Netochka อายุแปดขวบอาศัยอยู่ในตู้เสื้อผ้าในห้องใต้หลังคาของบ้านเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กขนาดใหญ่ แม่ของเธอเย็บผ้าและทำอาหารหาเลี้ยงชีพด้วยครอบครัว พ่อเลี้ยงเยกอร์เอฟิมอฟชายแปลกหน้า เขาเป็นนักไวโอลินที่มีความสามารถ แต่ละทิ้งดนตรีเพราะภรรยาของ "วายร้าย" ถูกกล่าวหาว่าทำลายพรสวรรค์ของเขา มีเพียงความตายของเธอเท่านั้นที่จะ "ปลด" เขา
เขาหยาบคายและหยาบคายกับชีวิตโดยไม่มีค่าใช้จ่ายของผู้หญิงคนหนึ่งที่เขาทำให้เสียชื่อเสียงซึ่งแม้จะมีทุกอย่างเขาก็ยังรักเขาต่อไป เธอป่วยหนักมานานแล้ว
ในวัยเด็กของเขา Efimov เป็นผู้เล่นคลาริเน็ตอิสระที่มีเจ้าของที่ดินที่ร่ำรวยและใจดีจากวงออร์เคสตร้าหลังจากที่เพื่อนของเขาเสียชีวิตอย่างกะทันหันนักไวโอลินชาวอิตาลี เขาเป็น "คนเลว" แต่มีคุณสมบัติของสิ่งเหนือธรรมชาติ “ มารกำหนดตัวฉันไว้แล้ว” Yefimov เล่าในภายหลังว่าเขา ชาวอิตาเลียนให้พินัยกรรมไวโอลินและเรียนรู้ที่จะเล่น ตั้งแต่นั้นมา Efimov ได้ครอบครองสติที่มีความภาคภูมิใจในความเป็นอัจฉริยะความเป็นเอกสิทธิ์ของเขาความได้รับอนุญาต โดยไม่รู้สึกขอบคุณผู้คนที่ช่วยเขา (เจ้าของที่ดินและคนนับจำนวน) เขาดื่มเงินที่มอบให้เขาเพื่อเดินทางไปเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กซึ่งเขาสามารถพัฒนาพรสวรรค์ของเขาได้ หลังจากเจ็ดปีแห่งการหลงทางในจังหวัดในที่สุดเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในเมืองหลวง
ที่นี่นักไวโอลินอายุ 30 ปีได้เป็นเพื่อนกับเพื่อนร่วมงานหนุ่มสาวชาวรัสเซียเยอรมันบีซึ่งเขาได้แบ่งปันที่พักและอาหาร ในเพื่อนที่สูญเสียทักษะทางเทคนิคของเขา B. ถูกตีด้วย "ความลึก <... > ความเข้าใจสัญชาตญาณของศิลปะ" แต่มีความมั่นใจในตนเองและ "ความฝันที่ไม่หยุดยั้งของอัจฉริยะของเขา" B. ทำงานหนักและแม้ว่าเขาจะมีความสามารถที่ค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัวในที่สุดเขาก็ประสบความสำเร็จและกลายเป็นนักดนตรีที่มีชื่อเสียง ผู้มีความสามารถ Efimov ที่ไม่มี“ ความอดทนและความกล้าหาญ” ไม่ได้ดื่มและค่อยๆประพฤติตนไม่ซื่อสัตย์มากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อนเลิกกัน แต่บีเก็บไว้ซึ่งความเห็นอกเห็นใจและความเห็นอกเห็นใจตลอดไปสำหรับเยาวชนที่เป็นเพื่อน ในไม่ช้า Efimov แต่งงานกับแม่ของ Netochka วัยสองขวบซึ่งเป็นนักฝันผู้ศรัทธาในความสามารถของเขาและพร้อมที่จะเสียสละทุกอย่างเพื่อสามีของเธอ เมื่อ B. ช่วยเพื่อนเก่าให้ทำงานในวงดุริยางค์ เขาไม่ได้ให้เงินเดือนกับภรรยาของเขาและ "ลูกสาว" ดื่มเหล้าและร้องเพลงกับเพื่อน ในไม่ช้าเขาก็ถูกไล่ออกเนื่องจากตัวละครที่น่ารังเกียจและหยิ่ง
ไม่เข้าใจความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างแม่กับพ่อเลี้ยงเนโตกะก็ติดอยู่กับ "พ่อ" อย่างกระตือรือร้น เขายัง“ ถูกผลักดัน” โดยแม่ที่เข้มงวดเช่นตัวเธอเอง ผู้หญิงคนนั้นได้รับแรงบันดาลใจจากความฝันที่ได้รับแรงบันดาลใจจากคำปราศรัยของ Yefimov: หลังจากการตายของแม่พวกเขาพร้อมกับ "พ่อ" จะออกจากห้องใต้หลังคาที่น่าเวทนาและไปสู่ชีวิตใหม่ที่มีความสุข - ใน "บ้านที่มีม่านสีแดง"
เมื่อนักไวโอลินที่มีชื่อเสียง St. Ts มาทัวร์ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กสำหรับ Efimov งานของเขาคือการไปดูคอนเสิร์ตของเขา เขาต้องพิสูจน์ตัวเองว่าเซนต์ทีนั้นไม่มีอะไรก่อนที่เขาจะไม่ได้รับการยอมรับเพราะคน "ชั่วร้าย" แต่เป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ จะรับเงินสำหรับตั๋วได้ที่ไหน พ่อเลี้ยงของเธอทำให้เธอโกงแม่ที่ป่วยซึ่งส่งลูกสาวของเธอไปซื้อของที่มีรูเบิลล่าสุด ต้องให้เงินกับ "พ่อ" ผู้หญิงคนนั้นต้องบอกว่าเธอทำมันหาย เมื่อเดาแผนของสามีแล้วแม่ก็ตกอยู่ในความสิ้นหวัง ทันใดนั้น B. นำตั๋วไปคอนเสิร์ตของเซนต์ ใบ Efimov ผู้หญิงที่ตกใจตายตอนเย็นวันนั้นมาก ในเวลากลางคืนนักดนตรีผู้ยากไร้กลับมาถูกฆ่าตายด้วยความสำนึกในความสำคัญของเขาต่อหน้าศิลปะของเซนต์ Ts, Netochka รีบวิ่งไปที่ "พ่อ" ที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและพาเขาออกจากบ้านเพื่อพบกับความฝันในวัยเด็กของเธอ บนถนน Yefimov วิ่งหนีไปจาก "ลูกสาว" ที่กรีดร้องพยายามที่จะติดต่อกับคนบ้า แต่ก็ล้มลงโดยไม่มีความรู้สึก ในไม่ช้าเขาก็จบลงที่โรงพยาบาลซึ่งเขาเสียชีวิต
ตอนนี้ Netochka อาศัยอยู่ใน“ บ้านที่มีม่านสีแดง” เจ้าของโดยเจ้าชายเอ็กซ์ผู้ฉลาดเฉลียวใจดีและมีเมตตา“ แปลกประหลาด” เธอป่วยเป็นเวลานานหลังจากประสบการณ์ แต่แล้วความรู้สึกใหม่ก็เข้ามาครอบครองหัวใจของเธอ นี่คือความรักที่น่ารักและร่วมสมัยของคัทย่าลูกสาวของเจ้าชาย Frisky Katya เริ่มแรกไม่ชอบ "เด็กกำพร้า" ที่น่าเศร้าและเจ็บปวดซึ่งอิจฉาพ่อของเธอ อย่างไรก็ตามเธอเป็นแรงบันดาลใจให้ความเคารพด้วยศักดิ์ศรีที่สะท้อนให้เห็นถึงการเยาะเย้ยของเจ้าหญิงมากกว่าพ่อแม่ของเธอ ความสามารถในการเรียนรู้ของ Netochka ยังเป็นอุปสรรคต่อความภาคภูมิใจด้วยซึ่งความเยือกเย็นนั้นทำให้เธอเจ็บปวดอย่างมาก อยู่มาวันหนึ่งคัทย่าตัดสินใจเล่นเล่ห์เหลี่ยมเรื่องน้าชั่วและไร้สาระของเจ้าชาย: เธอยอมรับฟอลสตัฟฟ์บูลด็อกเข้าห้องของเธอซึ่งทำให้เจ้าหญิงชราน่าสะพรึงกลัว Netochka รับโทษของ Katya และรับใช้ประโยคของเธอขังไว้ในห้องมืด ๆ จนกระทั่งสี่โมงเช้าเพราะพวกเขาลืมเธอ ตื่นเต้นด้วยความอยุติธรรม Katya ทำให้เอะอะและผู้หญิงเป็นอิสระ ตอนนี้มีความรักเปิดกว้างระหว่างพวกเขาพวกเขาร้องไห้และหัวเราะจูบกันเก็บเป็นความลับจนถึงเช้า ปรากฎว่าคัทย่ายังรักเพื่อนของเธอเป็นเวลานานด้วย แต่เธอต้องการ“ ทรมาน” เธอด้วยความคาดหวัง สังเกตเห็นความตื่นเต้นแปลกประหลาดของเจ้าหญิงผู้ใหญ่ฉีกสาวออกจากกัน ในไม่ช้า Katya และพ่อแม่ของเธอก็ออกเดินทางจากมอสโคว์มานาน
Netochka ย้ายไปที่บ้านของ Alexandra Mikhailovna อายุ 22 ปีน้องสาวของ Katya ผู้หญิงที่“ เงียบสงบอ่อนโยนและน่ารัก” มีความยินดีที่จะแทนที่แม่ของเธอด้วย“ เด็กกำพร้า” และให้พลังงานอย่างมากมายแก่การเลี้ยงดูเธอ ความสุขของหญิงสาวถูกบดบังด้วยความเกลียดชังที่ไม่อาจคาดเดาได้ของ Peter Alexandrovich สามีของ Alexandra Mikhailovna เธอรู้สึกถึงความลับบางอย่างในความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นธรรมชาติ: สามีมักจะมืดมนและ“ เห็นอกเห็นใจคลุมเครือ” และภรรยานั้นขี้อายขี้หลงประทับใจและหลงใหลในความรู้สึกบางอย่าง เธอผอมและซีดสุขภาพของเธอค่อย ๆ ทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากความเจ็บปวดทางจิตคงที่
Netochka มีอายุสิบสามแล้ว เธอสามารถคาดเดาได้มากมาย แต่เธอก็หันเหความสนใจไปจากความเป็นจริงด้วยความหลงใหลในการอ่าน โดยบังเอิญเด็กผู้หญิงคนนั้นพบการเข้าถึงห้องสมุดที่บ้านซึ่งมีการห้ามนิยายของเธอไว้ ตอนนี้เธอใช้ชีวิตอยู่กับ "เพ้อฝัน", "ภาพวาดเวทย์มนตร์" ที่ทำให้เธอห่างไกลจาก "ความน่าเบื่อซ้ำซาก" ของชีวิต เป็นเวลาสามปีที่เธอสิงสถิตแม้กระทั่งจากเพื่อนเก่า พวกเขาไม่ไว้ใจกันมานานแม้ว่าความรักซึ่งกันและกันจะแข็งแกร่งเช่นกัน เมื่อ Netochka อายุสิบหกอเล็กซานดร้า Mikhailovna สังเกตเห็นเธอ "เสียงวิเศษ": ตั้งแต่นั้นมาหญิงสาวกำลังเรียนร้องเพลงอยู่ที่เรือนกระจก
เมื่ออยู่ในห้องสมุด Netochka พบจดหมายเก่าที่ถูกลืมในหนังสือ S. O. บางตัวเขียนถึง Alexandra Mikhailovna หญิงสาวเรียนรู้ความลับที่ทำให้เธอทรมานเป็นเวลาแปดปี: แต่งงานกันแล้วอเล็กซานดรามิคาอิลอฟนาตกหลุมรัก“ bumpiness” เจ้าหน้าที่ผู้ช่วยผู้บังคับการเรือ หลังจากความสุขสั้น ๆ ที่“ ไร้บาป” อย่างสมบูรณ์“ ซุบซิบ”,“ ความโกรธและเสียงหัวเราะ” เริ่มขึ้น - สังคมหันหลังให้กับ“ อาชญากร” อย่างไรก็ตามสามีของเธอปกป้องเธอ แต่สั่งให้เอสโอออกไปอย่างเร่งด่วน คู่รักที่คลั่งไคล้กล่าวลาจาก "หลงลืม" "ความงามที่น่าเศร้า"
Netochka ที่ช็อคเผยให้เห็นความหมายของ“ ความทุกข์ทรมานที่สิ้นหวัง” โดย Alexandra Mikhailovna เธอ“ การเสียสละทำให้เกิดความอ่อนน้อมถ่อมตนอ่อนโยนและไร้ประโยชน์” ท้ายที่สุด Peter Alexandrovich“ ดูถูกเธอและหัวเราะเยาะเธอ” ก่อนเข้าออฟฟิศของภรรยาเขามักจะ“ รีเมค” ใบหน้าของเขาต่อหน้ากระจก จากคนที่หัวเราะและหัวเราะเขากลายเป็นคนน่าเบื่อและใจสลาย เมื่อ Netochka เห็นสิ่งนี้เธอหัวเราะเยาะอย่างหน้าต่อหน้า "อาชญากรผู้ให้อภัยบาปของคนชอบธรรม"
ในไม่ช้า Pyotr Aleksandrovich ซึ่งภรรยาของเขาสงสัยเรื่องความรักที่มีต่อ Netochka ซึ่งซ่อนตัวอยู่หลังการพิถีพิถันอย่างไร้ที่ติของเธอไล่ตามหญิงสาวในห้องสมุดและเห็นจดหมายโลภ เขาต้องการที่จะแก้ตัวด้วยตัวเองเขาจึงกล่าวโทษ Netochka ว่าเป็นการโต้ตอบที่ผิดศีลธรรมกับคู่รัก ระหว่างเกิดพายุในห้องทำงานของ Alexandra Mikhailovna สามีของเธอขู่ว่าจะขับไล่ผู้ต้องขังออกจากบ้าน Netochka ไม่ลบล้างการใส่ร้ายเพราะกลัวที่จะ "ฆ่า" เพื่อนด้วยความจริง เธอปกป้องเด็กผู้หญิง ผู้อ้างเหตุผลด้วยความโกรธเตือนภรรยาของเขาเกี่ยวกับ "บาป" ในอดีตซึ่งนำเธอไปสู่ความสกปรก Netochka ประณามการกดขี่ทางศีลธรรมของเขาต่อภรรยาเพื่อเห็นแก่“ พิสูจน์” ว่าเขาเป็น“ ไร้บาปมากกว่าเธอ”! ก่อนออกจากบ้านของพวกเขาตลอดไปเธอควรจะพูดคุยกับผู้ช่วย Peter Alexandrovich Ovrov ผู้ซึ่งหยุดเธอทันที