Gustav Ashenbach ในคืนฤดูใบไม้ผลิอันอบอุ่นที่ 19 ... ออกจากอพาร์ทเมนท์มิวนิคของเขาและเดินต่อไปอีกนาน ตื่นเต้นกับวันแรงงานนักเขียนหวังว่าการเดินจะเป็นกำลังใจให้เขา เมื่อกลับมาเขาเหนื่อยและตัดสินใจนั่งรถรางไปที่สุสานทางเหนือ ไม่มีวิญญาณหยุดและอยู่ใกล้กับมัน ในทางที่แสงจ้าของวันที่ผ่านมาโครงสร้างไบแซนไทน์ - โบสถ์ - เงียบ ในบริเวณโบสถ์ของอัชเซ็นบัคสังเกตเห็นชายคนหนึ่งที่มีรูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดทำให้ความคิดของเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขาเป็นคนที่มีความสูงปานกลางผอมหนวดเคราและหัวสูงที่มีผมสีแดงและผิวที่มีจุดด่างดำสีขาว หมวกปีกกว้างทำให้เขาดูเหมือนกับมนุษย์ต่างดาวจากดินแดนอันห่างไกลในมือของเขาเป็นไม้ที่มีปลายเหล็ก การปรากฏตัวของชายคนนี้กระตุ้นความปรารถนาที่จะเดินเล่นใน Ashenbach
จนถึงขณะนี้เขามองการเดินทางเป็นมาตรการด้านสุขอนามัยและไม่เคยรู้สึกอยากจะออกจากยุโรป ชีวิตของเขาถูก จำกัด ไว้ที่มิวนิกและกระท่อมบนภูเขาซึ่งเขาใช้เวลาช่วงฤดูร้อนที่ฝนตก ความคิดที่จะเดินทางไปทำงานเป็นเวลานานดูเหมือนจะทำให้เขาผิดหวังและทำลายล้าง แต่แล้วเขาก็คิดว่าเขายังต้องการการเปลี่ยนแปลง Ashenbach ตัดสินใจที่จะใช้เวลาสองหรือสามสัปดาห์ในบางมุมในภาคใต้ที่รักใคร่
ผู้สร้างมหากาพย์เกี่ยวกับชีวิตของฟรีดริชแห่งปรัสเซียผู้เขียนนวนิยายมายาและเรื่องสั้นที่มีชื่อเสียงเรื่องไม่สำคัญผู้สร้างวิญญาณและศิลปะในตำรากุสตาฟอาเซนบัคเกิดในแอล - เมืองเขตของแคว้นซิลีเซีย เขาแต่งชื่อของเขาในขณะที่ยังเป็นนักเรียนโรงยิม เนื่องจากสุขภาพไม่ดีหมอจึงห้ามเด็กให้ไปโรงเรียนและเขาถูกบังคับให้ต้องไปเรียนที่บ้าน จากด้านพ่อของเขาแอสเชนบาคสืบทอดเจตจำนงและวินัยในตนเองที่แข็งแกร่ง เขาเริ่มต้นวันใหม่ด้วยการดื่มด่ำกับน้ำเย็นจากนั้นเป็นเวลาหลายชั่วโมงอย่างซื่อสัตย์และเสียสละกำลังของเขาอย่างกระตือรือร้นในความฝันสู่งานศิลปะ เขาได้รับรางวัล: ในวันเกิดครบรอบห้าสิบปีของเขาจักรพรรดิได้รับตำแหน่งขุนนางและกรมสามัญศึกษารวมหน้า Ashenbach ที่เลือกไว้ในหนังสือเรียน
หลังจากความพยายามหลายครั้งที่จะตั้งถิ่นฐานที่ไหนสักแห่ง Aschenbach ตั้งรกรากอยู่ในมิวนิก การแต่งงานที่เขาเข้ามาในฐานะชายหนุ่มกับหญิงสาวคนหนึ่งจากครอบครัวของศาสตราจารย์ก็หายไปจากการตายของเธอ เขาทิ้งลูกสาวแต่งงานตอนนี้ ไม่เคยมีลูก กุสตาฟอาสเชนบาคสั้นกว่าความสูงเฉลี่ยเล็กน้อยสีน้ำตาลที่มีใบหน้าที่โกน ผมของเขาที่ถูกหวีกลับมาเกือบเป็นสีเทาแล้วมีหน้าผากสูง กุญแจมือของแว่นตาทองคำชนเข้ากับสะพานจมูกของจมูกที่มีโครงร่างขนาดใหญ่ ปากของเขามีขนาดใหญ่แก้มของเขามีลักษณะบางมีรอยย่นรอยย่นนุ่ม ๆ แบ่งคางของเขา ลักษณะเหล่านี้ถูกแกะสลักด้วยสิ่วของศิลปะและไม่ใช่ชีวิตที่ยากลำบากและวิตกกังวล
สองสัปดาห์หลังจากการเดินที่น่าจดจำ Aschenbach ออกเดินทางโดยรถไฟกลางคืนไปยัง Trieste เพื่อจับเรือกลไฟไปยัง Pola ในเช้าวันถัดไป เขาเลือกเกาะในทะเลเอเดรียติกเพื่อพักผ่อน อย่างไรก็ตามฝนตกอากาศชื้นและสังคมจังหวัดทำให้เขารำคาญ ในไม่ช้า Ashenbach ก็ตระหนักว่าเขาเลือกผิด สามสัปดาห์หลังจากเดินทางมาถึงเรือเร็วก็พาเขาไปที่ท่าเรือทหารที่ซึ่งเขาขึ้นเรือไปเวนิส
เอนมือลงบนราวจับ Ashenbach มองผู้โดยสารที่ขึ้นเครื่องแล้ว บนดาดฟ้าชั้นบนเป็นกลุ่มคนหนุ่มสาว พวกเขาพูดคุยและหัวเราะ หนึ่งในพวกเขาในชุดที่ทันสมัยและสดใสเกินไปโดดเด่นจากทั้ง บริษัท ด้วยเสียงที่คดเคี้ยวและความตื่นเต้นที่มากเกินไป เมื่อมองดูเขาอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น Aschenbach ด้วยความสยองขวัญได้ตระหนักว่าชายหนุ่มนั้นเป็นของปลอม ภายใต้วิกผมสีน้ำตาลแต่งหน้าและชายชราที่มีรอยย่นมือมองเห็นได้ Ashenbach มองดูเขาตัวสั่น
เวนิสพบ Ashenbach ด้วยความมืดมนท้องฟ้าสีคราม มันเป็นละอองฝนเป็นครั้งคราว ชายชราที่น่าขยะแขยงก็อยู่บนดาดฟ้าเช่นกัน Ashenbach ขมวดคิ้วใส่เขาและเขาก็ถูกครอบงำด้วยความรู้สึกที่คลุมเครือว่าโลกได้เปลี่ยนไปอย่างไร้สาระจนกลายเป็นเรื่องไร้สาระ
Ashenbach ตั้งรกรากอยู่ในโรงแรมขนาดใหญ่ ในช่วงอาหารเย็น Ashenbach สังเกตเห็นครอบครัวชาวโปแลนด์ที่โต๊ะใกล้เคียง: เด็กสาวสามคนอายุสิบห้าถึงสิบเจ็ดปีภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลและเด็กผู้ชายที่มีผมยาวมองประมาณสิบสี่ Ashenbach ตั้งข้อสังเกตด้วยความประหลาดใจความงามไร้ที่ติของเขา ใบหน้าของเด็กชายคล้ายกับรูปปั้นกรีก Ashenbach รู้สึกประทับใจกับความแตกต่างที่เห็นได้ชัดระหว่างเด็กชายกับน้องสาวของเขาซึ่งสะท้อนให้เห็นในเสื้อผ้า ชุดของหญิงสาวไม่โอ้อวดอย่างยิ่งพวกเขาจับตัวแข็งเด็กชายสวมใส่อย่างฉลาดและมารยาทของเขาเป็นอิสระและผ่อนคลาย ในไม่ช้าผู้หญิงที่เย็นชาและสง่าผ่าเผยเข้าร่วมกับเด็ก ๆ ซึ่งมีเครื่องแต่งกายที่เข้มงวดประดับด้วยไข่มุกอันงดงาม เห็นได้ชัดว่ามันเป็นแม่ของพวกเขา
พรุ่งนี้อากาศไม่ดีขึ้น มันชื้นและมีเมฆหนาปกคลุมท้องฟ้า Ashenbach เริ่มคิดถึงการจากไป ในช่วงอาหารเช้าเขาเห็นเด็กชายคนนั้นอีกครั้งและประหลาดใจกับความงามของเขาอีกครั้ง หลังจากนั้นไม่นานนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ดาดฟ้าบนหาดทราย Ashenbach ได้เห็นเด็กชายอีกครั้ง เขาพร้อมกับเด็กคนอื่น ๆ สร้างปราสาททราย เด็ก ๆ เรียกเขา แต่อัชเค็นบัคไม่สามารถบอกชื่อของเขาได้ ในที่สุดเขาก็พบว่าชื่อของเด็กคนนั้นคือ Tadzio ซึ่งเป็นจิ๋วของ Tadeusz แม้ว่า Ashenbach ไม่ได้มองเขาเขายังจำได้เสมอว่าทาจิโอะอยู่ใกล้ ๆ ความโปรดปรานของพ่อทำให้ใจเขาเต็ม หลังจากรับประทานอาหารกลางวัน Ashenbach ก็ขึ้นไปบนลิฟต์พร้อมกับทาจิโอ เขาเห็นเขาเข้ามาใกล้เป็นครั้งแรก Ashenbach สังเกตว่าเด็กชายนั้นบอบบาง “ เขาอ่อนแอและเจ็บปวด” แอสเชนบาคคิดว่า“ แน่นอนว่าเขาจะไม่อยู่จนถึงวัยชรา” เขาเลือกที่จะไม่เจาะลึกถึงความพึงพอใจและความสงบที่จับเขา
การเดินชมเมืองเวนิสไม่ได้ทำให้ Ashenbach มีความสุข กลับไปที่โรงแรมเขาบอกผู้บริหารว่าเขากำลังจะจากไป
เมื่อ Ashenbach เปิดหน้าต่างในตอนเช้าท้องฟ้าก็ยังมืดครึ้ม แต่อากาศก็ดูสดชื่นขึ้น เขากลับใจจากการตัดสินใจอย่างรีบร้อนที่จะจากไป แต่มันก็สายเกินไปที่จะเปลี่ยนเขา ในไม่ช้า Ashenbach ก็กำลังขี่เรือกลไฟไปตามถนนที่คุ้นเคยผ่านทะเลสาบ Ashenbach มองไปที่เวนิสที่สวยงามและหัวใจของเขาก็แตกสลาย สิ่งที่เสียใจเล็กน้อยในตอนนี้กลายเป็นความปวดร้าวทางวิญญาณ เมื่อเรือกลไฟเข้าหาสถานีความเจ็บปวดและความสับสนของ Ashenbach เพิ่มขึ้นเป็นความสับสนทางจิตใจ ที่สถานีผู้ส่งสารจากโรงแรมเดินเข้ามาหาเขาและบอกว่ากระเป๋าของเขาถูกส่งไปโดยไม่ตั้งใจเกือบจะในทิศทางตรงกันข้าม ด้วยความยากลำบากในการซ่อนความสุขของเขา Aschenbach ประกาศว่าเขาจะไม่ไปไหนโดยไม่ได้รับกระเป๋าสัมภาระและกลับไปที่โรงแรม ประมาณเที่ยงเขาเห็น Tadzio และตระหนักว่าการจากไปนั้นยากสำหรับเขาเพราะเขาเป็นเด็กผู้ชาย
วันรุ่งขึ้นท้องฟ้าแจ่มใสแสงแดดที่ส่องกระทบทำให้หาดทรายเต็มไปด้วยความกระจ่างใสและ Ashenbach ไม่คิดที่จะจากไป เขาเห็นเด็กชายคนนี้เกือบตลอดเวลาพบเขาทุกที่ ในไม่ช้า Ashenbach ก็รู้ว่าทุกเส้นมีรูปร่างที่สวยงามของเขาทุกรอบและไม่มีที่สิ้นสุดที่เขาชื่นชม มันช่างน่ายินดีและศิลปินผู้สูงวัยยอมจำนนต่อเขาอย่างตะกละตะกลาม ทันใดนั้น Ashenbach ต้องการเขียน เขาสร้างร้อยแก้วของเขาในรูปแบบของความงามของทาจิโอะซึ่งเป็นหนึ่งในกระดาษครึ่งหน้าที่งดงามซึ่งในไม่ช้าจะทำให้เกิดการชื่นชมโดยทั่วไป เมื่อ Ashenbach ทำงานเสร็จเขารู้สึกเสียใจเขาถูกทรมานด้วยมโนธรรมสำนึกผิดชอบชั่วดีผิดกฎหมาย
เช้าวันรุ่งขึ้น Ashenbaha มีความคิดที่จะสร้างความสนุกสนานคุ้นเคยกับ Tadzio แต่เขาไม่สามารถพูดกับเด็กผู้ชายคนนี้ได้ ความสนิทสนมนี้อาจนำไปสู่การรักษาความสุขุม แต่คนแก่ไม่ปรารถนาที่จะรักษาเขาก็ให้ความสำคัญกับสถานะที่มึนเมาของเขาเช่นกัน Ashenbach ไม่สนใจเกี่ยวกับระยะเวลาของวันหยุดที่เขาจัดการเองอีกต่อไป ตอนนี้เขาทุ่มเทกำลังทั้งหมดของเขาไม่ใช่ศิลปะ แต่เพื่อความรู้สึกที่ทำให้มึนเมา เขาตื่น แต่เช้าไปที่บ้านของเขา: Tadzio แทบจะไม่หายไปวันนั้นดูเหมือนเขาจะมีชีวิตอยู่ แต่มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นรุ่งอรุณเมื่อเขาตื่นขึ้นมาด้วยความทรงจำของการผจญภัยมากมาย จากนั้น Ashenbach ก็นั่งลงที่หน้าต่างและรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
ในไม่ช้า Ashenbach เห็นว่าทาจิโอะสังเกตเห็นความสนใจของเขา บางครั้งเขาเงยหน้าขึ้นมองตา Ashenbach ครั้งหนึ่งเคยได้รับรอยยิ้มเขานำมันไปกับเขาในฐานะของขวัญที่มีปัญหา นั่งบนม้านั่งในสวนเขากระซิบคำพูดที่น่ารังเกียจไม่น่าเชื่อที่นี่ แต่ศักดิ์สิทธิ์และแม้จะมีทุกอย่างที่สมควร: "ฉันรักคุณ!"
ในสัปดาห์ที่สี่ของการเข้าพักที่นี่ Gustav von Aschenbach รู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง จำนวนแขกที่เข้าพักแม้จะเป็นช่วงที่ฤดูกาลเต็มกำลังลดลงอย่างชัดเจน ข่าวลือเรื่องโรคระบาดปรากฏในหนังสือพิมพ์เยอรมัน แต่เจ้าหน้าที่ของโรงแรมปฏิเสธทุกสิ่งที่เรียกว่ามาตรการป้องกันการฆ่าเชื้อโรคโดยตำรวจ Ashenbach รู้สึกพึงพอใจอย่างไม่อาจปฏิเสธได้จากความลับที่ไร้มนุษยธรรมนี้ เขากังวลเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น: ไม่ว่า Tadzio จะไปทางไหน ด้วยความสยองขวัญเขารู้ว่าเขาไม่รู้ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่โดยไม่มีเขาได้อย่างไรและตัดสินใจที่จะนิ่งเงียบเกี่ยวกับความลับที่เขาตั้งใจเรียนรู้
การพบปะกับ Tajio ไม่พอใจ Ashenbach อีกต่อไป เขาไล่ล่าตามล่าเขา และถึงกระนั้นก็เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเขาเป็นทุกข์ สมองและหัวใจของเขาเมาเหล้า เขาเชื่อฟังปีศาจที่ประทับจิตใจและศักดิ์ศรีของเขาด้วยเท้าของเขา Ashenbach ต้องการเพียงสิ่งเดียว: ไล่ตามคนที่เลือดของเขาอย่างไม่หยุดยั้งฝันถึงเขาและกระซิบคำอ่อนโยนของเงา
เย็นวันหนึ่งคณะนักร้องหลงทางจากเมืองเล็ก ๆ มาแสดงในสวนหน้าโรงแรม Ashenbach นั่งอยู่บนราวบันได ประสาทของเขามีความสุขมากในเสียงที่หยาบคายและทำนองที่หยาบช้า เขานั่งอย่างสบายใจแม้ภายในเขาจะเครียดเพราะทาจิโอยืนห่างจากเขาราว ๆ ห้าก้าวใกล้กับราวบันไดหิน บางครั้งเขาหันไหล่ซ้ายของเขาราวกับว่าเขาต้องการที่จะแปลกใจคนที่รักเขา ความอัปยศอดสูทำให้ Ashenbach ลดสายตาลง เขาสังเกตเห็นมากกว่าหนึ่งครั้งว่าผู้หญิงที่ดูแลทาจิโอจำเด็กชายคนนั้นได้ถ้าเขาเข้ามาใกล้ เรื่องนี้ทำให้ความภาคภูมิใจของ Ashenbach จางหายไปในความทุกข์ทรมานที่ไม่รู้จักมาจนบัดนี้ นักแสดงข้างถนนเริ่มหาเงิน เมื่อหนึ่งในนั้นเข้าหา Ashenbach เขาได้กลิ่นการฆ่าเชื้อโรคอีกครั้ง เขาถามนักแสดงว่าทำไมพวกเขาถึงฆ่าเวนิสและตอบสนองเขาได้ยินเฉพาะฉบับทางการ
ในวันถัดไป Aschenbach พยายามใหม่เพื่อค้นหาความจริงเกี่ยวกับโลกภายนอก เขาไปที่ บริษัท ตัวแทนท่องเที่ยวภาษาอังกฤษและหันไปหาเสมียนพร้อมกับคำถามที่เป็นเวรเป็นกรรม เสมียนบอกความจริง การระบาดของอหิวาตกโรคในเอเชียมาที่เวนิส การติดเชื้อเข้าสู่อาหารและเริ่มที่จะตัดคนในถนนเวเนเชียนแคบ ๆ และความร้อนก่อนกำหนดได้รับความนิยมมากที่สุด กรณีของการกู้คืนได้ยากแปดสิบและร้อยป่วยตาย แต่ความกลัวของความพินาศกลับกลายเป็นว่าแข็งแกร่งกว่าการปฏิบัติตามสนธิสัญญาระหว่างประเทศอย่างซื่อสัตย์และบังคับให้เจ้าหน้าที่ของเมืองยังคงอยู่ในนโยบายแห่งความเงียบงัน คนรู้เรื่องนี้ อาชญากรรมเพิ่มขึ้นบนถนนในเมืองเวนิสการมึนเมาอย่างมืออาชีพเกิดขึ้นในรูปแบบที่เย่อหยิ่งและไม่ย่อท้อ
ชาวอังกฤษแนะนำ Ashenbach ให้ออกจากเวนิสโดยด่วน ความคิดแรกของ Ashenbach คือเตือนครอบครัวโปแลนด์เกี่ยวกับอันตราย จากนั้นเขาจะได้รับอนุญาตให้สัมผัสหัวของทาจิโอะด้วยมือของเขา จากนั้นเขาก็จะเลี้ยวและหลบหนีจากบึงนี้ ในเวลาเดียวกัน Aschenbach รู้สึกว่าเขาไม่ได้ต้องการผลลัพธ์ที่จริงจัง ขั้นตอนนี้จะทำให้ Ashenbach เป็นตัวของตัวเองอีกครั้ง - นั่นคือสิ่งที่เขากลัวที่สุดในตอนนี้ คืนนั้น Ashenbach ฝันร้ายอย่างมาก เขาใฝ่ฝันว่าเขายอมจำนนต่อพลังของเทพเจ้าแห่งมนุษย์ต่างดาวมีส่วนร่วมในการสนุกสนานกันอย่างเป็นบ้าเป็นหลัง จากความฝันนี้ Ashenbach ตื่นขึ้นมาแตกสลายยอมจำนนต่ออำนาจของปีศาจ
ความจริงมาถึงแสงสว่างแขกโรงแรมรีบแยกย้ายกันไป แต่ผู้หญิงกับไข่มุกยังคงอยู่ที่นี่ Ashenbah ถูกจับด้วยความหลงใหลในบางครั้งคิดว่าการบินและความตายจะกวาดสิ่งมีชีวิตรอบตัวเขาและเขาคนเดียวกับ Tadzio ที่สวยงามจะยังคงอยู่บนเกาะนี้ Ashenbach เริ่มเก็บรายละเอียดที่สดใสอ่อนเยาว์สำหรับชุดของเขาสวมใส่อัญมณีและสเปรย์น้ำหอมด้วยตัวเอง เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าวันละหลายครั้งและใช้เวลากับมันมาก เมื่อเผชิญกับเยาวชนที่เต็มไปด้วยราคะเขาเริ่มเบื่อหน่ายกับร่างกายที่แก่ชราของเขาเอง ที่ร้านตัดผมที่โรงแรม Ashenbahu ย้อมผมและแต่งหน้าบนใบหน้าของเขา ด้วยหัวใจที่เต้นเขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งในกระจกในสีของปี ตอนนี้เขาไม่กลัวใครเลยและติดตามทาจิโออย่างเปิดเผย
ไม่กี่วันต่อมา Gustav von Aschenbach รู้สึกไม่สบาย เขาพยายามเอาชนะอาการคลื่นไส้ซึ่งมาพร้อมกับความรู้สึกสิ้นหวัง ในห้องโถงเขาเห็นกองสัมภาระ - มันเป็นเรื่องของครอบครัวชาวโปแลนด์ ชายหาดนั้นไม่เอื้ออำนวยและถูกทิ้งร้าง Ashenbach นอนอยู่บนเก้าอี้บนดาดฟ้าและคลุมเข่าด้วยผ้าห่มมองเขาอีกครั้ง ทันใดนั้นราวกับว่าเชื่อฟังแรงกระตุ้นอย่างฉับพลันทาจิโอก็หันหลังกลับ คนที่ครุ่นคิดถึงเขานั่งเหมือนในวันที่สายตาสีเทาสนธยาค่ำนี้พบกันครั้งแรก หัวของ Ashenbach หันกลับมาอย่างช้าๆราวกับว่าการเคลื่อนไหวของเด็กชายซ้ำไปซ้ำมาจากนั้นก็ลุกขึ้นมาพบกับสายตาของเขาและตกลงไปที่หน้าอกของเขา ใบหน้าของเขาแสดงออกอย่างเฉื่อยชาและเฉื่อยชาเหมือนคนที่กระโจนเข้าสู่การนอนหลับลึก Ashenbah จินตนาการว่าทาจิโอยิ้มให้เขาพยักหน้าและพาเข้าไปในพื้นที่ไร้ขอบเขต เช่นเคยเขากำลังจะติดตามเขา
ไม่กี่นาทีที่ผ่านมาก่อนที่บางคนจะรีบไปช่วยเหลือ Ashenbach ที่แอบเข้าข้างเขาในเก้าอี้ของเขา ในวันเดียวกันโลกที่ตกตะลึงก็ยอมรับข่าวการตายของเขาด้วยความเคารพ