ละครเรื่องนี้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืนในลอนดอนในบ้านของลอร์ดวินเดอร์เมียร์และภรรยาของเขาและในห้องชุดของลอร์ดดาร์ลิงตันในช่วงต้นทศวรรษที่ 1890
ตัวละครหลักของบทละคร - มาร์กาเร็ต, เลดี้วินเดอร์เมียร์ - เราพบในห้องนั่งเล่นขนาดเล็กที่เป็นคฤหาสน์ของครอบครัวไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่จะได้รับเกียรติในวันเกิดของเธอ: มาร์กาเร็ตมีอายุยี่สิบเอ็ดปี คุณแม่ยังสาวและภรรยาที่มีความสุขดูเหมือนว่าเธอจะเป็นโชคชะตาที่ลูบไล้และเป็นผู้หญิงที่มีความมั่นใจอย่างสง่างามแม้จะสัมผัสกับความรุนแรงทางโลกยอมรับการเกี้ยวพาราสีของเพื่อนสามีของเธอคนหนึ่งซึ่งเป็นคนขี้เกียจและขี้เกียจของลอร์ดดาร์ลิงตัน โดยผู้เขียนถึงตัวละครโดยบังเอิญ อย่างไรก็ตามในวันนี้น้ำเสียงของเขามีความจริงจังและตื่นเต้นมากกว่าปกติและคำพังเพยที่สวยงามและคำแนะนำครึ่งหนึ่งของหมอกระหว่างคู่สนทนาทำให้เธอสับสนเล็กน้อย
ความรู้สึกนี้ถูกแทนที่ด้วยความสับสนและความวิตกกังวลเมื่อสักครู่เพื่อกล่าวคำอำลากับนายหญิงของบ้านท่านลอร์ดดาร์ลิงตันได้หลบหนีจากความคุ้นเคยเก่าแก่ของวินเดอร์เมียร์ - ดัชเชสแห่งเบอร์วิคพร้อมด้วยลูกสาวสาว ผู้หญิงที่มีเสน่ห์ในยุคที่บึกบึนสร้างความงุนงงแบบฆราวาสจากความเห็นอกเห็นใจเห็นอกเห็นใจ (เช่นอย่างไรก็ตามวีรบุรุษส่วนใหญ่ของไวลด์ที่จัดการรักษาพระบัญญัติที่ดีและตั้งคำถามในเวลาเดียวกัน) บ่นเกี่ยวกับพฤติกรรมที่น่ากลัวของสามีหลายครั้ง ในสัปดาห์ที่ไปเยือนนางเออร์ลินผู้มีชื่อเสียงที่น่าสงสัย ("ผู้หญิงหลายคนมีอดีต แต่พวกเขาบอกว่าพวกเขามีอย่างน้อยหนึ่งโหล ... ") ซึ่งทำให้เขาเช่าอพาร์ทเมนท์สุดหรูในไตรมาสที่ทันสมัย อุทิศตัวให้กับสามีของเธออย่างไม่เห็นแก่ตัวเลี้ยงดูโดยป้าในจิตวิญญาณของศีลธรรมเคร่งครัดเคร่งครัด (ในวัยเด็กเธอสูญเสียพ่อแม่ทั้งสอง) มาร์กาเร็ตรับรู้ข่าวนี้เป็นฟ้าร้องจากท้องฟ้าที่ชัดเจน ในตอนแรกไม่อยากเชื่อคู่สนทนาที่ช่างพูดเธอเชื่อมั่นในความไร้เดียงสาของเธอและแอบดูสมุดบัญชีของสามีของเธอ
อาชีพนี้เป็นสิ่งที่ลอร์ดวินเดอร์เมียร์พบเธอกับความสยองขวัญของมาร์กาเร็ตเขาไม่เพียง แต่ปฏิเสธไม่หัวโล้นเท่าที่เธอคาดหวัง libels แต่ยังเรียกร้องจากภรรยาที่ทำไม่ได้จริง ๆ : แสดงให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมอย่างเป็นมิตร ลอร์ดวินเดอร์เมียร์เคยยืนยันว่ามาร์กาเร็ตส่งคำเชิญไปงานเลี้ยงตอนเย็นของเธอ เธอปฏิเสธความขุ่นเคือง จากนั้นลอร์ด Windermere เขียนคำเชิญด้วยมือของเขาเอง เมื่อสามีของเธอยกโซฟาจากวันเกิดของเธอนางเอกก็สาบานว่าเธอจะดูถูก“ ผู้หญิงคนนี้” ต่อสาธารณชนทันทีที่เธอกล้าที่จะข้ามธรณีประตูบ้านของเธอ ท่านลอร์ดวินเดอร์เมียร์สิ้นหวัง: เขาทำไม่ได้ไม่กล้าบอกความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับนางเออร์ลินและความสัมพันธ์ของเขากับภรรยา
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาทำให้เกิดความประหลาดใจของฝูงชนฆราวาสยุ่งกับการนินทาที่ไม่ได้ใช้งานและความเจ้าชู้ง่าย ๆ หลังปรากฏจริง ๆ exuding รัศมีของความสุภาพซึ่งทำให้วางอาวุธและความสามารถในการควบคุมเพศตรงข้ามมาร์กาเร็ตขาดวิญญาณ มันยังเหลืออยู่สำหรับเธอที่จะดูวิธีที่เธอดำเนินไปกับตัวเองอย่างไร้เดียงสาเป็นปริญญาตรีคนแรกของท่านออกัสตัสและลอร์ดวินเดอร์เมียร์ ด้วยความขุ่นเคืองท่านดาร์ลิงตันผู้ดูแลสิ่งนี้ในที่สุดก็ทิ้งหน้ากากของผู้มีรสนิยมสูงและอยากให้มาร์กาเร็ตกล่อมให้สามีทิ้งสามีของเธอและแลกเปลี่ยนความรู้สึกของเขา เธอลังเล ในการตอบสนองเขากล่าวว่าเขาจะออกจากประเทศอังกฤษทันทีและเธอจะไม่มีวันเห็นเขาอีกเลย
หดหู่ราวกับว่าหุ่นเชิดของผู้รักษาการแทนลูกบอลมาร์กาเร็ตพอจะได้ยินตัวอย่างของการสนทนาระหว่างนางเออร์ลีนกับลอร์ดวินเดอร์เมียร์: ปรากฏว่าเขาตั้งใจจะแต่งงานกับท่านออกัสตัสนางเออร์ลินน์การเงิน ท้อแท้อย่างสิ้นเชิงมาร์กาเร็ตเขียนจดหมายลาสามีของเธอและหายไปจากบ้าน
จดหมายฉบับนั้นถูกค้นพบโดยบังเอิญและอ่านโดยนางเออร์ลินผู้กลับมาจากระเบียง เธออยู่ในความสยองขวัญที่แท้จริง:“ หรือชีวิตยังคงซ้ำซากโศกนาฏกรรมหรือ? .. คำเดียวกันนี้ที่ฉันเขียนถึงพ่อของเธอเมื่อยี่สิบปีที่แล้ว!” ในขณะนั้นความลึกลับเปิดเผยให้ผู้ชมเห็นอย่างชัดเจนโดยเชื่อมโยงในความสัมพันธ์ที่คลุมเครือของท่านลอร์ดวินเดอร์เมียร์ภรรยาสาวของเขาและ "หญิงสาวที่มีอดีต" ลึกลับ: นางเออร์ลิน - แม่ของมาร์กาเร็ต และลอร์ดวินเดอร์เมียร์ผู้ริเริ่มความลับนี้เชื่อฟังหน้าที่ของมนุษย์และเครือญาติสนับสนุนเธอ แต่ไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยแม้แต่ภรรยาอันเป็นที่รักของเขา
เมื่อเธอเชี่ยวชาญตัวเองเธอจึงซ่อนจดหมายและออกจากคฤหาสน์ตั้งใจที่จะสกัดกั้นมาร์กาเร็ตในอพาร์ตเมนต์ของลอร์ดดาร์ลิงตันและเกลี้ยกล่อมเธอให้พ้นจากขั้นตอนที่เป็นเวรเป็นกรรม
ความตึงเครียดมาถึงจุดสูงสุดเมื่อในระดับปริญญาตรีของคนรักที่มีความซับซ้อนของความสุขทางโลกนาง Erlyn จับมาร์กาเร็ตซึ่งกำลังสั่นเทาจากความก้าวร้าวของเธอและเริ่มกลับใจแล้ว เธอหันไปหาหญิงสาวด้วยคำพูดที่น่าหลงใหลเตือนถึงความโหดร้ายของสังคมชั้นสูงที่ไม่ให้อภัยความผิดพลาดนึกถึงหน้าที่การสมรสและการสมรส นางเอกถูกบดขยี้โดยสำนึกในความผิดของเธอต่อหน้าสามีของเธอ; และเมื่อ“ คู่แข่ง” ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเธออ้างว่าเธอได้พบและนำจดหมายที่เธอทิ้งไว้บนโต๊ะมามอบให้เธอความไม่พอใจของเธอนั้นไม่มีขีด จำกัด แต่นางเออร์ลินรู้วิธีนำทางในสถานการณ์ที่รุนแรง: เธอโยนจดหมายลงไปในกองไฟแล้วพูดซ้ำ:“ แม้ว่าเขาจะขว้างคุณ แต่มันก็ยังคงอยู่ใกล้กับลูกของคุณ ... ” มีบางสิ่งบางอย่างในธรรมชาติที่เคร่งครัด การระเบิดของความหลงใหลและความภาคภูมิใจที่ได้รับบาดเจ็บ เธอพร้อมที่จะยอมแพ้เพื่อกลับบ้าน แต่ในขณะนั้น ...
ในขณะนี้ได้ยินเสียงผู้ชาย: ผู้ชายหลายคนตัดสินใจที่จะลงไปในที่พำนักของท่านดาร์ลิงตันชั่วครู่หลังจากไปเยี่ยมสโมสรในหมู่พวกเขาทราบถึงความฉลาดของเซซิลเกรแฮมท่านออกัสตัสและ ... ลอร์ดวินเดอร์เมียร์ มาร์กาเร็ตซ่อนตัวอยู่หลังม่านนางเออร์ลินอยู่ในห้องถัดไป การแลกเปลี่ยนคำพูดเป็นประกายเกี่ยวกับทุกอย่างและไม่เกี่ยวกับอะไรและทันใดนั้นเซซิลเกรแฮมค้นพบแฟนของเลดี้วินเดอร์เมียร์หล่นบนโซฟา เจ้าของบ้านตระหนักดีว่าเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ แต่ไม่มีอำนาจที่จะทำอะไร ท่านลอร์ดวินเดอร์เมียร์เรียกร้องคำอธิบายอย่างน่ากลัวจากเขาท่ามกลางนางเออร์ลินอย่างกล้าหาญปรากฏขึ้นจากห้องถัดไป ควรมีความสับสนโดยทั่วไปไม่ว่าจะเป็นคู่หมั้นที่มีศักยภาพของเธอลอร์ดออกัสตัสหรือแฟนคลับอย่างเป็นทางการของเธอลอร์ดวินเดอร์เมียร์และลอร์ดดาร์ลิงตันเองก็ไม่อาจสงสัยได้ มาร์กาเร็ตหลบหนีออกจากห้องอย่างเงียบ ๆ
เช้าวันรุ่งขึ้นความเดือดร้อนของความคลั่งไคล้ถูกแทนที่ด้วยความสงบ ตอนนี้ท่านลอร์ดวินเดอร์เมียร์ซึ่งยังคงอยู่ในความไม่รู้ก็กำลังขอการอภัยจากภรรยาสุดที่รักนางเออร์ลินกล่าวโทษ:“ เธอเป็นผู้หญิงที่ไม่ดีเธอเป็น“ ไม่สามารถแก้ไขได้”; เดียวกันขอให้เขาแสดงความอดทนและการยอมรับมากขึ้น “ ในผู้หญิงที่ถูกเรียกว่าดี” เธอกล่าว“ มีจำนวนมากที่น่ากลัวนั่นคือการอิจฉาริษยาความดื้อรั้นความคิดบาป และผู้หญิงที่ชั่วร้ายเหล่านี้มีความสามารถในการทรมานกลับใจสงสารเสียสละ " เมื่อบัตเลอร์ประกาศว่าเขากำลังขอให้เลดี้วินเดอร์เมียร์ชม ... คุณเออร์ลินลอร์ดวินเดอร์เมียร์กลายเป็นคนขุ่นเคืองอีกครั้ง แต่ไม่นาน: เธอบอกว่าเธอจะออกจากอังกฤษไปตลอดกาล อยู่คนเดียวกับมาร์กาเร็ตเขาขอรูปถ่ายกับลูกชายคนเล็กและ ... เป็นแฟน และเมื่อตัวละครหลักในการสังเกตเห็นว่าเธอมีชื่อแม่ของเธอเธอเปิดม่านบนความลึกลับเล็กน้อย: ปรากฎว่าชื่อของเธอคือมาร์กาเร็ต นางเออร์ลีนกล่าวลาและใบไม้อย่างอบอุ่น ไม่กี่นาทีต่อมาราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นลอร์ดออกัสตัสที่แคบของเธอก็ปรากฏตัวพร้อมประกาศว่าแม้พวกเขาจะตั้งใจแต่งงานในไม่ช้า ดังนั้นทุกอย่างจึงได้รับการแก้ไขเพื่อความสุขร่วมกัน