หนุ่มอเมริกันที่มีชื่อในพระคัมภีร์ว่าอิชมาเอล (ปฐมกาลกล่าวถึงอิชมาเอลบุตรชายของอับราฮัม:“ เขาจะอยู่ท่ามกลางผู้คนเหมือนลาป่ามือของเขากับทุกคนและมือของเขาทุกคน”) เบื่อโดยการอยู่บนบก การตัดสินใจที่จะแล่นบนเรือล่าปลาวาฬ ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ XIX ท่าเรือล่าปลาวาฬอเมริกันที่เก่าแก่ที่สุดของแนนทัคเก็ตนั้นห่างไกลจากศูนย์กลางที่ใหญ่ที่สุดของอุตสาหกรรมนี้อย่างไรก็ตามอิซเมลคิดว่ามันสำคัญสำหรับตัวเองในการขึ้นเรือในแนนทัคเก็ต แวะพักที่ท่าเรือในเมืองอื่นที่ไม่ธรรมดาเพื่อพบกับนักเวทย์ที่เติมเต็มทีมนักล่าบนเกาะที่ไม่รู้จักซึ่งคุณสามารถเห็นเคาน์เตอร์บุฟเฟ่ต์ที่ทำจากปากปลาวาฬขนาดใหญ่ที่แม้แต่นักเทศน์ในโบสถ์ก็ขึ้นไปบนแท่นเชือก - อิชมาเอลฟังคำเทศนาที่หลงใหลเกี่ยวกับโยนาห์ที่ซึมซับในเลวีอาธานซึ่งพยายามหลีกเลี่ยงเส้นทางที่พระเจ้าทรงแต่งตั้งเขาและพบกับชาวพื้นเมือง Harpooner Quiqueg ที่โรงแรม พวกเขากลายเป็นเพื่อนอกและตัดสินใจที่จะลงเรือด้วยกัน

ใน Nantucket พวกเขาได้รับการว่าจ้างจาก Pecode whaler เตรียมที่จะออกเดินทางรอบโลกเป็นเวลาสามปี ที่นี่อิชมาเอลรู้ว่ากัปตันอาหับ (อาหับในพระคัมภีร์เป็นกษัตริย์ที่ชั่วร้ายของอิสราเอลผู้ก่อตั้งลัทธิบาอัลและข่มเหงผู้เผยพระวจนะ) ภายใต้การเป็นผู้นำของเขาที่จะไปทะเลในการเดินทางครั้งสุดท้ายของเขา จากความหดหู่ใจบูดบึ้งและบนเรือระหว่างทางกลับบ้านเขายังอยู่ในใจของเขาอยู่พักหนึ่ง แต่อิซเมลยังไม่ได้ให้ความสำคัญกับข่าวนี้หรือเหตุการณ์ประหลาดอื่น ๆ ที่ทำให้เขาคิดถึงความลับบางอย่างที่เชื่อมโยงกับ Pekod และกัปตันของเขา เขาเห็นคนแปลกหน้าที่เริ่มต้นด้วยคำทำนายที่คลุมเครือ แต่น่าเกรงขามเกี่ยวกับชะตากรรมของนักล่าปลาวาฬและทุกคนที่ลงทะเบียนในทีมของเขาเขารับคนบ้าหรือนักหลอกลวง และร่างมนุษย์มืดในตอนกลางคืนแอบปีน Pecode แล้วดูเหมือนจะละลายบนเรืออิชมาเอลพร้อมที่จะคิดว่ามันเป็นจินตนาการของเขาเอง

เพียงไม่กี่วันหลังจากการล่องเรือจากแนนทัคเก็ตกัปตันอาแฮบก็ออกจากกระท่อมและปรากฏบนดาดฟ้า อิชมาเอลรู้สึกประทับใจกับความเศร้าหมองของเขาและความเจ็บปวดภายในที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ตราตรึงไว้บนใบหน้าของเขา มีการเจาะรูล่วงหน้าบนกระดานของพื้นเพื่อให้อาหับสามารถเสริมความแข็งแรงของขากระดูกที่ทำจากปลาวาฬสเปิร์มในปากของพวกเขาและรักษาความสมดุลระหว่างการขว้าง ผู้สังเกตการณ์บนเสากระโดงได้รับคำสั่งให้ระวังวาฬสีขาวในทะเล กัปตันปิดลงอย่างเจ็บปวดแม้จะเข้มงวดกว่าปกติก็ต้องมีการสอบสวนและเชื่อฟังทันทีและปฏิเสธที่จะอธิบายสุนทรพจน์และการกระทำของเขาอย่างรุนแรงแม้แต่กับผู้ช่วยของเขาซึ่งพวกเขามักทำให้เกิดความสับสน “ วิญญาณของอาหับ” อิชมาเอลกล่าว“ ซ่อนตัวในฤดูหนาวพายุหิมะที่รุนแรงในวัยชราของเขาซ่อนตัวอยู่ในโพรงกลวงของร่างกายและดูดอุ้งเท้าแห่งความมืดมนที่นั่น”

เป็นครั้งแรกที่ Izmail ผู้ออกทะเลไปหาปลาวาฬสังเกตลักษณะของเรือประมงงานและชีวิตของเขา บทสั้น ๆ ที่ประกอบขึ้นเป็นทั้งเล่มประกอบด้วยคำอธิบายของเครื่องมือเทคนิคและกฎสำหรับการล่าวาฬสเปิร์มและดึงสเปิร์มออกจากหัวของเขา บทอื่น ๆ "ภาพยนตร์" - จากหนังสือที่รวบรวมไว้ล่วงหน้าของคอลเลกชันอ้างอิงถึงปลาวาฬในวรรณคดีที่หลากหลายเพื่อการตรวจสอบรายละเอียดของหางปลาวาฬน้ำพุโครงกระดูกในที่สุดปลาวาฬบรอนซ์และหินในที่สุดแม้ปลาวาฬในหมู่ดาว ผสานเข้ากับมันโดยบอกเหตุการณ์กับมิติใหม่ที่เลื่อนลอย

อยู่มาวันหนึ่งตามคำสั่งของ Ahab ทีม Pecoda รวบรวมโกลเด้นเอกวาดอร์ doubloon ตอกเสา มันมีไว้สำหรับผู้ที่เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นวาฬเผือกที่มีชื่อเสียงในหมู่นักเวลเลอร์และมีชื่อเล่นว่า Moby Dick วาฬสเปิร์มตัวนี้น่ากลัวด้วยขนาดและความดุร้ายความขาวและความฉลาดแกมโกงที่แปลกประหลาดทำให้เกิดฉมวกหลายครั้ง แต่ในการต่อสู้กับคนมันยังคงเป็นผู้ชนะและการตอบโต้ที่ผู้คนได้รับจากมันสอน การตามล่าเขาขู่ว่าจะเกิดภัยพิบัติร้ายแรง มันเป็น Moby Dick ที่ปราศจาก Ahab จากขาของเขาเมื่อกัปตันค้นหาตัวเองในตอนท้ายของการไล่ล่าท่ามกลางซากปรักหักพังของวาฬโบทโบทที่ถูกปลาวาฬหักโดยการโจมตีของความเกลียดชังตาบอดรีบเข้ามาหาเขาด้วยมีดเพียงมือเดียว ตอนนี้อาหับประกาศว่าเขาตั้งใจจะไล่ล่าวาฬตัวนี้ในทะเลทั้งสองแห่งของสมองซีกทั้งสองจนกระทั่งซากศพสีขาวส่ายไปตามเกลียวคลื่นและปล่อยน้ำพุเลือดดำลำสุดท้าย อย่างไร้ประโยชน์ผู้ช่วยคนแรกของ Starbek ซึ่งเป็น Quaker ที่เข้มงวดคัดค้านเขาว่าการแก้แค้นสิ่งมีชีวิตที่ไร้เหตุผลโดยโดดเด่นด้วยสัญชาตญาณตาบอดคือความวิกลจริตและการดูหมิ่น ในทุกสิ่ง Ahab ตอบพวกเขามองผ่านหน้ากากที่ไร้ความหมายสำหรับคุณสมบัติที่ไม่รู้จักของหลักการบางอย่างที่มีเหตุผล และถ้าคุณต้องทุบ - ชนผ่านหน้ากากนี้! ปลาวาฬสีขาวย้ำว่ายต่อหน้าต่อตาเขาในฐานะที่เป็นศูนย์รวมแห่งความชั่วร้ายทั้งหมด ด้วยความปิติยินดีและเดือดดาลหลอกลวงความกลัวของพวกเขาชาวเรือเข้าร่วมคำสาปของเขา Moby Dick ฉมวกสามดอกกรอกเหล้ารัมเคล็ดลับคว่ำของพวกเขาด้วยการดื่มเหล้าปลาวาฬสีขาว และมีเพียงเด็กน้อยนิโกรพิพน้อยที่สวดภาวนาต่อพระเจ้าเพื่อความรอดจากคนเหล่านี้

เมื่อ Pecode พบวาฬสเปิร์มและปลาวาฬเป็นครั้งแรกเตรียมที่จะเปิดตัวผีห้าหน้าดำก็ปรากฏขึ้นในหมู่ลูกเรือ นี่คือทีมของเรือวาฬของ Ahab ซึ่งเป็นผู้อพยพจากเกาะต่างๆในเอเชียใต้ เนื่องจากเจ้าของ Pekoda เชื่อว่าในระหว่างการตามล่าไม่มีความรู้สึกใด ๆ จากกัปตันที่มีขาเดียวไม่ได้ให้พายเรือสำหรับเรือของเขาเองเขาจึงพาพวกเขาไปที่เรืออย่างลับๆและซ่อนไว้ในที่คุมขัง ผู้นำของพวกเขาคือ Pars ของ Fedall ที่ดูเป็นลางร้าย

แม้ว่าความล่าช้าในการหา Moby Dick นั้นเจ็บปวดสำหรับ Ahab แต่เขาก็ไม่สามารถละทิ้งการล่าวาฬได้อย่างสมบูรณ์ ไปรอบ ๆ แหลมกู๊ดโฮปและข้ามมหาสมุทรอินเดีย Pecod ล่าสัตว์และเติมถังด้วยสเปิร์ม แต่สิ่งแรกที่ Ahab ถามเมื่อพบกับเรือลำอื่นคือว่ามันเกิดขึ้นเพื่อดูวาฬสีขาวหรือไม่ และคำตอบก็มักจะเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับวิธีการขอบคุณ Moby Dick หนึ่งในทีมที่เสียชีวิตหรือถูกทำให้เสียหาย แม้อยู่กลางมหาสมุทรเราก็ไม่สามารถทำอะไรได้หากปราศจากคำทำนาย: ลูกเรือกะลาสีที่คลั่งไคล้จากการระบาดของโรคระบาดเสกสรรกลัวความเสี่ยงของชะตากรรมของ Svyatotatsky ที่กล้ามาจับกับการลงโทษของพระเจ้า ในที่สุด Pecode เชื่อมโยงกับนักล่าปลาวาฬชาวอังกฤษซึ่งเป็นกัปตันที่ได้รับ Moby Dick ได้รับบาดแผลลึกและส่งผลให้สูญเสียแขนของเขา อาหับรีบขึ้นเขาและคุยกับผู้ชายคนหนึ่งที่ชะตากรรมของเขาคล้ายกับชะตากรรมของเขา ชาวอังกฤษไม่ได้คิดที่จะแก้แค้นปลาวาฬสเปิร์ม แต่รายงานทิศทางที่วาฬสีขาวหายไป อีกครั้ง Starbeck พยายามหยุดกัปตันของเขา - และไร้ประโยชน์อีกครั้ง ตามคำสั่งของอาหับช่างตีเหล็กเรือฉมวกทำด้วยเหล็กแข็งโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการชุบแข็งที่ฉมวกสามบริจาคเลือดของพวกเขา "Pecode" ไปที่มหาสมุทรแปซิฟิก

เพื่อนของอิชมาเอลผู้ฉมวก Quiqueg ป่วยหนักจากการทำงานในที่เปียกโชกรู้สึกถึงความตายใกล้เข้ามาและขอให้ช่างไม้ทำให้เขาเป็นโลงศพ - กระสวยที่ไม่สามารถจินตนาการได้ซึ่งเขาสามารถออกเดินทางไปตามคลื่นไปยังหมู่เกาะดาว และเมื่อไม่คาดคิดสภาพของเขาเปลี่ยนไปดีกว่ามันก็ตัดสินใจที่จะเผาและบดโลงศพซึ่งไม่จำเป็นอีกต่อไปเพื่อเปลี่ยนมันให้กลายเป็นทุ่นขนาดใหญ่ - ทุ่นกู้ภัย ทุ่นใหม่อย่างที่ควรจะเป็นถูกพักไว้ที่ท้ายของ Pekoda ซึ่งน่าประหลาดใจมากกับรูปร่างของลูกเรือที่กำลังจะมาถึง

ในเวลากลางคืนในเรือวาฬใกล้กับปลาวาฬที่ถูกสังหาร Fedalla ประกาศให้กัปตันทราบว่าหลุมฝังศพนี้ถูกกำหนดไว้สำหรับโลงศพหรือศพไม่ได้ แต่ผู้ฟังสองคนต้องเห็น Ahab ในทะเลก่อนที่เขาจะตาย: หนึ่ง - สร้างด้วยมือมนุษย์ เติบโตในอเมริกา ว่ามีเพียงกัญชาเท่านั้นที่สามารถทำให้อาหับตายและแม้แต่ในชั่วโมงสุดท้ายนี้ Fedalla เองก็จะก้าวต่อไปในฐานะนักบิน กัปตันไม่เชื่อสิ่งที่ป่านเชือก? เขาแก่เกินไปเขาไม่สามารถขึ้นไปบนตะแลงแกงได้อีกต่อไป

สัญญาณที่ชัดเจนยิ่งขึ้นของการเข้าใกล้ Moby Dick ในพายุที่รุนแรงไฟของเซนต์เอลโม่พุ่งขึ้นไปที่ปลายฉมวกเพื่อปลาวาฬสีขาว คืนนั้น Starbeck เชื่อมั่นว่า Ahab กำลังนำเรือไปสู่ความตายใกล้เข้ามาที่ประตูห้องโดยสารของกัปตันพร้อมปืนคาบศิลาในมือของเขาและยังไม่ได้กระทำการฆาตกรรมโดยเลือกที่จะยอมจำนนต่อโชคชะตา ตอนนี้พวกเขานำเรือออกจากน่านน้ำเหล่านี้ แต่อาหับผู้ที่สังเกตเห็นในเวลานี้ทำให้ลูกศรใหม่จากเข็มแล่น กะลาสีแยกเสาและหายไปในคลื่น The Pecode ได้พบกับ Rachel ผู้ซึ่งได้ติดตาม Moby Dick เมื่อวันก่อน กัปตันของ "ราเชล" ขอให้อาหับเข้าร่วมในการค้นหาเรือหาปลาที่สูญหายระหว่างการล่าเมื่อวานซึ่งลูกชายวัยสิบสองปีของเขาเป็น แต่ได้รับการปฏิเสธอย่างชัดเจน จากนี้ไปอาหับเองก็ขึ้นไปบนเสากระโดงเสากระโดงเขาถูกดึงขึ้นมาในตะกร้าที่ทอจากสาย แต่ทันทีที่เขาขึ้นไปชั้นบนเหยี่ยวทะเลก็ฉีกหมวกออกแล้วพาเขาไปที่ทะเล เรืออีกครั้ง - และบนมันเช่นกันลูกเรือถูกฆ่าโดยปลาวาฬสีขาวถูกฝัง

ทองคำทวีคูณซื่อสัตย์ต่อนาย: โคกขาวปรากฏขึ้นจากน้ำต่อหน้ากัปตันเอง การล่าสัตว์ใช้เวลาสามวันและวาฬจะเข้าหาวาฬสามครั้ง การกัดวาฬสองลำของอาหับโมบี้ดิ๊กวนเป็นวงกลมรอบกัปตันโยนกลับไปด้านข้างไม่อนุญาตให้เรือลำอื่นเข้ามาช่วยเขาจนกว่าจะถึงขั้นที่ Pecode จะผลักวาฬออกจากเหยื่อของเขา เมื่ออยู่ในเรืออาหับก็เรียกร้องฉมวกของเขาอีกครั้ง - ปลาวาฬกำลังว่ายไปแล้วและคุณต้องกลับไปที่เรือ มันจะมืดและบน Pecode ปลาวาฬก็หายไป ทุกคืนนักล่าปลาวาฬจะติดตาม Moby Dick และจับขึ้นอีกครั้งในตอนเช้า แต่ความสับสนในแนวจากฉมวกที่เจาะเขาปลาวาฬจะทำลายเรือวาฬสองตัวต่อกันและอาหับก็โจมตีเรือดำน้ำและจู่โจมจากใต้น้ำที่ก้นทะเล เรือมารับคนที่มีความทุกข์และในความวุ่นวายก็ไม่ได้สังเกตเห็นทันทีว่าไม่มี Pars ในหมู่พวกเขา อาหับไม่สามารถซ่อนความกลัว แต่ยังคงถูกกดขี่ต่อไป ทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่เป็นข้อสรุปมาก่อนเขาพูดว่า

ในวันที่สามเรือที่ล้อมรอบด้วยฝูงฉลามวิ่งกลับไปที่น้ำพุที่เห็นบนขอบฟ้าอีกครั้งเหยี่ยวทะเลปรากฏขึ้นเหนือ Pekod - ตอนนี้มันถือธงฉีกขาดในกรงเล็บของมัน; กะลาสีคนหนึ่งถูกส่งไปยังเสากระโดงเพื่อแทนที่เขา ด้วยความเจ็บปวดที่เกิดจากบาดแผลที่เขาได้รับในวันนั้นปลาวาฬก็รีบวิ่งไปที่เรือเร็วและมีเพียงเรือของกัปตันซึ่งในตอนนี้พายของ Izmail ยังคงลอยอยู่ และเมื่อเรือหันไปด้านข้างพวกฝีพายก็เจอศพที่ฉีกขาดของ Fedalla ติดอยู่ที่หลังบ่วง Moby Dick ที่พันรอบลำตัวยักษ์ นี่คือรถบรรทุกศพแรก Moby Dick ไม่ได้มองหาการประชุมกับ Ahab เขายังคงพยายามออกเดินทาง แต่เรือของกัปตันไม่ได้ล้าหลัง จากนั้นหันไปพบกับ Pekoda ผู้ซึ่งได้ยกกำลังคนจากน้ำและได้ปลดปล่อยแหล่งที่มาของการข่มเหงทั้งหมดของเขาปลาวาฬสเปิร์มก็แล่นเรือออกไป หลังจากได้รับการเจาะรู Pekod ก็เริ่มกระโดดและอาหับสังเกตจากเรือก็ตระหนักว่ามีศพที่สองอยู่ตรงหน้าเขา ยังไม่ได้บันทึก เขาส่งฉมวกสุดท้ายให้กับปลาวาฬ Hemp tench โยนบ่วงจากการกระตุกของปลาวาฬสีดำล้อมรอบ Ahab และอุ้มมันลงในเหว เรือวาฬพร้อมด้วยฝีพายทั้งหมดตกอยู่ในช่องทางขนาดใหญ่ในสถานที่ของเรือจมแล้วซึ่งทุกอย่างที่ครั้งหนึ่งเคยเป็น Pecode ซ่อนชิปสุดท้ายแต่เมื่อคลื่นถูกปิดเหนือหัวของกะลาสีที่ยืนอยู่บนเสามือของเขาก็ลุกขึ้นและยังคงเสริมความแข็งแกร่งของธง และนี่คือสิ่งสุดท้ายที่สามารถมองเห็นได้เหนือน้ำ

อิชมาเอลที่ตกลงมาจากปลาวาฬและอยู่ด้านหลังท้ายเรือก็ถูกลากไปที่กรวย แต่เมื่อเขาไปถึงที่นั่นมันก็กลายเป็นอ่างน้ำวนที่มีฟองนุ่มจากระดับความลึกซึ่งทุ่นช่วยชีวิตก็พุ่งขึ้นสู่ผิวน้ำ บนโลงศพนี้ไม่มีใครแตะต้องโดยฉลามอิชมาเอลอยู่ในทะเลเปิดตลอด 24 ชั่วโมงจนกระทั่งมีเรือแปลก ๆ หยิบมันขึ้นมานั่นคือราเชลที่ไม่อาจหยุดยั้งผู้ซึ่งหลงทางในการค้นหาลูกที่หายไปของเธอ

"และฉันได้รับความรอดเพียงลำพังเพื่อประกาศกับคุณ ... "