นวนิยายเรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่สิบหก มาดามเดอชาตร์สนานหลายปีหลังจากการตายของสามีของเธออาศัยอยู่ไกลจากสนามและลูกสาวของเธอมาที่ปารีส Mademoiselle de Chartres ไปที่ร้านขายเครื่องประดับเพื่อเลือกเครื่องประดับ ที่นั่นเธอบังเอิญไปพบกับเจ้าชายแห่ง Cleves ลูกชายคนที่สองของ Duke of Nevers และตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น เขาอยากรู้ว่าหญิงสาวคนนี้คือใครและเป็นน้องสาวของกษัตริย์เฮนรี่ที่สองขอบคุณมิตรภาพของหนึ่งในสาวใช้ที่มีเกียรติกับมาดามเดอชาตร์ในวันรุ่งขึ้นเขาแนะนำให้รู้จักกับสาวงามผู้ปรากฏตัวครั้งแรกที่ศาล เมื่อพบว่าขุนนางของคนรักของเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าความงามของเธอเจ้าชาย Cleves ต้องการแต่งงานกับเธอ แต่กลัวว่ามาดามเดอชาตร์ผู้ภาคภูมิใจจะถือว่าเขาไม่คู่ควรกับลูกสาวของเธอเพราะเขาไม่ใช่ลูกชายคนโตของดยุค Duke of Nevers ไม่ต้องการให้ลูกชายของเขาแต่งงานกับ Mademoiselle de Chartres ซึ่งเป็นอันตรายต่อมาดามเดอชาตร์ซึ่งถือว่าลูกสาวของเธอเป็นปาร์ตี้ที่น่าอิจฉา ครอบครัวของผู้หลอกลวงอีกคนที่อยู่ในมือของคนหนุ่มสาว - Chevalier de Giza - ไม่ต้องการแต่งงานกับเธอและมาดามเดอชาตร์กำลังพยายามหางานเลี้ยงให้กับลูกสาวของเธอ "ที่จะยกระดับให้เธอเหนือคนที่คิดว่าตัวเองดีกว่า" เธอเลือกลูกชายคนโตของ Duke de Montpensier แต่เนื่องจากความรักของคู่รักที่ยาวนานของ King Duchess de Valantinois แผนการของเธอจึงพังยับเยิน ทันเดอร์แห่งเนเวิร์สก็ตายและเจ้าชายแห่ง Cleves ในไม่ช้าก็ขอมือของมาดมัวแซลเดอชาตร์ มาดามเดอชาตร์ถามความคิดเห็นของลูกสาวของเธอและได้ยินว่าเธอไม่มีความชอบพิเศษต่อเจ้าชาย Cleves แต่เคารพศักดิ์ศรีของเขาและจะแต่งงานกับเขาน้อยกว่าคนอื่นอย่างไม่เต็มใจยอมรับข้อเสนอของเจ้าชายและในไม่ช้าก็กลายเป็นเจ้าชายเดอชาตร์ เจ้าหญิงแห่งคลีฟ เกิดขึ้นในกฎระเบียบที่เข้มงวดเธอประพฤติไร้ที่ติและคุณธรรมทำให้เธอมีความสงบสุขและเป็นที่เคารพสากล Prince Cleves ชื่นชอบภรรยาของเขา แต่รู้สึกว่าเธอไม่ตอบสนองต่อความรักที่หลงใหลของเขา สิ่งนี้ช่วยให้เขามีความสุข
Henry II ส่ง Count de Randan ไปอังกฤษเพื่อ Queen Elizabeth เพื่อแสดงความยินดีกับการที่เธอขึ้นครองบัลลังก์ เอลิซาเบ ธ แห่งอังกฤษเมื่อได้ยินเรื่องความรุ่งโรจน์ของท่านดยุคแห่งเนเมอร์ท่านเคานต์ถามท่านด้วยความร้อนแรงที่กษัตริย์หลังจากรายงานของท่านได้แนะนำให้ดยุคแห่งเนเมอร์ทูลขอราชินีแห่งอังกฤษ ดยุคส่ง Lignerol ใกล้ชิดของเขาไปยังประเทศอังกฤษเพื่อค้นหาอารมณ์ของราชินีและได้รับการสนับสนุนจากข้อมูลที่ได้รับจาก Lignolol เตรียมที่จะปรากฏตัวต่อหน้าเอลิซาเบ ธ มาถึงที่ศาลของ Henry II เพื่อเข้าร่วมงานแต่งงานของ Duke of Lorraine, Duke of Nemours ที่ลูกบอลพบกับ Princess Cleves และตื้นตันใจด้วยความรักที่มีต่อเธอ เธอสังเกตเห็นความรู้สึกของเขาและเมื่อกลับถึงบ้านบอกแม่ของเธอเกี่ยวกับ Duke ด้วยความกระตือรือร้นที่มาดามเดอชาตร์สตระหนักทันทีว่าลูกสาวของเธอกำลังมีความรักแม้ว่าเธอเองจะไม่รู้ตัวก็ตาม มาดามเดอชาตร์สปกป้องลูกสาวของเธอบอกเธอว่า Duke of Nemours มีข่าวลือว่ารักแมรีสจ๊วตภรรยาของ Dauphin และแนะนำให้เธอไปเยี่ยมราชินี Dauphin บ่อย ๆ เพื่อไม่ให้เกี่ยวข้องกับเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ เจ้าหญิง Klevskaya รู้สึกละอายใจที่เธอชอบดยุคแห่ง Nemursky: เธอควรถูกล่อลวงให้รู้สึกถึงคู่ครองที่มีค่าควรและไม่ใช่สำหรับคนที่ต้องการใช้เธอเพื่อซ่อนความสัมพันธ์ของเธอกับราชินีฟิน Madame de Chartres ป่วยหนัก เมื่อสูญเสียความหวังในการฟื้นตัวเธอจึงสั่งให้ลูกสาวของเธอ: ย้ายออกจากบ้านและยังคงซื่อสัตย์ต่อสามีของเธออย่างศักดิ์สิทธิ์ เธอยืนยันว่าการมีชีวิตที่ดีงามนั้นไม่ยากอย่างที่คิด - มันยากกว่าที่จะทนต่อความโชคร้ายที่การผจญภัยรักเกิดขึ้น มาดามเดอชาตร์กำลังจะตาย เจ้าหญิงคลีฟไว้ทุกข์ให้เธอและตัดสินใจที่จะหลีกเลี่ยง บริษัท ของ Duke of Nemours สามีพาเธอไปที่หมู่บ้าน ดยุคมาเยี่ยมเจ้าชาย Cleves ด้วยความหวังว่าจะได้พบเจ้าหญิง แต่เธอไม่ยอมรับเขา
Princess Cleves กลับสู่ปารีส ดูเหมือนว่าความรู้สึกของเธอที่มีต่อ Duke of Nemursky ได้จางหายไป Dauphin Queen บอกเธอว่า Duke of Nemours ละทิ้งแผนการของเขาเพื่อขอมือ Queen of England ทุกคนเชื่อว่าความรักที่มีต่อผู้หญิงคนอื่นเท่านั้นที่สามารถผลักดันเขาไป เมื่อ Princess Cleves แสดงให้เห็นว่าดุ๊กหลงรักราชินีฟินเธอก็ตอบว่า: ดยุคไม่เคยแสดงความรู้สึกใด ๆ ให้เธอยกเว้นการเคารพทางโลก เห็นได้ชัดว่าคนที่ได้รับการแต่งตั้งของดยุคไม่ได้ตอบสนองเพราะเพื่อนสนิทของเขากับสายพันธุ์เดอชาตร์ส - ลุงของเจ้าหญิงแห่ง Cleves - ไม่สังเกตเห็นสัญญาณใด ๆ ของการเชื่อมต่อที่เป็นความลับ เจ้าหญิงคลีฟตระหนักดีว่าพฤติกรรมของเขาถูกกำหนดโดยความรักที่มีต่อเธอและหัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยความกตัญญูและความอ่อนโยนสำหรับดยุคซึ่งไม่สนใจความรักที่เธอมีต่อมงกุฎอังกฤษ คำพูดราวกับว่าดยุคถูกทิ้งโดยไม่ได้ตั้งใจในการสนทนาให้ยืนยันลางสังหรณ์ของเธอ
เพื่อไม่ให้ทรยศต่อความรู้สึกของเธอเจ้าหญิง Cleves หลีกเลี่ยงอย่างดุ๊ก การไว้ทุกข์ให้เหตุผลของเธอที่จะนำไปสู่ชีวิตที่เงียบสงบความโศกเศร้าของเธอก็ไม่ได้ทำให้ใครแปลกใจ: ทุกคนรู้ว่าเธอติดอยู่กับมาดามเดอชาตร์มากแค่ไหน
The Duke of Nemours ขโมยรูปเล็ก ๆ ของ Princess Cleves เจ้าหญิงเห็นสิ่งนี้และไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร: ถ้าคุณต้องการที่จะกลับมาเป็นเหมือนเดิมทุกคนจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับความรักของเขาและถ้าคุณทำแบบตัวต่อตัวเขาก็สามารถรักเธอได้ เจ้าหญิงตัดสินใจที่จะอยู่เงียบ ๆ และแกล้งทำเป็นว่าเธอไม่ได้สังเกตอะไรเลย
ในมือของ Dauphin Queen จดหมายฉบับหนึ่งถูกกล่าวหาโดย Duke of Nemours เธอมอบมันให้กับเจ้าหญิง Cleves เพื่ออ่านและพยายามตัดสินด้วยมือที่เขียนมัน ในจดหมายหญิงสาวที่ไม่รู้จักกล่าวหาว่าคนรักของเธอนอกใจ Princess Cleves ถูกทรมานด้วยความหึงหวง แต่มีข้อผิดพลาดเกิดขึ้น: ที่จริงแล้วตัวอักษรไม่ได้หายไปโดย Duke of Nemours แต่โดยสายพันธุ์เดอชาตร์ กลัวที่จะสูญเสียตำแหน่งของราชินีมาเรียเดอเมดิชิผู้ครองราชย์ซึ่งต้องการให้เขายอมแพ้อย่างสมบูรณ์เดอชาตร์สขอให้ดยุคแห่งเนเมอร์สกี้ยอมรับตัวเองว่าเป็นผู้รับจดหมายรัก เพื่อที่จะไม่ดึงการตำหนิจากที่รักของเขาไปที่ดุ๊กแห่งเนเมอร์สกี้เขาให้บันทึกย่อซึ่งแสดงให้เห็นว่าใครเป็นคนเขียนข้อความและใครเป็นคนตั้งใจไว้ Duke of Nemours ตกลงที่จะประกัน Vidam de Chartres แต่ไปที่ Prince Cleves เพื่อปรึกษากับเขาเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการทำสิ่งนี้ เมื่อพระราชาทรงเรียกเจ้าชายอย่างเร่งด่วนดุ๊กก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับเจ้าหญิงคลีฟและแสดงให้เธอเห็นถึงการมีส่วนร่วมของเขาในจดหมายรักที่หายไป
Princess Cleves เดินทางออกจากปราสาท Kolomye The duke หาที่ว่างไม่ได้เลยออกเดินทางเพื่อ Duchess de Merquerot น้องสาวของเขาซึ่งที่ดินของเขาตั้งอยู่ติดกับ Kolomier ระหว่างเดินเขาเดินใน Kolomye และบังเอิญได้ยินบทสนทนาของเจ้าหญิงกับสามีของเธอ เจ้าหญิงสารภาพกับเจ้าชายว่าเธอกำลังมีความรักและขออนุญาตอยู่ห่างไกลจากแสง เธอไม่ได้ทำสิ่งที่น่ารังเกียจ แต่ไม่ต้องการถูกล่อลวง เจ้าชายหวนรำลึกถึงการสูญเสียภาพเหมือนของเจ้าหญิงและแสดงให้เห็นว่าเธอมอบมันให้กับเขา เธออธิบายว่าเธอไม่ได้ให้เลย แต่เธอเป็นพยานในการขโมยและไม่พูดอะไรเพื่อไม่ให้เกิดการประกาศความรัก เธอไม่ได้ตั้งชื่อบุคคลที่ปลุกความรู้สึกที่แข็งแกร่งเช่นนี้ในเธอ แต่ดยุคเข้าใจว่าเป็นเรื่องของเขา เขารู้สึกมีความสุขอย่างมากและไม่มีความสุขอย่างมากในเวลาเดียวกัน
Prince of Cleves กระตือรือร้นที่จะค้นหาว่าใครเป็นเจ้าของความคิดของภรรยาของเขา ด้วยความฉลาดแกมโกงเขาพบว่าเธอรัก Duke of Nemours
Duke of Nemours ทึ่งกับการกระทำของเจ้าหญิงดยุคแห่ง Nemours บอก Vidam de Chartres เกี่ยวกับเขาโดยไม่ตั้งชื่อ สปีชี่ตระหนักว่าดยุคนั้นเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เขาในทางกลับกันผู้เป็นที่รักของเขามาดามเดอมาร์ติเกิลส์กล่าวถึง“ การกระทำที่ไม่ธรรมดาของบุคคลที่สารภาพความรักที่เธอมีต่อสามีของเธอ” และยืนยันกับเธอว่าเรื่องของความรักที่กระตือรือร้นนี้คือ Duke of Nemursky มาดามเดอมาร์ติกัสเล่าเรื่องนี้กับราชินีฟินและเธอก็บอกเจ้าหญิงแห่งคลีฟส์ซึ่งเริ่มสงสัยว่าสามีของเธอได้รับมอบหมายให้ทำลับกับเพื่อนคนหนึ่งของเขา เธอกล่าวหาว่าเจ้าชายที่เปิดเผยความลับของเธอและตอนนี้เธอเป็นที่รู้จักของทุกคนรวมถึงดยุค เจ้าชายสาบานว่าเขาเก็บสิ่งศักดิ์สิทธิ์ไว้เป็นความลับและทั้งคู่ก็ไม่เข้าใจว่าการสนทนาของพวกเขาเป็นที่รู้จัก
ที่ศาลมีการเฉลิมฉลองงานแต่งงานสองครั้งในทันที: ลูกสาวของ King Elizabeth the King กับกษัตริย์แห่งสเปนและน้องสาวของกษัตริย์ Margaret แห่งฝรั่งเศสกับ Duke of Savoy ราชาจัดการแข่งขันในโอกาสนี้ ในตอนเย็นเมื่อทัวร์นาเมนต์ใกล้จะสิ้นสุดและทุกคนจะแยกย้ายกันไป Henry II ท้าทายการนับมอนต์โกเมอรี่ให้ดวล ในระหว่างการต่อสู้ชิ้นส่วนของหอกเอิร์ลแห่งมอนต์โกเมอรี่กระทบกับกษัตริย์ในดวงตา แผลนั้นร้ายแรงมากจนในไม่ช้ากษัตริย์ก็สิ้นพระชนม์ พิธีราชาภิเษกของฟรานซิสที่สองมีกำหนดจะเกิดขึ้นในไรมส์และศาลทั้งหมดไปที่นั่น เมื่อรู้ว่าเจ้าหญิงแห่ง Cleves จะไม่ติดตามศาลเจ้า Duke of Nemur ไปหาเธอเพื่อพบเธอก่อนออกเดินทาง ที่ประตูเขาพบดัชเชสแห่งเนเวิร์สและมาดามเดอมาร์ติเกซโผล่ออกมาจากเจ้าหญิง เขาขอให้เจ้าหญิงยอมรับเขา แต่เธอผ่านสาวใช้ที่เธอรู้สึกไม่สบายและไม่สามารถยอมรับเขาได้ เจ้าชายไคลว์สกี้รู้ตัวว่าดยุคแห่งเนเมร์สมาหาภรรยาของเขา เขาขอให้เธอเขียนทุกคนที่มาเยี่ยมเธอในวันนั้นและไม่ได้ยินชื่อของ Duke of Nemursky ถามคำถามตรงๆ เจ้าหญิงอธิบายว่าเธอไม่เห็นดยุค เจ้าชายทนทุกข์ทรมานจากความหึงหวงและบอกว่าเธอทำให้เขาเป็นคนที่ไม่มีความสุขที่สุดในโลก ในวันถัดไปเขาออกจากไม่ได้เห็นภรรยาของเขา แต่ยังคงส่งจดหมายของเธอเต็มไปด้วยความเศร้าโศกความอ่อนโยนและขุนนาง เธอตอบเขาด้วยความมั่นใจว่าพฤติกรรมของเธอเป็นและจะไร้ที่ติ
Princess Cleves กำลังออกเดินทางจาก Kolomye ดยุคแห่ง Nemursky บนข้ออ้างขอให้กษัตริย์ออกเดินทางไปปารีสไป Kolomye เจ้าชายแห่งคลีฟรู้ถึงแผนการของท่านดยุคและส่งขุนนางหนุ่มจากข้าราชบริพารติดตามเขา หลังจากเดินเข้าไปในสวนและไปที่หน้าต่างศาลาเห็นว่าเจ้าหญิงก้มคันธนูคันธนูที่เคยเป็นของเขามาก่อน จากนั้นเธอก็ชื่นชมภาพที่ซึ่งเขาเป็นภาพในหมู่ทหารคนอื่น ๆ ที่มีส่วนร่วมในการบุกโจมตีเมตซ์ ดยุคใช้เวลาไม่กี่ก้าว แต่สัมผัสกับกรอบหน้าต่าง เจ้าหญิงหันไปรอบ ๆ กับเสียงและสังเกตว่ามันหายไปทันที ในคืนถัดไปดยุคมาอีกครั้งภายใต้หน้าต่างของศาลา แต่เธอไม่ปรากฏ เขาไปเยี่ยมน้องสาวมาดามเดอเมอร์เคอร์ซึ่งอาศัยอยู่ในละแวกนั้นและนำการสนทนามาสู่ความจริงที่ว่าน้องสาวของเขาเสนอให้เขาไปกับเจ้าหญิงคลีฟ เจ้าหญิงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่อยู่คนเดียวด้วยความดยุค
ดยุคกลับสู่ Chambord ที่ซึ่งกษัตริย์และราชสำนักอยู่ ผู้แทนของเจ้าชายมาถึง Chambord ก่อนหน้านี้และรายงานต่อเจ้าชายว่าดยุคใช้เวลาสองคืนติดต่อกันในสวนแล้วอยู่ใน Colomier กับ Madame de Merker เจ้าชายไม่สามารถทนความโชคร้ายที่เกิดขึ้นกับเขาเขาเริ่มมีไข้ เมื่อรู้เรื่องนี้แล้วเจ้าหญิงก็รีบไปหาสามีของเธอ เขาพบเธอด้วยการตำหนิเพราะเขาคิดว่าเธอใช้เวลาสองคืนกับดยุค เจ้าหญิงสาบานกับเขาว่าในความคิดของเธอไม่มีทางเปลี่ยนเขาได้ เจ้าชายดีใจที่ภรรยาของเขามีค่าควรแก่ความเคารพที่เขามีต่อเธอ แต่ไม่สามารถฟื้นตัวจากการระเบิดและตายในอีกไม่กี่วัน เมื่อรู้ว่าเธอเป็นผู้กระทำความผิดของสามีของเธอเจ้าหญิงเคลฟรู้สึกถึงความเกลียดชังที่ลุกไหม้สำหรับตัวเธอเองและสำหรับดยุคแห่งเนเมอร์สกี้ เธอขมขื่นโศกเศร้ากับสามีของเธอและตลอดชีวิตที่เหลือของเธอตั้งใจที่จะทำสิ่งที่ดีสำหรับเขาถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ระวังความจริงที่ว่าเขาแสดงความกังวลว่าเธอจะไม่แต่งงานกับ Duke of Nemursky หลังจากการตายของเขาเธอตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะไม่ทำสิ่งนี้
Duke of Nemours เปิดเผยต่อ Vidam de Chartres ความรู้สึกของเขาต่อหลานสาวและขอความช่วยเหลือจากเธอ Vidam เห็นด้วยอย่างกระตือรือร้นเพราะดยุคดูเหมือนจะเป็นคู่แข่งที่มีค่าที่สุดสำหรับเขาในมือของเจ้าหญิงแห่ง Cleves ดยุคบอกรักของเขากับเจ้าหญิงและบอกว่าเขารู้เรื่องความรู้สึกของเธอที่มีต่อเขาได้เห็นการสนทนาของเธอกับเจ้าชาย เจ้าหญิงคลีฟไม่ได้ซ่อนความจริงที่ว่าเธอชอบดยุค แต่เธอปฏิเสธที่จะแต่งงานกับเขาอย่างเด็ดเดี่ยว เธอคิดว่าดยุคจะมีความผิดในความตายของสามีและเชื่อมั่นว่าการแต่งงานกับเขานั้นตรงกันข้ามกับหน้าที่ของเธอ
เจ้าหญิง Klevskaya เดินทางไปดินแดนอันห่างไกลที่ซึ่งเธอป่วยเป็นโรค หลังจากหายจากอาการป่วยแล้วเธอก็ย้ายไปที่พระอารามและทั้งราชินีและ vidam ไม่ประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวให้เธอกลับไปที่ศาล Duke of Nemours ไปหาเธอ แต่เจ้าหญิงปฏิเสธที่จะยอมรับเขา ส่วนหนึ่งของปีที่เธออาศัยอยู่ในวัดส่วนที่เหลือเวลา - ในทรัพย์สินของเธอที่เธอหลงระเริงในกิจกรรมที่เคร่งศาสนามากขึ้นกว่าในวัดที่เข้มงวดมากที่สุด "และชีวิตอันแสนสั้นของเธอจะยังคงเป็นแบบอย่างของคุณธรรมที่ไม่เหมือนใคร"