ฉากของนวนิยายคือบ้านเกิดของผู้เขียนป่าของจังหวัดภาคใต้ของ Verend หรือหมู่บ้าน Brendabol (ชื่อปลอม) ผู้คนที่อาศัยอยู่ในลานสิบสองแห่งของเบรนดาโบลต้องพึ่งพาเพื่อนบ้านคนใหม่ - เจ้าของที่ดิน Kleven ที่มาจากประเทศเยอรมนีเขารับใช้ที่ศาลของพระราชินีคริสตินาสวีเดนและแนะนำระเบียบใหม่ในเขต - ความเป็นทาส
Kleven ดำเนินการด้วยความมั่นใจในตนเองที่มีอยู่ในบุคคลที่มีอำนาจไม่ จำกัด ครั้งแรกเขาได้รับสิทธิในการเก็บภาษีจากนั้นสิทธิในเวลาทำงานของชาวนา: อีกนิด - และทั้งหมดจะกลายเป็นทาสของเขา ตระหนักถึงความลึกของอันตรายที่รอพวกเขาชาวบ้านสาบานว่าจะปกป้องเสรีภาพเก่าของพวกเขาพวกเขาจะแสวงหาการขอร้องของราชินีและหากจำเป็นพวกเขาจะจับอาวุธ อย่างไรก็ตามหัวหน้าผู้บริหารท้องถิ่น Fogt รับใช้เจ้าของที่ดินพาชาวนาด้วยเคล็ดลับ: หลังจากรอสักครู่เขาเข้าไปในหมู่บ้านในตอนเช้าด้วยการออกจาก Reiters การใช้ประโยชน์จากความประหลาดใจและการคุกคามของการใช้กำลังเขาบังคับให้ผู้อาวุโสที่ได้รับการเลือกตั้งท้องถิ่นจอน Stonge ยอมรับ corvee จากนั้นด้วยความช่วยเหลือของผู้ใหญ่บ้านเขาจึงบังคับให้ชายคนหนึ่งในหมู่บ้านเห็นด้วยยกเว้นสองคน: วีรบุรุษแห่งนวนิยาย - ทาสหนุ่ม (ชาวนา) Svede และช่างตีเหล็ก - ช่างท้องถิ่นในบ้านที่ Svedee Foght และทหารก็ต้องประหลาดใจ จะทำลายหนึ่งใน Reitars ผู้ยกมือของเขาขึ้นไปสู่ป่า และตอนนี้มี focht ตั้งรกรากอยู่ในที่ดินของเขาจากที่นี่เขาดูแลชาวนา: แทนที่จะทำงานในไร่นาของพวกเขาเองตอนนี้พวกเขาไปที่ corvee (สร้างบ้านหลังใหม่ให้กับชาวเยอรมัน Kleven) อันเป็นผลมาจากฤดูหนาวที่หมู่บ้านเพิ่งหิว
อย่างไรก็ตามในใจชาวบ้านของ Brendabol ยังคงไม่แตกสลายพวกเขาแน่ใจว่า: เสรีภาพที่สูญหายจะถูกส่งคืน - ไม่ว่าจะเป็นราชินีหรือพวกเขาจะกลับมาเอง เพียงทำมันด้วยการสูญเสียน้อยที่สุด - อิสรภาพไม่ใช่เพื่อคนตายสำหรับคนตาย และจากนั้นการแข่งขันวิ่งผลัด (ชาวนา“ พนักงาน”) ถูกส่งไปยัง Brendabol อย่างลับ ๆ - กระดานไม้ที่มีข้อศอกยาวเป็นตอตะโกและเลือดมีป้ายที่ถูกตัดออก - แปรงทาสี ในช่วงเวลาที่รุ่งเรืองครั้งหนึ่งทุกๆสองสามปีการแข่งขันวิ่งผลัดอีกครั้งก็ถูกส่งผ่านหมู่บ้าน okrug - ไฟฉายที่เผาไหม้จากไฟที่เตาถูกจุดอีกครั้ง - "ไฟใหม่" ช่วยให้ระลึกถึงความโชคร้ายที่เจ้าของประสบและลืมเกี่ยวกับความผิดพลาดของพวกเขา ในช่วงเวลาที่ห้าวหาญเมื่อศัตรูถูกคุกคามอย่างรุนแรงจากชุมชนชาวนามีการ“ เปิดตัว” เจ้าหน้าที่เรียกร้องให้มีการก่อจลาจลและเป็นเอกภาพมันถูกส่งจากหมู่บ้านหนึ่งไปยังอีกหมู่บ้านหนึ่งโดยม้าหรือเท้าทั้งกลางวันและกลางคืน แต่“ พนักงาน” ที่ส่งไปยังเบรนดาโบลไม่โชคดี: เขาตกอยู่ในมือของผู้อาวุโสที่ได้รับการเลือกตั้งคนเดียวคือ Stong ผู้ซึ่งเสีย focht ไปแล้ว เมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสียเรียบร้อยแล้วผู้อาวุโสที่มีความสามารถก็ฉลองคนขี้ขลาดด้วยเช่นกัน: เขาฝัง "เจ้าหน้าที่" ไว้ในพื้นดินซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาเช่นกัน - เจ้าหน้าที่ "นักโทษ" ถูกลงโทษด้วยความตายตามปกติ แต่การซ่อน“ เจ้าหน้าที่” จากทางการก็ควรได้รับการปฏิบัติเช่นกัน จากนี้ไปผู้ใหญ่บ้านใช้ชีวิตด้วยความกลัวอย่างต่อเนื่อง: กระดานที่ถูกสาปจะถูกขุดขึ้นมาจากพื้นด้วยหมูที่ไม่มีวงแหวนหรือจะถูกล้างออกด้วยสปริงใต้ดินที่พบในสถานที่นี้
การซื้อขายสองครั้งไม่ได้ทำให้ผู้สูงอายุมีความสุข จากความโหยหาของ Svedie ผู้ซึ่งได้เข้าไปในป่าลูกสาวของพี่ Bottila เกือบจะบ้าไปแล้ว พ่อปฏิเสธคำที่นิวส์ให้ไว้กับเขาตอนนี้เขาสัญญากับมือของลูกสาวของเขากับคนอื่น นอกจากนี้แม่ม่ายหมู่บ้านแอนนิกากล่าวหาว่าเธอใช้เวทมนตร์และมีความสัมพันธ์ลับกับ Unclean - ไม่อย่างนั้นทำไมเธอต้องไปที่ป่าซึ่งไม่มีใครเป็นไปได้? บอตติลาวางมือของเธอบนความสิ้นหวังโดยรวม อย่างไรก็ตามผู้ใหญ่บ้านก็พร้อมที่จะสูญเสียลูกสาวของเขามากกว่าที่จะให้ข่าวที่เกลียดชังแก่เขา - เขาอิจฉาความเด็ดขาดและเสรีภาพภายในของพันธบัตรหนุ่ม แม้แต่อาหารซึ่งขณะนี้อยู่ในบ้าน Stoy ขอบคุณการอุปถัมภ์ของ Focht นั้นมากเกินพอมันไม่ทำให้เขาพอใจ: ทั้งหมดนั้นถูกบริโภคโดยหนอนขาวและยาวที่ถูกสร้างขึ้นในครรภ์ของผู้คุม และในความหมายที่แท้จริงและอุปมาอุปไมยบางสิ่งที่แทะจากภายใน
แต่ Svedie ที่ออกจากหมู่บ้านรักษาความสงบในจิตใจของเขาแม้ว่าเขาจะพยายามดิ้นรนในการวิ่งเขาอาศัยอยู่ตามลำพังในหลุมฟ็อกซ์ท่ามกลางโขดหินจนกระทั่งเขาพบคนจรจัดอีกคนหนึ่ง - โจรหมู่บ้านชื่อโจร Ugg Blesmolsky Uggge เป็นปรมาจารย์ที่ยิ่งใหญ่ในอาชีพของเขาเขาไม่ได้เป็นคนไร้ศีลธรรมเขาขโมยจากคนรวยและกระจายส่วนของโจรไปให้คนจนเท่านั้น Uggge ช่วยชีวิตเกือบตายในป่าจากโรค Svedie ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ต้องการรู้จักเขา แต่โจรที่มีประสบการณ์และหลบหลีกมีความอ่อนแอของตัวเอง - มีความมั่นใจในตัวเองมากเกินไป: ทำไมเขาถึงตายด้วยน้ำมือของเบซูคูโฮ - คนที่ถูกขับไล่ออกไปอีกคนหนึ่ง Bezukhiy เป็นนักประหารท้องถิ่นที่เห็นด้วยกับการโพสต์นี้เพื่อให้อภัยเขาด้วยการฆาตกรรมโดยไม่ตั้งใจ (ในความทรงจำที่หูของเขายังถูกตัด) ดังนั้นเขาจึงช่วยชีวิตเขาไว้ แต่เขาเกลียดชังทั้งโลก เบ็คเลสไม่จ่ายเงินค่าเสียหายให้กับหญิงสาวที่ได้รับความเสียหาย Uggge ตำหนิ Bezukhovy คนนี้และมีดอยู่ด้านหลัง
ชาวนาที่แท้จริง Svedie เชื่อในความยุติธรรมอย่างไม่น่าเชื่อว่ามันไม่เปลี่ยนรูปสำหรับเขาเช่นเส้นทางของดวงอาทิตย์จากตะวันออกไปตะวันตกหรือความไร้เดียงสาของเจ้าสาว Bottila ซึ่งเขาแบ่งปันเตียงในเวลากลางคืนโดยไม่ต้องสัมผัสก่อนแต่งงาน หน่วยสืบราชการลับเชื่อว่าความพยายามของนักบวชในท้องที่ซึ่งแม่ของเขาหันไปจะไม่ไร้ประโยชน์และการขอคำอธิบายถึงความอยุติธรรมที่กระทำต่อเขาจะไปถึงราชินี ข่าวร้าย (ราชินีคริสตินที่มหาวิหารเอสเตสในปี 2193 ได้เข้าข้างขุนนางอย่างสิ้นเชิงปฏิเสธที่จะช่วยพระสงฆ์และชาวนาผู้น้อย) บังคับให้เขานำเรื่องการคืนความยุติธรรมมาสู่มือของเขาเอง ข่าวอย่างเปิดเผยเรียก Kleven ไปสู่การต่อสู้: เขาเคาะประตูที่ดินของเขาในตอนกลางคืนเพื่อโทรหาเจ้าของที่ดิน แต่คนรับใช้ที่น่ากลัวพูดว่า: Kleven อยู่ไกลออกไปเขาอยู่ที่ศาลในกรุงสตอกโฮล์ม หลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับภัยคุกคามแล้ว Kleven ให้ความสำคัญกับพวกเขาอย่างจริงจังเขาขอให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นตัดสินผู้ลี้ภัยในป่าและเริ่มค้นหา ในท้ายที่สุดจดหมายข่าวดังกล่าวถูกวางทับเหมือนหมาป่าในป่าพรุในช่วงฤดูหนาวได้รับบาดเจ็บจากการถูกยิงจากปืนคาบศิลาและถูกฝัง - ตามคำสั่งศาล! - ยังมีชีวิตอยู่ในพื้นดิน
อย่างไรก็ตามความยุติธรรมที่ชาวสวีเดนเชื่อว่าได้รับการฟื้นฟูในที่สุด Jon Stong พยายามซ่อน“ พนักงาน” จากชุมชน แต่แทนที่จะมีเขาคนใหม่ปรากฏในหมู่บ้าน: ชายของเบรนดาโบลทำตามความคิดริเริ่มของตนเอง - อย่างไรก็ตามการแข่งขันวิ่งผลัดก็ยังคงดำเนินต่อไป