เรื่องราวเกิดขึ้นในปี 1833 ในมอสโกตัวละครหลัก - โวโลดี - อายุสิบหกปีเขาอาศัยอยู่กับพ่อแม่ของเขาในประเทศและกำลังเตรียมตัวเข้ามหาวิทยาลัย ในไม่ช้าครอบครัวของเจ้าหญิง Zasekina เข้าไปในเรือนที่ยากจนในละแวกนั้น Volodya บังเอิญเห็นเจ้าหญิงและต้องการพบเธอจริงๆ ในวันรุ่งขึ้นแม่ของเขาได้รับจดหมายจากเจ้าหญิงซาเซคินาเพื่อขอความคุ้มครอง แม่ส่งเจ้าหญิง Volodya พร้อมคำเชิญทางปากไปเยี่ยมบ้านของเธอ มี Volodya ทำความคุ้นเคยกับเจ้าหญิง - Zinaida Alexandrovna ซึ่งมีอายุมากกว่าเขาห้าปี เจ้าหญิงเรียกเขาทันทีว่าเข้ามาในห้องของเธอเพื่อไขขนแกะจีบเขา แต่ก็หมดความสนใจในตัวเขาอย่างรวดเร็ว ในวันเดียวกันนั้นเจ้าหญิงซาเซคินาได้ไปเยี่ยมแม่ของเขาและสร้างความประทับใจที่ไม่พึงประสงค์ให้กับเธอ อย่างไรก็ตามถึงแม้จะเป็นเช่นนี้แม่ก็ชวนเธอไปกินข้าวกลางวันกับลูกสาว ระหว่างรับประทานอาหารกลางวันเจ้าหญิงสูดกลิ่นยาสูบเสียงดังกึกก้องอยู่บนเก้าอี้หมุนไปรอบ ๆ บ่นเรื่องความยากจนและพูดคุยเกี่ยวกับตั๋วเงินที่ไม่มีที่สิ้นสุดของเธอและเจ้าหญิงในทางกลับกันอย่างสง่างาม - อาหารค่ำทั้งหมดพูดกับพ่อของ Volodin ในภาษาฝรั่งเศส เธอไม่สนใจ Volodya แต่ทิ้งเธอกระซิบกับเขาเพื่อมาหาพวกเขาในตอนเย็น
เมื่อมาถึง Zasekin แล้ว Volodya ได้พบกับผู้ที่ชื่นชอบของเจ้าหญิง: Dr. Lushin, กวี Maydanov, Count Malevsky, กัปตัน Nirmatsky เกษียณและ Hovar Belovzorov ตอนเย็นมีพายุและสนุกสนาน Volodya รู้สึกมีความสุข: เขามีโอกาสจูบมือของ Zinaida ตลอดทั้งคืน Zinaida ไม่ปล่อยให้เขาไปและชอบเขามากกว่าคนอื่น วันรุ่งขึ้นพ่อของเขาถามเขาเกี่ยวกับ Zasekins จากนั้นเขาก็ไปกับพวกเขา หลังอาหารกลางวัน Volodya ไปเยี่ยม Zinaida แต่เธอไม่ไปหาเขา ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป Volodya แห่งการทรมานเริ่มต้นขึ้น
ในกรณีที่ไม่มี Zinaida เขาก็อ่อนระทวย แต่แม้ว่าเธอจะไม่รู้สึกดีขึ้นเขาก็ยังรู้สึกอิจฉาโกรธเคือง แต่ไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากเธอ Zinaida เดาได้ง่ายว่าเขาตกหลุมรักเธอ Zinaida ไม่ค่อยไปบ้านพ่อแม่ของ Volodya: แม่ของเธอไม่ชอบเธอพ่อของเธอพูดกับเธอเล็กน้อย แต่อย่างใดก็ฉลาดและมีความหมายเป็นพิเศษ
ทันใดนั้น Zinaida กำลังเปลี่ยนแปลงไปมาก เธอออกไปเดินเล่นคนเดียวและเดินเป็นเวลานานบางครั้งเธอไม่แสดงตัวให้แขกเห็นเลย: เธอนั่งอยู่ในห้องของเธอเป็นเวลาหลายชั่วโมง Volodya ตระหนักว่าเธอกำลังมีความรัก แต่ไม่เข้าใจ - กับใคร
เมื่อ Volodya นั่งอยู่บนผนังของเรือนกระจกที่ทรุดโทรม ด้านล่างบนถนน Zinaida ปรากฏขึ้น เมื่อเห็นเขาเธอสั่งให้เขากระโดดขึ้นไปบนถนนถ้าเขารักเธอจริงๆ Volodya กระโดดทันทีและสักครู่ก็สูญเสียความรู้สึก Zinaida ที่ตื่นตระหนกคึกคักรอบ ๆ ตัวเขาและทันใดนั้นก็เริ่มที่จะจูบเขาอย่างไรก็ตามโดยคาดเดาว่าเขามีความรู้สึกลุกขึ้นยืนและห้ามไม่ให้เขาตามเขาไป Volodya มีความสุข แต่ในวันรุ่งขึ้นเมื่อเขาพบกับ Zinaida เธอทำให้ตัวเองง่ายมากราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เมื่อพวกเขาพบกันในสวน: Volodya ต้องการผ่าน แต่ Zinaida เองก็หยุดเขา เธอน่ารักเงียบสงบและน่ารักชวนเขาชวนให้เขาเป็นเพื่อนของเธอและโปรดปรานชื่อของหน้าของเธอ ระหว่าง Volodya และ Count Malevsky มีการสนทนาที่ Malevsky กล่าวว่าหน้าควรรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับราชินีของพวกเขาและติดตามพวกเขาอย่างไม่ลดละทั้งกลางวันและกลางคืน ไม่รู้ว่า Malevsky ให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับสิ่งที่เขาพูดหรือไม่ แต่ Volodya ตัดสินใจที่จะออกเดินทางในเวลากลางคืนโดยใช้มีดอังกฤษกับเขา ในสวนเขาเห็นพ่อของเขากลัวมากเสียมีดและกลับบ้านทันที ในวันรุ่งขึ้น Volodya พยายามพูดถึงทุกสิ่งกับ Zinaida แต่มีนักเรียนนายร้อยอายุสิบสองปีมาหาเธอ Zinaida สั่งให้ Volodya ให้ความบันเทิงแก่เขา ในตอนเย็นของวันเดียวกัน Zinaida เมื่อพบ Volodya ในสวนเขาจึงถามเขาว่าทำไมเขาถึงเศร้ามาก Volodya กำลังร้องไห้และดุเธอว่าเธอเล่นกับพวกเขา Zinaida ขอการให้อภัยปลอบใจเขาและหลังจากนั้นหนึ่งชั่วโมงครึ่งเขาก็วิ่งไปกับ Zinaida และนักเรียนนายร้อยแล้วหัวเราะ
เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่ Volodya ยังคงสื่อสารกับ Zinaida ขับความคิดและความทรงจำทั้งหมดออกไป ในที่สุดกลับมาทานอาหารเย็นวันหนึ่งเขาก็รู้ว่ามีฉากหนึ่งเกิดขึ้นระหว่างพ่อกับแม่ว่าแม่ดุพ่อของเธอเกี่ยวกับ Zinaida และรู้เรื่องนี้จากจดหมายนิรนาม ในวันถัดมาแม่ประกาศว่าเธอย้ายไปอยู่เมือง ก่อนออกเดินทาง Volodya ตัดสินใจที่จะบอกลา Zinaida และบอกเธอว่าเขาจะรักและชื่นชอบเธอจนถึงวันสุดท้าย
Volodya เห็น Zinaida อีกครั้งโดยบังเอิญ เขาและพ่อของเขาขี่ม้าและทันใดนั้นพ่อก็ลงจากหลังม้าและให้สายบังเหียนม้าของเขาหายไปในตรอก หลังจากเวลาผ่านไป Volodya ติดตามเขาและเห็นว่าเขากำลังพูดผ่านหน้าต่างกับ Zinaida พ่อยืนยันกับบางสิ่ง Zinaida ไม่เห็นด้วยในที่สุดเธอก็เอื้อมมือไปหาเขาและจากนั้นพ่อก็ชักแส้ของเขาขึ้นและกระแทกแขนเปล่าของเธออย่างแรง Zinaida สั่นและยกมือของเธอขึ้นไปที่ริมฝีปากของเธอจูบแผลเป็น Volodya วิ่งหนีไป
หลังจากนั้นไม่นาน Volodya ย้ายไปอยู่กับพ่อแม่ที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเข้ามหาวิทยาลัยและหกเดือนต่อมาพ่อของเขาเสียชีวิตจากการถูกระเบิดสองสามวันก่อนที่เขาจะตายเขาได้รับจดหมายจากมอสโกซึ่งทำให้เขาตื่นเต้นมาก หลังจากการตายของเขาภรรยาของเขาส่งเงินจำนวนมากพอสมควรแก่มอสโก
สี่ปีต่อมา Volodya พบกับ Maydanov ในโรงละครซึ่งบอกเขาว่า Zinaida ตอนนี้อยู่ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเธอแต่งงานอย่างมีความสุขและกำลังจะไปต่างประเทศ แม้ว่า Maidanov จะเสริมหลังจากเรื่องนั้นมันไม่ง่ายสำหรับเธอในการจัดตั้งพรรค; มีผลที่ตามมา ... แต่ด้วยความคิดของเธอทุกอย่างเป็นไปได้ Maidanov ให้ที่อยู่ของ Zodyaida กับ Volodya แต่เขาไปหาเธอเพียงไม่กี่สัปดาห์ต่อมาและพบว่าเธอตายทันทีเมื่อคลอดลูกสี่วันที่ผ่านมา