นาง Elspeth McGillicadi หญิงวัยกลางคนผู้เบื่อการช้อปปิ้งคริสต์มาสในลอนดอนนั่งรถไฟที่สถานีแพดดิงตั้นพลิกนิตยสารและนอนหลับ ครึ่งชั่วโมงต่อมาเธอก็ตื่นขึ้นมา ข้างนอกมันมืด เสียงรถไฟดังกึกก้องไปด้วยเสียงคำราม จากนั้นในบางครั้งบนรางต่อไปในทิศทางเดียวกับรถไฟที่นาง McGillicadi ขี่ไปอีกขบวนหนึ่ง นางแมคกิลลิกาดีเห็นผ้าม่านลอยขึ้นอย่างรวดเร็วในหน้าต่างบานหนึ่งของรถไฟขบวนขนาน ในห้องที่มีแสงสว่างจ้าชายคนหนึ่ง (เขามองเห็นเธอจากด้านหลัง) กำลังบีบคอผู้หญิง นางแมคกิลลิคาดีเห็นผู้หญิงคนนี้: นี่เป็นสีบลอนด์ในเสื้อคลุมขนสัตว์ ราวกับว่าถูกสะกดจิตสุภาพสตรีผู้สูงวัยเฝ้าดูสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรมในรายละเอียดที่เลวร้ายทั้งหมด รถไฟใกล้เคียงจะเร่งความเร็วและหายไปในที่มืด นางแมคกิลลิคาดีพูดถึงสิ่งที่เธอเห็นผู้ควบคุมรถไฟจากนั้นเขียนจดหมายสั้น ๆ ไปที่หัวของสถานีและขอให้พนักงานขนกระเป๋าย้ายจดหมาย เธอออกจากมิลเชสเตอร์แล้วรอรถซึ่งพาเธอไปที่ทุ่งหญ้าเซนต์แมรีเพื่อไปเยี่ยมคุณเจนมาร์เปิ้ลเพื่อนเก่าแก่ของเธอ
หลังจากได้ยินเรื่องราวของนางแมคกิลลิคาดีมิสมาร์เปิ้ลพูดคุยอย่างละเอียดกับรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เธอเห็นและตัดสินใจที่จะบอกกับจ่าตำรวจประจำท้องถิ่นแฟรงค์คอร์นิชเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น จ่าที่มีโอกาสตรวจสอบความฉลาดและความเข้าใจของมิสมาร์เปิ้ลไม่ต้องสงสัยเลยว่าความจริงของเรื่องราวของหญิงชราสองคน มิสมาร์เปิ้ลแนะนำว่าผู้ร้ายสามารถทิ้งศพไว้ในรถแล้ววิ่งหรือโยนมันออกไปนอกหน้าต่างรถไฟ แต่ในหนังสือพิมพ์ไม่มีการกล่าวถึงศพบนรถไฟและคำตอบของคำร้องของจ่าสิบเอกคอร์นิชคือ มิสมาร์เปิ้ลพูดซ้ำเส้นทางของเพื่อนและตรวจสอบให้แน่ใจว่าในเส้นทางที่รถไฟวิ่งช้าลงก่อนที่จะเลี้ยวรางรถไฟจะถูกวางตามแนวเขื่อนค่อนข้างสูง เธอเชื่อว่าศพสามารถถูกผลักออกจากรถไฟได้ที่นี่ Miss Marple ตรวจสอบแผนที่และสมุดรายชื่อ เธอมีแผนสืบสวน แต่เธอรู้สึกแก่เกินไปสำหรับงานดังกล่าว จากนั้น Miss Marple หันไปหา Lucy Islesbarrow เพื่อขอความช่วยเหลือ
Lucy Aylesbarrow เป็นหญิงสาวที่มีจิตใจที่เฉียบคมและมีความสามารถที่หลากหลายโดยเฉพาะความสามารถในการรับมือกับปัญหาครัวเรือนต่าง ๆ ได้อย่างง่ายดายและรวดเร็วเป็นพิเศษ ทักษะนี้ทำให้ลูซี่โด่งดังมากและต้องขอบคุณเขาที่มิสมาร์เปิ้ลได้พบเธอ - เมื่อลูซี่ได้รับเชิญให้ไปทำความสะอาดกับมิสมาร์เปิ้ลซึ่งมาหาตัวเองหลังจากเจ็บป่วย ตอนนี้ลูซี่รับตำแหน่งผู้สูงอายุหญิงที่ค่อนข้างแปลก: เธอจะต้องทำงานบ้านใน Rutherfordhill, คฤหาสน์ Krekentorp ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับทางรถไฟตรงบริเวณที่เกิดการฆาตกรรม นอกจากนี้ลูซี่ยังต้องหาศพ ต้องขอบคุณชื่อเสียงของเธอทำให้ลูซี่รับงานในครอบครัวเครกเคนทอร์ปทันที ในไม่ช้าเธอก็พบศพสาวผมบลอนด์ - ใน Long Shed ที่เรียกว่าในโลงศพหินอ่อนซึ่งในช่วงต้นศตวรรษนี้ถูกนำออกจากเนเปิลส์โดยเจ้าของปัจจุบันของบ้านพ่อของครอบครัว Mr. Krekentorp Sr. ลูซี่รายงานว่าเธอพบกับมิสมาร์เปิ้ลแล้วเรียกตำรวจ เพื่อตรวจสอบกรณีที่ได้รับมอบหมายให้สารวัตรแครดด็อค (ใครรู้มิสมาร์เปิ้ลรู้ดีมากและชื่นชมความสามารถในการสืบสวนของเธอ)
การค้นพบที่น่ากลัวรวบรวมทั้งครอบครัวไว้ในบ้านซึ่งปกติจะมี แต่พ่อและลูกสาวที่เป็นเอ็มม่าอาศัยอยู่ พี่น้องแฮโรลด์ (นักธุรกิจ), Gedrick (ศิลปิน), อัลเฟรด (ซึ่งอาชีพไม่ชัดเจนทั้งหมด, มาอย่างไรในอนาคตปรากฎว่าเขามีชีวิตอยู่เนื่องจากการทุจริตต่าง ๆ ) และไบรอัน Eastleu สามีของน้องสาวที่ตายแล้วอีดิ ธ และตอนนี้ - คนที่ไม่สามารถหาสถานที่สำหรับตัวเองในชีวิตที่เปลี่ยนแปลง) ไม่มีผู้ชายคนใดในครอบครัวที่ไม่สนใจเสน่ห์ความงามและธรรมชาติของลูซี่ ในระหว่างการทำงานกับ Krekentorpov เธอได้รับข้อเสนอที่ตรงไปตรงมามากขึ้นหรือน้อยลงในการแต่งงานกับเขา (พ่อเก่าก็ไม่มีข้อยกเว้น) และแต่งงานกับแฮโรลด์เสนออุปถัมภ์ของเขา แม้แต่อเล็กซานเดอร์ลูกชายของไบรอันและเพื่อนเจมส์สตอดดาต - เวสต์ซึ่งอยู่ในบ้านของปู่ของเขาก็ดีใจกับลูซี่และอเล็กซานเดอร์บอกกับเธออย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่รังเกียจที่จะเห็นเธอในบทบาทของแม่เลี้ยง
การสอบสวนพยายามที่จะสร้างตัวตนของผู้เสียชีวิต อ้างอิงจากรุ่นหนึ่งนี่คือแอนนา Stravinskaya (นามสกุลรัสเซียคือนามแฝง) นักเต้นปานกลางจากแขนกลางของคณะบัลเล่ต์ฝรั่งเศสผู้เที่ยวในอังกฤษ การเดินทางของ Craddock ไปปารีสดูเหมือนจะให้การยืนยันรุ่นนี้ แต่ยังมีอีก ความจริงก็คือเมื่อไม่นานมานี้ก่อนวันคริสต์มาส (และก่อนเกิดเหตุฆาตกรรม) Emma Krekentorp ได้รับจดหมายจากมาติน่าเพื่อนชาวฝรั่งเศสคนหนึ่งของพี่ชายของเอ็ดมันด์ที่เสียชีวิตในสงคราม (ไม่นานก่อนที่เขาจะเสียชีวิต มาร์ติน่าต้องการเห็นครอบครัวของเธอและรับเงินเพื่อเลี้ยงดูลูกชายและเอ๊ดมันด์ เอ็มม่าที่รักพี่ชายของเธอพอใจจดหมายที่เหลือก็ค่อนข้างงง อย่างไรก็ตาม Emma ส่งคำเชิญไปเยี่ยม Rutherfordhill ตามที่อยู่ของ Martina สำหรับ Martina นี้ตอบด้วยโทรเลขเกี่ยวกับความต้องการที่จะกลับไปยังกรุงปารีสในทันที พยายามที่จะค้นหามันนำไปสู่อะไร แต่จาก Anna Stravinsky เพื่อนนักเต้นเธอได้รับโปสการ์ดจากจาเมกาพร้อมคำอธิบายเกี่ยวกับวันหยุดพักผ่อนที่สนุกสนานและไร้กังวล
ในวันก่อนออกเดินทางจากคฤหาสน์ Krekentorp อเล็กซานเดอร์และเพื่อนของเขาพบจดหมายของเอ็มม่าจ่าหน้าถึง Martina ซึ่งอยู่ไม่ไกลจาก Long Shed
ในขณะเดียวกันความเห็นอกเห็นใจซึ่งกันและกันระหว่างไบรอันและลูซีรวมถึงระหว่างดร. ควิมเปอร์แพทย์ประจำตระกูล Krekentorp และเอ็มม่าก็เห็นได้ชัด
หลังจากรับประทานอาหารเย็นแล้วครอบครัว Krekentorp ทั้งหมดก็วางยาพิษทันที การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าลูซี่ซึ่งกำลังทำอาหารเย็นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาหารเป็นพิษ นี่คือสารหนู พยาบาลได้รับเชิญให้ไปที่บ้านเพื่อดูแลผู้ป่วย ดูเหมือนว่าอันตรายได้ผ่านไปแล้ว แต่อัลเฟรดก็กำลังจะตาย (ซึ่งคราวนี้แครดด็อคได้รวบรวมหลักฐานไว้มากมาย)
เอ็มม่าที่ฟื้นคืนมานั้นถูกเยี่ยมชมโดยแม่ของ James Stoddat West เพื่อนของอเล็กซานเดอร์ เธอได้ยินจากลูกชายของเธอเกี่ยวกับจดหมายที่พบและตอนนี้ก็มาบอกว่ามาร์ติน่าเป็นเธอหลายปีหลังจากการตายของเอ๊ดมันด์ซึ่งเธอรักมากเธอพบสามีคนปัจจุบันของเธอเธอไม่ต้องการรบกวนความทรงจำของคนอื่น มิตรภาพของลูกชายกับอเล็กซานเดอร์ซึ่งทำให้เธอนึกถึงเอ็ดมันด์
เมื่อออกจากลอนดอนแฮโรลด์ยอมรับยาที่ส่งทางไปรษณีย์ซึ่งแนบมากับใบสั่งของดร. ควิมเปอร์และเสียชีวิต
นางสาวมาร์เปิ้ลซึ่งเคยไปเยี่ยมลูซี่ในรัทเธอร์ฟอร์ดฮิลล์ (มิสมาร์เปิ้ลเป็นป้าของเธอกับนายจ้างของลูซี่) ปรากฏตัวที่นั่นอีกครั้งกับนางเอลspethแมคกิลลิคาดิเพื่อนของเธอ ตามแผนของมิสมาร์เปิ้ลนางแมคกิลลิคาดีขออนุญาตให้ไปเข้าห้องน้ำลูซี่พาเธอไป ในเวลานี้ทุกคนนั่งจิบชา มิสมาร์เปิ้ลหัวเราะเยาะกระดูกปลาและดร. ควิมเปอร์มาช่วยเธอ เขาฝ่ามือคอของหญิงชราแล้วก้มลงมองดูที่คอของเธอ ปรากฏตัวที่ประตูและไม่เข้าใจจริงๆว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเห็นเพียงร่างของชายที่มือของเขาวางอยู่บนคอของมิสมาร์เปิ้ลเพื่อนของเธอร้องออกมา: "นี่มัน!" ท่าโพสท่าของหมอทำให้เกิดท่างวงที่เธอเห็นบนรถไฟอย่างแน่นอน
หลังจากปฏิเสธสั้น ๆ ดร. ควิมเปอร์ข่มขวัญอาชญากรรม Anna Stravinskaya ภรรยาของเขาเป็นคาทอลิกที่กระตือรือร้นและไม่จำเป็นต้องพึ่งการหย่าร้าง และหมอต้องการแต่งงานกับทายาทเศรษฐี Emma Krekentorp ในการสนทนาครั้งสุดท้ายกับผู้ตรวจการแครดด็อคมิสมาร์เปิ้ลวาดภาพความมั่งคั่งของประสบการณ์ในการสื่อสารกับผู้คนและตามปกติการหาคู่ขนานกับชะตากรรมของเพื่อนของเธอแสดงให้เห็นว่า Emma Krekentorp เป็นหนึ่งในผู้ที่พบรักของเขาค่อนข้างช้า ชีวิตที่เหลืออยู่ เธอไม่สงสัยเลยว่าระฆังแต่งงานจะดังขึ้นสำหรับ Lucy Aylesbarrow ในไม่ช้า