: เด็กชายจากครอบครัวที่ดีต้องเผชิญกับความโหดร้ายและความอยุติธรรมของโลกที่มีต่อคนจน แม้จะมีความยากลำบากเขาแสดงความเห็นอกเห็นใจความเมตตาและขุนนางช่วยยากจน
“ แม่ของฉันเสียชีวิตเมื่อฉันอายุหกขวบ” - ดังนั้นฮีโร่ของเรื่องราวเด็กชายวาสยาจึงเริ่มต้นเรื่องราว พ่อ - ผู้พิพากษาของเขาเสียใจกับภรรยาของเขาและให้ความสนใจกับ Sonya ลูกสาวของเขาเพียงเพราะเธอเป็นเหมือนแม่ และลูกชาย "เติบโตเหมือนต้นไม้ป่าในทุ่งนา" ปล่อยให้ตัวเองโดยปราศจากความรักและการดูแล
เมือง Knyazh-Gorodok ที่ Vasya อาศัยอยู่ - "กลิ่นเหม็นสกปรกกองคนที่คลานอยู่ในฝุ่นถนน" - ล้อมรอบด้วยบ่อน้ำ หนึ่งในนั้นคือเกาะบนเกาะ - ปราสาทเก่าแก่ที่น่ากลัวซึ่ง "ครองเมืองทั้งเมือง"
ในซากปรักหักพังของปราสาทขอทานและอื่น ๆ "บุคลิกมืด" มีการโต้เถียงกันระหว่างพวกเขาและ "ผู้อยู่อาศัยที่โชคร้าย" บางคนถูกขับออกจากปราสาท พวกเขาถูกทิ้งให้ไม่มีที่อยู่อาศัยและหัวใจของ Vasya คือ“ ทำสัญญา” จากความสงสารสำหรับพวกเขา
หัวหน้าของพวกโกงคือ Tyburtius Drab ซึ่งมีรูปร่างคล้ายลิงที่น่ากลัว ในสายตาของเขา "มีไหวพริบเฉียบแหลมและเฉียบแหลมเฉียบแหลม" และอดีต "ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดของสิ่งแปลกปลอม"
ภายใต้เขามีเด็กสองคนเห็นเป็นครั้งคราว: เด็กชายอายุเจ็ดขวบและหญิงสาวอายุสามขวบ
เมื่อ Vasya และเพื่อนของเขาปีนเข้าไปในโบสถ์บนภูเขาใกล้กับปราสาทเพื่อนต่างก็หวาดกลัว“ ปีศาจ” ในความมืดของโบสถ์และหนีไปทิ้งเขาไว้ตามลำพัง ดังนั้น Vasya จะคุ้นเคยกับ Valek และ Marusya เล็กน้อย พวกเขากลายเป็นเพื่อนกัน Vasya ภายหลังเข้าไปในคุกใต้ดินที่ "สองกระแสของแสง ... หลั่งไหลจากด้านบน ... แผ่นหินพื้น ... ผนังก็ทำจากหิน ... จมลงอย่างสมบูรณ์ในความมืด" เพื่อนใหม่ของเขาอาศัยอยู่ที่นี่
วาสยาเริ่มมักจะไปกับเด็ก ๆ จาก "สังคมที่ไม่ดี" Maroussia อายุเท่ากับน้องสาวของเขา แต่เธอดูเจ็บปวด: ผอมซีดเศร้า เกมที่เธอชอบเรียงลำดับผ่านดอกไม้ Valek กล่าวว่า "หินสีเทาดูดชีวิตออกไป"
Vasya ถูกทรมานด้วยความสงสัยเกี่ยวกับความรักของพ่อของเขา แต่ Valek ตอบว่าพ่อของ Vasya เป็นผู้พิพากษาที่ยุติธรรมมาก - เขาไม่กลัวที่จะประณามคนรวย Vasya คิดและเริ่มมองพ่อของเขาต่างออกไป
Tyburtius เรียนรู้เกี่ยวกับมิตรภาพของ Vasya กับ Valek และ Marusya - เขาโกรธ แต่อนุญาตให้บุตรชายของผู้พิพากษาเข้าไปในคุกใต้ดินเพราะลูก ๆ ของเขามีความสุขกับเด็กชาย Vasya เข้าใจว่าบ่อยครั้งที่ดันเจี้ยนยังมีชีวิตอยู่จากการถูกขโมย แต่ด้วยการดูถูกเพื่อนที่หิวโหยของเขา เขาเสียใจสำหรับผู้ป่วยที่หิวกระหายมารุยะเสมอ เขาสวมของเล่นของเธอ
ในฤดูใบไม้ร่วงเด็กผู้หญิงก็อ่อนเพลียจากโรคนี้ Vasya พูดถึง Marusa น้องสาวที่โชคร้ายของเขาชักชวนให้เธอมอบตุ๊กตาที่ดีที่สุดให้กับแม่ผู้ล่วงลับไปแล้ว และ "ตุ๊กตาตัวเล็กทำเกือบปาฏิหาริย์" - Maroussia กลายเป็นขบขันและเริ่มเดิน
บ้านค้นพบของเล่นที่ขาดหายไป พ่อห้ามเด็กออกจากบ้าน Vasya และ Valek ตัดสินใจคืนตุ๊กตา แต่เมื่อเด็กชายนำมันออกไป Marusya“ ลืมตา ... และร้องไห้อย่างเงียบ ๆ ... เงียบ ๆวาสย่าตระหนักว่าเขาต้องการกีดกัน“ เพื่อนตัวน้อยของความสุขครั้งแรกและครั้งสุดท้ายในชีวิตสั้น ๆ ของเธอ” และออกจากตุ๊กตา
พ่อสอบปากคำ Vasily ในห้องทำงานของเขาบังคับให้เขาสารภาพว่าขโมย
ใบหน้าของเขาน่ากลัวด้วยความโกรธ: "คุณขโมยมันและทำลายมัน! .. ใครที่คุณทำลายมัน? .. พูด!"
เด็กชายยอมรับว่าเขาหยิบตุ๊กตา แต่ไม่พูดอะไรอีก น้ำตาหยดลงจากดวงตาของเขา แต่ข้างในนั้นมี "ความรักที่ลุกโชติช่วง" สำหรับผู้ที่อบอุ่นเขาในโบสถ์เก่า
ทันใดนั้น Tyburtius ปรากฏขึ้นให้ตุ๊กตาออกไปและบอกทุกอย่างให้ผู้พิพากษา พ่อเข้าใจว่าลูกชายของเขาไม่ใช่ขโมย แต่เป็นคนใจดีและช่วยเหลือดี เขาขอให้ Vasya ยกโทษให้เขา Tyburtius รายงานว่า Maroussia ตายแล้วและพ่อของเขาปล่อยให้ Vasya กล่าวคำอำลากับผู้หญิง เขาให้เงินแก่คนยากจน
หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้ Tyburtius และ Valek“ หายตัวไปอย่างไม่คาดคิด” จากเมืองเช่นเดียวกับ“ บุคลิกมืด ๆ ”
ทุก ๆ ปีในฤดูใบไม้ผลิ Vasya และ Sonya พาดอกไม้ไปที่หลุมศพของ Marousi - ที่นี่พวกเขาอ่านคิดร่วมแบ่งปันความคิดและแผนการของเยาวชน และออกจากเมืองไปตลอดกาล "พวกเขาทำตามคำปฏิญาณเหนือหลุมศพเล็ก ๆ "
