ไตรมาสที่สามของศตวรรษที่สิบเก้า, ยุคของจักรวรรดิที่สอง, ปารีส ในห้องที่ได้รับการตกแต่งไม่ดีหญิงชราคนหนึ่ง - Mademoiselle de Varandale ใกล้เตียงบนหัวเข่าของเธอคือสาวใช้ของเธอ - Germini Lacerte หญิงสาวเดอวารันเดลก็เป็นเหมือนแม่ของเธอ! ดีใจกับการฟื้นสภาพของผู้เป็นที่รัก และแม่ของ Germini เสียชีวิตเมื่อลูกสาวของเธออายุเพียงห้าขวบและหลังจากการตายของเธอชีวิตของครอบครัวก็ไม่ได้ผล พ่อของฉันดื่มพี่ชายก็กลายเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัวพี่สาวคนหนึ่งทำงานรับใช้คนอื่นเย็บด้วยสุภาพบุรุษผู้มั่งคั่ง แต่แล้วพ่อของเขาก็ตายและพี่ชายของเขาก็ติดตามเขา พี่สาวไปทำงานที่ปารีสที่ซึ่ง Germini ถูกส่งไปในไม่ช้า ตอนนั้นเธออายุสิบสี่ปี ...

หญิงชราฟังเงียบ ๆ เปรียบเทียบชีวิตของเธอกับชีวิตของคนรับใช้ ความทรงจำที่ไร้ความสุขเอาชนะเธอ ...

ในวัยเด็กมาเดมัวแซลเดอวาแรนเดลก็ปราศจากความรักจากพ่อแม่ทั้งพ่อและแม่ของเธอโอเปร่านักร้องดูแลเธอ ในช่วงก่อนการปฏิวัติแม่หนีออกจากสามีกับลูกสาวและลูกชายของเธอ ระหว่างความหวาดกลัวครอบครัวอาศัยอยู่ภายใต้ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงของความตาย ตามคำร้องขอของพ่อของเขาผู้ซึ่งต้องการแสดงความภักดีต่อระบอบการปกครองเจ้าหน้าที่คณะปฏิวัติได้ทำพิธีบัพติศมาในเมืองมาเดมัวแซลเดอวาแรนเดลและเรียกมันว่าเซมเพรเนีย ผู้หญิงคนนั้นเป็นเสาหลักของครอบครัว: เธอยืนเรียงแถวเพื่อทำขนมปังและดูแลพ่อและพี่ชายของเธอ ในช่วงเวลาของจักรวรรดิเมื่อสถานการณ์ทางการเงินของนายเดอ Varandale ดีขึ้นเขายังถือว่าลูกสาวของเขาในฐานะคนรับใช้ไม่คิดว่ามันจำเป็นที่จะต้องแต่งตัวและพาเธอไปสู่แสงสว่าง พี่ชายของ Sempronia ไปอเมริกา

Mr. de Varandale ใช้เงินทั้งหมดไปกับการซื้อภาพวาดหวังว่ามันจะเป็นประโยชน์ในการขายพวกเขา อย่างไรก็ตามการเก็งกำไรล้มเหลว: ผลงานชิ้นเอกที่เขาซื้อเป็นของปลอม ซากปรักหักพังของนายเดอ Varandale เดินทางออกจากจังหวัดและตั้งรกรากอยู่ในบ้านหลังเล็ก ๆ ทิ้งลูกสาวของเขาเพื่อทำงานสกปรกทั้งหมดในนั้น ในที่สุดเมื่อเขาจ้างแม่บ้านคนหนึ่งเขาทำให้เธอเป็นผู้หญิงและในไม่ช้าเธอก็เริ่มผลักเขา จากนั้นเซมเพรเนียบอกให้พ่อของเธอเลือก: เธอหรือคนรักของเธอ ชายชรารู้สึกหวาดกลัวคำนวณสาวใช้ แต่ถือความแค้นเขาเริ่มที่จะแก้แค้นลูกสาวของเขาเล็กน้อยไม่ยอมปล่อยเธอไปและเรียกร้องให้เธออยู่ในบ้านตลอดเวลา

ไม่นานก่อนที่ความตายของพ่อของเขาพี่ชายของ Sempronia กลับมาจากอเมริกาพร้อมกับภรรยามัลทูของเขาและลูกสาวสองคน เมื่อมิสเตอร์เดอวาแรนเดลเสียชีวิตพี่สาวก็มอบมรดกเล็ก ๆ ของเธอจากส่วนล่างของหัวใจเธอ พวกเขาช่วยกันตั้งรกรากในปารีส ความหึงหวงของพี่ชายกับน้องสาวภรรยาเริ่มก่อกวนแม่บ้านเก่าที่โชคร้าย

จากนั้นมาดมัวแซลเดอวาเรนดิลก็เช่าที่พักแยกต่างหากสำหรับตัวเองและทำความรู้จักกับญาติใหม่:“ เธอเป็นเจ้าภาพจัดการฟื้นฟูที่ได้รับอิทธิพลและอำนาจกลับคืนมาเยี่ยมคนที่รัฐบาลใหม่ทิ้งไว้ในเงามืดและความยากจน” และชีวิตของเธอไหล ครั้งเดียวและสำหรับกิจวัตรทั้งหมด” หากคนรู้จักบางคนมีปัญหาเธอก็รีบไปที่บ้านและอยู่ในบ้านตราบใดที่เธอต้องการความช่วยเหลือ เธออาศัยอยู่มากกว่าอย่างสุภาพอย่างไรก็ตามเธออนุญาตให้ตัวเองมีความหรูหราในการอาบน้ำให้ลูก ๆ ของคนรู้จักด้วยของหวานและเห็นความสุขบนใบหน้าเด็ก ๆ ในการตอบสนอง

ชีวิตที่ทรมานมานานของหญิงพรหมจารีเก่าสอนให้เธอละเลยความอ่อนแอของมนุษย์ เธอเป็นคนร่าเริงเต็มไปด้วยความเมตตา แต่ปราศจากของประทานแห่งการให้อภัย

หลายปีผ่านไปครอบครัวมาเดมัวแซลเดอวาแรนเดลทุกคนที่เธอรักเสียชีวิตและที่เดียวที่เธอสามารถเดินได้คือสุสานซึ่งเธอดูแลหลุมฝังศพที่มีราคาแพง ...

หายไปในความทรงจำมาดมัวแซลไม่ฟังสาวใช้อีกต่อไป ดังนั้นเราจึงเล่าเรื่องราวต่อไปของ Germini Lacerte ...

เมื่อมาถึงปารีสเธอทำงานในร้านกาแฟที่มีพนักงานคอยดูแลเธอ หญิงสาวขอให้พี่สาวมารับเธอจากที่นั่น แต่พวกเขาไม่ต้องการฟังเธอ บริกรผู้สูงอายุอยู่คนเดียวกับเธอข่มขืนเธอ

Shocked Germini เริ่มกลัวผู้ชาย ในไม่ช้าเธอก็ตระหนักว่าเธอกำลังตั้งครรภ์ ในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ทำให้เธอเป็นทุกข์และเด็กก็เกิดมาตาย Germini เสิร์ฟอีกครั้งเธอกำลังหิวโหยอย่างต่อเนื่อง ทันทีที่เธอเสียชีวิตจากความอดอยากเธอก็ไปถึงอดีตดาราและเขาก็เริ่มดูแลเธอ แต่ในไม่ช้านักแสดงก็จะตายและ Germini ถูกทรมานในการค้นหาสถานที่ในที่สุดก็มาถึงมาดามเดอวาแรนเดลซึ่งเพิ่งฝังสาวใช้ของเธอ

ในเวลานี้ Germini ตกอยู่ในความกตัญญูกตเวทีทำให้ความอ่อนโยนที่ไม่มีใครอ้างถึงในใจของเธอกับนักบวชที่ใจดี อย่างไรก็ตามเมื่อนักบวชตระหนักว่าความเคารพของ Germini เป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเขาเขาจะส่งต่อให้นักบวชคนอื่นและ Germini ก็หยุดไปโบสถ์อย่างสมบูรณ์

ความโชคร้ายของครอบครัวนำความคิดของเธอไปในทิศทางที่แตกต่าง พี่สาวของเธอเสียชีวิตและสามีของเธอทิ้งลูกสาววัยสามขวบที่ป่วยของเธอออกจากเมือง Germini จ้างหญิงชรามาตั้งรกรากอยู่กับหลานสาวของเธอในบ้านที่ Mademoiselle de Varandale อาศัยอยู่ทุกนาทีเพื่อดูแลทารกและช่วยชีวิตเธอจากความตาย แต่ก่อนที่จะเดินทางไปแอฟริกา Germini ก็มาหาพี่สาวของเธอและเสนอว่าจะพาผู้หญิงออกไป: อย่างไรก็ตาม Germini ไม่สามารถพาเด็กไปหาเธอได้เพราะ Mademoiselle มีอายุมากแล้วและเธอต้องการความสงบสุข Germini ต้องการให้เงินหลานสาวของเธอเดินทาง

เมื่อมาถึงแอฟริกาพี่สาวก็ตาย สามีของเธอส่งจดหมายร้องเรียนเพื่อขอเงินสำหรับการดูแลเด็กผู้หญิง เธอต้องการที่จะทิ้งทุกสิ่งและทิ้งหลานสาวของเธอไว้ แต่ทันใดนั้นเธอก็พบว่าผู้หญิงคนนั้นได้ล่วงลับไปนานแล้ว และ Germini ก็ลืมความต้องการของเธอไปทันที

ใกล้บ้าน mademoiselle เป็นร้านขายนมซึ่งซื้อโดยเพื่อนร่วมชาติของผู้หญิง Germini, Jupillon แม่หนาและช่างพูด Germini มักจะมาที่สถานที่ของเธอเพื่อซื้ออาหารและจดจำดินแดนดั้งเดิมของเธอ ในไม่ช้าเธอก็เริ่มที่จะใช้เวลาว่างทั้งหมดของเธอที่นั่นไปกับผู้หญิงของเธอกับลูกชายของเธอที่กำลังศึกษาอยู่ที่โรงเรียนประจำสำหรับ "เด็กทั่วไปและเด็กผิดกฎหมาย" เมื่อแม่จูปิลลอนล้มป่วยเกอร์นีเองก็ไปเยี่ยมเด็ก ๆ นำของขวัญและซื้อเสื้อผ้าให้เขา Fat Jupillon มีความสุข: เธอได้รับสาวใช้ฟรีซึ่งใช้เงินของเธอกับลูกของเธอ

แต่จูปิลลอนผู้ใหญ่บ้านออกจากเกสต์เฮาส์ ความรู้สึกของมารดาของ Germini ที่มีต่อเด็กขี้เกียจค่อยๆพัฒนาไปสู่ความรัก การใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าบริการของมาดูมัวแซลนั้นไม่เป็นภาระเธอจึงใช้เวลาทั้งวันในการทำนมและชื่นชมรูปหล่อของเธอ "ฉุนและเย้ยหยัน" Jupillon พร้อมที่จะลากไปรอบ ๆ สำหรับใบหน้าที่สวยทุกคนเมื่อเขามีความเชี่ยวชาญใน Germini เขาจะเบื่อหน่ายกับมันอย่างรวดเร็ว จิปาถะทั้งหมดทำให้ความสนุกของนวนิยายเรื่อง "หญิงชรา" Germini จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ Germini เป็นคนรับใช้ที่ได้รับความนับถือมากที่สุดในไตรมาสนี้และตอนนี้ผู้ค้ารายใดเห็นว่าเป็นหน้าที่ของเธอที่จะทำลายผลิตภัณฑ์ที่เน่าเสียเธอมั่นใจว่าเธอจะไม่บ่นกับผู้เป็นที่รักเพราะเธอซ่อนการผจญภัยทั้งหมด

ด้วยความปรารถนาที่จะรักเด็ก ๆ ที่หยิ่งยโส Germini ได้ขายเครื่องประดับไม่กี่ชิ้นของเธอซื้อการประชุมเชิงปฏิบัติการและจัดหาให้ การรับของขวัญชิ้นนี้ Jupillon ไม่แม้แต่จะค้นหาคำขอบคุณ

จาก Jupillon, Germini มีลูกสาวคนหนึ่ง เหตุการณ์นี้ซ่อนตัวจากนายหญิงเธอจัดให้มีลูกสาวคนหนึ่งในประเทศที่ด้านพยาบาลและทุกวันอาทิตย์พร้อมกับจูปิลลอนมาเยี่ยมเธอ ทันใดนั้นมีข่าวมาว่าเด็กป่วย ด้วยความกลัวว่ามาดีมัวแซลจะเปิดเผยความลับของเธอเจอร์นีนี่กำลังรอปลายสัปดาห์นี้ การผัดวันประกันพรุ่งเป็นอันตรายถึงชีวิต: เด็กตาย

เจอร์นีนี่ตกอยู่ในความสิ้นหวังโง่ เมื่อความเศร้าโศกครั้งแรกผ่านไปเธอก็เริ่มดื่มและซ่อนมันอย่างระมัดระวังจากมาดามเดอวาแรนเดล

ไม่สามารถต้านทานการทรยศของคนรักของเขาได้ Germini สารภาพกับแม่ของเขาทั้งหมด แน่นอนว่าเธอต้องอยู่ข้างลูกชายของเธอและเมื่อ Germini ขอให้เธอคืนเงินที่ใช้ในการประชุมเชิงปฏิบัติการเธอถูกกล่าวหาว่าพยายาม "ซื้อ" เด็กชายผู้น่าสงสารและทำลายชีวิตของเขา

Germini พักกับนมและสำหรับความยากลำบากทั้งหมดของเธอ recoups ตัวเองด้วย Mademoiselle: เธอกล้าเธอวิ่งฟาร์มผ่านแขนของเธอ หญิงชราผู้โดดเดี่ยวทนทุกข์ทรมานทุกอย่างเนื่องจากเธอมองไปที่ Germini มานานแล้วว่าเป็น "ผู้ชายที่จะหลับตา" เธอพร้อมที่จะปลอบใจแม่บ้าน แต่ไม่รู้เรื่องชีวิตนอกบ้านไม่สามารถช่วยเธอได้

Jupillon ดึงจำนวนมาก ในการชำระทหารคุณต้องการเงิน แม่และลูกชายตัดสินใจที่จะวนเวียน Germini รอบนิ้วของเธอและแยกออก เมื่อพบกับ Germini บนท้องถนน Jupillon แสร้งทำเป็นว่าเธอกำลังทะเลาะกับแม่ของเขาเท่านั้นและเขาก็ยังปฏิบัติต่อเธอได้เป็นอย่างดี เขาพาเธอเข้าไปในนมแม่ Jupillon หลั่งน้ำตาจระเข้และ Germini เงียบ แต่จากรูปลักษณ์ของเธอ Jupillon กลายเป็นกลัว

อีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา Germini กลับมาแบกเงินที่เก็บไว้ในผ้าพันคอ เธอยืมเงินจากทุกคนเท่าที่จะทำได้และตอนนี้เธอถูกกดขี่ทั้งกลุ่มเพราะเงินเดือนของเธอแทบจะไม่เพียงพอที่จะจ่ายดอกเบี้ย เธอเข้าใจว่า Jupillon ไม่รักเธอ แต่ความคิดที่ว่าเขาจะตกอยู่ในสนามรบทำให้เธอกลัว

เธอเองก็ประหลาดใจกับความที่เธอตกต่ำ แต่ไม่สามารถช่วยตัวเองได้เธอพร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อให้จูปิลลอนกลายเป็นคนรักของเธออีกครั้ง - เพียงเพราะเงินเพราะกระเป๋าเงินของเธออยู่ที่บริการ เครื่องดื่มของ Germini อยู่ที่ Mademoiselle และแม้จะมี "ความรู้สึกคารวะเกือบ" ที่เธอมีให้กับเจ้าของที่ดินเธอก็ขโมยเงินจากเธอด้วยความมั่นใจว่าเธอไม่น่าจะพบความสูญเสีย ชุด Germini ในผ้าขี้ริ้วกลายเป็นอ่อนแอ, โง่ต่อหน้าต่อตาของเธอกลายเป็น "การฆ่า" และ Juupillon ออกจากเธอ

ทันใดนั้นผู้หญิงที่โชคร้ายก็มุ่งความรักที่มีต่อเธอทั้งหมดไปสู่ ​​mademoiselle เธอกลายเป็นคนรับใช้ที่รวดเร็วและมีไหวพริบอีกครั้ง อย่างไรก็ตามความคิดที่ว่าผู้หญิงรู้เรื่องหนี้ของเธอทรมานเธอ; ความทุกข์ไม่น้อยทำให้ร่างกายเธอปรารถนา

ไม่สามารถทนต่อความรักที่มีต่อเธอได้เธอเข้าสู่ความสัมพันธ์กับกริช เขาตัดสินใจว่า Germini มีเงินออมเชิญให้เธอแต่งงานกับเขา Germini ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับ Mademoiselle และคนรักของเธอทิ้งเธอไป ในตอนกลางคืนเธอเดินไปตามถนนและยอมจำนนต่อผู้มาก่อน โดยไม่ได้ตั้งใจเธอพบจูปิลลอนและความหลงใหลในวัยชราของเธอก็ส่งเสียงพึมพำกับเธอด้วยความแข็งแรง แต่ในที่สุดสุขภาพของเธอก็ถูกทำลายและเธอป่วยหนัก และถึงกระนั้นเธอก็ยังทำงานต่อไปเพราะเธอกลัวว่าความบาปทั้งหมดของเธอจะออกมาทันทีหากพนักงานหญิงจ้างแม่บ้านคนอื่น ในที่สุดเธอก็ป่วยจนเธอถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล พนักงานต้อนรับไปเยี่ยมเธอดูแลเธอ แล้ววันหนึ่งมาเดมัวแซลก็มาถึง Germini และเธอถูกขอให้ระบุศพ

เจ้าหนี้ Mademoiselle ผู้รับใช้รายรับรายรับของ Jermini เริ่มแห่กันไปชำระหนี้ของผู้ตาย Madame de Varandale เรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตที่ไม่รู้จักของผู้รับใช้ของเธอ ด้วยความประหลาดใจและโกรธแค้นหญิงชราจึงล้มป่วย แต่ความโกรธของเธอก็ค่อยๆจางลงเหลือเพียงความสงสาร เธอไปที่สุสานค้นหาหลุมศพและคุกเข่าทั่วไปพร้อมกับคนจนอื่น ๆ ซากศพที่น่าเศร้าของ Germini ได้หยุดพักแล้ว "... โชคชะตาปรารถนาว่าร่างกายของผู้เสียหายจะยังคงอยู่ใต้ดินอย่างไร้ที่อยู่ราวกับหัวใจของเธออยู่บนโลก"