กิจกรรมหลักที่เกิดขึ้นในโฮสเทล "แม่" Voke ในตอนท้ายของเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1819 มีการพบ“ ปรสิต” ถาวรเจ็ดตัวที่นี่: บนชั้นสองหญิงสาว Victorina Tifer กับญาติห่าง ๆ มาดามกูตูร์; ในวันที่สาม Poiret ที่เกษียณอายุราชการและสุภาพบุรุษวัยกลางคนลึกลับชื่อ Vautren; เมื่อวันที่สี่ผู้บริสุทธิ์ Mademoiselle Michonault ซึ่งเป็นอดีตพ่อค้าธัญพืช Gorio และนักเรียน Eugene de Rastignac ผู้ซึ่งเดินทางมาปารีสจาก Angouleme ผู้เช่าทุกคนดูถูกพ่อ Gorio ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเรียกว่า "ปรมาจารย์": ตั้งรกรากกับนาง Voke ในปี 1813 เขาได้ครอบครองห้องที่ดีที่สุดบนชั้นสอง - จากนั้นเห็นได้ชัดว่าเขามีเงินบ้างและผู้เป็นที่รักหวังว่า เธอถึงกับต้องเสียค่าใช้จ่ายร่วมโต๊ะ แต่“ วุ้นเส้น” ไม่ชื่นชมความพยายามของเธอ Voke แม่ที่ผิดหวังเริ่มเหลียวมองเขาด้วยความสงสัยและเขาก็ใช้ชีวิตอย่างคาดไม่ถึง: สองปีต่อมาเขาย้ายไปที่ชั้นสามและหยุดจมในฤดูหนาว คนรับใช้และผู้เช่าที่ตื่นตัวเดาสาเหตุของการล่มสลายในไม่ช้า: หญิงสาวที่มีเสน่ห์บางครั้งก็มาถึงพ่อของ Gorio อย่างลับ ๆ - เห็นได้ชัดว่าผู้ทำเงินแก่คนเก่าได้เลื่อนตำแหน่งให้กับนายหญิงของเขา จริงเขาพยายามที่จะส่งพวกเขาออกไปเป็นลูกสาวของเขา - การโกหกที่ไร้เหตุผลที่ทำให้ทุกคนสนุกเท่านั้น ภายในสิ้นปีที่สาม Gorio ก็ย้ายไปที่ชั้นสี่และเริ่มเดินไปในทางที่ถูกทิ้ง

ในขณะเดียวกันชีวิตที่วัดได้ของบ้าน Voke ก็เริ่มเปลี่ยนไป Young Rastignac ซึ่งเมาเหล้าจากความสามารถของปารีสตัดสินใจที่จะเจาะสังคมชั้นสูง ในบรรดาญาติที่ร่ำรวยยูจีนสามารถนับได้เฉพาะกับ Viscountess de Bosean หลังจากส่งจดหมายรับรองจากป้าเก่าของเขาให้เขาเธอได้รับคำเชิญไปยังลูกบอล ชายหนุ่มต้องการใกล้ชิดกับหญิงสาวผู้สูงศักดิ์และความสนใจของเขาถูกดึงดูดโดยเคานท์เตส Anastazi de Resto ที่ยอดเยี่ยม ในวันรุ่งขึ้นเขาพูดถึงเรื่องนี้กับเพื่อนร่วมงานของเขาในมื้อเช้าและค้นพบสิ่งที่น่าอัศจรรย์: ปรากฎว่าชายชรา Gorio คุ้นเคยกับเคานท์เตสและตาม Votren เพิ่งจ่ายเงินที่ผ่านมาของเธอให้ฉลาม ตั้งแต่วันนี้ Votren เริ่มติดตามการกระทำทั้งหมดของชายหนุ่มอย่างใกล้ชิด

ความพยายามครั้งแรกเพื่อทำความรู้จักกับฆราวาสกลายเป็นความอัปยศสำหรับ Rastignac: เขามาที่เคาน์เตสด้วยการเดินเท้าทำให้เกิดรอยยิ้มที่ดูหมิ่นเหยียดหยามของคนรับใช้ไม่สามารถหาห้องนั่งเล่นได้ในทันทีและผู้เป็นที่รักของบ้าน ด้วยความโกรธแค้น Rastignac ถูกฝังอยู่ในความเกลียดชังของชายหนุ่มที่หล่อเหลาและสาบานเพื่อชัยชนะเหนือเขา ด้านบนของปัญหาทั้งหมดยูจีนทำผิดกล่าวถึงชื่อพ่อ Gorio ซึ่งเขาเห็นโดยบังเอิญในลานบ้านของเคานต์ ชายหนุ่มผู้เศร้าใจไปเยี่ยม Viscountess de Bosean แต่เลือกช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุดสำหรับเรื่องนี้ลูกพี่ลูกน้องของเขาจะต้องเผชิญกับแรงระเบิดอย่างหนัก - Marquis d 'Ajuda Pinto ซึ่งเธอรักด้วยความปรารถนาตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมกับเธอเพื่อผลประโยชน์ของการแต่งงาน The Duchess de Lange ยินดีที่จะรายงานข่าวนี้ต่อ "เพื่อนที่ดีที่สุด" ของเธอ นายอำเภอเปลี่ยนเรื่องของการสนทนาอย่างเร่งรีบและความลึกลับทรมาน Rustignac ได้รับการแก้ไขทันที: Anastasi de Resto ในฐานะเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเบื่อชื่อ Gorio ชายผู้น่าสงสารคนนี้มีลูกสาวคนที่สองคือปลาโลมาภรรยาของนายธนาคารเดอนูลิงเงน ความงามทั้งสองนั้นได้ละทิ้งพ่อเก่าไป Viscountess แนะนำ Rastignac เพื่อใช้ประโยชน์จากการแข่งขันของสองพี่น้อง: Anessazi ไม่เหมือนคุณหญิง Anastazi, Baroness Delfin ไม่ได้อยู่ในสังคมชั้นสูง - ผู้หญิงคนนี้จะเลียสิ่งสกปรกบนถนนที่อยู่ติดกันเพื่อเชิญ Viscountess de Bosean ไปที่บ้าน

กลับไปที่เกสต์เฮาส์ Rastignac ประกาศว่าต่อจากนี้ไปเขาจะพา Papa Gorio ภายใต้การคุ้มครองของเขา เขาเขียนจดหมายถึงครอบครัวขอร้องให้ส่งเขาหนึ่งพันสองร้อยฟรังก์ - นี่เป็นภาระที่แทบจะทนไม่ได้สำหรับครอบครัว แต่ชายหนุ่มผู้ทะเยอทะยานต้องการตู้เสื้อผ้าที่ทันสมัย Vautin ผู้เปิดเผยแผนการของ Rastignac ได้เชิญชายหนุ่มให้ไปสนใจ Quiz Tyfer หญิงสาวนั้นปลูกพืชในเกสต์เฮาส์เพราะพ่อของเธอไม่ต้องการรู้จักเธอ - นายธนาคารผู้มั่งคั่ง เธอมีน้องชาย: ก็พอที่จะลบเขาออกจากเวทีเพื่อให้สถานการณ์เปลี่ยนแปลง - คำถามจะกลายเป็นทายาทเพียงคนเดียว การกำจัดของ Tyfer Votren ใช้เวลามากกว่าและ Rastignac จะต้องจ่ายให้เขาสองแสน - เพียงเรื่องเล็กเมื่อเทียบกับล้านสินสอดทองหมั้น ชายหนุ่มถูกบังคับให้ยอมรับว่าชายผู้น่ากลัวคนนี้พูดหยาบคายเช่นเดียวกับนาย Viscountess de Bosean กล่าว โดยการสัมผัสถึงอันตรายจากการทำข้อตกลงกับ Vautin โดยลำพังเขาตัดสินใจที่จะชนะดอลฟินเดอนูลิงเงน ในเรื่องนี้เขาได้รับความช่วยเหลือในทุก ๆ ทางโดยพ่อ Gorio ที่เกลียดทั้งลูกเขยและโทษพวกเขาเพราะความโชคร้ายของลูกสาวของเขา ยูจีนได้พบกับ Delphine และตกหลุมรักเธอ เธอตอบสนองเพราะเขาให้บริการที่มีค่าของเธอชนะเจ็ดพันฟรังก์: ภรรยาของนายธนาคารไม่สามารถชำระหนี้ของเธอ - สามีของเธอมีกระเป๋าสินสอดของเจ็ดแสนเหลือเธอเกือบหมด

Rastignac เริ่มที่จะนำชีวิตของสำรวยฆราวาสแม้ว่าเขาจะยังไม่มีเงินและผู้ล่อลวง - Vautren เตือนเขาเสมอเกี่ยวกับอนาคตนับล้านของวิคตอเรีย อย่างไรก็ตามเมฆกำลังรวมตัวกันอยู่เหนือ Vautren ตัวเอง: ตำรวจสงสัยว่าผู้ลี้ภัยที่ถูกคุมขังฌาคคอลเลนชื่อเล่นหลอกลวง - ความตายซ่อนตัวอยู่ภายใต้ชื่อนี้ - เพื่อเปิดเผยเขาเขาต้องการความช่วยเหลือจาก "ปรสิต" ของบ้านพักรับรอง สำหรับสินบนจำนวนมากบทบาทของนักสืบได้ตกลงที่จะเล่นโดย Poiret และ Michono: พวกเขาต้องค้นหาว่า Votren มีเครื่องหมายบนไหล่ของเขาหรือไม่

วันก่อนวันสิ้นชะตากรรม Votren แจ้ง Rastignac ว่าพันเอกฟรานเคสซินีเพื่อนของเขาท้าทายลูกชายไทเฟอร์ให้ดวล ในเวลาเดียวกันชายหนุ่มเรียนรู้ว่าพ่อ Gorio ไม่เสียเวลา: เขาเช่าอพาร์ตเม้นต์ที่สวยงามสำหรับยูจีนและโลมาและสั่งให้ทนายความเดอร์วิลออกจากการทารุณโหดร้ายของ Nusingen - ต่อจากนี้ลูกสาวจะมีรายได้ต่อปี ข่าวนี้ทำให้จุดจบของ Rastignac ที่ว่างเปล่า - เขาต้องการเตือนพ่อและลูกชายของ Typhers แต่ Vautren ทหารผู้สุขุมรอบคอบด้วยไวน์ผสมกับยานอนหลับ เช้าวันรุ่งขึ้นพวกเขาทำแบบเดียวกันกับตัวเอง: Michono ผสมกาแฟหนึ่งแก้วในกาแฟของเขาซึ่งทำให้เลือดพุ่งไปที่ศีรษะของเขา - เขาถอด Votren ที่ไม่รู้สึกออกและเครื่องหมายปรากฏบนไหล่ของเขาหลังจากตบด้วยฝ่ามือ

เหตุการณ์ต่อไปกำลังจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและแม่ Voke สูญเสียแขกของเธอในชั่วข้ามคืน ประการแรก Tyfer มาเพื่อตอบคำถาม: พ่อเรียกผู้หญิงคนนั้นมาหาเขาเพราะพี่ชายของเธอบาดเจ็บสาหัสในการต่อสู้ จากนั้นตำรวจก็บุกเข้าไปในบ้านประจำ: พวกเขาได้รับคำสั่งให้ฆ่า Votren ด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อยที่จะต่อต้าน แต่เขาแสดงให้เห็นถึงความสงบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและยอมจำนนต่อตำรวจอย่างสงบ ด้วยความชื่นชมอย่างไม่สมัครใจสำหรับ "อัจฉริยะแห่งการทำงานหนัก" นี้นักเรียนที่รับประทานอาหารกลางวันที่โฮสเทลขับไล่น้ำมันหมูโดยสมัครใจ - Michono และ Poiret และพ่อ Gorio แสดงอพาร์ตเม้นท์ใหม่ของ Rastignac เพื่อขอสิ่งหนึ่ง - เพื่อให้เขามีชีวิตอยู่บนพื้นข้างๆถัดจากโลมาที่รักของเขา แต่ความฝันทั้งหมดของชายชรากำลังพังทลาย บารอนเดอนูซิงถูกกดขี่กับกำแพงโดยสารภาพว่าสินสอดทองหมั้นของภรรยาของเขาลงทุนในการฉ้อโกงทางการเงิน Gorio กลัวมาก: ลูกสาวของเขาตกอยู่ในอำนาจของนายธนาคารที่ไม่ซื่อสัตย์ อย่างไรก็ตามสถานการณ์ของ Anastazi นั้นแย่กว่านั้นคือการประหยัด Maxim de Tray จากเรือนจำเธอจำนำเพชรครอบครัวด้วย Gobsec และ Count de Resto เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งนี้ เธอต้องการเพิ่มอีกหนึ่งหมื่นสองพันและพ่อของเธอใช้เงินครั้งสุดท้ายในอพาร์ตเมนต์สำหรับ Rastignac พี่สาวเริ่มอาบน้ำด้วยความอับอายและในท่ามกลางการทะเลาะกันชายชราก็ล้มลงราวกับถูกตัดลง - เขาได้รับผลกระทบมากพอ

พ่อ Gorio ตายในวันนั้นเมื่อ Viscountess de Bosean ส่งบอลลูกสุดท้ายของเขา - ไม่สามารถเอาชีวิตรอดจากการแยกจาก Marquis d 'Ajuda เธอออกจากโลกไปตลอดกาล ลาบอกกับผู้หญิงที่น่าทึ่งคนนี้ Rastignac รีบไปหาชายชราผู้ซึ่งไร้ประโยชน์เรียกลูกสาวของเขามาหาเขา พ่อที่โชคร้ายถูกฝังอยู่ในเพนนีโดยนักเรียนที่ยากจน - Rastignac และ Bianchon สองรถม้าว่างเปล่าที่มีตราสัญลักษณ์มาพร้อมกับโลงศพพร้อมศพไปยังสุสาน Pere Lachaise จากด้านบนของเนินเขา Rastignac มองไปที่ปารีสและสาบานว่าจะประสบความสำเร็จในค่าใช้จ่ายทั้งหมด - และเพื่อเริ่มต้นด้วยเขาไปทานอาหารค่ำที่ Dolphin de Nusingen