยนสร้อยคอที่เขามอบให้เป็นของขวัญ สำหรับ Fabius ดูเหมือนว่าไข่มุกบนสร้อยคอจะจางหายไป

ฟาบิอุสมั่นใจว่าในเวลากลางคืนเขาเห็นมูเชียสตาย เขาตัดสินใจที่จะมองอีกครั้งและเข้าไปในศาลาผ่านประตูหลัง ฟาเบียสเห็นว่าชาวมลายูสวมเสื้อผ้าที่ถนนบนร่างของมูซีอุสและพยายามที่จะชุบชีวิตเขาด้วยพิธีกรรมเดียวกัน

เปลือกตาของคนที่ตายกระพือแหลมอย่างไม่สม่ำเสมอและจากใต้นั้นมีหุ่นเล็ก ๆ น้อย ๆ เหมือนตะกั่ว ชัยชนะที่น่าภาคภูมิใจและความสุขมีความสุขเกือบจะชั่วทำให้ใบหน้าของมาเลย์สว่างขึ้น

กลัว Fabius รีบวิ่งไปหา

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาชาวมลายูนำมู่เซียที่ไร้ชีวิตออกจากศาลาวางเขาไว้ข้างหน้าเขาบนหลังม้าและพวกเขาพร้อมกับกองคาราวานของม้าที่เต็มไปด้วยทรัพย์สินออกจากวิลล่า ในนาทีสุดท้าย Fabius คิดว่า Mucius มองเขาด้วยดวงตาที่ตายแล้ว

คู่สมรสได้รักษาชีวิตในอดีต การแสดงความบริสุทธิ์ตามปกติของเธอกลับไปที่ใบหน้าของ Valeria เมื่อวาเลเรียขัดกับเจตจำนงของเธอแล้วก็เล่นเพลงแห่งความรักที่มีชัยและในเวลาเดียวกันเป็นครั้งแรก“ รู้สึกถึงความตื่นเต้นของชีวิตใหม่ที่เพิ่งเกิดใหม่”