ต้นฉบับของงานนี้อ่านได้ในเวลาเพียง 9 นาที เราแนะนำให้อ่านโดยไม่มีตัวย่อที่น่าสนใจมาก
ผู้บรรยายพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางภูเขาอิตาลีที่ถูกทิ้งร้างด้วยอาการป่วยหนักและทรมานด้วยอาการไข้ นำรถไปจอดของเขาไม่ต้องการปล่อยเจ้าของให้นอนในที่โล่งบุกรุกปราสาทโบราณโดยไม่ต้องการ ผู้บรรยายพยายามบรรเทาอาการปวดและไข้ด้วยฝิ่นบริสุทธิ์ เขานอนไม่หลับและหมกมุ่นอยู่กับตัวเองด้วยการดูภาพเขียนในห้องที่เขาครอบครองตรวจสอบปริมาณของคำอธิบายและเรื่องราวของการสร้างของพวกเขาที่นั่น
เขาดึงดูดความสนใจไปที่ภาพเหมือนของหญิงสาวสวยที่ตอนแรกไม่ได้สังเกต ภาพดังกล่าวสร้างความประทับใจอย่างมากต่อผู้บรรยายซึ่งเขาถูกบังคับให้หลับตาเพื่อเข้าใจความรู้สึกของเขา ในที่สุดเขาก็ตระหนักว่าเหตุผลของปฏิกิริยาแปลก ๆ ของเขานั้นคือความมีชีวิตชีวาของภาพบุคคล ผู้เดินทางจะเริ่มอ่านคำแนะนำทันที
ในหนังสือเล่มนี้เขาพบเรื่องราวของการสร้างภาพ ศิลปินผู้เขียนมันหลงใหลเกี่ยวกับศิลปะอย่างคลั่ง เมื่อตัดสินใจที่จะวาดรูปภรรยาของเขาเขาก็หมกมุ่นอยู่กับอาชีพนี้อย่างลึกซึ้งจนเขาไม่ได้สังเกตอะไรเลย เธอเป็นนางแบบให้กับเขาและวางตัวอย่างอดทนเป็นเวลาหลายสัปดาห์หลงใหลในการทำงานเขาไม่ได้สังเกตว่าพลังชีวิตจากผู้หญิง เธอเข้าใจว่าสามีซึ่งเป็นศิลปินที่มีชื่อเสียงของเธอได้แรงบันดาลใจมาจากเธอไม่กล้าบ่นและจางหายไป
และตอนนี้รูปก็เกือบจะพร้อมแล้ว เมื่อศิลปินวางพู่กันครั้งสุดท้าย "วิญญาณแห่งความงาม ... แตกออกเหมือนเปลวไฟในตะเกียง" ศิลปินร้อง:“ แต่นี่คือชีวิต!” หันไปหาภรรยาของเขาและเห็นว่าเธอตายแล้ว