ช่าง Etienne Lantier ที่ถูกขับไล่ออกจากรถไฟเพื่อตบเจ้านายของเขากำลังพยายามหางานทำในเหมือง Monsoux ใกล้กับเมือง Vore ในหมู่บ้านสองร้อยสี่สิบ ไม่มีงานทำทุกที่คนงานกำลังหิวโหย สถานที่สำหรับเขาที่เหมืองถูกค้นพบเพียงเพราะในวันที่เขามาถึง Thief คนหนึ่งของผู้เสียชีวิตก็ตาย มาเชผู้สังหารคนเก่าซึ่งแคทรีนาลูกสาวของเขาทำงานร่วมกับเขาในเหมืองในฐานะผู้ขนที่สองพาแลนเทียร์ไปที่อาร์เทลของเขา

งานนี้ยากเหลือทนและแคทรีนาอายุสิบห้าปีดูเหนื่อยล้าไปชั่วนิรันดร์ แม่ Zachariah ลูกชายของเขาช่างฝีมือ Levak และ Chaval ทำงานอยู่บนหลังของพวกเขาหรือข้างของพวกเขาบีบในเพลากว้างเกือบครึ่งเมตร: ตะเข็บถ่านหินเป็นบาง ในใบหน้าโอหังเหลือทน แคทรีนาและเอเตียนขี่รถเข็น ในวันแรก Etienne ตัดสินใจที่จะออกจาก Thief: นรกประจำวันนี้ไม่ใช่สำหรับเขา ต่อหน้าต่อตาฝ่ายบริหารของ บริษัท กล่าวโทษผู้ปฏิบัติงานเนื่องจากพวกเขากังวลในเรื่องความปลอดภัยของตนเอง การเป็นทาสเงียบของคนงานเหมืองทำให้เขาประหลาดใจ เฉพาะความทรงจำของแคทรีนาซึ่งเป็นความทรงจำของเธอทำให้เขาอยู่ในหมู่บ้านอีกครั้ง แม่อาศัยอยู่ในความยากจนที่เป็นไปไม่ได้ พวกเขาเป็นหนี้ตลอดไปถึงเจ้าของร้านพวกเขาไม่มีขนมปังและภรรยาของแม่ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องไปกับลูก ๆ ไปยังที่ดินของ Piolen ซึ่งเป็นของ Gregoires เจ้าของที่ดิน Gregoires เจ้าของร่วมของเหมืองบางครั้งช่วยคนจน เจ้าของที่ดินพบสัญญาณทั้งหมดของความเสื่อมในมาเฮและลูก ๆ ของเธอและเมื่อเธอส่งชุดเด็กอายุหนึ่งคู่ให้พวกเขาพวกเขาก็สอนบทเรียนด้วยความตระหนี่ เมื่อผู้หญิงคนหนึ่งขอให้หนึ่งร้อย sous พวกเขาปฏิเสธเธอ: การส่งไม่ได้อยู่ในกฎของ Gregoires อย่างไรก็ตามเด็กจะได้รับขนมปังหนึ่งแผ่น ในตอนท้ายมาห์จัดการให้เจ้าของร้าน Megra นิ่มลงเพื่อตอบสนองต่อสัญญาที่จะส่งแคทรีนามาให้เขา ตราบใดที่ผู้ชายทำงานในเหมืองผู้หญิงทำอาหารเย็น - สตูสีน้ำตาลมันฝรั่งและกระเทียม ชาวปารีสที่มาตรวจสอบเหมืองและทำความคุ้นเคยกับชีวิตของคนงานเหมืองนั้นได้รับการสัมผัสจากความมีน้ำใจของเจ้าของเหมืองทำให้คนงานที่อยู่อาศัยราคาถูกและจัดหาครอบครัวที่ทำเหมืองด้วยถ่านหิน

การซักผ้าเป็นหนึ่งในวันหยุดพักผ่อนในครอบครัวคนงานเหมือง: สัปดาห์ละครั้งทั้งครอบครัวแม่ไม่ลังเลเปลี่ยนจากการจุ่มลงในถังน้ำอุ่นและเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาด แม่จึงดื่มด่ำกับภรรยาของเขาเรียกความบันเทิงเพียงอย่างเดียวของเขาว่า แคทรีนาในขณะเดียวกันก็ล่วงละเมิด Chaval เด็ก: รำลึกถึงความรักที่เธอมีต่อเอเตียนเธอต่อต้านเขา แต่ไม่นาน นอกจากนี้ Chaval ซื้อเทปให้เธอ เขาเข้าครอบครองแคทรีนาในเพิงหลังหมู่บ้าน

เอเตียนค่อยๆคุ้นเคยกับการทำงานกับสหายแม้กระทั่งความเรียบง่ายอย่างหยาบ ๆ ของขนบธรรมเนียมในท้องถิ่น: เขาพบคู่รักที่เดินตามหลังทิ้ง แต่เอเตียนเชื่อว่าคนหนุ่มสาวเป็นอิสระ เขาไม่พอใจเพียงความรักของแคทรีนาและชาโวลเท่านั้น - เขาเป็นคนขี้หึงโดยไม่รู้ตัว ในไม่ช้าเขาก็ได้พบกับวิศวกรชาวรัสเซียสุวรินทร์ซึ่งอาศัยอยู่ข้างๆเขา สุวรินทร์หลีกเลี่ยงการพูดถึงตัวเองและในไม่ช้าเอเตียนก็พบว่าเขากำลังติดต่อกับนักสังคมนิยม - ประชานิยม หลังจากหนีจากรัสเซียสุวรินทร์ได้งานที่ บริษัท เอเตียนตัดสินใจที่จะบอกเขาเกี่ยวกับมิตรภาพและการโต้ตอบของเขากับ Plyushar - หนึ่งในผู้นำขบวนการแรงงานเลขานุการของสหพันธ์เหนือแห่งนานาชาติเพิ่งสร้างขึ้นในลอนดอน สุวรินทร์สงสัยระหว่างประเทศและลัทธิมาร์กซ์: เขาเชื่อในความหวาดกลัวในการปฏิวัติในความโกลาหลและเรียกร้องให้จุดไฟเผาเมืองทำลายโลกเก่าโดยวิธีการทั้งหมด ในทางตรงกันข้าม Etienne ฝันที่จะจัดการนัดหยุดงาน แต่ต้องการเงิน - กองทุนช่วยเหลือซึ่งกันและกันแม้จะเป็นครั้งแรก

ในเดือนสิงหาคม Etienne ย้ายไปอยู่กับมาเฮ เขาพยายามที่จะทำให้หัวครอบครัวตกตะลึงด้วยความคิดของเขาและดูเหมือนว่ามาเฮจะเชื่อในความเป็นไปได้ของความยุติธรรม - แต่ภรรยาของเขาถูกต้องตามเหตุผลพอสมควรว่าชนชั้นกลางจะไม่เห็นด้วยกับการทำงานเหมือนคนงานเหมือง แนวคิดของสังคมที่ยุติธรรมของแม่ต้มลงไปถึงความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ตามที่ควรและนี่ก็ไม่น่าแปลกใจ - บริษัท อยู่ในค่าปรับเต็มรูปแบบสำหรับการไม่ปฏิบัติตามข้อควรระวังเพื่อความปลอดภัยและหาข้ออ้างเพื่อลดรายรับ การลดการจ่ายเงินก็เป็นเหตุผลที่ดีในการนัดหยุดงาน หัวหน้าครอบครัวแม่ที่ได้รับเงินเดือนต่ำลงอย่างไร้เกียรติได้รับรางวัลเช่นกันเมื่อพูดคุยกับผู้เช่าเกี่ยวกับการเมือง - ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว Tussen Mahe ผู้ขุดเก่าเท่านั้นต้องพยักหน้าอย่างกลัว ตัวเขาเองรู้สึกละอายใจที่ยอมแพ้โง่ ๆ เสียงร้องของความยากจนแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านในไซต์ใหม่ที่ครอบครัว Mahe ทำงานมันอันตรายมากขึ้น - มันจะโจมตีแหล่งใต้ดินในหน้าใบหน้าชั้นถ่านหินจะบางจนคุณสามารถเคลื่อนย้ายในเหมืองได้โดยการดึงข้อศอกของคุณ ในไม่ช้าดินถล่มแห่งแรกของเอเตียนก็เกิดขึ้นซึ่ง Janlen ลูกชายคนสุดท้องของทั้งสองคนของแม่หักขาทั้งสองข้าง เอเตียนและมาเฮตระหนักดีว่าไม่มีอะไรจะเสียอีก: มีเพียงสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเท่านั้นที่รออยู่ข้างหน้า ได้เวลาตีแล้ว

ผู้อำนวยการเหมือง Enbo ได้รับแจ้งว่าไม่มีใครไปทำงาน เอเตียนและสหายหลายคนของเขาทำหน้าที่เป็นตัวแทนในการเจรจากับเจ้าของ มาเฮก็เข้าไปด้วย Pierron, Levac และตัวแทนจากหมู่บ้านอื่น ๆ ไปกับเขาด้วย ข้อกำหนดของผู้ขุดเป็นโมฆะและเป็นโมฆะพวกเขายืนยันว่าพวกเขาเพิ่มการจ่ายสำหรับรถเข็นเพียงห้า sous เอ็นโบพยายามที่จะทำให้เกิดการแบ่งแยกในการเป็นตัวแทนและพูดคุยเกี่ยวกับข้อเสนอแนะที่ไม่สุภาพของใครบางคน แต่ไม่ใช่นักขุดคนเดียวจาก Monsu ที่ยังเป็นสมาชิกของ International เอเตียนเริ่มพูดในนามของนักขุด - เขาคนเดียวสามารถโต้เถียงกับเอ็นโบ ในที่สุด Etienne ขู่ว่าโดยตรงไม่ช้าก็เร็วคนงานจะถูกบังคับให้หันไปใช้มาตรการอื่นเพื่อปกป้องชีวิตของพวกเขา คณะกรรมการเหมืองปฏิเสธที่จะให้สัมปทานซึ่งในที่สุดก็แข็งคนงานเหมือง เงินหมดลงที่หมู่บ้านทั้งหมด แต่เอเตียนเชื่อว่าการประท้วงจะต้องถูกเก็บไว้จนถึงที่สุด Plushar สัญญาว่าจะมาถึงแล้วขโมยเงินช่วยเหลือ แต่เขาช้า ในที่สุดเอเตียนก็รอเขาอยู่ คนงานเหมืองชุมนุมกันเพื่อพบกับหญิงม่ายแห่งเดียร์ เจ้าของสควอช Rasner ชอบที่จะหยุดงานประท้วง แต่คนงานเหมืองมักจะไว้วางใจเอเตียนมากขึ้น Plushar พิจารณาการนัดหยุดงานที่ช้าเกินไปในการต่อสู้ใช้พื้นและเรียกร้องให้มีการนัดหยุดงานต่อเนื่อง แบนประชุมเป็นข้าราชการตำรวจที่มีสี่ gendarmes แต่เตือนโดยหญิงม่ายคนงานจัดการเพื่อแยกย้ายกันในเวลา Plyushar สัญญาว่าจะส่งเงินช่วยเหลือ ในขณะเดียวกันคณะกรรมการของ บริษัท วางแผนที่จะยิงผู้ประท้วงที่ดื้อรั้นที่สุดและผู้ที่ถูกมองว่าเป็นผู้ยุยง

เอเตียนได้รับอิทธิพลจากคนงานมากขึ้นเรื่อย ๆ ในไม่ช้าเขาก็แทนที่ผู้นำในอดีตของพวกเขาอย่างสมบูรณ์ - Rasner ที่ปานกลางและมีไหวพริบและเขาทำนายชะตากรรมเดียวกันตลอดเวลา ชายชราคนหนึ่งชื่ออมตะในการประชุมครั้งถัดไปของคนงานเหมืองในป่าจำได้ว่าสหายของเขาประท้วงอย่างไร้ผลและเสียชีวิตเมื่อครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา เอเตียนพูดด้วยความรักอย่างไม่เคยมีมาก่อน ที่ประชุมตัดสินใจที่จะดำเนินการประท้วง มีเพียงเหมืองในฌองบาร์ ธ เท่านั้นที่ทำงานให้กับ บริษัท ทั้งหมดคนงานเหมืองในพื้นที่เป็นผู้ทรยศและพวกเขาตัดสินใจที่จะสอนบทเรียนให้พวกเขา เมื่อมาถึงฌองบาร์ ธ คนงานจากมอนซูเริ่มตัดเชือก - นี่คือสาเหตุที่พวกเขาบังคับให้คนงานออกจากเหมือง Katrina และ Chaval ที่อาศัยและทำงานใน Jean Bart ก็ขึ้นไป การต่อสู้เริ่มต้นระหว่างกองหน้าและผู้ตี ผู้บริหารของ บริษัท เรียกตำรวจและกองทัพ - ผู้ชำนาญการและผู้ชำนาญการ ในการตอบสนองคนงานเริ่มทำลายเหมือง การจลาจลกำลังเพิ่มขึ้นกระจายไปทั่วเหมือง ด้วยการร้องเพลงของ Marseillaise ฝูงชนก็ไปที่ Monsu เพื่อปกครอง Enbo หายไป คนงานปล้นร้าน Megra ผู้ที่เสียชีวิตขณะพยายามรักษาความดี Chaval นำผู้พิทักษ์และแคทรีนาแทบไม่มีเวลาเตือนเอเตียนเพื่อว่าเขาจะไม่ตกอยู่ในพวกเขา ฤดูหนาวนี้ตำรวจและทหารถูกนำไปใช้ในทุกทุ่นระเบิด แต่งานจะไม่กลับมาทำงานอีก การประท้วงครอบคลุมเหมืองใหม่และใหม่ ในที่สุดเอียนก็รอการชุลมุนโดยตรงกับผู้ทรยศชาวาลซึ่งแคทรีนาอิจฉามานานแล้วและชนะ: ชาวาลถูกบังคับให้ต้องยอมจำนนต่อเธอและหนีไป

ในขณะเดียวกัน Janlen คนสุดท้องของ Mahe แม้ว่าจะกระโดดบนขาทั้งสองข้างได้เรียนรู้ที่จะวิ่งเหยาะๆปล้นและยิงจากสลิง เขาถูกรื้อถอนเพราะความปรารถนาที่จะฆ่าทหาร - และเขาก็ฆ่าเขาด้วยมีดกระโดดเหมือนแมวจากด้านหลังไม่สามารถอธิบายความเกลียดชังของเขาได้ การปะทะกันของคนงานเหมืองกับทหารกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คนงานเหมืองไปดาบปลายปืนและถึงแม้ว่าทหารได้รับคำสั่งให้ใช้อาวุธเป็นทางเลือกสุดท้ายก็ได้ยินเสียงปืน คนงานขว้างปาดินและก้อนอิฐใส่เจ้าหน้าที่ทหารยิงกลับและฆ่าเด็กสองคนในนัดแรก: Lydia และ Beber ฆาตกรรม Muketta รักเอเตียนฆ่า Tussen Mahe คนงานกลัวและหดหู่อย่างมาก ในไม่ช้าเจ้าหน้าที่จากปารีสมาที่มอนส์ เอเตียนเริ่มรู้สึกถึงต้นเหตุของการเสียชีวิตความหายนะความรุนแรงและในเวลานั้น Rasner ก็กลายเป็นผู้นำของนักขุดอีกครั้งโดยเรียกร้องการคืนดี เอเตียนตัดสินใจออกจากหมู่บ้านและไปพบกับสุวรินทร์ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวการตายของภรรยาของเขาที่ถูกแขวนคอในมอสโกตั้งแต่นั้นมาสุวรรินทร์ไม่มีความรักหรือความกลัว หลังจากได้ยินเรื่องราวที่น่ากลัวนี้เอเตียนเดินทางกลับบ้านเพื่อใช้จ่ายคืนสุดท้ายในหมู่บ้านกับครอบครัวมาเฮ ในทางกลับกัน Suvarin ก็ไปที่เหมืองซึ่งคนงานกำลังจะกลับมาและยื่นเอกสารหนึ่งในลวดเย็บกระดาษของปลอกปกป้องเหมืองจากทะเลใต้ดิน - กระแส ในตอนเช้าเอเตียนพบว่าแคทรีนากำลังจะไปที่เหมืองเช่นกัน ยอมจำนนต่อแรงกระตุ้นอย่างฉับพลันเอเตียนไปที่นั่นกับเธอ: ความรักทำให้เขาอยู่ในหมู่บ้านต่อไปอีกวัน ในตอนเย็นสายน้ำไหลผ่านตัวเรือน ในไม่ช้าน้ำก็พุ่งทะลุพื้นผิวระเบิดทุกสิ่งด้วยการเคลื่อนไหวอันทรงพลัง ที่ด้านล่างของเหมือง Muck เก่า Chaval Etienne และ Katrina ก็ยังถูกทิ้งร้าง พวกเขาพยายามที่จะออกไปในเหมืองแห้งผ่านหน้าอกในน้ำเดินในเขาวงกตใต้ดิน การต่อสู้กันครั้งสุดท้ายของเอเตียนกับชาโวลเกิดขึ้นที่นี่ Etienne เปิดกะโหลกของเขาให้เป็นคู่ต่อสู้นิรันดร์ เมื่อรวมกับแคทรีนาเอเตียนก็สามารถที่จะขูดม้านั่งในกำแพงที่พวกเขานั่งอยู่เหนือกระแสน้ำที่พุ่งทะลุผ่านก้นเหมือง พวกเขาใช้เวลาสามวันใต้ดินรอความตายและไม่หวังความรอด แต่ทันใดนั้นมีคนบางคนพัดผ่านความหนาของโลก: พวกเขาเดินไปหาพวกเขาพวกเขาจะรอด! ที่นี่ในความมืดในเหมืองบนพื้นดินขนาดเล็ก Etienne และ Katrina ผสานเป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้ายในความรัก หลังจากนี้แคทรีนาก็ถูกลืมและเอเตียนก็ได้ยินเสียงสั่นสะเทือนที่กำลังจะมาถึง: ผู้ช่วยชีวิตมาถึงพวกเขา เมื่อพวกเขาถูกยกขึ้นสู่ผิวน้ำแคทรีนาก็ตายไปแล้ว

เมื่อฟื้นขึ้นมาแล้วเอเตียนก็ออกจากหมู่บ้านไป เขากล่าวคำอำลากับหญิงม่ายของมาเฮที่สูญเสียสามีและลูกสาวไปทำงานในเหมือง ในทุกทุ่นระเบิดเมื่อเร็ว ๆ นี้การโจมตีทำงานอยู่ในเต็มแกว่ง และเสียงที่ดังกระหึ่มของไคล์ดูเหมือนว่าเอเตียนจะมาจากใต้พื้นดินในฤดูใบไม้ผลิที่เจริญรุ่งเรืองและติดตามทุกการเคลื่อนไหวของเขา