รัสเซีย ปลายศตวรรษที่ 19 - ต้นศตวรรษที่ 20 พี่น้อง Krasov, Tikhon และ Kuzma เกิดที่หมู่บ้านเล็ก ๆ แห่ง Durnovka ในวัยเยาว์พวกเขาหมั้นค้าขายกันด้วยกันจากนั้นพวกเขาทะเลาะกันและแยกทางกัน

Kuzma ไปทำงานเพื่อเช่า Tikhon ถอดออกจากโรงแรมเปิดโรงเตี๊ยมและร้านค้าเริ่มซื้อข้าวสาลีและข้าวไรย์จากเจ้าของที่ดินและซื้อที่ดินเพื่ออะไร หลังจากที่ได้กลายเป็นเจ้าของที่ร่ำรวยพอสมควรแล้ว Tikhon ยังซื้อคฤหาสน์จากลูกหลานที่ยากจนของเจ้าของคนก่อน แต่สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้เขามีความสุข: ภรรยาของเขาให้กำเนิดเฉพาะเด็กหญิงที่ตายแล้วและไม่มีใครทิ้งทุกสิ่งที่ได้มา Tikhon ไม่พบการปลอบใจใด ๆ ในชีวิตในหมู่บ้านที่มืดและสกปรกยกเว้นร้านเหล้า เขาเริ่มดื่ม เมื่ออายุห้าสิบเขาตระหนักว่าหลายปีที่ผ่านมาไม่มีอะไรที่ต้องจำไม่มีคนใกล้ชิดคนเดียวและเขาเป็นคนแปลกหน้าสำหรับทุกคน จากนั้น Tikhon ตัดสินใจที่จะสร้างสันติภาพกับน้องชายของเขา

Kuzma โดยธรรมชาติแล้วเป็นคนที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่วัยเด็กเขาใฝ่ฝันที่จะเรียนหนังสือ เพื่อนบ้านสอนให้เขาอ่านและเขียนตลาดนัด "นักคิดอิสระ" ผู้ประสานเสียงคนเก่าจัดหนังสือและแนะนำให้เขารู้จักกับข้อพิพาททางวรรณกรรม Kuzma ต้องการอธิบายชีวิตของเขาในทุกความยากจนและกิจวัตรอันน่ากลัว เขาพยายามแต่งเรื่องแล้วตั้งบทกวีและแม้แต่ตีพิมพ์หนังสือของข้อที่ไม่ซับซ้อน แต่เขาเองก็เข้าใจถึงความไม่สมบูรณ์ของการสร้างสรรค์ของเขา ใช่แล้วธุรกิจนี้ไม่ได้นำรายได้มาให้ แต่ขนมปังชิ้นหนึ่งไม่ได้ให้อะไรเลย หลายปีผ่านไปในการหางานทำมักไร้ผล เมื่อเห็นอย่างพอเพียงในการตระเวนไปในความโหดร้ายและความไม่แยแสของมนุษย์เขาก็เริ่มจมลงและล่าง ในที่สุด Kuzma ตัดสินใจที่จะไปที่วัดหรือฆ่าตัวตาย

Tikhon ที่นี่พบเขาและเสนอให้รับช่วงต่อการจัดการอสังหาริมทรัพย์ เมื่อมาตั้งรกรากที่ Durnovka Kuzma กำลังสนุก - ในที่สุดก็มีที่เงียบ ๆ สำหรับเขา ในเวลากลางคืนเขาเดินไปพร้อมกับปรบมือยามเฝ้าอ่านหนังสือพิมพ์และจดบันทึกในหนังสือสำนักงานเก่าเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นและได้ยินไปรอบ ๆ

ความปรารถนาของเขาก็ค่อยๆเอาชนะ: ไม่มีใครคุย Tikhon ไม่ค่อยปรากฏพูดถึงเรื่องเศรษฐกิจความถ่อยและความโกรธแค้นของผู้ชายและต้องการขายอสังหาริมทรัพย์ พ่อครัว Avdotya สัตว์ที่มีชีวิตเพียงคนเดียวในบ้านเงียบอยู่เสมอและเมื่อคูซมาป่วยหนักเขาทิ้งมันไว้กับตัวเองและโดยไม่เห็นใจเลยไปนอนในห้องของมนุษย์

เมื่อฟื้นสภาพด้วยความลำบาก Kuzma ก็ไปหาพี่ชายของเขา Tikhon ทักทายแขกอย่างอบอุ่น แต่ไม่มีความเข้าใจซึ่งกันและกันระหว่างพวกเขา Kuzma ต้องการแบ่งปันสิ่งที่เขาอ่านจากหนังสือพิมพ์ แต่ Tikhon ไม่สนใจ เขาหมกมุ่นอยู่กับการจัดงานแต่งงานของ Avdotya มานานกับคนในหมู่บ้าน ครั้งหนึ่งเขาทำบาปกับเธอเพื่อความปรารถนาที่ไม่ย่อท้อของเขาที่จะมีลูกแม้ว่ามันจะผิดกฎหมายก็ตาม ความฝันไม่เป็นจริงและผู้หญิงคนนั้นเสียชื่อเสียงไปทั่วหมู่บ้าน

ตอนนี้ทิกอนซึ่งไม่ค่อยไปโบสถ์ตัดสินใจปรับความชอบธรรมต่อพระพักตร์พระเจ้า เขาขอให้พี่ชายดูแลเรื่องนี้ Kuzma ไม่เห็นด้วยกับกิจการนี้: เขาขอโทษสำหรับผู้โชคร้ายที่ Avdotya ซึ่ง Tikhon ตัดสินว่า "ผู้มีชีวิตอยู่" ที่แท้จริงผู้ซึ่งเอาชนะพ่อของเขาเองเขาไม่ได้โน้มเอียงไปที่บ้านและถูกล่อลวงโดยสัญญาสินสอด Tikhon ยืนบนพื้นของเขา Avdotya ลาออกเชื่อฟังชะตากรรมที่ไม่อาจปฏิเสธได้และ Kuzma ยอมจำนนต่อพี่น้องอย่างไม่เต็มใจ

งานแต่งงานเล่นเป็นประจำ เจ้าสาวร้องไห้อย่างขมขื่น Kuzma อวยพรเธอด้วยน้ำตาแขกดื่มวอดก้าและร้องเพลง พายุหิมะกุมภาพันธ์ที่ไม่ย่อท้อมาพร้อมกับรถไฟแต่งงานไปสู่เสียงระฆังที่น่าเบื่อ