ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2383 เฟรเดอริกมอร์อายุสิบแปดปีเดินทางกลับโดยเรือไปยังบ้านเกิดของเขาที่โนเกนต์ออนแซน เขาได้รับตำแหน่งปริญญาตรีแล้วและได้เดินทางไปศึกษากฎหมายที่กรุงปารีสในไม่ช้า ความฝันความสามารถด้านวิทยาศาสตร์และศิลปะ“ เขาพบว่าความสุขที่สมบูรณ์แบบของวิญญาณของเขาสมควรได้รับช้า” บนเรือเขาพบกับตระกูลอานุ สามีของฉันเป็นคนที่เข้ากับคนง่ายมีสุขภาพดีประมาณสี่สิบคนและเป็นเจ้าของ "อุตสาหกรรมศิลปะ" - องค์กรที่เชื่อมต่อหนังสือพิมพ์ที่อุทิศให้กับงานจิตรกรรมและร้านขายภาพเขียน มาเรียภรรยาของเขาหลงเฟรดเดอริกด้วยความงามที่ผิดปกติ “ ราวกับว่ามีนิมิตปรากฎแก่เขา…เขาไม่เคยเห็นผิวคล้ำที่น่ารื่นรมย์เช่นนี้มาก่อนค่ายที่มีเสน่ห์ เขาตกหลุมรักนางอาร์น่าด้วยความโรแมนติกและในขณะเดียวกันก็หลงใหลในความรัก แต่ยังไม่รู้ว่ามันคืออะไรสำหรับชีวิต

ใน Nogent เขาได้พบกับ Charles Delorier เพื่อนร่วมวิทยาลัยของเขา เนื่องจากความยากจนชาร์ลส์ถูกบังคับให้ขัดจังหวะการศึกษาของเขาและทำหน้าที่เป็นเสมียนในจังหวัด เพื่อนทั้งสองจะไปอยู่ด้วยกันในปารีส แต่จนถึงตอนนี้มีเพียงเฟรดเดอริกซึ่งแม่ของเขายืมมาเท่านั้น ในวิทยาลัยเพื่อน ๆ ฝันถึงการกระทำที่ยิ่งใหญ่ เฟรดเดอริกเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงชาร์ลส์กำลังสร้างระบบปรัชญาใหม่ ตอนนี้เขาทำนายการปฏิวัติที่ใกล้เข้ามาและรู้สึกเสียใจที่ความยากจนทำให้เขาไม่สามารถเผยแพร่การโฆษณาชวนเชื่อ

เมื่อตั้งรกรากในปารีสเฟรดเดอริกก็ไปพบกับความบันเทิงทางสังคมทั่วไปสร้างคนรู้จักใหม่และในไม่ช้า "ตกอยู่ในความเกียจคร้านที่สุด" จริงเขาแต่งนิยายด้วยจิตวิญญาณของวอลเตอร์สกอตต์ซึ่งเขาเป็นวีรบุรุษของตัวเองและมาดามอารนูเป็นนางเอก แต่กิจกรรมนี้ไม่ได้เป็นแรงบันดาลใจให้เขานาน หลังจากความพยายามไม่สำเร็จหลายครั้งเหตุการณ์ก็ช่วยให้เขาเข้าไปในบ้านของอาร์นได้ ตั้งอยู่ใน Montmartre อุตสาหกรรมศิลปะเป็นร้านเสริมสวยทางการเมืองและศิลปะ แต่สำหรับเฟรดเดอริกสิ่งสำคัญคือความรักที่บ้าคลั่งของนางอาร์นซึ่งเขากลัวที่จะยอมรับความรู้สึกของเขา Delorier ผู้ซึ่งมาถึงปารีสในเวลานี้ไม่เข้าใจงานอดิเรกของเพื่อนและแนะนำให้เขาไล่ตามความชอบของตัวเอง เขาแบ่งปันที่พักพิงกับเฟรเดอริคใช้ชีวิตด้วยเงินของเขา แต่ไม่สามารถเอาชนะความริษยาของเพื่อนของเขาได้ - เป็นเด็กโชคชะตาที่นิสัยเสีย เขาฝันถึงการเมืองอันยิ่งใหญ่ในการนำมวลชนและถูกดึงดูดไปยังนักสังคมนิยมที่อยู่ในกลุ่มเยาวชนของพวกเขา

เวลาผ่านไปและเพื่อนทั้งคู่ก็ปกป้องวิทยานิพนธ์ของพวกเขาและชาร์ลส์ด้วยความฉลาด แม่เฟรดเดอริกไม่สามารถส่งลูกชายตามจำนวนที่ต้องการอีกต่อไปเธออายุมากขึ้นและบ่นเรื่องความเหงา ชายหนุ่มต้องออกจากเมืองหลวงโดยที่ความผูกพันและความหวังทั้งหมดของเขาเชื่อมโยงกันและได้งานใน Nozhan เขาค่อยๆ "เข้าคุ้นเคยกับจังหวัดแล้วค่อยๆลดลงไปเรื่อย ๆ และแม้แต่ความรักของเขาเองก็ยังมีเสน่ห์แบบเซื่องซึม" ในเวลานั้นหลุยส์ร็อคเด็กสาววัยรุ่นของเพื่อนบ้านกลายเป็นความสุขเพียงอย่างเดียวของเฟรดเดอริก พ่อของเธอเป็นผู้จัดการของ Damrez นายธนาคารรายใหญ่ของปารีสและประสบความสำเร็จในการเพิ่มมูลค่าสุทธิของเขา ผ่านไปอีกสามปี ในที่สุดลุงเฟรดเดอริกผู้สูงอายุเสียชีวิตและฮีโร่ก็กลายเป็นทายาทของโชคลาภ ตอนนี้เขาสามารถกลับไปปารีสได้อีกครั้งโดยสัญญาว่ามารดาของเขาจะมีอาชีพการทูตที่นั่น ก่อนอื่นเขานึกถึงนางอารนู

ในปารีสปรากฎว่า Arnoux เป็นลูกคนที่สองอยู่แล้วว่า“ อุตสาหกรรมศิลปะ” เริ่มก่อให้เกิดความเสียหายและต้องขายและแทนที่จะเริ่มค้าขายเครื่องดินเผาแทน นางอารนูก่อนหน้านี้ไม่ได้ให้ความหวังใด ๆ ในการตอบแทนแก่เฟรดเดอริก ไม่พอใจกับฮีโร่และการพบปะกับ Delorier เขาไม่มีอาชีพทนายความเขาแพ้หลายคดีในศาลและตอนนี้เขาต้องการชัดเจนที่จะเข้าร่วมมรดกของเพื่อนและพูดความชั่วร้ายเกี่ยวกับผู้คนในตำแหน่งที่แน่นอน เฟรดเดอริกตั้งรกรากอยู่ในคฤหาสน์อันแสนสบายตกแต่งแบบล่าสุด ตอนนี้เขารวยพอที่จะเข้าสู่แวดวงทุนที่เลือก อย่างไรก็ตามเขายังคงรักเพื่อนเก่าซึ่งเป็นคนที่ค่อนข้างยากจน - ตัวอย่างเช่นผู้แพ้นิรันดร์สังคมนิยมเซเนกัลหรือ Dussardier สาธารณรัฐ - ซื่อสัตย์และใจดี แต่ค่อนข้าง จำกัด

เฟรดเดอริกโดยธรรมชาตินุ่มโรแมนติกละเอียดอ่อนเขาไม่ได้แตกต่างกันในเรื่องความรอบคอบและบางครั้งก็ใจกว้างจริงๆ เขาไม่สามารถเลือกใช้แอปพลิเคชั่นที่มีค่าต่อความคิดและความสามารถของเขา ไม่ว่าเขาจะถูกนำไปใช้ในงานวรรณกรรมจากนั้นสำหรับการวิจัยทางประวัติศาสตร์จากนั้นเขาศึกษาภาพวาดแล้วเขาไตร่ตรองอาชีพรัฐมนตรี เขาไม่ได้ทำอะไรให้เสร็จ เขาพบคำอธิบายในความรักที่ไม่มีความสุขของเขาซึ่งเป็นอัมพาตของเขา แต่ไม่สามารถต้านทานสถานการณ์ เขาค่อยๆเข้าใกล้ครอบครัว Arnu มากขึ้นเรื่อย ๆ กลายเป็นคนใกล้ชิดที่สุดในบ้านของพวกเขาพูดคุยกับสามีของเธออย่างต่อเนื่องและรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการผจญภัยลับและกิจกรรมทางการเงินของเขา เขาเห็นว่าผู้หญิงที่เขาบูชานั้นไม่ได้มีเสน่ห์ แต่มีนักธุรกิจที่หยาบคายและธรรมดาอย่าง Jacques Arnoux และเพื่อเด็ก ๆ เขาจึงยังคงจงรักภักดีต่อสามีของเธอ

อย่างไรก็ตามความเศร้าโศกมากมายไม่ได้ป้องกันไม่ให้พระเอกนำวิถีชีวิตทางโลก เขาเข้าร่วมงานบอล, โรงละคร, โรงละคร, ร้านอาหารอินเทรนด์และร้านเสริมสวย เขากำลังเข้าไปในบ้านของโสเภณี Rosanetta ชื่อเล่นกัปตันคนรักของ Arnoux และในเวลาเดียวกันก็กลายเป็นปกติที่ Damrez และสนุกกับความโปรดปรานของนายธนาคารเอง สำหรับ Delorier ซึ่งยังคงถูกบังคับให้ต้องพอใจกับงานเลี้ยงอาหารค่ำสามสิบวันและทำงานทุกวันชีวิตที่พร่ามัวของเพื่อนของเขาทำให้เกิดความโกรธ ชาร์ลส์ฝันถึงหนังสือพิมพ์ของตัวเองว่าเป็นโอกาสสุดท้ายที่จะได้รับตำแหน่งผู้มีอิทธิพล และทันทีที่เขาขอเงินจากเธอโดยตรงกับเฟรดเดอริก และถึงแม้ว่าเขาต้องการถอนเงินจำนวนมากจากทุนคงที่เขาก็ทำเช่นนั้น แต่ในวันสุดท้ายเขาหยิบเงินจำนวนหนึ่งหมื่นห้าพันฟรังก์ไม่ใช่ที่ชาร์ลส์ แต่ให้ฌาคส์อาร์นซึ่งถูกศาลข่มขู่หลังจากทำธุรกรรมไม่สำเร็จ เขาช่วยหญิงที่รักให้พ้นจากความพินาศรู้สึกผิดต่อเพื่อน

ในสังคมก่อนการปฏิวัติมีความสับสนในความรู้สึกของเฟรดเดอริกด้วย เขายังคงรัก Madame Arna ด้วยความเคารพ แต่ในเวลาเดียวกันก็อยากจะเป็นคู่รักของ Rosanetta “ การสื่อสารกับผู้หญิงสองคนนี้เป็นเหมือนสองท่วงทำนอง คนหนึ่งขี้เล่นคนใจร้อนขบขันและคนอื่น ๆ เกือบจะสวดอ้อนวอน " และบางครั้งเฟรดเดอริกก็ฝันถึงความสัมพันธ์กับมาดามเดรเรซผู้ซึ่งจะทำให้เขามีน้ำหนักในสังคม เขาเป็นเด็กที่มีแสงสว่าง - และในเวลาเดียวกันเขาก็สามารถรู้สึกถึงความหนาวเย็นและความผิดพลาดของความฉลาด

เมื่อได้รับจดหมายจากแม่ของเขาเขาก็ไปที่ Nozhan อีกครั้ง เพื่อนบ้านหลุยส์ร็อคกลายเป็นเจ้าสาวที่ร่ำรวยในเวลานั้น ตั้งแต่วัยรุ่นเธอรักเฟรดเดอริก การแต่งงานของพวกเขาได้รับการแก้ไขโดยปริยายและพระเอกก็ยังลังเล เขากลับไปที่ปารีสโดยสัญญากับเด็กผู้หญิงว่าเขาจะออกไปสักพักหนึ่ง แต่การพบกันครั้งใหม่กับนางอาร์นูก็ขัดแผนทั้งหมด เธอได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับแผนการของเฟรดเดอริกและเธอก็ตกใจกับเรื่องนี้ เธอรู้ว่าเธอรักเขา ตอนนี้เขาปฏิเสธทุกอย่าง - งานอดิเรกของ Rosanetta และการแต่งงานที่รวดเร็ว เขาสาบานว่าจะรักเธอตลอดไป - จากนั้นเธอปล่อยให้เขาจูบตัวเองก่อน พวกเขาสารภาพความรักต่อกันและบางครั้งก็พบว่าเป็นเพื่อนแท้มีความสุขเงียบ ๆ แต่พวกเขาไม่ได้ถูกลิขิตให้เข้าใกล้ นางอานุได้ยินยอมแล้วที่จะพบกับเขา แต่เฟรดเดอริกรออย่างไร้ประโยชน์เป็นเวลาหลายชั่วโมง เขาไม่ทราบว่าในเวลากลางคืนลูกชายคนเล็กของนางอาร์นูป่วยหนักและเธอก็ถือเป็นสัญลักษณ์ของพระเจ้า เขาโกรธนำ Rosanetta ไปที่ห้องเช่าพิเศษ นั่นคือคืนเดือนกุมภาพันธ์ปี 1848

พวกเขาตื่นขึ้นมาจากปืน เมื่อเข้าสู่ Champs Elysees เฟรเดอริกรู้ว่ากษัตริย์หนีไปแล้วและมีการประกาศสาธารณรัฐ ประตู Tuileries เปิดออก "ความสุขที่มีความรุนแรงได้ครอบครองของทุกคนราวกับว่าบัลลังก์ที่หายไปได้มอบหนทางไปสู่ความสุขในอนาคตอย่างไม่ จำกัด " อำนาจแม่เหล็กของฝูงชนที่กระตือรือร้นส่งต่อไปยังเฟรดเดอริก เขาเขียนบทความที่กระตือรือล้นในหนังสือพิมพ์ - เป็นบทกวีที่ไพเราะสำหรับการปฏิวัติและกับเพื่อน ๆ ของเขาเริ่มไปคลับและการชุมนุม Delorier ขอให้เจ้าหน้าที่ใหม่แต่งตั้งผู้บังคับการเรือให้กับจังหวัด เฟรดเดอริกพยายามวิ่งไปทำงานในสภานิติบัญญัติ แต่ถูกโห่ไล่ในฐานะขุนนาง

ในวงการฆราวาสมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในความเห็นอกเห็นใจทางการเมือง ทุกคนประกาศตัวเองว่าเป็นผู้สนับสนุนของสาธารณรัฐทันที - จากกัปตันที่ไม่สำคัญไปจนถึงสภาแห่งรัฐเดรซและอัครสังฆราชแห่งปารีส ในความเป็นจริงสังคมชั้นสูงและชนชั้นกลางเป็นเพียงความกังวลเกี่ยวกับการอนุรักษ์วิถีชีวิตและทรัพย์สิน การประกาศของสาธารณรัฐไม่ได้แก้ปัญหาของชนชั้นล่าง ในเดือนมิถุนายนการก่อกบฏทำงานเริ่มขึ้น

ในเวลานี้เฟรเดอริคเย็นลงไปกับการเมืองกำลังเผชิญหน้ากับฮันนีมูนกับ Rosanetta เธอไร้ความปรานี แต่ดูเป็นธรรมชาติและตรงไปตรงมา ในปารีสมีการสร้างเครื่องกีดขวางนัดถูกฟ้าร้องและพวกเขาก็ออกจากเมืองไปอาศัยอยู่ในโรงแรมในชนบทเดินไปรอบ ๆ ป่าเป็นเวลาหลายวันหรือนอนอยู่บนพื้นหญ้า ความไม่สงบทางการเมือง "ดูเหมือนเขาไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับความรักและธรรมชาตินิรันดร์ของพวกเขา" อย่างไรก็ตามหลังจากได้เรียนรู้จากหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับบาดแผลของ Dussardier เฟรดเดอริกก็รีบไปปารีสและตกอยู่ในความลำบาก เขาเห็นว่าทหารกบฏอย่างไร้ความปราณี “ ด้วยชัยชนะความโง่เขลาความเท่าเทียมกันที่โหดร้ายได้ประกาศตัวแล้ว ระดับความโหดร้ายของเลือดในระดับเดียวกันนั้นถูกสร้างขึ้นชนชั้นสูงไปอาละวาดเช่นเดียวกับม็อบ ... จิตใจของสาธารณชนเริ่มสับสน” เสรีนิยมที่มีการเปลี่ยนแปลงได้รับการแก้ไขโดยพรรคอนุรักษ์นิยมในขณะที่อนุมูลอยู่หลังบาร์ - เช่นเซเนกัล

ทุกวันนี้หลุยส์ร็อคกำลังจะหมดความกังวลใจกับคู่รักของเธอมาที่ปารีส เธอไม่พบเฟรดเดอริกที่อาศัยอยู่กับโรซาเน็ทต้าในอพาร์ตเมนต์อีกแห่งหนึ่งและพบเขาที่งานเลี้ยงอาหารค่ำที่เดรซเท่านั้น ในบรรดาผู้หญิงฆราวาสผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนจะเป็นจังหวัดสำหรับเขาเขาพูดกับเธออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้และเธอก็ตระหนักว่าการแต่งงานของพวกเขาถูกยกเลิก

ที่ Delorier อาชีพผู้ตัดสินจบลงอย่างไม่น่าเชื่อ “ ตั้งแต่เขาเทศนาพี่น้องกับพรรคอนุรักษ์นิยมและเคารพกฎหมายต่อสังคมนิยมบางคนก็ยิงเขาคนอื่น ๆ ก็เอาเชือกมาแขวนเขา ... เขาเคาะประตูประชาธิปไตยเสนอให้รับใช้ด้วยปากกาคำพูดงานของเขา แต่ทุกที่ ถูกปฏิเสธ ... "

Rosanetta ให้กำเนิดลูก แต่ไม่ช้าเขาก็ตาย เฟรดเดอริกค่อย ๆ เย็นลงเธอ ตอนนี้เขาเริ่มมีความสัมพันธ์กับนาง Damrez เขาหลอกทั้งคู่ แต่ในการตอบสนองความรักที่พวกเขามีต่อเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น และนางอารนุอยู่ในความคิดของเขาเสมอ เมื่อนายธนาคาร Damrez หนึ่งในผู้รับสินบนที่ใหญ่ที่สุดในเวลาของเขาเสียชีวิตด้วยความเจ็บป่วยแม่ม่ายโลงศพของสามีเธอก็เสนอให้เฟรดเดอริกแต่งงานกับเธอ เขาเข้าใจว่าการแต่งงานครั้งนี้จะเปิดโอกาสมากมายให้เขา แต่งานแต่งงานนี้ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นรูปธรรม ต้องใช้เงินอีกครั้งเพื่อช่วย Arnu จากคุก เฟรดเดอริกยืมพวกเขาให้กับเจ้าสาวคนใหม่โดยธรรมชาติไม่ต้องพูดถึงจุดประสงค์ เธอจำได้และตัดสินใจแก้แค้นด้วยความฉลาดแกมโกงโดยธรรมชาติของเธอ เธอลอยตั๋วเงินเก่าและรับทรัพย์สินของ Arnu ผ่าน Delorie ใช่ฉันมาที่การประมูลเมื่อมีอะไรเกิดขึ้นภายใต้ค้อน และต่อหน้าเฟรดเดอริกซึ่งขัดกับคำขอที่หมดหวังของฉันฉันซื้อเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เขามีความทรงจำที่รัก หลังจากนี้เฟรดเดอริกก็เลิกกับเธอตลอดไป เขาเลิกกับกัปตันที่รักเขาอย่างจริงใจ

เหตุการณ์ความไม่สงบในปารีสยังคงดำเนินต่อไปและวันหนึ่งเขาบังเอิญเห็นการทะเลาะกันบนถนน ในสายตาของเขาเขาตายด้วยน้ำมือของตำรวจ - ตะโกนว่า - Dussardier "ตำรวจมองไปรอบ ๆ มองไปรอบ ๆ ทุกคนและเฟรเดอริกตะลึงจำ Senecal ... "

... เฟรดเดอริกเดินทางรอดชีวิตมาได้มากกว่าหนึ่งความรัก แต่ไม่เคยแต่งงานและ "ความรุนแรงของความหลงใหลเสน่ห์แห่งความรู้สึกทั้งหมดก็หายไป หลายปีผ่านไปเขาอดทนกับความคิดเฉื่อยเฉื่อยของหัวใจ " ยี่สิบปีต่อมาเขาเห็นมาดามอาร์นาอีกครั้งซึ่งตอนนี้อาศัยอยู่ในจังหวัด มันเป็นการประชุมที่เศร้าของเพื่อนเก่า เฟรดเดอริกพบกับ Delorier ครั้งหนึ่งเขาแต่งงานกับหลุยส์ร็อค แต่ไม่นานเธอก็หนีจากเขาไปพร้อมกับนักร้อง ตอนนี้เพื่อนทั้งคู่นำชีวิตที่เรียบง่ายของชนชั้นกลางที่น่านับถือ ทั้งคู่ไม่สนใจการเมือง เมื่อรวมผลลัพธ์ของชีวิตพวกเขายอมรับว่า "ทั้งคู่ล้มเหลว - ทั้งสำหรับผู้ที่ใฝ่ฝันถึงความรักและผู้ที่ใฝ่ฝันถึงพลัง"