ครึ่งแรกของศตวรรษที่ XIX สวนสาธารณะบนฝั่งสูงของแม่น้ำโวลก้า ช่าง Kuligin ที่สอนด้วยตนเองในท้องถิ่นพูดคุยกับคนหนุ่มสาว - Kudryash เสมียนของพ่อค้า Dikogo ที่ร่ำรวยและพ่อค้า Shapkin - เกี่ยวกับการแสดงตลกและการปกครองแบบเผด็จการของ Wild จากนั้นบอริสหลานชายของดิโกโกที่ตอบคำถามของคูลิเจนกล่าวว่าพ่อแม่ของเขาอาศัยอยู่ในมอสโกให้การศึกษาแก่เขาที่โรงเรียนการค้าและทั้งสองเสียชีวิตระหว่างการแพร่ระบาด เขามาที่ Dikom ทิ้งน้องสาวของเขากับญาติของแม่เพื่อรับมรดกของยายซึ่ง Dikoy ควรให้เขาตามความประสงค์ของเขาถ้า Boris ให้ความเคารพเขา ทุกคนยืนยันกับเขาภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ Wild จะไม่ให้เงินเขา Boris บ่นกับ Kuligin ว่าเขาไม่คุ้นเคยกับการใช้ชีวิตใน Wild House Kuligin พูดถึง Kalinov และสรุปคำพูดของเขาด้วยคำว่า: "ศีลธรรมอันโหดร้ายท่านในเมืองของเราโหดร้าย!"
Kalinovites ไม่เห็นด้วย ร่วมกับผู้หญิงอีกคนหนึ่งปรากฎตัว Feklusha คนพเนจรยกย่องเมืองสำหรับ "bla-a-lepie" และบ้านของ Kabanovs สำหรับความเอื้ออาทรพิเศษให้กับคนจรจัด "หมู?" - บอริสถามอีกครั้ง:“ คนหน้าซื่อใจคดท่านขอทาน แต่กินสัตว์เลี้ยงอย่างสมบูรณ์” Kuligin อธิบาย Kabanov ใบไม้พร้อมกับลูกสาวของบาร์บาร่าและลูกชายของ Tikhon กับภรรยาของเขา Katerina เธอบ่นกับพวกเขา แต่ในที่สุดก็ปล่อยให้เด็ก ๆ เดินไปตามถนน Varvara เผยแพร่ Tikhon อย่างลับๆจากแม่ของเธอเพื่อดื่มในงานปาร์ตี้และทิ้งให้อยู่เพียงลำพังกับ Katerina พูดคุยกับเธอเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในครอบครัวเกี่ยวกับ Tikhon Katerina พูดถึงวัยเด็กที่มีความสุขในบ้านพ่อแม่ของเธอเกี่ยวกับการสวดอ้อนวอนแรงกล้าของเธอเกี่ยวกับสิ่งที่เธอพบในวัดจินตนาการเทวดาในดวงอาทิตย์ที่ตกลงมาจากโดมความฝันที่จะกางแขนและบินและในที่สุดก็ยอมรับว่า บางสิ่งบางอย่าง" บาร์บาร่าตระหนักว่า Katerina ตกหลุมรักใครบางคนและสัญญาว่าจะจัดการประชุมเมื่อออกเดินทางของ Tikhon ข้อเสนอนี้น่ากลัว Katerina มีผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นขู่ว่า“ ความงามนำไปสู่สระน้ำ” และพยากรณ์ถึงการทรมานที่ชั่วร้าย Katerina หวาดกลัวอย่างมากและจากนั้นก็มี“ พายุฝนฟ้าคะนอง” เธอรีบไปที่ Varvara เพื่อสวดภาวนาให้ภาพบ้าน
การกระทำที่สองที่เกิดขึ้นในบ้านของ Kabanovs เริ่มต้นด้วยการสนทนาระหว่าง Feklushi และ Glasha สาวใช้ คนจรจัดถามเกี่ยวกับงานบ้านของ Kabanovs และส่งเรื่องเหลือเชื่อเกี่ยวกับดินแดนที่ห่างไกลซึ่งผู้คนที่มี doggies“ เพื่อนอกใจ” เป็นต้นปรากฏตัว Katerina และ Varvara รวบรวม Tikhon บนถนนต่อไปพูดคุยเกี่ยวกับความหลงใหลของ Katerina Varvara เรียกชื่อ Boris เขาโค้งคำนับและชักชวน Katerina ให้นอนกับเธอในศาลาในสวนหลังการจากไปของ Tikhon Kabanikh และ Tikhon ออกมาแม่บอกลูกชายของเธอว่าจะลงโทษภรรยาของเขาอย่างเคร่งครัดว่าจะอยู่อย่างไรถ้าไม่มีเขา Katerina รู้สึกละอายใจกับคำสั่งอย่างเป็นทางการเหล่านี้ แต่ทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับสามีของเธอเธอขอให้เขาพาเธอไปเที่ยวหลังจากที่เขาปฏิเสธเธอพยายามที่จะให้คำมั่นสัญญาของเขากับความจงรักภักดีที่น่ากลัว แต่ Tikhon ไม่ต้องการฟังพวกเขา: "คุณไม่รังเกียจ ... " Kabanikh เท้าของสามี Tikhon กำลังจะจากไป วาร์วาราออกไปเดินเล่นบอกกับ Katerina ว่าพวกเขาจะใช้เวลาตลอดทั้งคืนในสวนและมอบกุญแจให้เธอที่ประตู Katerina ไม่ต้องการที่จะเอามันไปแล้วลังเลที่ซ่อนไว้ในกระเป๋าของเธอ
การกระทำต่อไปจะเกิดขึ้นบนม้านั่งที่ประตูของบ้านหมูป่า Feklusha และ Kabanikh พูดถึง "ครั้งสุดท้าย" Feklusha กล่าวว่า "เพราะบาปของเรา" "เวลาได้ลดลง" เขาพูดถึงทางรถไฟ ("พญานาคแห่งไฟเริ่มที่จะถูกควบคุม") เกี่ยวกับความคึกคักของชีวิตมอสโก ทั้งสองกำลังรอเวลาที่เลวร้ายยิ่ง ป่าปรากฏขึ้นพร้อมกับการร้องเรียนเกี่ยวกับครอบครัวของเธอ Kabanikha ตำหนิเขาเพราะพฤติกรรมผิดปกติเขาพยายามที่จะหยาบคายกับเธอ แต่เธอหยุดอย่างรวดเร็วและพาเขาไปที่บ้านเพื่อดื่มและกัด ในขณะที่เลี้ยงไวลส์บอริสก็ส่งมาจากตระกูลไวลด์เพื่อค้นหาว่าหัวหน้าครอบครัวอยู่ที่ไหน หลังจากทำงานที่ได้รับมอบหมายให้สำเร็จก็ขอร้องด้วยความใฝ่ฝันเกี่ยวกับ Katerina:“ ถ้ามีใครเพียงคนเดียวที่จะมองเธอ!” บาร์บาร่าที่กลับมาบอกให้เขามาที่ประตูรั้วในหุบเขาด้านหลังสวน Kabanovsky
ฉากที่สองเป็นค่ำคืนสำหรับคนหนุ่มสาว Varvara ออกไปเดทกับ Kudryash และบอก Boris ให้รอ - "รออะไรซักอย่าง" มีการประชุมของ Katerina และ Boris หลังจากลังเลแล้วความคิดเกี่ยวกับบาป Katerina ก็ไม่สามารถต้านทานความรักที่ตื่นขึ้นมาได้ “ ไม่มีใครตำหนิฉัน” เธอเองก็ไปหาเธอ อย่าเสียใจทำลายฉัน! บอกให้ทุกคนรู้ให้ทุกคนเห็นสิ่งที่ฉันทำ (กอดบอริส) หากฉันไม่กลัวความบาปของคุณฉันจะกลัวศาลของประชาชนหรือไม่”
การกระทำที่สี่ทั้งหมดที่เกิดขึ้นบนถนนของ Kalinov - ในแกลเลอรีของอาคารที่ชำรุดทรุดโทรมด้วยซากปูนเปียกที่แสดงถึงนรกเพลิงและบนถนน - เกิดขึ้นกับฉากหลังของการชุมนุมและในที่สุดก็เกิดพายุฝนฟ้าคะนอง ฝนเริ่มตกและ Wild และ Kuligin เข้าสู่แกลเลอรี่ซึ่งเริ่มชักชวน Wild เพื่อให้เงินสำหรับการตั้งนาฬิกาบนถนน ในการตอบสนองไวลด์วิพากษ์วิจารณ์เขาในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้และยังขู่ว่าจะประกาศว่าเขาเป็นโจร เมื่อต้องทนต่อการละเมิด Kuligin เริ่มขอเงินสำหรับสายล่อฟ้า ที่นี่ไวลด์ประกาศอย่างมั่นใจแล้วว่ามันเป็นบาปจากพายุฝนฟ้าคะนองที่ส่งมาเพื่อเป็นการลงโทษ“ โดยเสาและแตรบางชนิดพระเจ้าทรงยกโทษให้ฉันเพื่อปกป้อง” ฉากว่างเปล่าจากนั้น Varvara และ Boris พบกันในแกลเลอรี่ เธอประกาศการกลับมาของ Tikhon น้ำตาของ Katerina ความสงสัยของ Kabanikh และแสดงความกังวลว่า Katerina สารภาพกับการทรยศต่อสามีของเธอ Boris ขอร้องให้ Katerina สั่งห้ามไม่ให้รับรู้และหายตัวไป ส่วนที่เหลือของ Kabanovs เข้า Katerina ด้วยความกลัวคาดหวังว่าเธอที่ไม่ได้กลับใจจากบาปจะถูกสังหารโดยฟ้าผ่าหญิงสาวที่ปรากฏตัวขู่ไฟนรก Katerina ไม่สามารถผูกมัดตัวเองได้อีกต่อไปและยอมรับสามีและแม่สามีของเธอว่าเธอ "เดิน" กับ Boris หมูป่าประกาศอย่างเป็นอันตราย:“ อะไรนะลูกชาย! ที่จะนำไปสู่; <... > ฉันรอแล้ว!”
การกระทำสุดท้ายคืออีกครั้งบนธนาคารสูงของแม่น้ำโวลก้า Tikhon บ่นกับ Kuligin เกี่ยวกับความเศร้าโศกของครอบครัวแม่ของเขาพูดเกี่ยวกับ Katerina:“ เธอจะต้องถูกฝังทั้งเป็นในโลกเพื่อที่เธอจะถูกประหาร!” "และฉันรักเธอฉันขอโทษที่แตะนิ้วเธอ" Kuligin แนะนำว่าจะให้อภัย Katerina แต่ Tikhon อธิบายว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ภายใต้ Kabanikh เขาไม่พูดถึงบอริสซึ่งเป็นลุงของเขาส่งไปยัง Kyakhta Glasha สาวใช้เข้ามาและรายงานว่า Katerina หายตัวไปจากบ้าน Tikhon กลัวว่า“ เธอจะไม่จับมือตัวเอง!” และร่วมกับ Glasha และ Kuligin เธอจึงออกไปตามหาภรรยา
Katerina ปรากฏตัวเธอบ่นเกี่ยวกับสถานการณ์ที่สิ้นหวังในบ้านของเธอและที่สำคัญที่สุด - เกี่ยวกับความปรารถนาอันแรงกล้าของบอริส บทพูดคนเดียวของเธอจบลงด้วยคาถาที่หลงใหล:“ ความสุขของฉัน! ชีวิตของฉันวิญญาณของฉันฉันรักคุณ! ตอบกลับ!” Boris เข้าสู่ เธอขอให้เขาพาเธอไปที่ไซบีเรียกับเธอ แต่เธอเข้าใจว่าการปฏิเสธของบอริสนั้นเกิดจากการที่ไม่สามารถออกจากเธอได้อย่างสมบูรณ์ เธอให้พรเขาบนท้องถนนบ่นเรื่องชีวิตที่กดขี่ในบ้านรังเกียจสามีของเธอ ตลอดกาลกล่าวคำอำลากับบอริส Katerina เริ่มฝันเพียงลำพังแห่งความตายหลุมศพด้วยดอกไม้และนกซึ่ง "บินไปที่ต้นไม้ร้องเพลงและพาเด็ก ๆ " "จะมีชีวิตอยู่อีกครั้ง?" เธออุทานด้วยความกลัว ใกล้หน้าผาเธอบอกลาบอริสที่จากไป“ เพื่อนของฉัน! ความสุขของฉัน! ลา!" และใบไม้
ฉากนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่ตื่นตระหนกในฝูงชนและ Tikhon กับแม่ของเขา ได้ยินเสียงร้องไห้: "ผู้หญิงคนหนึ่งรีบลงไปในน้ำ!" Tikhon รีบวิ่งไปหาเธอ แต่แม่ของเขาไม่ยอมให้เขาพูดด้วย:“ ฉันสาปแช่งคุณถ้าคุณไป!” Tikhon ล้มลงที่หัวเข่าของเขา หลังจากเวลาผ่านไป Kuligin แนะนำร่างของ Katerina “ นี่คือ Katerina ของคุณ ทำสิ่งที่คุณต้องการกับเธอ! ร่างกายของเธออยู่ที่นี่เอาไป; แต่ตอนนี้วิญญาณไม่ใช่ของคุณแล้ว ตอนนี้เธออยู่ต่อหน้าผู้พิพากษาใครมีเมตตามากกว่าคุณ!”
Tikhon กล่าวโทษแม่ของเธอว่า“ แม่คุณทำลายเธอ!” รีบไปที่ Katerina และไม่ใส่ใจกับเสียงตะโกนอันน่ากลัวของ Kabanikh ตกอยู่ในศพของภรรยาของเขา “ ดีสำหรับคุณคัทย่า! แต่ทำไมฉันถึงยังอยู่ในโลกนี้และต้องทนทุกข์ทรมาน!” - ด้วยคำเหล่านี้ Tikhon จบการเล่น