ในหนังสือเล่มนี้ ธ อโรอธิบายชีวิตของเขาเองช่วงเวลาที่เขาอยู่คนเดียวเป็นเวลาสองปีบนฝั่งของวอลเดนพอนด์ในคองคอร์ดแมสซาชูเซตส์และแบ่งปันความคิดของเขาเกี่ยวกับความหมายของชีวิตและวิธีที่สมเหตุสมผลที่สุด การจัดหาสภาพความเป็นอยู่ของวัสดุที่จำเป็น
กระท่อมซึ่งเขาสร้างขึ้นด้วยมือของเขาเองยืนอยู่ในป่าห่างออกไปหนึ่งไมล์จากที่พักอาศัยใด ๆ เขาได้รับอาหารโดยการใช้มือของเขาเท่านั้น เขาใช้สิ่งจำเป็นพื้นฐานซึ่งรวมถึงอาหารที่พักพิงและเสื้อผ้า คนทันสมัยไปเกินขอบเขตความต้องการของเขาบังคับตัวเองให้ใช้เวลาและความพยายามในการหารายได้และรับสิ่งนั้นถ้าเขาทำเองมันจะทำให้เขาเสียน้อยลงและต้องใช้ความพยายามน้อยลง ใคร ๆ ก็สามารถหาอาหารได้ด้วยการทำงานในแปลงเล็ก ๆ เพื่อสร้างบ้านด้วยมือของเขาเองอย่างที่โทโรทำเพื่อสวมใส่เสื้อผ้าเรียบง่าย จากนั้นคน ๆ หนึ่งอาจเลิกเป็นทาสของอารยธรรมและของตัวเองได้รับเวลาว่างมากขึ้นในการพัฒนาทางวิญญาณ สังคมเบี่ยงเบนความสนใจของเขาจากความคิดที่จริงจัง นอกจากนี้ตาม Thoreau คนสื่อสารกันบ่อยเกินไปและไม่มีเวลาที่จะได้รับค่าใหม่สำหรับกันและกัน อย่างไรก็ตามด้วยความรักความเหงาทั้งหมดของเขาโทโรจึงไม่ใช่นักฤษี บางครั้งถึงสามสิบคนมาหาเขา จริงการสื่อสารที่สมบูรณ์และน่าสนใจเกิดขึ้นกับผู้คนจำนวนน้อย หากแขกมาคนเดียวเขาแบ่งอาหารมื้อเล็ก ๆ กับโฮสต์ถ้ามีแขกมากขึ้นทุกอย่างจะ จำกัด อยู่ที่อาหารทางจิตวิญญาณนั่นคือบทสนทนา ในขณะที่เขาอาศัยอยู่ในป่ามีคนมาหาเขามากกว่าช่วงเวลาอื่นในชีวิตของเขา สำหรับเขามันเป็นโอกาสที่ดีที่จะดูพวกเขา
คนขับมักพบว่าเขากำลังทำงานอยู่บนพื้นดินโดยเฉพาะการปลูกฝังถั่ว ทำงานโดยไม่มีม้าวัวและคนงานในฟาร์มเขาจัดการหาเพื่อนกับพวกเขาพวกเขาผูกเขาไว้กับพื้นเขาดึงพลังจากพวกเขา เขาไม่ใช้ความช่วยเหลือจากผลประโยชน์ทางการเกษตรเนื่องจากปริมาณของพืชไม่สำคัญกับเขา ในขณะเดียวกันกับถั่วเขา "ปลูก" ธัญพืชของคุณค่าทางจิตวิญญาณ: ความจริงใจความจริงความเรียบง่ายศรัทธาความไร้เดียงสา นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับเขา เขาเปลี่ยนเกษตรกรรมให้กลายเป็นอาชีพที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริงอย่างที่เคยเป็นมาและพร้อมที่จะเสียสละไม่เพียง แต่เป็นคนแรกเท่านั้น แต่ยังเป็นผลงานชิ้นสุดท้ายของการจัดสรร
หลังเลิกงานเขาไปที่หมู่บ้านที่ใกล้ที่สุดเพื่อรับข่าวอย่างน้อยทุก ๆ สองวัน ที่นั่นเมื่อได้ไปเยี่ยมคนรู้จักบางคนฟังข่าวเขากลับถึงบ้านในเวลากลางคืนและในเวลาเดียวกันก็ไม่หลงทาง แม้ว่าการหลงทางในป่าในความคิดของเขานั้นเป็นความรู้สึกที่น่าจดจำและให้คำแนะนำ ตราบใดที่คนไม่หลงทางเขาไม่เข้าใจ "ความกว้างใหญ่และธรรมชาติที่ผิดปกติ" ออกจากบ้านเขาไม่เคยล็อคประตู อย่างไรก็ตามเขาไม่เคยถูกปล้น เขาเชื่อมั่นว่าหากทุกคนมีชีวิตอย่างเรียบง่ายเหมือนที่เขาทำการปล้นจะไม่เป็นที่รู้จักเพราะพวกเขาเกิดขึ้นที่ที่บางคนมีส่วนเกินในขณะที่คนอื่นไม่มีสิ่งที่ต้องการ
ภายในไม่กี่ไมล์จากกระท่อมของเขานอกเหนือจาก Walden แล้วยังมีบ่อน้ำอีกหลายแห่ง เขาอธิบายชีวิตของพวกเขาเป็นชีวิตของสิ่งมีชีวิต ต้นไม้ชายฝั่งดูเหมือนว่าขนตาของเขาที่ปกคลุมตาทะเลสาบหน้าผาเป็นคิ้วริมฝั่งคือริมฝีปากที่บ่อน้ำเลีย แทนที่จะไปเรียนรู้คนอื่นเขาก็เหมือนเพื่อนเข้าเยี่ยมชมต้นไม้หายากในส่วนนั้น - ไม้เรียวดำบีชหรือต้นสนสูงโดยเฉพาะ ครั้งหนึ่งในระยะเดินเท้าเขาเข้ามาในบ้านของชาวไอริชที่ยากจนและมีลูกหลายคนแนะนำให้เขาทำตามตัวอย่างของตัวเองปฏิเสธที่จะทำงานให้กับเจ้าของใช้ชีวิตไร้กังวลและไปผจญภัย จากนั้นตาม Thoreau ชาวไอริชจะสามารถรับมือกับความต้องการของเขา
บางครั้งนอกเหนือจากการดิ้นรนเพื่อชีวิตทางจิตวิญญาณแล้วเขาก็เริ่มตกปลาและออกไปตกปลาล่าสัตว์ อย่างไรก็ตามหากบุคคลหนึ่งถือเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณในตัวเองแล้วเติบโตขึ้นเขาปฏิเสธกิจกรรมดังกล่าว นี่คือสิ่งที่ Toro ทำเมื่อเวลาผ่านไปและปฏิเสธอาหารสัตว์เกือบทั้งหมด ดูเหมือนว่าเขาจะมีบางสิ่งที่ไม่สะอาดอย่างยิ่งในตัวเธอ มันขัดขวางการรักษาความเข้มแข็งทางวิญญาณและความรู้สึกในบทกวี หากคุณละทิ้งมันไปอย่างสิ้นเชิงแน่นอนว่าร่างกายที่อ่อนแอของร่างกายอาจเกิดขึ้นได้ แต่คุณไม่ควรเสียใจเพราะชีวิตเช่นนี้สอดคล้องกับ "หลักการสูงสุด" เขาไม่ได้ดื่มไวน์ แต่เพียงน้ำที่สะอาดจากสระเพราะเขาต้องการที่จะมีสติเสมอ หากคุณเมามันเป็นเพียงอากาศเดียว สัตว์จำนวนมากอาศัยอยู่ถัดจากเขา: หนูตัวเมียที่เชื่องได้อย่างสมบูรณ์ซึ่งกินจากฝ่ามือของเขานกกระทาที่มีลูกไก่ซึ่งมีดวงตาที่สงบและฉลาดของโทโรดูราวกับเป็นโบราณราวกับท้องฟ้าซึ่งสะท้อนให้เห็นในพวกมัน เขาเป็นพยานในการต่อสู้ระหว่างมดแดงและดำและในเวลาเดียวกันก็รู้สึกตื่นเต้นเหมือนกับว่ามีคนอยู่ข้างหน้าเขา ที่สระน้ำเขาเฝ้าดูคนโง่ซึ่งพยายามหลอกหลอนเขาให้ดำลงไปในสระตลอดทั้งวัน
โทโรวางเตาไว้ที่บ้านของเขา ไฟของเตาก็กลายเป็นเพื่อนของเขา เมื่อมองดูไฟในตอนเย็นเขาทำความสะอาดความคิดและวิญญาณของเขาจากสิ่งโสโครกที่สะสมในระหว่างวัน ในฤดูหนาวมีเพียงไม่กี่คนที่เดินเข้าไปในกระท่อมของเขา แต่มีโอกาสที่ดีในการดูสัตว์ ใกล้บ้านของเขาเขาฝืนซังข้าวโพดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะปอกเปลือกมันฝรั่งและจากนั้นด้วยความสนใจเฝ้าดูนิสัยของกระต่ายกระรอกเจย์และหัวนมที่ดึงดูดโดยการรักษา เมื่อนกกระจอกนั่งบนไหล่ของเขาเขารับรู้สิ่งนี้ว่าเป็นความแตกต่าง "สูงกว่าอินทรธนูใด ๆ "
ในฤดูหนาวบ่อจะนอนหลับและถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งสีฟ้า ในตอนเช้าผู้คนมาหาเขาเพื่อจับคอนและแหลม ชาวบ้านและแม้กระทั่งแกนน้ำแข็งทั้งหมดจะเก็บน้ำแข็งไว้สำหรับหน้าร้อน
ผู้คนใน Walden Pond เชื่อว่าไม่มีจุดต่ำสุด ในตอนต้นของปี 1846 ติดอาวุธด้วยเข็มทิศโซ่และล็อตโตโรพบด้านล่างและวัดความลึกของบ่อ
ในช่วงปลายเดือนมีนาคม - ต้นเดือนเมษายนบ่อเปิด ภายใต้อิทธิพลของแสงอาทิตย์ในตอนเช้าและในตอนบ่ายมันก็คึกคักและดูเหมือนว่ามันจะเหยียดและหาวคนที่ตื่น โลกทั้งโลกสำหรับ Toro เป็นสิ่งมีชีวิต เมื่อกลับมาจากทางใต้ในฤดูใบไม้ผลิห่านเป็ดนกพิราบนกนางแอ่นจะบินข้ามสระกบและเต่าปรากฏขึ้น หญ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียว เช้าวันฤดูใบไม้ผลินำการให้อภัยจากบาปทั้งหมดและเรียกร้องให้วิญญาณเกิดใหม่ ธ อโรเชื่อว่าผู้คนควรมีชีวิตอยู่พร้อมเพรียงกับธรรมชาติฟังพระบัญญัติของตน ความเมื่อยล้าจะเข้ามาในชีวิตของเมืองถ้าธรรมชาติป่าไม่ได้อยู่ร่วมกับพวกเขาเพราะสำหรับพวกเขามันเป็นแหล่งของความมีชีวิตชีวา คนอยากรู้ทุกอย่างในเวลาเดียวกันและปล่อยให้ความลึกลับของธรรมชาติยังไม่คลี่คลาย เขาต้องการที่จะรู้ว่ามีกองกำลังที่เหนือกว่าของเขาเอง
ดังนั้นจบปีแรกของชีวิตของโทโรในป่า ปีที่สองนั้นคล้ายกับเขามากและผู้แต่งไม่ได้อธิบายเขา ในวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1847 โทโรออกจากวอลเดนในที่สุด
เขาออกจากป่าด้วยเหตุผลที่สำคัญเท่าเทียมกันซึ่งเขาตัดสิน ดูเหมือนว่าเขาควรจะมีชีวิตอีกสองสามชีวิตและไม่ทำตามเส้นทางที่พ่ายแพ้ไปแล้ว หากชายคนหนึ่งก้าวไปสู่ความฝันอย่างกล้าหาญเขาก็คาดหวังความสำเร็จซึ่งไม่ได้มอบให้กับชีวิตประจำวัน ในกรณีนี้ชีวิตของเขาเริ่มที่จะเชื่อฟังกฎหมายที่สูงขึ้นและเขาได้รับอิสรภาพอย่างสูงสุด ยิ่งเขาทำให้ชีวิตของเขาง่ายขึ้นกฎหมายของโลกก็เรียบง่ายขึ้นเท่านั้น ความเหงาความยากจนความอ่อนแอสิ้นสุดที่จะมีอยู่สำหรับเขา ไม่จำเป็นต้องเข้าใจผู้อื่นเพราะในความโง่เขลาและการประชุมใหญ่ทั้งหมด ทุกคนควรพยายามทำสิ่งของตัวเองกลายเป็นสิ่งที่เขาเกิดมาเพื่อเป็น หากมนุษยชาติสมัยใหม่และมนุษย์สมัยใหม่สามารถดูเหมือนกับคนแคระเมื่อเทียบกับชนชาติโบราณจากนั้นตาม Thoreau คุณต้องพยายามที่จะกลายเป็น "ยิ่งใหญ่ที่สุดของ pygmies" เพื่อศึกษาจิตวิญญาณของคุณเองและปรับปรุงให้ดีขึ้น