ในดินแดนที่ร่ำรวยคาเลซกำลังจะตายจากโรคหลอดเลือดหัวใจตีบอย่างช้า ๆ นายใหญ่อายุหกสิบแปดปีของเขาซึ่งเป็นทนายความที่ประสบความสำเร็จในอดีต ครอบครัวของเขารอคอยที่จะสิ้นสุด ตัวเขาเองเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ในจดหมายไดอารี่ซึ่งเขาพูดกับภรรยาของเขาและเขาสรุปชีวิตของเขา

เมื่อตอนเป็นเด็กดูเหมือนว่าเขาจะเป็น "เพื่อนที่น่าหดหู่" ซึ่งไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "ความสดใหม่ของเยาวชน" อย่างไรก็ตามเขาภูมิใจและภาคภูมิใจ และด้วยความที่เขาไม่มีเสน่ห์เขาจึงทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้ตำแหน่งของนักเรียนคนแรกไม่ว่าจะเรียนที่ไหน แม่ที่เลี้ยงเขาไว้อย่างโดดเดี่ยวไม่ได้หวงแหนวิญญาณในหลุยส์ของเธอ กับมนุษยชาติที่เหลือความสัมพันธ์ของเขามีความซับซ้อนมากขึ้น ความภาคภูมิใจและในเวลาเดียวกันก็อ่อนแอเขาทำแบบนี้: "ฉันรีบเร่งที่จะไม่ชอบมันเพราะกลัวว่ามันจะออกมาด้วยตัวเอง"

เมื่อเขาอายุยี่สิบสามปีมีเด็กสาวคนหนึ่งจากตระกูลชนชั้นกลางที่ร่ำรวยตกหลุมรักเขา และเขาตกหลุมรักเธอ พระเอกตกใจกับข้อเท็จจริงที่ว่า "เขาสามารถทำให้หลงรักกระตุ้นหัวใจของหญิงสาว" “ คุณช่วยฉันจากนรก ... ” - เขายอมรับกับภรรยาของเขาในไดอารี่ และจากนั้นห้าทศวรรษของ "ความเงียบอันยิ่งใหญ่ ... "

ฮีโร่พยายามที่จะเข้าใจว่าจากคนรักที่มีความสุขเขากลายเป็นชายชราผู้ชั่วร้ายที่มีลูกบอลอยู่ในใจของเขา สำหรับตัวเขาเองเขาก็ไร้ความปราณีในไดอารี่

คู่บ่าวสาวที่รักในตอนเย็นนอนบนเตียง“ กระซิบ” เกี่ยวกับวันนั้นหรือตามใจในความทรงจำ ... และจากนั้นในช่วงเวลาหนึ่งของความใกล้ชิดทางอารมณ์พิเศษภรรยาของเขา Izya หวานของเขายอมรับว่าเธอมีเจ้าบ่าวแล้วรูดอล์ฟ . แต่เมื่อรู้ว่าพี่ชายสองคนของเธอเสียชีวิตจากการบริโภคภายใต้แรงกดดันของครอบครัวเขาจึงปฏิเสธงานแต่งงาน และพ่อแม่ของเธอกลัวอย่างมากว่าจะมีข่าวลือเกี่ยวกับความเจ็บป่วยในครอบครัวและ Izya จะไม่แต่งงานเลย ไม่สังเกตเห็นสถานะของหลุยส์เธอยังคงทำให้เธอสารภาพบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์ ปรากฎว่ารูดอล์ฟนั้นเป็นผู้หญิงที่หล่อเหลามีเสน่ห์ชอบผู้หญิง และสามีจากคำสารภาพเหล่านี้ "หัวใจแตกสลายด้วยแป้ง ... "

ดังนั้นทุกอย่างเป็นเรื่องโกหกและหลอกลวงดังนั้นพวกเขาจึงไม่รักเขาเหมือนที่เขาจินตนาการ แต่เขากลับมาในเวลาที่เหมาะสม

ภรรยาของเขาโดยไม่สงสัยเลยพาเขาไป "ตกนรก"

อย่างไรก็ตามการจำหน่ายไม่ได้กลายเป็นความเกลียดชังทันที กรณีหนึ่งยืนยันไม่แยแสกับภรรยาของเขากับเขา หลุยส์เป็นทนายความที่ยอดเยี่ยม และครั้งหนึ่งในศาลเขาทำหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนในกรณีของตระกูลวิลนีอุส ภรรยาได้กล่าวโทษความพยายามในชีวิตสามีของเธอซึ่งลูกชายได้กระทำ เธอทำสิ่งนี้ไม่เพียง แต่เพื่อประโยชน์ของลูกชายของเธอ แต่ยังเพราะมันเป็นลูกของสามีที่รักของเธอและเขาขอให้เธอรับโทษตัวเอง ความรักและความไม่เห็นแก่ตัวเช่นนั้นไม่สามารถสร้างความตกใจให้กับฮีโร่ได้ เขามีการป้องกันที่ดี ในการเชื่อมต่อกับกรณีนี้หนังสือพิมพ์ทั้งหมดที่เขียนเกี่ยวกับเขาภาพของเขาถูกวางไว้ในหน้าแรก - และที่บ้านไม่มีใครแสดงความยินดีกับเขาไม่มีใครถามอะไรเลย ...

ดังนั้นการจำหน่ายมากขึ้นเรื่อย ๆ เกิดขึ้นในครอบครัว ในไดอารี่เขาเรียกตัวเองว่าเป็นคนรักเงินเชื่อว่าเขาสืบทอดคุณสมบัตินี้จากแม่ชาวนาของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถจัดการครอบครัวของเขาได้ด้วยความช่วยเหลือของกระเป๋าเงินเท่านั้น “ ทองคำดึงดูดคุณ แต่ปกป้องฉัน” เขาเขียนลงในสมุดบันทึกของเขาโดยสังเขปทางเลือกในการแบ่งปันมรดกและความสนุกสนานในปฏิกิริยาจินตนาการของเด็กและภรรยาของเขา ภรรยาของเขากลัวเด็ก ๆ กลัวและเกลียดชัง

พระเอกกล่าวโทษภรรยาของเขาเพราะการดูแลลูกอย่างสมบูรณ์จากนั้นก็เพื่อลูกหลานขับไล่เขาออกไปจากชีวิตโดยไม่ต้องพยายามเข้าใจเขา สำหรับเธอและลูก ๆ เขาเป็นเพียงแหล่งความเป็นอยู่ที่ดี ภรรยาคิดว่าตัวเองเป็นผู้เชื่อ - พวกเขาสังเกตวันหยุดทางศาสนาทั้งหมดกับลูก ๆ ของพวกเขาไปโบสถ์ แต่เมื่อสามีของเธอตั้งใจที่จะยั่วยุเธอในข้อพิพาททางศาสนามันก็เผยให้เห็นว่าความศรัทธานี้เป็นเพียงผิวเผินว่ามันตรงกับชีวิตจริงของภรรยาและลูก ๆ ของเธอ ทั้งในตัวเธอเองและในลูก ๆ ของเธอไม่มีความรักและความถ่อมตนที่แท้จริงของคริสเตียนทุกอย่างก็ลงมาเพื่อดูแลเงิน

ฮีโร่พยายามค้นหาการติดต่อกับเด็ก ๆ แต่มีเพียงหนึ่งเดียว - ลูกสาวคนสุดท้องของมารี "สัมผัสกับวัยเด็กของเธอ" สัมผัสกับหัวใจของเขา แต่เธอเสียชีวิตเนื่องจากความไม่รู้ของแพทย์ ฮีโร่ตัวนี้ยากต่อการสูญเสียนี้ เขามักจะจำความอบอุ่นของเธอและสิ่งนี้จะช่วยให้เขารอดชีวิตท่ามกลางฝูงหมาป่าซึ่งเขาคิดว่าเป็นครอบครัวของเขาเอง และฮีโร่ก็ยังระลึกถึงความรักอีกอย่างหนึ่ง - สำหรับลุคหลานชายของเขาที่เขารับเลี้ยงเพราะแม่ของเขาซึ่งเป็นน้องสาวของภรรยาเสียชีวิต เขาตกหลุมรักเด็กชายคนนี้เพราะเขา“ ต่างกับเขา” มาก ด้วยความจริงใจเปิดกว้างร่าเริงและตรงไปตรงมาเขาปราศจากความรักเงินที่ทำให้พระเอกในตัวเขาและลูก ๆ ของเขาหดหู่เขาเพียงคนเดียวไม่ได้มองเขา "เหมือนหุ่นไล่กา" แต่ลุคก็ตายในสงคราม

Abbe Arduin อาศัยอยู่ในครอบครัวของหลุยส์ - เขาเข้าใจจิตวิญญาณของฮีโร่พูดคำง่าย ๆ ที่ทำให้เขาตกตะลึงคุ้นเคยกับความใจร้อนของครอบครัว คำเหล่านี้: "คุณเป็นคนดี" และพวกเขาทำให้เขาห่างจากการกระทำที่ไม่เป็นธรรมและบังคับให้เขาเห็นคนอื่นในตัวเอง

พระเอกเพื่อที่จะกลบความเจ็บปวดเอาไปแก้แค้นภรรยาของเขาลงมือ "หลุมฝังศพทั้งหมด" ไม่ได้มองหารัก แต่แก้แค้นให้กับเธอเพื่อหลอกลวง นอกจากนี้เขายังมีความรักที่ยาวนานซึ่งลูกชายของเขาเกิดมา แต่ผู้หญิงคนนั้นออกเดินทางไปปารีสไม่ต้องทนต่อการกดขี่ของฮีโร่

ทั้งหมดนี้เป็นห่วงเด็ก ๆ ที่ไม่รู้ว่าเขาจะจัดการมรดกได้อย่างไร และเย็นวันหนึ่งพวกเขารวมตัวกันในสวนและหารือเกี่ยวกับวิธีทำให้พ่อของพวกเขาบ้า ฮีโร่โกรธจัด นี่คือลูกงูตัวจริง ลูก ๆ ของเขามีความสามารถในการทรยศ! และเขาตัดสินใจที่จะไปปารีสในตอนเช้าเพื่อโอนทรัพย์สมบัติมหาศาลทั้งหมดให้กับลูกชายนอกกฎหมาย ก่อนออกเดินทางเขาได้สนทนากับภรรยาของเขาผู้ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นคนสุดท้าย จากเขาพระเอกประหลาดใจที่เข้าใจว่าภรรยาของเขาต้องทนทุกข์ทรมานเพราะเขาและบางทีอาจจะรัก "ฉันไม่กล้าที่จะพาลูกคนเดียวกับฉันเข้านอนในคืนนี้ - ฉันคาดหวังว่าคุณจะมา ... " หวังว่าจะมีสติ แต่เขายังเดินทางไปปารีส ที่นั่นเขาบังเอิญเห็นฮูเบอร์ลูกชายของเขาและอัลเฟรดบุตรเขยซึ่งตามเขามาและป้องกันไม่ให้เขาทำตามแผน เขาเรียนรู้เกี่ยวกับการตายของภรรยาของเขาล่าช้าและมีเวลาสำหรับงานศพของเธอเท่านั้น เธอไม่เคยมีเวลาอธิบายเธอจะไม่อ่านไดอารี่ของเขา "ตอนนี้ไม่มีอะไรที่สามารถสร้างขึ้นมาใหม่ได้อีกแล้ว ... ... เธอตายโดยไม่รู้ว่าฉันไม่ได้เป็นเพียงแค่สัตว์ประหลาดและผู้ประหาร

มีคำอธิบายที่ยากสำหรับเด็ก ๆ - ลูกชายฮูเบอร์และเจเนเวียฟลูกสาว พระเอกอธิบายว่าเขารู้สึกตลอดเวลา "เหมือนชายชราผู้ป่วยหนักกับฝูงหมาป่าหนุ่ม ... " พวกเขาได้รับความเป็นธรรมจากความจริงที่ว่าพฤติกรรมของพวกเขาคือ

และทุกสิ่งที่สะสมอยู่ในตัวเขาทำให้เขาตัดสินใจอย่างกระทันหัน - ให้มรดกมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์แก่เด็กเพื่อกำหนดค่าเช่าของลูกชายนอกสมรส

"ฉันดึงจิตวิญญาณของฉันออกจากสิ่งที่ฉันคิดว่าติดอยู่กับ ... อย่างไรก็ตามฉันรู้สึกโล่งอกรู้สึกโล่งอกอย่างแท้จริง: มันง่ายสำหรับฉันที่จะหายใจ"

เมื่อไตร่ตรองเรื่องนี้พระเอกร้องอุทาน:“ ตลอดชีวิตของฉันฉันเป็นเชลยของความรักที่ไม่ได้เป็นเจ้าของฉันจริงๆ! คิดว่าตื่นขึ้นมาตอนอายุหกสิบแปด! จะเกิดใหม่ก่อนตาย!”

แต่ถึงกระนั้นเขาก็ได้เรียนรู้ถึงความสุขและความมั่นใจกับหลานสาวของเขา Yanina ซึ่งเป็นสามีที่ไร้ศีลธรรมว่างเปล่า แต่สามีอันเป็นที่รักของฟีลีหลบหนีและใครพร้อมกับลูกสาวของเธอพบที่หลบภัยกับปู่ของเขาและเมื่อหลานสาวปีนขึ้นบนเข่าอ่อนนุ่ม อย่างปุยต่อเส้นผมของเธอไปที่แก้มของเธอ ระลึกถึง Marie, Luke, Abbot Arduen เขายอมรับศรัทธาในใจของเขาตระหนักว่าครอบครัวของเขาเป็นเพียง“ การ์ตูนสำหรับชีวิตคริสเตียน” เขาเอาชนะลูกงู

นวนิยายลงท้ายด้วยตัวอักษรสองตัว: ฮิวเบิร์ตกับเจเนเวียฟซึ่งเขารายงานเกี่ยวกับการตายของพ่อของเขาและเรื่องแปลก ๆ ที่พ่อของเขาทิ้งไว้ความหมายภายในที่เขาไม่เข้าใจและ Ioannina ฮูเบอร์ซึ่งเธอขออนุญาตอ่านไดอารี่ของปู่ เพื่อชีวิต

ดูเหมือนว่าเธอเป็นคนเดียวในครอบครัวที่เข้าใจวิญญาณที่หยิ่งผยองของปู่:“ ฉันคิดว่าเขาอยู่ตรงหน้าเราเพราะที่ที่สมบัติของเราอยู่ที่นั่นหัวใจของเราอยู่ที่นั่น - เราคิดถึง แต่มรดกเท่านั้น เราพยายามที่จะครอบครองทรัพย์สมบัติในขณะที่ปู่ <... > คุณจะเข้าใจฉันไหมถ้าฉันบอกว่าหัวใจของเขาไม่ได้อยู่ที่ขุมทรัพย์ของเขา <... > เขาเชื่อในตัวเรามากที่สุด ... "