Maria Alexandrovna Moskaleva ต้องขอบคุณความสามารถที่เหนือกว่าของเธอในการพูด“ ฆ่า” คู่ต่อสู้ด้วยคำที่มีเป้าหมายดีและการนินทาช่ำชองได้รับการยอมรับว่าเป็น“ สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง” ของเมือง Mordasov อย่างไรก็ตามความเกลียดชังและความกลัวต่างก็ยอมรับอิทธิพลของมัน สามีของเธอ Afanasy Matveevich ซึ่งเป็นคนในชนบทและหวาดกลัวอย่างมากกับภรรยาของเขาเคยสูญเสียสถานที่ของเขา“ เพราะไร้ความสามารถและภาวะสมองเสื่อม” และอาศัยอยู่ตามลำพังใน "หมู่บ้านชานเมือง" พุ่งสูงขึ้นในห้องน้ำและดื่มน้ำชา ชาวมอสคาเลฟมีทรัพย์สมบัติเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบคน Marya Alexandrovna ฝันถึงชีวิตที่ยอดเยี่ยมใน "สังคมชั้นสูง" ซึ่งเป็นวิธีเดียวที่จะได้แต่งงานกับลูกสาวแสนสวยวัยยี่สิบสามปีที่ชื่อ Zina ดังนั้นเมื่อสองปีที่แล้วเธอคัดค้านอย่างมากถึงความรักของหญิงสาวที่มีต่อครูผู้ต่ำต้อยของเธอที่เสียชีวิตในไม่ช้าพี่ชายคนเล็ก ชายหนุ่มรูปงามและมีการศึกษาเป็นเพียงลูกชายของเสมียนได้รับเงินเดือนไร้เดียงสาในโรงเรียนเขต แต่คิดว่าตัวเองเป็นกวีที่ยิ่งใหญ่ที่มีอนาคตที่ดี Zina แม้แม่ของเธอปฏิเสธที่จะแต่งงานกับพวกเขา แต่ก็ยังคงเห็นและติดต่อกับ Vasya ต่อไป หลังจากทะเลาะกันคนที่เย่อหยิ่งในการล้างแค้นให้เมืองซุบซิบจดหมายรักของเธอซึ่งขู่ว่าจะมีเรื่องอื้อฉาว การรักษาชื่อเสียงของลูกสาว Marya Alexandrovna จ่ายเงินสองร้อยรูเบิลแก่ Nastasya Petrovna เพื่อขโมยจดหมายจากผู้ไม่ประสงค์ดี “ เกียรติยศ” ของ Zina ได้รับการช่วยให้รอด การกลับใจวาสยาดื่มยาสูบและไวน์ด้วยความสิ้นหวังซึ่งทำให้เขาบริโภค ตอนนี้เขากำลังจะตาย ซีน่าที่ดูถูกอยู่ตลอดเวลานี้คือ“ ทรมาน” และช่วยแม่ที่ป่วยด้วยเงิน
ไม่เห็นพรรคที่ดีที่สุด Moskaleva คนโตไม่รังเกียจที่จะทรยศลูกสาว“ เอาชนะ” ของเธอให้กับ Pavel Alexandrovich Mozglyakov วัยยี่สิบห้าปี เขามีวิญญาณเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบคนและเป็น“ ความว่างเปล่าในหัว” แต่“ ไม่ใช่มารยาทที่ไม่ดี” เครื่องแต่งกายที่ยอดเยี่ยมและ“ ความหวังสูง” สำหรับสถานที่ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก Mozglyakov“ หลงรักความบ้าคลั่ง” และได้ยื่นข้อเสนอแล้ว ซีนาไม่ตอบสนองด้วยการปฏิเสธครั้งสุดท้าย แต่ขอให้คิดเป็นเวลาสองสัปดาห์ อย่างไรก็ตามชายหนุ่มใจร้อนใช้โอกาสที่จะปรากฏตัวที่ Moskalevs ก่อนหน้านี้ ด้วยความหวังว่าจะพอใจ Marya Alexandrovna ผู้ซึ่งอ้างตัวว่ามีบทบาทในโลกนี้เขาได้นำเจ้าชายเคที่ร่ำรวยและมีเกียรติมาสู่บ้านของเธอซึ่งเขาเพิ่ง“ รอดพ้นจากกองหิมะในยามเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์
เจ็ดปีที่แล้ว K. ใช้เวลาหกเดือนใน "สังคม" ของ Mordasov เพื่อพิชิตผู้หญิงที่มีมารยาทสูงและปล่อยเศษที่เหลือจากโชคชะตาของเขา เมื่อไม่มีเงินเพนนีเจ้าชายก็ได้รับข่าวเกี่ยวกับมรดกอันใหม่ - ที่ดินของ Dukhanov ใกล้กับ Mordasov ที่มีวิญญาณสี่พัน - และออกเดินทางไปยังปีเตอร์สเบิร์กเพื่อลงทะเบียน ไม่นานหลังจากกลับมาที่เมืองเขาเดินทางไปยัง Dukhanov ภายใต้การดูแลของ Stepanida Matveevna ผู้จำหน่ายที่ดินและไม่ยอมให้ญาติของเขาไปหาชายชรารวมถึง Mozglyakov ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ที่ห่างไกลมากกับเจ้าชาย แต่เรียกเขาว่าลุง พวกเขาบอกว่าทายาทคนอื่นต้องการพาเจ้าชายผู้บ้าคลั่งไปภายใต้การเป็นผู้ปกครองและแม้แต่ทำให้เขาอยู่ในโรงพยาบาล และตอนนี้ต้องขอบคุณกรณีที่ "มีความสุข" หกปีต่อมาเขากลับมาอีกครั้งกับ "เพื่อน" ของเขาในมอร์ดาซอฟ
"ยังไม่มีพระเจ้าที่รู้ว่าชายชราคนนี้" คือ "หมด" ว่า "มันประกอบด้วย <... > ชิ้น": ด้วยตาแก้วฟันปลอมผมปลอมในเครื่องรัดตัวด้วยขาเทียมแทนขาข้างหนึ่งด้วยสปริงเพื่อยืดริ้วรอยและ ฯลฯ ตลอดทั้งวันเขานั่งอยู่ที่ส้วมของเขาแต่งตัวเป็นชายหนุ่มทันสมัยและลดการสนทนาทั้งหมดไปสู่การผจญภัยที่น่ารัก เขาก็ยังคงรักษานิสัยที่ชวนให้ท้อถอยชมเชย“ แบบฟอร์ม”“ หยาบคายอย่างตะกละตะกลาม”“ น่าดึงดูด” เพศหญิง สายตาสั้นเสมอในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเขาได้สูญเสียความคิดอย่างสมบูรณ์: เขาสร้างความสับสนให้ผู้คนและสถานการณ์ต่างๆไม่รู้จักเพื่อนและถือเรื่องไร้สาระ อย่างไรก็ตาม Marya Alexandrovna มีความภาคภูมิใจในสังคม "ชนชั้นสูง" ของเขาซึ่งทำให้เธอเหนือกว่าผู้อ้างสิทธิ์คนอื่น ๆ ในสังคม เธอแบนและเห็นอกเห็นใจแกล้งกับชายชราที่เรียบง่ายและไร้เมตตา
ติดตลก Mozglyakov เสนอ Nastasya Petrovna แต่งงานกับ "คนตายครึ่ง" เพื่อที่เธอจะกลายเป็นม่ายคนรวยในไม่ช้า เธอไม่รังเกียจ อย่างไรก็ตาม "ความคิด" "ถูกไฟไหม้ ... ในหัว" และพนักงานต้อนรับตัวเอง เมื่อ Mozglyakov พา "ลุง" ออกไปเพื่อเข้ารับการตรวจพร้อมกับคำสัญญาที่ขาดไม่ได้ในการกลับไปทานอาหารค่ำ Marya Alexandrovna ได้พูดคุยกับลูกสาวของเธอ
ซีน่าหญิงสาวของ“ แนวยวนใจแบบดื้อดึง” และ“ ขุนนางชั้นสูง” ในตอนแรกปฏิเสธ "ความเลวทราม": "ออกไปข้างนอก <... > ไปที่คนพิการเพื่อเอาเงินออกจากเขาแล้ว <... > ขอให้เขาตายทุกชั่วโมง !!" แต่แม่ใช้ประโยชน์จากภารดีที่“ ฉลาด” ทั้งหมดของเธอซึ่งเป็นศิลปะการล่อลวงที่ไม่ธรรมดาไม่ว่าจะโดยการวาดภาพบทกวีของการเดินทางไปสเปนแล้วโดยการหาประโยชน์จากความเมตตาของคริสเตียนที่เกี่ยวข้องกับชายชรากำพร้าหรือโอกาสในการรักษา . Zina ถึงแม้จะดูถูก แต่ก็เห็นด้วย แต่ "ดิน" และ "เหม็น" แม่จะต้องดูแลตัวเอง ตอนนี้สิ่งสำคัญคือความลับเพื่อไม่ให้แผนการของผู้หญิงที่อิจฉาไม่ทำลายแผน ในขณะเดียวกัน Nastasya Petrovna ซึ่งเคยได้ยินพวกเขาโกรธเคืองโดยความคิดเห็นที่ไม่ประจบประแจงเกี่ยวกับตัวเองตัดสินใจที่จะแก้แค้น
ในไม่ช้า Moskaleva เรียนรู้เกี่ยวกับ "การสกัดกั้น" ของเจ้าชายโดยคู่แข่งซึ่งเกือบจะเดาความตั้งใจของเธอได้ เธอรีบไปหาลูกเรือและเกือบจะด้วยการบังคับคืนชายชราให้เธอ หลังจากรับประทานอาหารกลางวัน Mozglyakov รวบรวมชากับเจ้าพ่อได้อย่างสะดวก แต่เมื่อถึงเกณฑ์ Nastasya Petrovna แอบยับยั้งเขาและพาเขาไปแอบ "ตลก" เรื่องล่อลวง
มีสามใน "ร้านทำ": ชายชราซีน่าและแม่ เธอทำให้ลูกสาวของเธอร้องเพลงรักสองครั้งซึ่งปลุกความทรงจำหลงใหลในเจ้าชาย ชีวิวานได้รับคำแนะนำจากพนักงานต้อนรับ, มึนเมาและเห็นอกเห็นใจ ความพึงพอใจของ Marya Aleksandrovna ทำให้แขก“ เปรี้ยว” ข้างบน“ นอนลง”
ตกใจกับ "ไหวพริบ" ของ Moskalev Mozglyakov รีบไปที่ Zina และจัดการฉากของเธอ หญิงสาวคนนี้อุบาทว์ในอดีต เขาพร้อมที่จะแก้แค้น แต่ Marya Alexandrovna ซึ่งมาถึงทันเวลาผ่านการทำลายล้างที่ซับซ้อนที่สุด "ทำให้สงบ" เขา Mozglyakov ออกจากความมั่นใจในความรักของ Zina และชีวิตที่ยอดเยี่ยมในอนาคตกับเธอหลังจากการตายของเจ้าชาย
Moskaleva ตัดสินใจพาชายชราไปที่หมู่บ้านทันทีเพื่อแต่งงานกับ Zina เธอบินไปหาสามีซึ่งตอนนี้จำเป็นสำหรับ "การเป็นตัวแทน" ต่อหน้าเจ้าชาย Afanasy Matveyevich รับคำแนะนำอย่างเข้มงวดให้เงียบและยิ้ม "ประชดประชัน" เพื่อตอบคำถามใด ๆ เมื่อกลับมาที่เมือง Marya Aleksandrovna พบว่าแขกที่ไม่ได้รับเชิญเข้าร่วมใน "ร้านทำผม" ของเธอ - มีผู้หญิงประมาณหนึ่งโหลที่แสดงความอิจฉาริษยาความโกรธและการเยาะเย้ย เป้าหมายของพวกเขาคือขัดขวางแผนการของพนักงานต้อนรับ
ในขณะเดียวกัน Mozglyakov ผู้ที่มีสามัญสำนึกเข้าใจ "เยซูอิตแห่งลัทธิ" ของ Marya Alexandrovna กลับไปที่ Moskalevs เงียบ ๆ ขึ้นสู่ "ลุง" ที่เพิ่งตื่นขึ้นมาใหม่และโน้มน้าวคนบ้าที่ข้อเสนอของซีน่าเป็นเพียงความฝัน "เสน่ห์" ของเขา
ใน "ซาลอน" Marya Aleksandrovna ตัดสินใจปลดอาวุธ "ศัตรู" ด้วย "กลอุบาย" ที่กล้าหาญ: เขาประกาศข้อเสนอของเจ้าชายซีนาในที่สาธารณะ อย่างไรก็ตามชายชราสนับสนุนโดย "หลานชาย" ของเขาดื้อรั้นปฏิเสธว่ามันเป็น "ในความเป็นจริง" และไม่ได้อยู่ในความฝัน ผู้หญิงที่น่าขายหน้าลืมเกี่ยวกับความเหมาะสมหยาบคายดุ Mozglyakov ที่“ น่ารังเกียจ” ทุกคนหัวเราะอย่างหิน ซีน่าเธอดูถูกเหยียดหยามแขกและพูดตรงไปตรงมาเกี่ยวกับอุบายขอการให้อภัยจากเจ้าชาย เสน่ห์ของเธออีกครั้ง Mozglyakov กลับใจจากการหลอกลวง "ลุง" ในระหว่างนี้การทะเลาะวิวาทระหว่างผู้หญิงลุกเป็นไฟที่น่าเกลียดซึ่งเจ้าชายยังได้รับการยึดมั่น ด้วยความสยองขวัญเขาออกจากโรงแรมที่เขาตายในวันที่สาม
Zina เกิดจากแม่ของ Vasya ใช้เวลากับอาจารย์ที่กำลังจะตาย ชื่อเสียงของเธอถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม Mozglyakov“ ต่ออายุ” ข้อเสนอของเขา เมื่อถูกปฏิเสธเขาออกจากไปยังปีเตอร์สเบิร์ก หลังจากขายทรัพย์สินแล้วพวกเขาก็ออกจากมอร์ดาซอฟและมอสคาเลฟ หนึ่งปีต่อมาซีน่าแต่งงานกับผู้สูงอายุผู้ว่าการ "ดินแดนห่างไกล" ซึ่งเธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรก Marya Alexandrovna ร่วมกับลูกสาวของเธอส่องแสงใน "สังคมชั้นสูง" ทั้งคู่แทบจะจำไม่ได้ว่า Mozglyakov หยุดโดยไม่ได้ตั้งใจ