: ชายคนหนึ่งฆ่าครอบครัวของเขาเพราะมรดกด้วยความช่วยเหลือของพิษที่ขโมยมาจากนักสำรวจที่มีชื่อเสียงของแอฟริกา นักวิจัยรักกับน้องสาวของชายผู้นั้นเพื่อแก้แค้นผู้ตายโดยการประหารชีวิตฆาตกรด้วยพิษเดียวกัน
Sherlock Holmes กับ Dr. Watson เพื่อนของเขาพักอยู่ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งใน Cornwell โฮล์มส์ได้เป็นเพื่อนกับนักบวชในท้องที่ผู้เช่าห้องนายมอร์ทิเมอร์สไตรนินน์ชายผู้มั่งคั่ง แต่ไม่พูดมากและเศร้า
ครอบครัวของ Mortimer อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน: พี่น้องสองคนและน้องสาวหนึ่งคน เย็นวันหนึ่งมอร์ทิเมอร์ส์มาเยี่ยมพวกเขาเล่นไพ่ดื่มชา พระองค์ทรงละพวกเขาตั้งแต่ต้นปีที่สิบเอ็ด ไม่มีใครเข้าไปในบ้านแม้ว่าจะดูเหมือนมอร์ทิเมอร์ส์ว่าพุ่มไม้กำลังเคลื่อนไหวอยู่นอกหน้าต่างราวกับว่ามีคนนั่งอยู่ในนั้น เช้าวันรุ่งขึ้นพี่ชายและน้องสาวถูกพบในท่าเดียวกันที่โต๊ะน้องสาวนั้นตายแล้วและพี่น้องก็บ้าไปแล้ว ทั้งสามมีความกลัวเป็นไปไม่ได้บนใบหน้าของพวกเขา ไม่มีอะไรถูกขโมยทุกอย่างเรียบร้อยสมบูรณ์แบบ แม่บ้านที่เข้ามาในห้องในตอนเช้าไม่สบายเธอจึงเปิดหน้าต่าง
นักสืบผู้ยิ่งใหญ่รับหน้าที่ตรวจสอบเรื่องนี้ เขาไปเยี่ยมห้องที่เกิดโศกนาฏกรรม เขามีความสนใจในความจริงที่ว่าในเวลาที่อบอุ่นครอบครัวจุดเตาผิง โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นไม่กี่นาทีหลังจากที่มอร์ทิเมอร์ส์ออกไปโฮล์มส์ไม่สามารถพูดอะไรได้อีก
ในตอนเย็นนักสำรวจชื่อดังแห่งแอฟริกาดร. ลีออนสเติร์นเดลญาติห่าง ๆ ของตระกูล Trigennis เยี่ยมชมโฮล์มส์ ระหว่างทางไปแอฟริกาเขาได้รับโทรเลขจากปุโรหิตโยนทุกอย่างแล้วส่งคืน สเติร์นเดลต้องการทราบรายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้นจากนักสืบผู้ยิ่งใหญ่
ในตอนเช้า Mortimer Trigennis พบศพ เขาเสียชีวิตเหมือนน้องสาวของเขานั่งอยู่ที่โต๊ะ การแสดงออกของความสยองขวัญแข็งบนใบหน้าของเขา อากาศในห้องก็หายใจไม่ออกและเหม็นอับอย่างไม่น่าเชื่อ ในตอนเช้าสาวใช้เข้าไปในห้องและเธอก็ป่วย
โฮล์มส์ตรวจสอบห้องและพื้นที่ใต้หน้าต่าง หลังจากตรวจดูหลอดไฟแล้วเขาก็เขี่ยขี้เขี้ยวเล็กน้อยแล้ววางไว้ในซอง
หลังจากซื้อหลอดไฟเดียวกันแล้วโฮล์มส์เชิญดร. วัตสันเข้าร่วมในการทดลอง ในทั้งสองกรณีมีบางสิ่งที่เหมือนกันคือบรรยากาศที่สำลักในห้องและบางสิ่งที่ไหม้ - ทั้งเตาผิงหรือโคมไฟ ดังนั้นสารบางอย่างกำลังเผาไหม้ซึ่งเป็นพิษต่อบรรยากาศ โฮล์มส์ใส่เขม่าเล็กน้อยวางบนหลอดไฟ หลังจากนั้นครู่หนึ่งเพื่อน ๆ รู้สึกว่าหนักและน่ารังเกียจจิตใจก็ขุ่นมัวพวกเขามีผีร้าย วัตสันพยายามจับโฮล์มส์ด้วยมือแล้วดึงเขาออกจากห้อง โฮล์มส์รู้สึกเสียใจอย่างจริงใจที่เขาตัดสินใจจากประสบการณ์ดังกล่าวและเกี่ยวข้องกับเพื่อนของเขา
การกู้คืนโฮล์มส์กล่าวถึงสถานการณ์กับวัตสัน: ในกรณีแรกมอร์ทิเมอร์ Trigennis เป็นอาชญากรในวินาที - เหยื่อ โศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้นทันทีหลังจากการจากไปของเขาดังนั้นเขาสามารถโยนผงลงในเตาผิงและคิดว่ามีใครบางคนอยู่ในสวนเพื่อวางเส้นทางที่ผิดอย่างไรก็ตามนักสืบผู้ยิ่งใหญ่นำเสนอข้อหาที่มีการฆาตกรรมทริเจนินถึงดร. สเติร์นเดล
เมื่อตระหนักว่าเชอร์ล็อคโฮล์มส์รู้ทุกอย่างสเติร์นเดลยอมรับการกระทำของเขา เธอและน้องสาวของ Mortimer รักกันมาหลายปี แต่ไม่สามารถแต่งงานได้เนื่องจาก Sterndale แต่งงานแล้วและไม่สามารถหย่ากับภรรยาได้ นักบวชเริ่มลับของพวกเขา มอร์ทิเมอร์ส์ทะเลาะกับครอบครัวเรื่องเงิน แต่ทุกอย่างก็เรียบร้อย
ครั้งหนึ่งแพทย์นำพิษจากแอฟริกาที่สกัดมาจากรากของพืช“ เท้าปีศาจ” และบอกกับมอร์ทิเมอร์ว่าพิษนี้มีผลต่อระบบประสาทของมนุษย์ มอร์ทิเมอร์ส์ถามรายละเอียดเกี่ยวกับพิษและการปรับปรุงช่วงเวลานั้นขโมยมัน เมื่อรู้จากโทรเลขว่าคนรักของเขาเสียชีวิตสเติร์นเดลก็กลับมาทันทีและตระหนักว่ามือของเขาอยู่ที่ไหน โดยไม่ลังเลเขาตัดสินใจว่ามอร์ทิเมอร์ควรแบ่งปันชะตากรรมของครอบครัวของเขา ตอนนี้เขาตั้งใจที่จะตั้งรกรากอย่างถาวรในแอฟริกา โฮล์มส์จะไม่รบกวนเขา นักสืบผู้ยิ่งใหญ่ไม่เคยรัก แต่ถ้าคนรักของเขาประสบชะตากรรมเดียวกันเขาอาจจะทำแบบเดียวกัน