ในเมืองหนึ่งในทะเลดำมีเพื่อนสองคนกำลังพูดคุยขณะว่ายน้ำ Ivan Andreevich Laevsky ชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบแปดปีแบ่งปันความลับของชีวิตส่วนตัวของเขากับแพทย์ทหาร Samoilenko เมื่อสองปีก่อนเขาแต่งงานกับผู้หญิงที่แต่งงานแล้วพวกเขาหนีจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กไปที่คอเคซัสบอกตัวเองว่าพวกเขาจะเริ่มต้นชีวิตการทำงานที่นั่น แต่เมืองกลับกลายเป็นที่น่าเบื่อคนไม่สนใจ Laevsky ไม่รู้ว่าทำอย่างไรและไม่ต้องการทำงานบนพื้นดินดังนั้นตั้งแต่วันแรกที่เขารู้สึกว่าล้มละลาย ในความสัมพันธ์ของเขากับ Nadezhda Fedorovna เขาไม่เห็นอะไรอีกนอกจากการโกหกตอนนี้การอยู่กับเธอนั้นเกินกว่าความแข็งแกร่งของเขา เขาใฝ่ฝันที่จะวิ่งกลับไปทางเหนือ แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเลิกกับเธอ: เธอไม่มีญาติไม่มีเงินเธอไม่รู้วิธีทำงาน มีอีกหนึ่งความยากลำบาก: ข่าวมาจากการตายของสามีของเธอซึ่งหมายความว่าสำหรับ Laevsky และ Nadezhda Fedorovna โอกาสที่จะแต่งงาน Good Samoilenko เป็นสิ่งที่เพื่อนคนนี้แนะนำให้ทำ

ทุกสิ่งที่ Nadezhda Fedorovna พูดและทำกับ Laevsky นั้นดูเหมือนจะเป็นเรื่องโกหกหรือคล้ายกับเรื่องโกหก ในตอนเช้าเขาแทบไม่ยับยั้งการระคายเคืองแม้แต่วิธีที่เธอกลืนนมทำให้เกิดความเกลียดชังในตัวเขา ความปรารถนาที่จะค้นหาความสัมพันธ์อย่างรวดเร็วและหนีไปตอนนี้ไม่ปล่อยให้เขาไป Laevsky ใช้ในการค้นหาคำอธิบายและเหตุผลสำหรับชีวิตของเขาในทฤษฎีของคนอื่นในประเภทวรรณกรรมเปรียบเทียบตัวเองกับ Onegin และ Pechorin กับ Anna Karenina กับ Hamlet เขาพร้อมที่จะตำหนิตัวเองเพราะขาดแนวความคิดที่จะรับรู้ว่าตัวเองเป็นผู้แพ้และเป็นคนพิเศษจากนั้นเขาจะพิสูจน์ตัวเอง แต่ในขณะที่เขาเชื่อในความรอดจากความว่างเปล่าของชีวิตในคอเคซัสตอนนี้เขาเชื่อว่าถ้าเขาละทิ้ง Nadezhda Fedorovna และเดินทางไปเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเขาจะรักษาชีวิตที่ชาญฉลาดทางวัฒนธรรมและมีชีวิตชีวา

Samoilenko ถืออะไรบางอย่างเหมือนกับตารางจุดเขามีนักสัตววิทยาหนุ่มฟอน Koren และเพิ่งสำเร็จการศึกษาจาก Victory Seminary ตอนกลางวันการสนทนาจะไปที่ Laevsky Von Koren กล่าวว่า Laevsky เป็นอันตรายต่อสังคมเช่นเดียวกับเชื้ออหิวาตกโรค เขาทำลายชาวเมืองโดยเปิดเผยกับภรรยาของคนอื่นดื่มเหล้าและบัดกรีคนอื่น ๆ เล่นไพ่ทวีคูณหนี้ไม่ทำอะไรเลยนอกจากนี้แสดงให้เห็นถึงทฤษฎีสมัยนิยมเกี่ยวกับพันธุกรรมความเสื่อมและอื่น ๆ หากคนอย่างเขาผสมพันธุ์มนุษย์และอารยธรรมตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง ดังนั้น Laevsky เพื่อประโยชน์ของเขาเองควรได้รับการทำให้เป็นกลาง “ ในนามของมนุษยชาติเราต้องดูแลตัวเองให้ทำลายความอ่อนแอและไร้ค่า” นักสัตววิทยากล่าวอย่างเยือกเย็น

นักบวชหัวเราะเยาะ Samoilenko ตะลึงเท่านั้นสามารถพูดได้:“ ถ้าคุณจมน้ำตายผู้คนและแขวนพวกเขาแล้วไปลงนรกกับอารยธรรมของคุณไปนรกกับมนุษยชาติ! ไปนรก! "

ในเช้าวันอาทิตย์ Nadezhda Fedorovna ไปว่ายน้ำในบรรยากาศรื่นเริง เธอชอบตัวเองฉันแน่ใจว่าผู้ชายทุกคนที่เธอพบเธอชื่นชม เธอรู้สึกผิดก่อน Laevsky ในช่วงสองปีที่ผ่านมาเธอได้ชำระหนี้ในร้านค้าของ Achmianov เป็นเวลาสามร้อยรูเบิลและเธอจะไม่พูดเรื่องนี้เลย นอกจากนี้เธอยังได้รับตำแหน่งผู้ช่วยผู้ว่าการคีรี แต่ Nadezhda Fedorovna คิดอย่างมีความสุขว่าวิญญาณไม่ได้มีส่วนร่วมในการทรยศของเธอเธอยังคงรัก Laevsky และทุกอย่างถูกฉีกขาดไปแล้วกับ Kirilin ในโรงอาบน้ำเธอคุยกับหญิงชราคนหนึ่ง Maria Konstantinovna Bityugova และพบว่าในตอนเย็นชุมชนท้องถิ่นมีปิกนิกบนฝั่งของแม่น้ำภูเขา ระหว่างทางไปปิกนิกฟอน Koren บอกผู้ดูแลโบสถ์เกี่ยวกับแผนการของเขาที่จะออกเดินทางไปตามชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอาร์กติก Laevsky ขี่รถม้าอีกคันดุภาพทิวทัศน์ของชาวคอเคเชี่ยน เขารู้สึกเป็นปรปักษ์ต่อฟอน Koren และรู้สึกเสียใจที่เขาไปปิกนิก ที่วิญญาณของตาตาร์ Karbalaya บริษัท หยุด

Nadezhda Fedorovna อยู่ในอารมณ์ขี้เล่นเธอต้องการหัวเราะหยอกล้อเล่น แต่การกลั่นแกล้งของคิริลินและคำแนะนำของหนุ่ม Achmianov ที่ต้องระวังเรื่องนั้นทำให้เธอมีความสุข Laevsky เหนื่อยกับการปิคนิคและความเกลียดชังของ von Koren ที่ไม่เปิดเผยซึ่งทำให้เขารำคาญที่ Nadezhda Fedorovna และเรียกเธอว่าเป็นคนพิชิต ระหว่างทางกลับฟอน Koren ยอมรับกับ Samoilenko ว่ามือของเขาจะไม่สะดุ้งหากเขามอบหมายให้รัฐหรือสังคมทำลาย Laevsky

ที่บ้านหลังจากปิกนิก Laevsky แจ้ง Nadezhda Fedorovna เกี่ยวกับการตายของสามีของเธอและรู้สึกเหมือนอยู่บ้านในคุกออกจาก Samoilenko เขาขอให้เพื่อนช่วยกู้เงินสามร้อยรูเบิลสัญญาว่าจะจัดการทุกอย่างกับ Nadezhda Fedorovna สร้างสันติภาพกับแม่ของเขา Samoilenko เสนอที่จะสร้างสันติภาพกับ von Koren ด้วยเช่นกัน แต่ Laevsky กล่าวว่าสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ บางทีเขาอาจยื่นมือของเขาออก แต่ฟอนโคเรนจะหันเหความรู้สึกเหยียดหยาม หลังจากทั้งหมดธรรมชาตินี้เป็นของแข็งการกดขี่ข่มเหง และอุดมคติของเขานั้นเป็นสิ่งที่สิ้นหวัง ผู้คนสำหรับเขาคือลูกสุนัขและผู้ไม่มีความหมายเล็กเกินไปที่จะเป็นเป้าหมายในชีวิตของเขา เขาทำงานเร่งรีบหันคอของเขาไม่ได้อยู่ในนามของความรักที่มีต่อเพื่อนบ้านของเขา แต่ในนามของบทคัดย่อเช่นมนุษยชาติลูกหลานในอนาคตสายพันธุ์ในอุดมคติของคน ... เขาจะสั่งยิงใครก็ตามที่อยู่นอกวงอนุรักษ์แคบ ๆ ของเรา คุณธรรมและทั้งหมดนี้ในนามของการปรับปรุงเผ่าพันธุ์มนุษย์ ... Despots เป็นนักมายากลมาโดยตลอด ด้วยความกระตือรือร้น Laevsky กล่าวว่าเขาเห็นข้อบกพร่องของเขาอย่างชัดเจนและตระหนักถึงพวกเขา สิ่งนี้จะช่วยให้เขาฟื้นคืนชีพและกลายเป็นบุคคลอื่นและเขากำลังรอคอยการเกิดใหม่และต่ออายุใหม่

สามวันหลังจากปิกนิก Marya Konstantinovna ที่ตื่นเต้นตื่นเต้นมาที่ Nadezhda Fedorovna และเสนอให้เธอเป็นผู้จับคู่ของเธอ แต่การแต่งงานกับ Laevsky นั้น Nadezhda Fedorovna รู้สึกว่าตอนนี้เป็นไปไม่ได้ เธอไม่สามารถบอกได้ทุกอย่างกับ Marya Konstantinovna: ความสัมพันธ์ของเธอกับ Kirilin สับสนอย่างไรกับหนุ่ม Achmianov จากประสบการณ์ทั้งหมดที่เธอเริ่มมีไข้สูง

Laevsky รู้สึกผิดก่อน Nadezhda Fedorovna แต่ความคิดที่จะออกจากวันเสาร์ที่จะมาถึงนี้จึงมีเขาอยู่ที่ Samoilenko ผู้ซึ่งมาพบผู้ป่วยเพียง แต่ถามว่าเขาจะได้รับเงินหรือไม่ แต่ยังไม่มีเงิน Samoilenko ตัดสินใจขอหนึ่งร้อย rubles จาก von Koren เขาหลังจากข้อพิพาทตกลงที่จะให้เงินกับ Laevsky แต่โดยมีเงื่อนไขว่าเขาไม่ได้อยู่คนเดียว แต่กับ Nadezhda Fedorovna

ในวันถัดไปในวันพฤหัสบดีไปเยี่ยม Marya Konstantinovna, Samoilenko บอก Laevsky เกี่ยวกับเงื่อนไขที่กำหนดโดย von Koren แขกผู้เข้าพักรวมถึง von Koren เล่นทางไปรษณีย์ Laevsky มีส่วนร่วมในเกมโดยอัตโนมัติคิดเกี่ยวกับว่าเขาต้องไปและยังคงโกหกสิ่งที่ภูเขาแห่งการโกหกขัดขวางไม่ให้เขาเริ่มต้นชีวิตใหม่ หากต้องการข้ามมันในทันทีและไม่ได้นอนอยู่ในส่วนใด ๆ คุณต้องตัดสินใจในการวัดที่ยอดเยี่ยม แต่เขารู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้สำหรับเขา โน้ตตัวตุ่นที่เห็นได้ชัดว่าส่งโดยฟอน Koren ทำให้เขาเป็นโรคฮิสทีเรีย ในตอนเย็นตามปกติเขามีสติกลับคืนมาเพื่อเล่นไพ่

ระหว่างทางจากแขกถึงบ้าน Nadezhda Fedorovna ถูกติดตามโดย Kirilin เขาขู่เธอด้วยเรื่องอื้อฉาวถ้าเธอไม่ให้เขาออกเดทในวันนี้ Nadezhda Fyodorovna เป็นที่รังเกียจเธอขอให้เธอไป แต่ในท้ายที่สุดก็ให้ Young Achmianov คอยดูแลพวกเขาโดยไม่มีใครสังเกต

ในวันถัดไป Laevsky ไปที่ Samoilenko เพื่อรับเงินจากเขาเนื่องจากมันน่าอับอายและเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่ในเมืองหลังฮิสทีเรีย มันจับฟอน Koren ได้เท่านั้น การสนทนาสั้น ๆ ดังนี้ Laevsky เข้าใจว่าเขารู้เกี่ยวกับแผนการของเขา เขารู้สึกอย่างรุนแรงว่านักสัตววิทยาเกลียดเขาดูถูกและเหยียดหยามเขาและบอกว่าเขาเป็นศัตรูที่เลวร้ายที่สุด เมื่อมาถึง Samoilenko Laevsky กล่าวโทษเขาว่าเขาไม่รู้ว่าจะรักษาความลับของคนอื่นและเก็บความลับของ von Koren ด่าทอ ดูเหมือนว่าฟอนโคเรนจะรอการโจมตีนี้เขาท้าทาย Laevsky เพื่อการต่อสู้ Samoilenko พยายามประนีประนอมพวกเขาไม่สำเร็จ

ในตอนเย็นก่อนการดวลครั้งแรก Laevsky ครอบครองความเกลียดชังของ von Koren จากนั้นสำหรับไวน์และไพ่เขาก็ประมาทและวิตกกังวลจากเขา เมื่อหนุ่ม Achmianov พาเขาไปที่บ้านและที่นั่นเขาเห็น Kirilin และถัดจากเขา Nadezhda Fedorovna ความรู้สึกทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะหายไปจากจิตวิญญาณของเขา

ฟอนโคเรนในเย็นวันนี้ที่เขื่อนพูดคุยกับผู้ดูแลวัดเกี่ยวกับความเข้าใจที่แตกต่างของคำสอนของพระคริสต์ ความรักต่อเพื่อนบ้านควรเป็นอย่างไร ในการกำจัดทุกสิ่งที่ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งเป็นอันตรายต่อผู้คนและคุกคามพวกเขาด้วยอันตรายในปัจจุบันหรือในอนาคตนักสัตววิทยาเชื่อ อันตรายต่อมนุษยชาติถูกคุกคามโดยความผิดปกติทางศีลธรรมและร่างกายและพวกเขาควรจะทำให้เป็นกลางนั่นคือถูกทำลาย แต่เกณฑ์ในการจำแนกแตกต่างกันเพราะความผิดพลาดนั้นเป็นไปได้? นักบวชถาม นักสัตววิทยากล่าวว่าไม่มีอะไรต้องกลัวที่จะทำให้เท้าของคุณเปียก

ในคืนก่อนการต่อสู้ Laevsky รับฟังพายุฝนฟ้าคะนองนอกหน้าต่างมองอดีตของเขาเห็นเพียงความเท็จความรู้สึกผิดของเขาในการล่มสลายของ Nadezhda Fedorovna และพร้อมที่จะขอการให้อภัยเธอ หากอดีตสามารถฟื้นฟูได้เขาจะได้พบกับพระเจ้าและความยุติธรรม แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะกลับไปสู่สวรรค์อีกครั้ง ก่อนจะไปดวลเขาเข้าไปในห้องนอนกับ Nadezhda Fedorovna เธอมองด้วยความสยดสยองที่ Laevsky แต่เขากอดเธอเข้าใจว่าผู้หญิงที่ร้ายกาจและโชคร้ายสำหรับเขานี้เป็นคนใกล้ชิดที่รักและไม่สามารถถูกแทนที่ได้ นั่งอยู่ในรถเข็นเขาต้องการกลับบ้านยังมีชีวิตอยู่

นักบวชที่ออกเดินทางในตอนเช้าเพื่อดูการต่อสู้สงสัยว่าทำไม Laevsky และ von Koren จึงเกลียดกันและต่อสู้ในการต่อสู้ มันไม่ดีไปกว่าที่พวกเขาจะลงไปและเกลียดชังและโกรธแค้นที่ซึ่งถนนทั้งปวงส่งเสียงอึกทึกครึกโครมด้วยความหยาบคาย, ความโลภ, ตำหนิ, ความไม่บริสุทธิ์ ... นั่งอยู่ในแถบข้าวโพดเขาเห็นว่าฝ่ายตรงข้ามและวินาทีมาถึงอย่างไร เนื่องจากภูเขามีแสงสีเขียวส่องออกมาสองดวงดวงอาทิตย์ขึ้น ไม่มีใครรู้กฎของการต่อสู้แน่นอนจำคำอธิบายของการต่อสู้ที่ Lermontov ที่ Turgenev ... Laevsky ยิงก่อน กลัวว่าไม่ว่ากระสุนจะฟอนโคเรนยิงเขาไปในอากาศ Von Koren เล็งกระบอกปืนตรงหน้าของ Laevsky "เขาจะฆ่าเขา!" - เสียงร้องอันสิ้นหวังของนักบวชทำให้เขาคิดถึง

ผ่านไปสามเดือน ในวันที่เขาจากไปเพื่อการเดินทางฟอน Koren พร้อมด้วย Samoilenko และผู้ดูแลวัดไปที่ท่าจอดเรือ ผ่านบ้านของ Laevsky พวกเขาพูดถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับเขา เขาแต่งงานกับ Nadezhda Fedorovna ทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำเพื่อชำระหนี้ของเขา ... หลังจากตัดสินใจเข้าบ้านฟอน Koren เอื้อมมือไปที่ Laevsky เขาไม่ได้เปลี่ยนความเชื่อของเขา แต่ยอมรับว่าเขาเข้าใจผิดเกี่ยวกับอดีตศัตรูของเขา ไม่มีใครรู้ความจริงที่แท้จริงเขาพูด ใช่ไม่มีใครรู้ความจริง Laevsky เห็นด้วย

เขามองดูเรือที่มี von Koren เอาชนะคลื่นและคิดว่า: ดังนั้นในชีวิต ... ในการค้นหาความจริงผู้คนก้าวไปข้างหน้าสองก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว ... ใครจะรู้ บางทีพวกเขาอาจจะได้รับความจริง ...