นวนิยายเรื่องนี้เกิดขึ้นในอังกฤษในช่วงต้นอายุหกสิบเศษ นางเอกของนวนิยายเอ็มม่าอีแวนส์ในนามของผู้เล่าเรื่องราวเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเธอเมื่อหลายเดือนก่อน
สามีของเอ็มม่าเดวิดเป็นนักแสดง เขาถูกยิงส่วนใหญ่ทางโทรทัศน์ แต่เมื่อผู้กำกับละครชื่อดัง Wyndham Ferrer เชิญเขาให้เข้าร่วมในเทศกาลละครซึ่งเขาจัดขึ้นในเมืองเล็ก ๆ ของเฮียร์ฟอร์ดซึ่งเป็นโรงละครใหม่ที่เปิดขึ้น งานนี้น่าสนใจ - เขาได้รับบทบาทสำคัญหลายประการ แต่เอ็มม่าไม่ต้องการออกจากลอนดอนแม้แต่หกเดือน
เอ็มม่าและเดวิดพบกันเมื่อสี่ปีก่อน เอ็มม่าเป็นนางแบบและนางแบบแฟชั่นที่รู้จักกันค่อนข้างดี เมื่อเธอเห็นเดวิดโดยบังเอิญที่สตูดิโอโทรทัศน์และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมาพวกเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องเดียวกันของรถไฟ พวกเขาพบกันที่นั่นพวกเขามีความรักที่มีพายุและไม่กี่เดือนต่อมาพวกเขาได้แต่งงาน ตามที่เอ็มม่าบอกว่า“ พวกเขาแต่งงานกันอย่างรีบเร่ง แต่กลับใจใหม่อย่างช้า ๆ ” ลูกสาวของฟลอราเกิดเอ็มม่าใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่บ้านพวกเขาไปตามที่พวกเขาพูดว่า“ ชีวิตประจำวันที่ดับความหลงไหล เมื่อฟลอราอายุประมาณสองปีโจเกิด
ตอนนี้โจมีอายุเจ็ดเดือนแล้วเอ็มมานั่งอยู่ที่บ้านแม้ว่าเธอจะมีออแพร์สาวปาสกาลหญิงสาวชาวฝรั่งเศส แต่เอ็มม่ากำลังเลี้ยงลูกด้วยนมโจและยังติดอยู่กับบ้าน ชื่อของเธอคือทำงานทางโทรทัศน์ - เพื่ออ่านข่าวและประกาศโปรแกรมและเอ็มม่ายินดีที่จะเห็นด้วย แต่จากนั้น Wyndham Ferrer ก็ปรากฏตัวพร้อมกับข้อเสนอของเขา
ในช่วงหนึ่งของการทะเลาะวิวาทดาวิดเจาะกำแพงวอลล์เปเปอร์โปรดของเอ็มม่าฉีกขาดผนังแตก บางทีชีวิตแต่งงานของอีแวนส์ก็ระเบิดออกมาที่ตะเข็บด้วย?
ทรูไปที่เฮียร์ฟอร์ดเอ็มม่ารู้สึกยินดีกับเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ซึ่งเป็นบ้านเกิดของนักแสดงชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงหลายคน - Garrick, Kemble, Sarah Siddons, Nell Gwyn (ชื่อของนวนิยาย - "The Garrick Year" - แปลได้ว่า "Year of Garrick" ) เมื่อกลับมาถึงลอนดอนเอ็มมาติดต่อกับ บริษัท อสังหาริมทรัพย์และในไม่ช้าก็พบบ้านหลังเก่าที่ชั้นล่างซึ่งเคยเป็นโรงม้าและตอนนี้เป็นโรงจอดรถและเช่าสำหรับครอบครัวของเธอ เอ็มม่าโดยทั่วไปเกลียดทุกอย่างที่เป็นมาตรฐาน - เสื้อผ้าบ้านเฟอร์นิเจอร์ เธอแต่งตัวอย่างฟุ่มเฟือยซื้อหมวกและชุดที่นึกไม่ถึงบนซากปรักหักพังรักเฟอร์นิเจอร์สไตล์วิคตอเรียนและเครื่องประดับเล็ก ๆ และที่บ้านเธอก็รักคนที่ไม่ธรรมดาด้วย ดังนั้นเมื่อย้ายไปที่เฮียร์ฟอร์ดแล้วเอ็มม่ารู้สึกตกใจที่เจ้าของบ้านตกแต่งบ้านด้วยเฟอร์นิเจอร์ที่ทันสมัย และดาวิดค่อนข้างสงบเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมเช่นนี้ - ความสะดวกสบายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเขา
เกือบจะทันทีหลังจากเดินทางมาถึงเอ็มม่าและเดวิดไปที่แผนกต้อนรับซึ่งโฮสต์โดยเทศบาลเพื่อเป็นเกียรติแก่คณะทัวร์ ที่นั่นเธอได้พบกับนักแสดงที่จะทำงานร่วมกับเดวิดโซฟีเบรนท์ที่น่ารัก แต่ไร้สาระพรีมานาตาลีวินเทอร์และอื่น ๆ ที่แผนกต้อนรับเธอเห็นสกอตต์คู่สมรสที่น่านับถือสองคนซึ่งมีลูกสาวแมรี่ซึ่งเธอเคยเรียนที่โรงเรียน และหลังจากงานเลี้ยงต้อนรับนักแสดงหลายคนรวมตัวกันในบ้านของเดวิดและเอ็มมา แต่เอ็มม่าไม่สนใจพูดถึงโรงละครตลอดไป
ชีวิตของเอ็มม่าที่เฮียร์ฟอร์ดนั้นค่อยๆเป็นร่อง ในตอนเช้า - ร้านค้าจากนั้นเดินเล่นกับเด็ก ๆ ในบางครั้งเธอไปที่ร้านกาแฟพร้อมกับนักแสดงในตอนเย็นเธอไปโรงละครหรือใช้เวลาดูทีวี เดวิดซ้อมมาก - เขายุ่งอยู่กับสองบทละคร: กับเฟอร์เรอร์เขาเล่นใน The White Devil โดยมีผู้กำกับอีกคนคือ Celine เขาเล่นใน Secret Marriage เมื่ออยู่ในห้องโถงของโรงภาพยนตร์เอ็มม่าสังเกตเห็นเฟอร์เรอร์และดึงดูดความสนใจของเธอ ในวันซ้อมชุด "ปีศาจสีขาว" เอ็มมามาที่โรงละครการซ้อมล่าช้าและดึกแล้วเมื่อแสงไฟดับลงในโรงภาพยนตร์เอ็มม่าผู้ซึ่งกำลังจะกลับบ้านพบเฟร์เรอร์ในห้องโถงมืดผู้ซึ่งนัดหมายกับเธอ
ความสัมพันธ์แปลก ๆ ของเธอกับเฟอร์เรอร์เริ่มต้นขึ้น พวกเขาพบกันเกือบทุกสัปดาห์ไปทานอาหารเย็นในร้านอาหารเล็ก ๆ ในเวลส์และเดินไปรอบ ๆ เฮียร์ฟอร์ด พวกเขาอาจจะรักกัน แต่เอ็มม่าไม่ต้องการกลายเป็นผู้หญิงของเขา ทั้งเข้าใจว่าสำหรับ Ferrer เธอเป็นเพียงงานอดิเรกอื่นหรือไม่ต้องการหักหลังดาวิด ครั้งหนึ่งหลังจากกลับบ้านหลังจากพบกับ Ferrer เอ็มม่ารู้สึกว่าอพาร์ทเมนต์มีกลิ่นก๊าซและวิ่งเข้าครัวเห็นว่าก๊อกแก๊สเปิดอยู่ โชคดีที่ไม่มีอะไรน่ากลัวเกิดขึ้น แต่เอ็มม่าคิดถึงว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธออื้ออึงอีกสองสามชั่วโมง
เมื่อ Ferrer อ้างถึงความจริงที่ว่าเขาป่วยโทรไปที่บ้านของเอ็มม่า เอ็มมาทอดไข่กวนเบคอนเมื่อเห็นอ่างล้างจานเกลื่อนไปด้วยจานล้างจานและเมื่อเฟอเรอร์พยายามกอดเธอเขาก็ถามว่าเขากำลังจะขอให้เธอเย็บกระดุมเดี่ยวบนเขาหรือไม่
แต่ความสัมพันธ์ที่แปลกประหลาดของพวกเขายังคงดำเนินต่อไป เอ็มม่าเข้าใจดีว่าพวกเขาจะไม่นำไปสู่สิ่งที่ร้ายแรง แต่ก็ยังไม่ฉีกขาด
เย็นวันหนึ่งหลังจากรอบปฐมทัศน์ถัดไปเฟอร์เรอร์พาเธอไปที่บ้านและบนชั้นหนึ่งของบ้านของอีแวนส์พวกเขาบังเอิญพบว่าจูบโซฟีเบรนท์และเดวิดอย่างหลงใหล ดาวิดและเอ็มมาเงียบเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ แต่เอ็มมาเข้าใจดีว่าดาวิดและโซฟีมีความสัมพันธ์และเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องสงบ เช้าวันรุ่งขึ้นเดวิดก็ออกไปอย่างเงียบ ๆ และเอ็มมาคิดว่าบางครั้งคู่สามีภรรยาก็มีชีวิตอยู่โดยไม่สื่อสารชีวิตของพวกเขาทั้งหมด เป็นไปได้หรือไม่ที่ความขัดแย้งทั้งหมดเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่ากลไกการสื่อสารนั้นไม่ชัดเจนระหว่างผู้คนเพราะพวกเขาไม่มีอะไรจะพูดกัน
แต่ Ferrer ยังต้องการค้นหาความสัมพันธ์กับ Emma ในช่วงบ่ายเขาพบเธอและเด็ก ๆ ที่เดินเข้าไปในสวนและเริ่มกล่าวหาว่าเอ็มม่ายุ่งเกินไปกับลูก ๆ ของเธอไม่สนใจเดวิดหรือเขาเฟอร์เรอร์และจากนั้นเอ็มม่าก็หวาดกลัวที่จะเห็นพืชที่เล่น บ่อน้ำลื่นและตกลงไปในน้ำ เอ็มม่ารีบวิ่งตามลูกสาวและดึงเธอขึ้นฝั่ง วินด์แฮมพาเอ็มมาเปียกไปตามผิวด้วยพืชและโจเซฟกลับบ้าน เป็นเวลาหลายวันฟลอราเล่าถึงความสยองขวัญว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอเธอกลัวน้ำ และเอ็มม่าก็เย็นชาแล้ว ไม่กี่วันต่อมาเมื่อเห็นว่าเอ็มม่าไม่สามารถฟื้นตัวได้หมอแนะนำให้เดวิดพาเด็ก ๆ ออกไปปิกนิกเพื่อให้เอ็มมาพักผ่อนอย่างสมบูรณ์ เมื่อครอบครัวออกเดินทาง Wyndham เยี่ยมเอ็มม่า เขาเข้ามาเยี่ยมเอ็มม่าและบอกลาก่อนออกเดินทางไปลอนดอน แต่ชายที่ได้รับบาดเจ็บสามารถสงบลงได้โดยความจริงที่ว่าผู้หญิงที่เขาติดพันมานานหลายเดือนจึงไม่เคยเป็นผู้หญิงของเขา? เอ็มม่ายอมจำนนต่อเขา แต่ตระหนักดีว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อีกต่อไป เธอไม่ได้รักเขา แต่บางทีเธออาจจะพัฒนาชีวิตที่แตกต่าง เมื่อออกเดินทางวินด์แฮมขอให้เขาออกไป เอ็มม่าลงไปข้างล่างและรถของวินด์แฮมกระแทกเข้ากับเธอเมื่อออกจากโรงรถ
ขาของเอ็มม่าเว้าแหว่งอย่างรุนแรงและเธอต้องนอนบนเตียงจนถึงสิ้นฤดูร้อน วันหนึ่งเธอได้รับจดหมายจากวินด์แฮมซึ่งเขาพูดถึงแผนการใหม่ของเขา จดหมายมาเจอ“ ข้อบกพร่องทางไวยากรณ์ที่มีเสน่ห์” "Poor Wyndham" คิดว่า Emma "เป็นนักเล่นกลมือยอดเยี่ยม: ทุกอย่างในตัวเขาดูเหมือนจะเป็นเกรดแรก แต่ไม่มีคุณภาพจริง"
เอ็มม่าที่ฟื้นตัวได้อ่านมาก เธอ "แผดเสียงร้องด้วยน้ำตาจริง ๆ " เหนือบทกวีของ Wordsward - มีความจริงที่ไม่เจือปนอยู่ในนั้น และยูมาอ่านและใคร่ครวญวลีของเขาว่า:“ ชายและหญิงควรเข้าร่วมเป็นพันธมิตรเพื่อให้ความรู้แก่คนรุ่นใหม่และพันธมิตรดังกล่าวควรจะอยู่ในระยะยาว”