ทหารชาวนาและทหารแถวหน้า Ivan Denisovich Shukhov กลายเป็น "อาชญากรของรัฐ", "สายลับ" และจบลงที่หนึ่งในค่าย Stalinist เช่นเดียวกับคนโซเวียตหลายล้านคนที่ถูกตัดสินโดยไม่ผิดในช่วง "ลัทธิบุคลิกภาพ" และการกดขี่มวลชน เขาออกจากบ้านไปเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2484 ในวันที่สองหลังจากเกิดสงครามกับฮิตเลอร์เยอรมนี "... ในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่สี่สิบสอง - กองทัพของพวกเขาถูกล้อมรอบไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ - หน้า [พวกเขา] และไม่มีเครื่องบินเลย เรามาถึงจุดที่พวกเขาวางแผนกีบจากม้าที่ป่วยแช่กระจกตานั้นในน้ำและกิน” นั่นคือคำสั่งของกองทัพแดงทำให้ทหารของพวกเขาตาย เมื่อรวมกับกลุ่มนักสู้ Shukhov อยู่ในการถูกจองจำของเยอรมันหนีไปจากเยอรมันและไปถึงตัวเขาอย่างอัศจรรย์ บัญชีที่สะเพร่าว่าเขาถูกจับเป็นเชลยพาเขาไปยังค่ายกักกันโซเวียตเนื่องจากหน่วยงานความมั่นคงของรัฐพิจารณาสายลับและผู้ก่อวินาศกรรมทั้งหมด
ส่วนที่สองของความทรงจำและความคิดของ Shukhov ในระหว่างที่เขาทำงานในค่ายที่ยาวนานและพักระยะสั้นในกระท่อมหมายถึงชีวิตของเขาในหมู่บ้าน จากความจริงที่ว่าครอบครัวของเขาไม่ได้ส่งอาหารให้เขา (ตัวเขาเองปฏิเสธพัสดุเป็นจดหมายถึงภรรยาของเขา) เราเข้าใจว่าในหมู่บ้านที่พวกเขากำลังหิวโหยไม่น้อยไปกว่าในค่ายภรรยาของเขาเขียนจดหมายไปหา Shukhov ว่ากลุ่มเกษตรกรหาเลี้ยงชีพด้วยการทาสีพรมปลอมและขายให้กับประชาชน
ถ้าเราปล่อยให้ย้อนหลังและสุ่มข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตนอกลวดหนามเรื่องราวทั้งหมดจะใช้เวลาหนึ่งวัน ในช่วงเวลาสั้น ๆ ภาพพาโนรามาของชีวิตค่ายนี้แผ่ออกไปข้างหน้าพวกเราซึ่งเป็น "สารานุกรม" ของชีวิตในค่าย
ประการแรกแกลเลอรี่ทั้งหมดของประเภทสังคมและในเวลาเดียวกันตัวละครของมนุษย์ที่สดใส: ซีซาร์เป็นมหานครทางปัญญาผู้สร้างภาพยนตร์อดีตที่นำไปสู่ชีวิต "ขุนนาง" ในค่ายเมื่อเทียบกับ Shukhov: เขาได้รับพัสดุอาหารและสนุกกับผลประโยชน์บางอย่างในระหว่างการทำงาน ; Kavtorang - อดกลั้นนายทหารเรือ; นักโทษเก่าผู้ซึ่งยังคงอยู่ในเรือนจำซาร์และทาสทาส (ผู้พิทักษ์ปฏิวัติเก่าซึ่งไม่พบภาษากลางกับนโยบายคอมมิวนิสต์ในยุค 30); Estonians และ Latvians - ที่เรียกกันว่า "ชาตินิยมกลาง"; ผู้นับถือศาสนาคริสต์นิกายโปรแตสแตนต์ Alyosha - โฆษกของความคิดและวิถีชีวิตของศาสนารัสเซียที่หลากหลาย Gopchik เป็นวัยรุ่นอายุสิบหกปีที่โชคชะตาแสดงให้เห็นว่าการกดขี่ไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างเด็กและผู้ใหญ่ และ Shukhov เป็นตัวแทนลักษณะของชาวนารัสเซียที่มีความเฉียบแหลมทางธุรกิจและความคิดแบบออร์แกนิก เมื่อเทียบกับภูมิหลังของคนเหล่านี้ที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากการกดขี่มีรูปแบบที่แตกต่างออกไป - หัวของระบอบการปกครองของวอลคอฟซึ่งควบคุมชีวิตของนักโทษและราวกับว่าเป็นสัญลักษณ์ของระบอบคอมมิวนิสต์ที่ไร้ความปราณี
ประการที่สองภาพรายละเอียดของชีวิตค่ายและแรงงานชีวิตในค่ายยังคงมีชีวิตอยู่ด้วยความสนใจและประสบการณ์ที่มองไม่เห็นและมองไม่เห็น ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับปัญหาการได้รับอาหาร พวกเขาเลี้ยง balanda เล็ก ๆ น้อย ๆ และน่าขนลุกด้วยกะหล่ำปลีแช่แข็งและปลา ศิลปะการใช้ชีวิตในค่ายคือการได้รับส่วนแบ่งของขนมปังและบาลานต์เพิ่มเติมและถ้าคุณโชคดีให้ได้รับยาสูบ เพื่อประโยชน์ในการนี้คุณจะต้องไปที่เทคนิคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประจบกับ "อำนาจ" เช่นซีซาร์และอื่น ๆ ในเวลาเดียวกันมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะรักษาศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ของคนหนึ่งและไม่ให้เป็นขอทาน "ขอทาน" เช่น Fetyukov (อย่างไรก็ตามมีคนจำนวนน้อยในค่าย) สิ่งนี้สำคัญไม่ได้มาจากการพิจารณาที่สูงส่ง แต่จากความจำเป็น: คน“ สืบเชื้อสาย” เสียชีวิตและพินาศ ดังนั้นคำถามของการรักษาภาพลักษณ์ของมนุษย์จึงกลายเป็นเรื่องของการอยู่รอด ประเด็นสำคัญที่สองคือทัศนคติต่อแรงงานที่ถูกผูกมัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูหนาวนักโทษทำงานเป็นล่าสัตว์เกือบจะแข่งขันกันเองและกองพันกับทีมเพื่อที่จะไม่หยุดและชนิดของ "ย่อ" เวลาจากข้ามคืนจนถึงชั่วข้ามคืนจากการให้อาหารจนถึงการให้อาหาร ในการกระตุ้นนี้มีการสร้างระบบแรงงานร่วมที่น่ากลัว แต่ถึงกระนั้นมันก็ไม่ได้กำจัดความสุขตามธรรมชาติของการใช้แรงงานอย่างสมบูรณ์: ฉากการสร้างบ้านโดยกองพลที่ Shukhov ทำงานเป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจมากที่สุดในเรื่องนี้ ความสามารถในการ "ทำงาน" "ถูกต้อง" (โดยไม่มีการทำงานมากเกินไป แต่ก็ไม่แกว่ง) เช่นเดียวกับความสามารถในการได้รับการปันส่วนพิเศษสำหรับตัวเองก็เป็นศิลปะชั้นสูงเช่นเดียวกับความสามารถในการซ่อนชิ้นส่วนที่ปรากฏขึ้นจากสายตาของทหารยามซึ่งช่างฝีมือค่ายทำมีดจิ๋วสำหรับการแลกเปลี่ยนอาหารยาสูบเสื้อผ้าที่อบอุ่น ... ในความสัมพันธ์กับทหารยามที่ดำเนินการ "shmones", Shukhov และนักโทษคนอื่น ๆ : พวกเขาควรมีไหวพริบและฉลาดกว่าคนติดอาวุธที่มีสิทธิ์ลงโทษพวกเขาและแม้แต่ยิงพวกเขาให้ถอยห่างจากระบบการปกครองของค่าย การหลอกลวงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและเจ้าหน้าที่ค่ายนั้นก็เป็นศิลปะชั้นสูงเช่นกัน
ในวันนั้นซึ่งพระเอกเล่าถึงประสบความสำเร็จตามความเห็นของเขาเอง -“ พวกเขาไม่ได้จับเขาไว้ในห้องขังพวกเขาไม่ได้เตะกองพลที่ Sotsgorodok (ทำงานในฤดูหนาวในทุ่งโล่ง - ประมาณเอ็ด) ในเวลากลางวันเขามุดโจ๊ก - ประมาณ Ed.) หัวหน้าคนงานปิดเปอร์เซ็นต์ (ระบบการประเมินแรงงานของค่าย - ประมาณ Ed.), Shukhov วางกำแพงอย่างสนุกสนานไม่ตกหลุมกับเลือยตัดโลหะบน shmona หาเงินในตอนเย็นจาก Caesar และซื้อยาสูบ และเขาไม่ป่วยเขาป่วย วันผ่านไปไม่มีสิ่งใด unclouded มีความสุขเกือบ มีสามพันหกร้อยห้าสิบสามวันดังกล่าวในระยะเวลาของเขาจากการโทรเพื่อโทร เพราะปีอธิกสุรทิน - มีการสะสมเพิ่มอีกสามวัน ... "
ในตอนท้ายของเรื่องจะมีพจนานุกรมสั้น ๆ เกี่ยวกับการแสดงออกของโจรและคำศัพท์เฉพาะเกี่ยวกับค่ายและตัวย่อที่พบในข้อความ