: วิศวกรหนุ่มเข้ามาในบ้านแปลก ๆ เจ้าของกำลังพยายามใช้ชีวิตของเขาอยู่ Sherlock Holmes พบว่าเจ้าของบ้านเป็นของปลอม
ดร. วัตสันกำลังได้รับการติดต่อจากชายหนุ่มชื่อวิกเตอร์เฮเดอร์ลี่ นิ้วหัวแม่มือของเขาที่แขนถูกฉีกขาด หมอนำผู้ป่วยมาที่ Sherlock Holmes เพื่อบอกเล่าเรื่องราวของเขาต่อนักสืบผู้ยิ่งใหญ่
Victor Haderley เป็นวิศวกรระบบไฮดรอลิก พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตเขาไม่ได้แต่งงานอยู่คนเดียว รับมรดกจำนวนมากจากพ่อของเขาวิคเตอร์เปิดสำนักงานของเขา สิ่งต่าง ๆ แน่นเมื่อจู่ ๆ ก็มีพันเอกสตาร์คพูดกับเขาพูดด้วยสำเนียงเยอรมันที่แข็งแกร่ง เขาบอกว่าคนที่ไม่รู้จักวิกเตอร์แนะนำให้เขาเป็นคนที่ไม่เพียง แต่มีประสบการณ์ แต่ยังถ่อมตัวสามารถเก็บความลับได้ ผู้พันเสนอให้เขาเป็นจำนวนมากเพื่อดูการกดไฮดรอลิกที่ล้มเหลว ในเวลากลางคืนเขาต้องออกเดินทางโดยรถไฟตามที่อยู่ที่ระบุ ในความลับที่ยิ่งใหญ่พันเอกบอกว่าเขากดเครื่องมือด้วยดินเหนียวที่มีค่าซึ่งเขาแอบขุดในพื้นที่ของเพื่อนบ้าน แม้จะมีวิธีการสกัดแบบแปลก ๆ และผู้มาเยือนที่กดขี่ แต่วิกเตอร์ก็ตกลงที่จะมา
การพบผู้ชนะที่สถานีผู้พันพาเขาไปที่บ้านของเขาในรถม้าพร้อมกับปิดหน้าต่าง ในบ้านวิกเตอร์ได้พบกับหญิงสาวสวยที่พูดภาษาอังกฤษไม่ได้เขาแนะนำให้ไป แต่วิกเตอร์ปฏิเสธ พันเอกมาพร้อมกับผู้ช่วยของเขาในความสับสนเช่นเขาวงกตบ้านพวกเขานำวิคเตอร์เข้าไปในห้องเล็ก ๆ ที่พวกเขาแทบจะไม่สามารถบรรจุได้สาม ผู้ช่วยยังคงอยู่ในทางเดินในขณะที่ผู้ชนะและผู้พันเข้ามา ห้องกลายเป็นด้านในของสื่อ หลังจากตรวจสอบสื่อมวลชนวิคเตอร์พบความผิดปกติและตระหนักว่าเรื่องราวในดินเป็นนิยาย เขาถามถึงจุดประสงค์โดยตรงของเขา เมื่อเรียนรู้สิ่งนี้เขาจะแนะนำวิธีการใช้งานให้ดีที่สุด โกรธพันเอกกระโดดออกมากระแทกประตูแล้วเปิดเครื่อง เมื่อรู้ว่าเขากำลังจะตายวิคเตอร์ก็เห็นช่องว่างระหว่างกำแพงไม้ เมื่อขยายออกแล้วเขาก็ปีนออกไป ผู้หญิงคนนั้นช่วยให้เขาฟื้นตัวและต้องการช่วยออกจากบ้าน แต่แล้วพันเอกก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมมีด ผู้หญิงคนนั้นกรีดร้องว่าเธอจะไม่ยอมให้สิ่งที่เกิดขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย ผู้ชนะเลิศสามารถหลบหนีผ่านหน้าต่างได้ แต่ผู้พันตัดนิ้วของเขาออก เขาหนีไปให้มากที่สุด แต่ในไม่ช้าเนื่องจากการสูญเสียเลือดเขาหมดสติและล้มลงใต้พุ่มไม้กุหลาบที่ซึ่งเขานอนจนกระทั่งเช้า ในตอนเช้าถึงสถานีวิกเตอร์เริ่มสอบถามเกี่ยวกับพันเอกสตาร์ค ไม่มีใครรู้ว่ามันคือใคร เมื่อมาถึงลอนดอนเขาตัดสินใจไปพบแพทย์ก่อนแล้วจึงไปหาตำรวจ
คิดว่าโฮล์มส์พบข้อความในหนังสือพิมพ์ว่าเมื่อประมาณหนึ่งปีที่ผ่านมาวิศวกรไฮดรอลิกหายตัวไป โฮล์มส์, ดร. วัตสัน, วิคเตอร์, วิศวกรไฮดรอลิกและผู้ตรวจการตำรวจขึ้นรถไฟและมาถึงที่สถานีซึ่งพวกเขาเห็นควันไฟขนาดยักษ์ เกิดไฟไหม้ในบ้านใกล้ ๆ แห่งหนึ่ง ตัดสินโดยเรื่องราวของเพื่อนบ้านบ้านถูกอาศัยโดยผู้ที่มุ่งมั่นในการ Victor นักผจญเพลิงค้นหาเครื่องจักรที่พิมพ์เงินปลอมชาวบ้านหนีไปเอง
วิศวกรหงุดหงิดที่สูญเสียนิ้วหัวแม่มือและรายได้มหาศาลโฮล์มส์รู้สึกปลื้มกับความจริงที่ว่าเขาได้รับประสบการณ์
