Osip Ivanovich Dymov ผู้ให้คำปรึกษาและแพทย์อายุสามสิบเอ็ดปีให้บริการในโรงพยาบาลสองแห่งพร้อมกัน: ผู้พักอาศัยและผู้ดำเนินคดี ตั้งแต่เก้าโมงเช้าจนถึงเที่ยงเขาป่วยและจากนั้นเขาก็เปิดร่างกาย แต่รายได้ของเขาไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายของภรรยาของเขา - Olga Ivanovna อายุยี่สิบสองปีหมกมุ่นอยู่กับพรสวรรค์และคนดังในสภาพแวดล้อมทางศิลปะและศิลปะซึ่งเธอใช้เวลาทุกวันในบ้าน ความหลงใหลในศิลปะของคนเป็นแรงผลักดันจากความจริงที่ว่าตัวเธอเองร้องเพลงเล็กน้อยปั้นและดึงดูดในขณะที่เพื่อนพูดความสามารถที่ด้อยพัฒนาในทุกสิ่งในครั้งเดียว ในบรรดาแขกของบ้านจิตรกรภูมิทัศน์และศิลปินสัตว์ Ryabovsky โดดเด่น -“ ชายผมบลอนด์อายุประมาณยี่สิบห้าปีที่ประสบความสำเร็จในการจัดนิทรรศการและขายภาพวาดสุดท้ายของเขาสำหรับห้าร้อยรูเบิล” (ซึ่งเท่ากับรายได้ประจำปีจากการปฏิบัติส่วนตัวของ Dymov)
ดิมอฟรักภรรยาของเขา พวกเขาพบกันเมื่อเขารักษาพ่อของเธออยู่เวรใกล้กลางคืน เธอก็รักเขา “ มีบางอย่างใน Dymov” เธอบอกกับเพื่อนของเธอว่า:“ การเสียสละการมีส่วนร่วมอย่างจริงใจ! “ ... มีบางอย่างที่แข็งแกร่งมีพลังหยาบคายในตัวเขา” เธอบอกแขกทุกคนอธิบายว่าทำไมเธอคนช่างศิลป์แต่งงานกับคนที่“ ธรรมดามากและไม่โดดเด่น” Dymov (เธอไม่ได้เรียกชื่อสามีของเธอบ่อยครั้งเพิ่ม:“ ให้ฉันจับมือที่ซื่อสัตย์ของคุณ!” - ซึ่งให้เสียงสะท้อนของ“ การปลดปล่อย” ของ Turgenev) พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งสามีหรือผู้รับใช้ของเธอ เธอเรียกเขาว่า: "พนักงานเสิร์ฟที่รักของฉัน!" Dymov เตรียมของขบเคี้ยวรีบไปหาชุดสำหรับภรรยาของเขาซึ่งใช้เวลาช่วงฤดูร้อนในประเทศกับเพื่อน ๆ ฉากหนึ่งคือความสูงของความอัปยศอดสูของชาย Dymov: มาถึงหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันที่กระท่อมกับภรรยาของเขาและนำขนมไปด้วยเขาฝันถึงอาหารเย็นพักเขานั่งรถไฟกลับทันทีในตอนกลางคืนเพราะ Olga ตั้งใจจะมีส่วนร่วมในงานแต่งงานของโทรเลขในวันรุ่งขึ้น สามารถทำได้โดยไม่ต้องสวมหมวกชุดดอกไม้ถุงมือ
Olga Ivanovna ร่วมกับศิลปินใช้เวลาที่เหลือของฤดูร้อนบนแม่น้ำโวลก้า ดิมอฟยังคงทำงานและส่งเงินให้ภรรยาของเขา บนเรือกลไฟ Ryabovsky ข่มขวัญ Olga ด้วยความรักเธอกลายเป็นผู้หญิงของเขา พยายามไม่จำ Dymov “ แน่นอน: Dymov คืออะไร ทำไมต้องสูบบุหรี่ เธอสนใจอะไรกับดิมอฟ?” แต่ไม่นาน Olga ก็เบื่อกับ Ryabovsky; เขาส่งเธออย่างมีความสุขกับสามีของเธอเมื่อเธอเบื่อชีวิตในหมู่บ้าน - ในกระท่อมสกปรกบนฝั่งแม่น้ำโวลก้า Ryabovsky เป็นศิลปิน "เบื่อ" ประเภทหนึ่งของเชคอฟ เขามีความสามารถ แต่ขี้เกียจ บางครั้งดูเหมือนว่าเขาถึงขีด จำกัด ของความเป็นไปได้ที่สร้างสรรค์ แต่บางครั้งเขาทำงานโดยไม่หยุดพักจากนั้นเขาก็สร้างบางสิ่งที่สำคัญ เขาสามารถอยู่ได้ด้วยความคิดสร้างสรรค์เท่านั้นและผู้หญิงไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขามากนัก
ดิมอฟพบภรรยาของเขาด้วยความดีใจ เธอไม่กล้าที่จะสารภาพกับ Ryabovsky แต่ Ryabovsky มาถึงและความรักของพวกเขาก็ดำเนินไปอย่างเชื่องช้าทำให้เกิดความเบื่อหน่ายในตัวเขาความเบื่อหน่ายและความริษยาในตัวเธอ Dymov เริ่มที่จะคาดเดาเกี่ยวกับการทรยศความกังวล แต่ไม่ได้ให้ดูและทำงานมากขึ้นกว่าก่อน เมื่อเขาบอกว่าเขาปกป้องวิทยานิพนธ์ของเขาและเขาอาจได้รับการเสนอเอกชนด้านเอกสารพยาธิวิทยาทั่วไป มันสามารถเห็นได้จากใบหน้าของเขาว่า“ ถ้า Olga Ivanovna แบ่งปันความสุขและความสำเร็จของเขากับเขาเขาจะให้อภัยทุกอย่าง <... > แต่เธอไม่เข้าใจว่าเอกสารส่วนตัวและพยาธิวิทยาทั่วไปหมายถึงอะไรและเธอก็กลัวที่จะมาสาย และไม่พูดอะไรเลย " เพื่อนร่วมงาน Dymova Korostelev ปรากฎตัวในบ้าน“ ชายที่ดูหมิ่นนิดหน่อยที่มีหน้าเหี่ยวย่น”; Dymov ใช้เวลาว่างของเขาทั้งหมดกับเขาในการสนทนาทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่สามารถเข้าใจได้กับภรรยาของเขา
ความสัมพันธ์กับ Ryabovsky อยู่ที่อับจน ครั้งหนึ่งในเวิร์คช็อปของเขาออลก้าอีวานอฟน่าจับผู้หญิงคนหนึ่งเห็นได้ชัดว่าผู้หญิงของเขาและตัดสินใจที่จะเลิกกับเขา ในเวลานี้สามีติดเชื้อคอตีบโดยดูดหนังจากเด็กป่วยซึ่งไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ในฐานะแพทย์ Korostelev ดูแลเขา ดร. เชร็คผู้ทรงคุณวุฒิในท้องที่ได้รับเชิญให้เข้ารับการรักษาตัว แต่เขาอดไม่ได้ที่จะช่วย Dymov ไร้ความหวัง ในที่สุด Olga Ivanovna เข้าใจการหลอกลวงและความถ่อมตัวของความสัมพันธ์ของเธอกับสามีของเธอสาปแช่งในอดีตสวดมนต์ต่อพระเจ้าเพื่อขอความช่วยเหลือ Korostelev บอกเธอเกี่ยวกับการเสียชีวิตของ Dymov, ร้องไห้, กล่าวโทษ Olga Ivanovna ที่ฆ่าสามีของเธอ นักวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสามารถเติบโตมาจากเขาได้ แต่การไม่มีเวลาและความสงบสุขในบ้านไม่ได้ทำให้เขากลายเป็นสิ่งที่เขาควรจะเป็นโดยชอบธรรม Olga Ivanovna เข้าใจดีว่าเธอเป็นสาเหตุของการตายของสามีของเธอบังคับให้เขามีส่วนร่วมในการปฏิบัติส่วนตัวและให้เธอมีชีวิตที่ไม่ได้ใช้งาน เธอเข้าใจดีว่าในการค้นหาคนดังเธอ“ พลาด” พรสวรรค์ที่แท้จริง เธอวิ่งไปที่ร่างของ Dymov ร้องเรียกเขาโดยตระหนักว่าเธอมาสาย
เรื่องราวจบลงด้วยคำพูดง่าย ๆ ของ Korostelev เน้นย้ำถึงความไร้จุดหมายของสถานการณ์:“ แต่มีอะไรให้ถาม คุณไปที่คริสตจักรและถามสถานที่ที่อยู่อาศัย พวกเขาจะล้างร่างกายและลบมัน - พวกเขาจะทำทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการ”